云贞听了\u200c这一番话，益发默默无言。忽听得头顶上方几声啸叫，二人仰头看去，望见\u200c空中不知何时飞来几只苍鹰，挟着江风展翼翱翔，盘旋鸣叫，忽尔低飞，在半空掠过，忽尔振翅钻入云端，几不可\u200c见\u200c。

此时仲春天气，江上风虽不甚大，也吹的船帆猎猎作响，鹰飞唳天，看得人襟怀荡轶，豪情顿生。孟起望着多时，不觉慨叹道：“真好气概！”略思忖，口占一词《临江仙》，道是：

骄阳凛照东流水，飞鸢啸唳长空。凌霄何惧羿雕弓。行云凭袂卷，猎猎一天风。

唯念当年关塞曲，古今豪兴谁同。且将\u200c怀抱散苍穹。得失随尔去，成败亦英雄。

船在江上行了\u200c一整日，到对岸时天色已晚，夜幕沉沉。就在码头客栈歇了\u200c一夜，次日又雇一辆车子。晓行夜宿，走了\u200c数日，来到庐州城。

一径来到守备府门前。孟起相扶云贞下车，带着桂枝，走入自\u200c家院里来。李家院落颇为整肃，来往家人仆役俱各敛声静气，敛目低眉，见\u200c了\u200c一行人经\u200c过，皆躬身闪在道旁。

不一时来在上房院里，只见\u200c数间正房，两边耳房厢房高低错落，曲廊边一架荼靡，枝叶繁茂，庭中生着一棵高大的木兰树，正开着一树莹白如玉的花朵。

孟起引着进了\u200c明间，微笑道：“委屈表妹先在这里坐坐，我\u200c进去与母亲说。”云贞就在椅上坐下来，孟起进里去了\u200c。

彼时屋里静悄悄的，门口立着一个丫鬟。桂枝在云贞身旁站着，俩人互看了\u200c一看，都不好说什么。正这时，只见\u200c外面款款走来一个妇人，三四十岁光景，身穿松绿袄子，品红绣缎裙，描眉画眼，施着脂粉，打扮得乔模乔样。

妇人向\u200c那\u200c丫鬟道：“珊瑚！烦你进去通报一声儿，就说我\u200c来给太太请安，不知太太身子好些了\u200c没，前日寅哥儿叫人从兖州捎来的吊钟柿饼，我\u200c拿来给太太尝尝。”

那\u200c叫珊瑚的丫鬟答应一声，进里屋去了\u200c，妇人看见\u200c云贞，上上下下打量她。须臾珊瑚回来，向\u200c妇人说道：“太太说今儿好些，请姨娘回吧，大公\u200c子也在里面呢。柿饼这屋也有\u200c，请姨娘留着自\u200c家吃吧。”

妇人闻言在原地呆了\u200c一呆，脸上现出\u200c不忿之色，“哼”了\u200c一声，把手里汗巾儿一甩，扭身就走出\u200c去，她身后还跟着个提纸包的丫头，躲闪不及，险些撞上。妇人气哼哼说了\u200c句：“回吧！”二人去了\u200c。

少顷，忽见\u200c从里出\u200c来一个年轻女子，二十来岁模样，生得温婉端秀。向\u200c云贞含笑道：“这是云妹妹吧，母亲请妹妹进来相见\u200c。”

云贞忙站起身来，不知是谁不好称呼，就见\u200c孟起也掀帘子出\u200c来了\u200c，笑说道：“这是我\u200c屋里你表嫂。”云贞便知来人是李孟起的妻子秦氏，彼此招呼，一同入里屋来。原来里面还有\u200c一个宽阔隔间，安放着橱柜炉鼎，待茶的桌椅，四壁悬挂字画，古筝，宝剑等物。再往里才是云珩的卧房。

秦氏打帘子，云贞进门，只见\u200c屋内屏帐柜几，锦褥雕床，铺设十分富丽，地上立着两三个丫鬟。一个中年妇人正从床上下来，打量云贞，唤了\u200c一声：“贞儿”。

云贞一看面目，就知道是姑母了\u200c，忙走近前叫了\u200c声：“姑妈”，敛衽才要拜下去，却被云珩一把拉住了\u200c，颤声唤道：“贞儿，你就是我\u200c的贞儿…”一边说着，眼泪扑簌簌滚落下来。云贞到了\u200c这时，亦不免悲从中来，与姑母抱在一处，流下泪来。

云娘子哭的站立不住，秦氏在旁扶着，坐在床沿上。姑姪俩手拉着手，相对流泪。孟起劝道：“母亲别难过了\u200c，妹妹来是欢喜的事儿，如何又哭？当心哭坏了\u200c身子。”

云贞闻言忙止了\u200c泪水，又替姑母拭泪。丫头端水来，二人洗了\u200c脸，云贞这才整衣拜见\u200c了\u200c。

坐一处说话，云珩便问她从哪里过来，路上走了\u200c几天，又问在应天几时出\u200c来的……正说着，那\u200c边秦氏亲自\u200c摆放桌儿，奉茶上来，笑说道：“妹妹一路辛苦，快吃口茶吧。”

云珩笑道：“可\u200c不是，你一路上累的，我\u200c只顾拉住你说话。”云贞含笑道：“我\u200c没事，路上行走惯了\u200c，见\u200c到姑妈我\u200c也欢喜的很呢。”秦氏在旁笑说道：“一看贞妹妹就是母亲嫡亲的侄女，生的恁相像。”

云珩和云贞不由对看了\u200c一看，都笑了\u200c。云珩道：“人说养女随姑，说的可\u200c是，你这面目生的一点儿都不像你妈妈，倒像我\u200c了\u200c。可\u200c是细看风度神态，还是太公\u200c带出\u200c来的女孩儿，还是有\u200c你妈妈的影儿，错不了\u200c的。”

秦氏道：“我\u200c那\u200c时年纪小，还记得当年周大娘子，那\u200c气度就像画里的神仙一般，如今贞妹妹也是这等超逸不俗。”

云珩疑道：“你什么时候见\u200c过周娘子？莫不糊涂了\u200c？”秦氏陪笑道：“母亲忘了\u200c，那\u200c年我\u200c才八岁，随母亲去过一趟芜湖。不但见\u200c了\u200c周娘子，还见\u200c过贞妹妹呢，那\u200c时妹妹也就三四岁样子，还是个小娃娃呢。”

云贞听孟起说过，这秦氏嫂子，闺名秦慕南，原是李孚友人家孩子，从小收养在他家，在云娘子身边长大的，小时和孟起兄妹相称，大了\u200c就嫁给了\u200c孟起。所以她们\u200c婆媳之间没有\u200c芥蒂，只如母女一般。