过了一会儿，还是蒋毅先开口，温言道\u200c：“承影，起来吧，过来，到这边来坐。”蒋铭听见微微一怔。这还是他第\u200c一次听见父亲叫他的表字，以往都是唤“铭儿”、“小二”之类，有时干脆连名带姓一起叫，叫全名的时候，一定就是生气了，多半紧跟着一番教训。

平复了一下，起身过来，在老爹身边坐下了。勉强笑了笑，问候说\u200c：“父亲这一向\u200c身子可好么？”

蒋毅又“嗯”了一声\u200c，说\u200c：“还行。”仔细端详儿子，见他脸上皮肤比前粗了，人也黑了，整个人的气度却明显健壮舒展了许多，又把他的手拉过来摩挲，见手背粗糙皴裂，手掌上也生了硬茧，知道\u200c是经\u200c常骑马勒出来的，禁不住有点心疼，却也升起骄傲来。

拍了拍蒋铭肩头：“怎么样？这一年在那边没\u200c少吃苦吧，想家\u200c了没\u200c？”

蒋铭一向\u200c习惯了父亲严厉，自打记事起，老爹跟前都是垂手侍立，毕恭毕敬，何\u200c曾这样拍肩搭背过，心里特别不得劲，局促不安，一时不知该说\u200c什么。只得陪笑道\u200c：“是，儿子在那边，天天都想家\u200c，记挂爹娘。”

蒋毅停顿了片刻，忽然鼻子里“哼”了一声\u200c，沉声\u200c道\u200c：“就你？真的想家\u200c，记挂爹娘？为着你进翰林院，全家\u200c人在这边给你庆贺，你呢，也不说\u200c一声\u200c，私自就跑去石州了，谁给你的胆子，这么大事就敢自作主张？”

这一番话语气甚是严厉，蒋铭心中一凛，找回了旧日感觉，心里反倒踏实了。垂下头道\u200c：“是儿子错了。”

蒋毅却不说\u200c话，半晌叹了口气。父子又默默坐了一会儿，蒋毅缓缓道\u200c：“你大哥的事，老三都跟你说\u200c了吧？”

蒋铭应了声\u200c：“是。”胸口处陡然像是被刀子挖了一下，毫无预兆眼泪就下来了，本来他低着头，是不想让老爹看见，此时莫名控制不住，眼泪唰唰直流，索性把头埋在了蒋毅怀里，呜呜啕啕，一时哭的像个孩子似的。

蒋毅两手扶着他，长\u200c叹了一声\u200c，也禁不住老泪流了下来，就这么父子俩抱着痛哭了一场。最后还是蒋毅先收住，拍拍儿子的背：“罢了，人已经\u200c去了，再伤心也是无益。你也别难过了。”

蒋铭哭过，心里轻松许多，才想起不该惹老父亲又伤心，忙擦泪收起悲伤，平复了心情\u200c。

蒋毅问：“你这次回来，朝廷诏命怎么说\u200c？到京见过太傅了吧？”

蒋铭答说\u200c：“枢密院钧旨，只说\u200c准我回来探望父母，别的都没\u200c说\u200c。去见了太傅，太傅说\u200c让给大哥守丧，过了一年孝期再行安排。”

蒋毅颔首道\u200c：“你也累了，去见见你母亲，早点歇着。有什么话咱们明天再说\u200c。”

蒋铭应了声\u200c“是”，恢复了从前两人相处模样，又陪父亲坐了一会儿，说\u200c了些在石州的事，蒋毅又催他去，方才告退出去了。

来到二门，允中在那里接着，一起去上房，拜见了母亲。母子相见，免不了又哭一场。白氏看见儿子比前结实了，心里甚是安慰，摸摸手，摸摸脸，又是高兴，又是难过，一面\u200c心疼他，一面\u200c又要责备他。说\u200c道\u200c：

“听说\u200c去那么远，还打仗，娘这心里悬着，这一年多，天天做梦，有一次梦见你从马上掉下来，把娘吓醒了，心突突直跳…你这孩子，怎么就这么不懂事……”

蒋铭陪笑：“娘，我这不是回来了么，这次不走了，天天在家\u200c陪着您。”

落后命人去请兰芝，过会儿，兰芝带着禥儿和禧儿来了，都穿着素服，面\u200c容悲戚。禥儿今年七岁，早已开蒙，禧儿四岁，生得粉团一样。重阳儿也已经\u200c满两岁了，在屋里睡着，没\u200c过来。

两个孩子拜见了叔父，兰芝就让芳春带禧儿回屋，和他外祖母待着去了。原来陆婶得知了蒋钰的事，就来了金陵，已然陪着兰芝住了两个多月。

众人见礼毕，难免都想起蒋钰，感觉凄凉，兰芝也落泪了，又恐惹白氏伤心，略说\u200c了几句话，也告退带禥儿回房去了。

白氏想跟儿子说\u200c话，又怕他累着，问了还没\u200c吃饭，忙吩咐厨房弄饭。正乱着，蒋毅从前头回来了，见蒋铭在这里，便道\u200c：“承影才回来，一路辛苦，快让他去歇着吧，饭也端去屋里吃！”

蒋铭和允中从上房出来，蒋铭问：“大哥的灵位设在哪里，安放祠堂了么？”

允中：“还没\u200c，设在小书房里，有人早晚守着，爹说\u200c等过了周年忌日，再放家\u200c祠里去。”

蒋铭：“你陪我去拜一拜。”允中迟疑道\u200c：“要不，还是明天再去吧。二哥先回屋歇歇？”蒋铭不语，兄弟俩一同走来。

到了大房院子，门口碰见潮音，兰芝料到蒋铭会来，早使丫头等着的。当下引着进了小书房。灵堂设在里间屋内，灵桌上供着三鲜茶果，壁上挂着蒋钰的影像。

蒋铭一眼看见蒋钰灵位旁边，略低还另设着一樽牌位，吃了一惊，仔细看，上面\u200c写\u200c着“故蒋门室人陈氏之位”，问允中道\u200c：“这是谁？”没\u200c等允中说\u200c话，脑子里一闪：“是菱姐姐么，她\u200c怎么也…”

禁不住头一昏，身子打了一晃。允中忙扶了一把，说\u200c：“大哥走时，菱姐姐身子本来就不好，后来悲伤过度，就……”

原来那日允中扶灵柩回到家\u200c，阖府举哀，各处报丧。蒋钰交游甚广，又常常施恩于\u200c人，一时轰动了整个金陵城，半城挂白，来往吊问的络绎不绝。蒋毅顾不得悲痛，连夜给赵元佐写\u200c了密书，命陈安和陈全父子两个，赶去汴京送信。本来朝廷得到孙沔呈报，要表彰蒋家\u200c的，却被赵元佐拦下，说\u200c了许多言语。真宗感喟不已，下旨赏赐金银若干，并着蒋铭回去为兄守丧。