李大学士听得云里雾里的，半天也没从这话里听出什么弦外之音，不由苦着脸问道：“在下愚钝，还请颜老明示。”

眼角皱纹又紧了紧，颜老掌柜意味深长地笑道：“说白了，其实也简单。你这盆腊梅要想过冬，那你就不能护着它，就把它摆在外面，让它经历风雨，接受磨练，等它自己慢慢长大，变强变壮，那它自然能够保护自己，安全渡过这个寒冬。”

看到李大学士依旧一脸茫然，颜老掌柜无奈地叹了口气，往前挪了挪：“李大人的一片爱子之情，老朽深为喟叹。贵公子李晏起，也不失为一名青年才俊，佳树良苗，若能走上正途，他日必定能成大用，为我大季国之栋梁之材。”

“不过就眼前来看，李公子离这栋梁之材，差的还太远。”颜老掌柜又瞥一眼李大学士，语气渐渐变得刻薄起来，“京城里的人都知道，李大学士护犊情深，而驸马爷李晏起，不过是李大学士臂膀下的一根青苗，看着好看，却经不得大用。宫变之日放走叛军，江南围剿失柳州，中州之战被擒，湘西之战败北……这一桩桩，一件件，无不令人扼腕叹息。驸马爷李公子的无能，已经沦为整个京城的笑柄，为人所不齿。”

李大学士听得额头一阵阵冒汗，脸上红了又白，白了又红，不知是羞的，还是怒的。

颜老掌柜看着他，语重心长道：“李大人，听老夫一言，你这般维护李公子，替他铺路搭桥，为他分忧解难，你这不是为他好，反而是害了他呀！难道你想把他养成那温室里的花草，一经风雨就摧折了吗？”

李大学士背脊上冷汗涔涔，幡然醒悟过来，连忙跪地拜礼，痛声道：“能得颜老一言，李某醍醐灌顶，这才发觉自己竟然是糊涂一生，早已酿成大错。我儿晏起年少无知，还请颜老救他一救！”

颜老掌柜连忙扶他起来，看到李大学士那满眼的期待，微微沉吟半晌，低声道：“李大人既然已经明白了，那老夫也不再隐瞒什么。”

李大学士连连点头。

轻轻捋捋胡子，颜老掌柜压低声音道：“风雨欲来，只怕这个年也过不去。”

李大学士闻言一惊，心头突突狂跳。

颜老掌柜目光陡然犀利起来：“李大人，你可要考虑清楚，上了这条船，可就回不去了。”

李大学士咽下唾沫，咬咬牙，道：“颜老您放心吧，在下既然来了这里，就已经做好万全的准备！李氏一门，誓死效忠平王殿下！”

颜老掌柜闻言淡淡一笑，并没有多少动容。冠冕堂皇的话谁都会说，不过是看着势头不好，转而逃命而已，哪里来的那么多忠心？

看到颜老掌柜沉默不语，李大学士等的心都焦了，却只能眼巴巴地候在那里，连大气都不敢喘一声。

心下长长叹了口气，颜老掌柜慢慢坐直身子，正色道：“李大人，你可听好了。”

李大学士连忙往前凑凑，摆正脸色。

“平王殿下的兵马现在就驻扎在滈洲，想要夺下这京城，一点都不难。”微微顿了一下，他继续道，“真正难的，是怎么守住这个京城。”

李大学士面色重了重，他没想到西太后调十万大军把守京城，以为守得像铁桶一样坚固，在平王的人眼里看来，却是那样不堪一击。心下庆幸一番，问道：“不知颜老所言，难在何处？只要是能为平王殿下做的事，李某万死莫辞。”

颜老掌柜等的就是他这句话，微垂着眼帘低声道：“平王殿下入主龙宫，那是早晚的事，只是这龙椅坐不坐的稳，倒还不见得。西宫倒了，其他势力小打小闹的，也上不得台面，唯有一方，却不得不惧。”

说完，便满脸意味深长地看着李大学士。

皱着眉头思虑半晌，李大学士猛然醒悟过来，点着手指颤声道：“萧王府……”

颜老掌柜目光颤了一下，默默点头。

一看到颜老掌柜点头，李大学士心下顿时后悔起来，萧氏手上的墨林军没有五万也有三万之数，并且兵强马壮骁勇非凡，要对付萧王府，他们姓李的拿什么去斗？李大学士满脸害怕，颤抖着嘴角刚要开口。

颜老掌柜知道他想说什么，摆摆手道：“李大人不必担忧，上战场这样的事，轮不到老夫来安排，也用不着李大人操心。萧王府之事，老夫另有所指。”

李大学士一听不用上战场，顿时又活过来，目光炯炯。

“萧王爷……此刻正在这京城之中。”颜老掌柜沉默半晌，慢慢道。

李大学士脸上大惊失色，差点从椅子上掉下去，他满脸不敢置信道：“颜、颜老……此话当真？”

颜老掌柜瞥他一眼，点点头：“萧王爷此次秘密进城，要去皇宫地牢营救那两个囚犯，此刻怕是已经得手了。”

李大学士此刻的心境，已经不能用震惊来形容了，没想到萧王爷已经潜入皇宫，但是他们却一点都没有察觉到。这京城里里外外全是兵马，内城十万多大军把守，外城将近十万叛军围困，两方都和萧王府不对路子，那萧倾城此时跑到这皇宫里，想找死吗？

“李晏起李公子手掌皇城禁卫军，护卫皇宫，若是在此时被太后娘娘发现走脱了犯人，只怕李公子难逃其咎。”颜老掌柜看眼李大学士渐渐发白的脸色，慢慢道，“西城门的把守早已被萧王府买通，他们救了人准备从那里出城，时间就定在今晚亥时。如果李公子早做好准备，埋下人手，或许晚上去了还来得及。只要能拿下萧王爷，李大人和李公子就是立下天大的功劳，将来平王殿下登上龙位，两位大人飞黄腾达，指日可待。”