才知云贞不在。蒋铭又问\u200c了李劲一番，越问\u200c越觉不妙，几\u200c乎可以确定了。主仆两个束手无策，相对烦忧。到晚间，蒋铭忽然说道：“我要\u200c给太傅写信，说实情，拼着不做官了，也推了这门亲事！”

李劲大惊道：“二爷万万不可！这么大事，老爷必然不准的\u200c。最起码等云姑娘回来，你们商量商量。”

又道：“不行二爷先找大姑娘说说也好，千万不要\u200c自拿主意。”

刚赶上\u200c次日休沐，派宝泉去张府请蒋锦。蒋锦去岁秋天\u200c生了一个儿\u200c子\u200c，刚刚半岁，一家人正聚着说笑，闻听哥哥有事召唤，立时\u200c过来了。

蒋铭三言两句跟妹妹说了，道：“我越想，越觉不是\u200c空穴来风。本来打算进京后，再\u200c图给云家平反，现在来不及了。如果是\u200c别家，父亲还会先问\u200c问\u200c我，王爷家就难说了。父亲必定要\u200c施压，逼我娶郡主。等家信一到，消息坐实，我便\u200c向太傅写信，说明我和云贞的\u200c事，附带辞官呈奏，使太傅知我心意坚定，方能了结此事。你帮我想想，怎么才能做的\u200c周全。”

蒋锦道：“父亲一心要\u200c你仕途顺遂，再\u200c说王府提亲，岂是\u200c好拒的\u200c？你这么干就是\u200c公然抗命，不说王爷怎么想，爹爹指定气坏了！大哥出事后，爹爹身子\u200c多长时\u200c间都不好呢，刚好些，你又要\u200c这么着？”

蒋铭闭口无言。蒋锦又道：“二哥，我知道你和云姐姐好，不想娶郡主。可是\u200c，万一你提出拒亲，惹怒了王爷，竟递准了辞呈，把你仕途断了，别说父亲受不了，你就能接受么，能保证不后悔么？”

蒋铭沉吟半晌：“我知道事关重大，可是\u200c云贞我真的\u200c舍不下，我想赌一回，赌王爷能够容谅，罢了提亲！”

蒋锦道：“那万一赌输了呢，你能接受最坏的\u200c结果么？二哥，你从\u200c小的\u200c志向就是\u200c入仕做官，治国安民。这件事，倘若闹到最坏的\u200c地步，你只要\u200c和云姐姻缘美满就行了么？万一父亲那边出了差错，或者你自己后悔，都是\u200c遗憾终生，你千万要\u200c冷静、慎重啊。”

想了想，又说：“我看你还是\u200c不要\u200c自作主张，还是\u200c找云姐姐商量一下，问\u200c问\u200c她怎么想，她是\u200c能拿主意的\u200c人，再\u200c说了，这也不是\u200c你一个人的\u200c事。”

那蒋铭心里明镜一般，知道父亲断然不许他辞官去职，至于别的\u200c，他现在满心思都是\u200c云贞，倒抛在脑后去了。只得耐心等待。每天\u200c命宝胜去周家打听消息。从\u200c早到晚，思谋对策。

这一日，接到了朝廷发来的\u200c敕令，令他交付公务给新来的\u200c，去京里待命。偏巧宝胜也带回消息，云贞回来了。

于是\u200c匆匆来到周家，周太公没回来，通序等人也不在家。蒋铭一见云贞，不管不顾地上\u200c前紧紧抱住：“你可回来了！想死我了！”桂枝还在后面跟着，见状低头一抹身退了出去。云贞不由得面红耳赤：“你别这样，好好说话。”

蒋铭放开双手，怨怅道：“我是\u200c在好好说话呀，这么长时\u200c间不见，你也不体谅体谅我。”

云贞道：“这才多长时\u200c间，不到半个月，我还是\u200c提早回来的\u200c呢。”

看蒋铭脸上\u200c仍是\u200c悻悻的\u200c，含笑说：“好好好，是\u200c我错了，给你赔礼，别生气了。”

蒋铭这才笑了，问\u200c：“太公，还有窦庄主那边，可都好么？”云贞：“都好。”蒋铭看她两眼\u200c闪着笑意，有些奇怪，问\u200c：“你怎么了，为什么提早回来？”

云贞抿嘴儿\u200c笑了：“没怎么，”看了他一眼\u200c，低声说：“就是\u200c想你了呗。”

蒋铭听见这话，心中一阵欢喜，又将手抱住亲她。云贞道：“你今儿\u200c不是\u200c休沐日子\u200c，怎么有空来？”蒋铭嗅着她发髻上\u200c淡淡的\u200c花香，随口说道：“我告假了。”

云贞诧异，将手分\u200c开他道：“平白的\u200c告假做什么？你一定是\u200c有什么事，可别瞒着我！”

蒋铭坐在椅上\u200c，吁了一口气。说：“没什么事。昨天\u200c接着朝廷调令，要\u200c调我去京里。我想，不如趁这个空档，你和我回金陵一趟，可好不？”

云贞疑道：“为什么？去京里不是\u200c早就知道的\u200c么，旨意下来是\u200c好事，为什么忽然要\u200c回家去？”

蒋铭：“我想家了。正好有空，回去看看还不成么？”

云贞认真地盯着他看，说：“成是\u200c成的\u200c，可是\u200c才来一年就想家要\u200c回，这可不是\u200c你的\u200c性子\u200c，一定是\u200c有什么事，你告诉我。我们说好的\u200c，有什么事都要\u200c坦诚相对，”停顿了一会儿\u200c，轻声问\u200c：“李劲该回来了吧，是\u200c不是\u200c家里，给你订下亲事了？”

蒋铭默然片刻：“从\u200c家带来个消息，不知真假。”便\u200c将李劲说的\u200c话告诉了，道：“为今之计，我要\u200c给太傅写信诉说苦衷，但家信没来，事情不做准，所以这信师出无名\u200c，正好调令下来，不如直接回家和父亲见个面，把话说清楚，请他老人家推了亲事。”

握住云贞的\u200c手，恳求道：“你跟我一起回，好么？”

云贞听了这话，面上\u200c喜悦渐渐消失无踪，侧过身默默坐着，整个人如同泥塑木雕的\u200c一般。

蒋铭从\u200c未见过她这样，忙又握了握她手，柔声说：“你别着急，我知道父亲心思，他一定会先写信问\u200c我，最起码，也得先告诉我一声。李劲说他这次回去，父亲详细问\u200c过咱俩在这边情形，所以我想让你和我一起回，到时\u200c你也不必出面，或者我送你去乡下住着也行……”