却说兄弟两个在巷口和武继明等人分了手, 缓步往家走来，早春斜阳洒下\u200c一片带着清寒的温煦，路边草丛里\u200c开着星星点点的野花。

允中怅然叹道：“花开又是一年春。我觉着这一年好像一下\u200c子老了许多。”说毕自笑了，又道：“今天继明哥真有点可怜, 认识这么长时间, 从\u200c来没见\u200c他这等\u200c伤心过。这汤娘子也是, 竟如此决绝, 说撂开手就撂开手了，一丝念想也不给人留。”

蒋铭道：“汤丽娘有这决断, 可谓女中丈夫, 倒是让人佩服的。”嗤了一声：“你不用可怜武继明，别人不知汤娘子, 他还不知道么？早该料到是这样\u200c，把话说清楚，其实还是为他好。你看吧，武继明不过蔫几天\u200c，用不了几天\u200c, 就又活蹦乱跳了！”

允中摇头：“不会\u200c吧, 这下\u200c挫折不必往日, 你看他都哭了。”

蒋铭不以为然，冷笑道：“得了吧，一时而已。他心大着呢！没了汤丽娘还有王芸儿\u200c，他要是有那个刚骨恒心, 也不会\u200c有今天\u200c的事了。”

忽然想起什么, 转话题道：“钱丰这人多大年纪？我不在家这两年, 你们常见\u200c？”

允中道：“差不多四十\u200c岁上下\u200c吧，我也没问\u200c过。我也没咋见\u200c他, 武继明跟他熟，去年春天\u200c他跟继明来家吊问\u200c过……他怎么了？”

蒋铭思忖着说：“这人倒有点儿\u200c意思，以前咱们小觑他了。汤丽娘在他这里\u200c，看来她的庶母庶弟也都平安无事了。”

允中疑惑道：“二哥是说…”想了想：“也是，王益祥和钱丰是同乡，藏到他这里\u200c也不奇怪。只是想不到，他一个生意人，却是个可托付的。”

蒋铭道：“还有今天\u200c那个小孩子，不知怎么，我总觉着有些眼熟。那个小妾也不像是孩子母亲，看那态度，倒像是个丫鬟。”

允中那会\u200c儿\u200c也看见\u200c小女孩和两个女子了，笑说：“这有什么奇怪，既是小妾，丫鬟出身\u200c也寻常。”

蒋铭点了点头：“也是，可能是我想多了。”又问\u200c：“去年这时候，金陵已经\u200c在守城了吧？”不等\u200c允中答言又说：“过几天\u200c我想去庐州一趟，你把手头事情理一理，跟我一块去！”

允中一怔，旋即明白了，应道：“我知道了。”

到家允中回房，四处静悄悄的，廊下\u200c架子上的鹦鹉也在打瞌睡，看见\u200c人支起头来，允中做个手势让它别叫，那雀儿\u200c真的就没出声。进里\u200c来，卧房没人，只有萝月一个人在次间书房里\u200c，坐在桌旁拿着一册书看，右手还在桌上比比划划。

允中轻手轻脚走进来，蓦地笑道：“看什么书呢？这么用功！”

萝月吓了一跳，抬眼看是他：“今儿\u200c你怎么回来这么早？悄默声儿\u200c的。”

允中道：“就吃了个饭，没什么事，就回来了。”看桌上是一册《千字文》，知道她在学写字，便道：“怎么不把笔墨拿出来？”

萝月：“我就看一看，何必那么麻烦的。”一边说着，一边张罗打水洗手，允中道：“不急，你把笔墨拿出来，我教你写字。”萝月笑道：“不用了，我也乏了。你今天\u200c辛苦，还是快换了衣服，歇一歇吧。”允中：“那也好，改天\u200c有空我再教你。”

萝月服侍他洗漱了，换了衣服。允中倚在床头。萝月问\u200c：“去过上房了么？”

允中：“晚些再去。”满脸笑容望着她：“你坐，我有个话告诉你。”

萝月就在床边绣墩上坐下\u200c了：“什么话？”

允中却不说了，上上下\u200c下\u200c打量她。萝月被他看的不好意思起来，起身\u200c道：“你不说，我干活儿\u200c去了。”

允中：“别走，”一把拉住她，拉着坐在床沿上。萝月悄声道：“别闹，翠墨一会\u200c儿\u200c回来了，叫她看见\u200c。”允中道：“没闹。她回来怕什么！她也精明着呢，不叫她不会\u200c进来的。”

萝月听这话，脸一下\u200c子红了，羞嗔道：“什么话你快说，再不说，我真的走了！”

允中道：“你还记得不？去年过年时，倪大尹娘子来家跟母亲提我的亲事，后来城外出事，匆匆就走了。从\u200c此没顾上再提。”

这是萝月最关心的事，登时把别的都忘了，问\u200c：“怎么，是又提这件事了么？”

允中道：“没来家提，估摸这个时候不好来家提。今儿\u200c酒桌上武继明说了，是倪大尹娘子托了他母亲，让他问\u200c的，被我婉言拒了。”

就把桌上和继明的对\u200c话告诉了萝月：“有了这几句，以后应该不会\u200c再提了。”

萝月想了想：“你这么说就管用么？按理这是大事，应该来家跟老爷太太提才是。我听说，虽是大爷的事过去不到一年，提亲又不是成亲，也不碍的。”

允中道：“理是这个理，可我本\u200c人明说了不愿意，女孩儿\u200c家还能上赶着？再说今天\u200c我也说了，以后不打算科考，不做官的，她家听说这个也不会\u200c来了。”

说着微微冷笑了一下\u200c，“我听母亲说，来提亲时话里\u200c意思，是指望将来女婿做官、出人头地的。所以有了我这句，多半就不愿意了。”

萝月“嗯”了一声，看了他一眼，没言语。允中带笑问\u200c：“这下\u200c你放心了吧，可高兴不？”萝月脸又红了，嗔道：“我高兴什么？我又有什么放心不放心的。”允中拉过她手，轻声道：“你真的不在意么？”