他抬头看了看天，而后闭上眼睛不再争论。

……

……

天色渐渐亮起。

姚老头起身，慢悠悠往外走去：“跟上，但别跟太近。”

朱云溪赶忙扶起梁狗儿，远远缀在姚老头身后，不知对方葫芦里卖得什么药。

旅顺港已经重新热闹起来，天还没全亮，船工、水手们蹲在路边，端着碗默默吃饭。与宁朝不同，这里好像每个人都沉默寡言。

姚老头取出一只钱袋子系在腰间，走路时，里面的银子相撞，发出沉甸甸的声响。

路旁，一名船工打扮的年轻人目光盯在他腰间，放下碗筷起身跟上。

朱云溪在不远处，眼睁睁看着这年轻人故意撞在姚老头身上，只一接触的功夫，钱袋子便落到对方手中。

梁猫儿刚要去追回钱袋子，梁狗儿却懒洋洋道：“别动，老头故意的。”

下一刻，姚老头转身跟上那年轻人。年轻人左转右转，一路兴高采烈的往港口外坊市赶去，而后消失在一条小胡同里。

姚老头在胡同前负手站定。

朱云溪走上前：“您这是做什么？”

“跟着他找人，”姚老头抬脚往里走去，慢悠悠解释道：“这种偷儿，我们一般用行话叫‘小绺子’，也叫‘老荣’。白天睡觉晚上干活、进门偷东西的叫‘黑前’，晚上睡觉白天干活、偷路人东西的叫‘白前’。”

“所有小绺子都得拜码头，归一方总瓢把子管。他们偷了东西不能立刻销赃，得在总瓢把子那放三天，然后销了脏，分七成给总瓢把子。”

朱云溪倒是头一次听说这规矩，好奇道：“为什么要先放到总瓢把子那三天？”

“因为要保命，”姚老头随口道：“赃货先放三天，这是等着人来找。若偷到了不得的大人物官府就会来找总瓢把子要东西，瓢把子得给。若是拿不出东西，那就要死很多人。”

朱云溪又问：“那干嘛给总瓢把子分七成，太多了。”

姚老头冷笑：“你若不交，总瓢把子不用自己动手，直接喊衙门里的捕快抓你。你不会真以为，这七成是总瓢把子一个人吃下来的吧？”

此时，姚老头来到一户人家门前，客气的敲敲门。

吱呀一声，木门从里面开了条缝，一位中年人露出半张脸颊，警惕问道：“找谁？”

姚老头笑了笑：“找你们总瓢把子，谈些生意。”

不等门里的人反应，他已经推开门，自顾自的往里走去。

院子里，正有几人赤裸着脊背，举石锁打熬身体。

一位肌肉虬结的中年人坐在躺椅上，面前站着方才进院子的年轻小绺子。

中年人询问小绺子：“这么多银子，怕不是动了哪个官贵？这是从谁身上偷来的？”

见门被人推开，小绺子一怔，指着姚老头：“就是从他身上偷来的。”

中年人也一怔，而后眯着眼站起身来，手里转动着两枚铁胆：“不知是哪来的过江龙，想找我姜某人？”

姚老头没与他墨迹，开门见山道：“我要四张路引，去东京道辽阳府。你手里的银子，就是买路引的钱。”

中年人掂了掂银子，冷笑道：“银子倒是足够了，路引我这也有。可也不能你上门说要买，我就立马卖，你直接找上门来，可是坏了规矩的。”

姚老头眉毛微微跳动。

刹那间，他脚尖挑起地上一个石锁，踢向院中一练家子。

那练家子听着石锁呼啸而来还想硬接，却被石锁砸的胸腔塌陷，一口血喷了一丈高。中年人面色一变，转身便要跑，却被另一只石锁砸断了腿。

三息过后，待他再回头看去，院子里只剩一地尸体，唯有他一人还活着。

梁狗儿变了脸色，愕然看向姚老头。

姚老头负着双手，佝偻着背来到总瓢把子面前站定：“会好好说话了吗？”

中年人慌乱道：“路引全在屋里左数第二个箱子里，您可自取！方才是我有眼不识泰山，您千万别与我计较！”

姚老头对梁猫儿和朱云溪挥挥手：“取路引，找出四张去东京道辽阳府的，记得要与我等四人年纪相符。”

所谓路引，写明了持路引者身份、年龄、所住何处，从哪里来、到哪里去，中间不能乱跑。凡无文引，私度关津者杖八十。若越度缘边关塞者，杖一百徒三年。

一炷香后，朱云溪拿着四张路引出来：“找到了，就是符合您年纪的不好找，只能找了张六十四岁的。”

姚老头感慨：“勉强能用。”

梁狗儿调侃道：“怕是会穿帮吧？”

姚老头瞪他一眼，梁狗儿赶忙缩了缩脖子。

姚老头又看向朱云溪，指着躺在地上的总瓢把子，淡然道：“杀了。”

朱云溪一怔：“咱们已经拿到……”

姚老头斜他一眼：“待我们走了之后他去报官，这路引不是白拿了吗？若再有妇人之仁我劝你现在就找三尺白绫吊死，莫再耽误我老人家的时间。”

朱云溪知道，自己迟早是要杀人的。但真的到了杀人这一刻，他还是犹豫了。

姚老头凝视着他，而后缓声道：“世子，这才是江湖。”

朱云溪一怔，原来江湖一点都不美。

与说书先生的故事不同，江湖里没有爱侣双剑合璧、没有风雪月驰骋万里，这个江湖里，只有不归客。

姚老头转身朝门外走去：“能杀，我们便继续往前走，杀不了，我一个人走。”

下一刻，朱云溪拎起院中一柄朴刀，手起刀落，砍在总瓢把子的脖颈上。鲜血四溅，他脸上的血迹宛如梅开落，星星点点。

朱云溪抬头问道：“老头，接下来去哪？”

姚老头轻飘飘道：“武庙，寻一位故人。”

(本章完)