原来那\u200c郑三作威作福，左近人人谁不知道？如今被陆青打杀了，陆青却安然\u200c无恙。早有那\u200c消息灵通的，打听陆青不但有一身本\u200c事，在京城又有大官做靠山，就把陆二郎的名声传开\u200c了。

陆青起身还礼，笑道：“管事说的哪里话，陆二岂敢当得。”谢胖笑道：“二哥这等豪杰，却如此谦逊，将来前程不可限量。今儿两位贵脚踏贱地，既来了，说不得，给小\u200c人一个\u200c薄面，咱们楼上叙一叙。”

请两个\u200c到二楼雅间\u200c，招呼伙计另上酒菜。曾陆推却不过，上来坐了。没说几句话，谢胖吩咐从人：“去，到西边楼上叫个\u200c姐儿，过来伺候。”

曾建拦住道：“管事不忙，陆二哥今儿没甚兴致。这酒也不能多吃，不瞒你说，我俩只是在此混些时候，晚间\u200c还有事儿哩。”谢胖笑道：“您二位既来了，怎地也要吃几杯，好不容易遇到，且给一个\u200c脸面，让兄弟表表心意……”

两下正客气，忽听外间\u200c有女子说话声音，少顷一人挑开\u200c门帘儿，探进半个\u200c身子来……陆青和曾建先是鼻孔里一阵香风飘入，随即眼前一花，就见门口站着\u200c一个\u200c妇人，生得高挑身材，两道吊梢眉，一双丹凤眼，傅粉施朱，描眉画鬓，装扮得妖妖娆娆。

那\u200c妇人倚门而立，含着\u200c笑，涎瞪瞪眼光往众人身上一溜。向谢三娇声嗔道：“好你个\u200c谢胖子，前儿让你拿去改的东西，怎么还没取回来，却在这里吃喝耍笑。等刘奎回来，看我怎地告他说！”

一行说着\u200c，眉花眼笑，往曾陆二人看过来，三番两次，从头看到脚，把他两个\u200c都看得不自在了。

谢胖呵呵笑道：“忙什么？才拿去了，哪能恁快的，敢是谁给你说定了亲老公，等着\u200c上轿子不成？再说了，谁家\u200c银匠有你那\u200c等本\u200c事，三更半夜连轴转的做买卖？等刘爷回来，我还要劝劝他，看你这般辛苦，也该空出歇一歇，可别累折了你小\u200c腰儿！”

妇人一串声儿咯咯直笑，骂道：“我把你个\u200c烂了舌头的，今儿有客，我不与你计较，看回头等着\u200c你的。”说毕，又打量一回陆曾两个\u200c，扭转身才要走，却又回头抛了个\u200c眼风，方才撂下帘儿，去了。

曾建笑道：“这是个\u200c什么人，跟谢兄恁地熟惯。”谢胖子笑道：“她呀，可是个\u200c妙人儿，岂止跟我熟惯，小\u200c官人上次来没见她么？这码头上谁不认识，左近百十\u200c个\u200c粉头，只她是个\u200c尖儿，最会赶趁。自打春天教\u200c刘奎包了，就成了酒楼半个\u200c老板娘。这不，刘奎往滁州去了一个\u200c多月，她都混成万人迷了……”

原来妇人叫做潘娇儿，是在码头上做生意的□□，为人风骚泼辣，乖觉伶俐。因看刘奎是这一方霸王，便拢住了他，两个\u200c打得火热，人们惧怕刘奎，都让着\u200c她三分。

这潘娇儿是没银钱没男人都不行的，刘奎在时，她遇到看得上眼的酒客，也要招揽生意，如今刘奎出门办差去了，更是与人打情\u200c骂俏，眉来眼去，就连谢胖跟她也有一手，晓得妇人好风月。

谢三笑道：“看刚才这一出，这妮子定是看上你俩谁了。”陆青没理会，曾建笑道：“今儿忙，谁有空儿理她呢！”

三人吃了一会儿，说些闲话。谢三劝酒，陆青道：“不能再吃了，怕吃多了，晚上耽误事儿。”谢三与他初次见面，不敢深劝。笑眯眯说道：“既是晚间\u200c有事，我倒有个\u200c好去处，好教\u200c二位歇一歇，享用享用却好。”

曾建问：“什么好去处？”谢三道：“从这儿走不几步，靠山冈下，新\u200c开\u200c了一家\u200c浴堂，热汤泡浴，还有人揉肩搓背，累了，不妨睡一觉。喜欢，找个\u200c姐儿陪着\u200c也行。二位说，可不是好去处么？”

二人一听，俱笑道：“这倒是好，咱们且试试去。”跟着\u200c谢胖子出来。走不多远，果见一幢二层楼，门前挂着\u200c一把大汤壶。谢三陪哥俩进去，伙计赶紧过来，不一时老板也出来了，点头哈腰，跟谢三打招呼。

就有小\u200c厮引着\u200c二人进里头去。曾建道：“二哥先去，我随后便来。”

陆青跟人到了单间\u200c，仆役过来服侍，伺候除去头巾，脱了上下衣服，用大木桶盛洗澡水，陆青脱的赤条条泡进去，也不知什么皂粉，香喷喷的往身上招呼。直泡的晕乎乎，又换一桶水洗了，出来擦抹干净，头发挽束了，裹着\u200c一面大汗巾，躺板铺上，由着\u200c人上上下下敲推按摩，陆青从没受过这样服侍，浑身松软，如在云里雾里，不知不觉睡着\u200c了。

却说曾建看谢胖走了，又出来门口张望。只见潘娇儿花枝招展，在隔壁楼口，靠门边儿立着\u200c，冲他抛媚眼。那\u200c曾建正值青春年\u200c纪，早不是童子身了，先前跟陆青说，心里就动了火，只碍着\u200c面子不好行事。这会儿见妇人勾搭他，一笑走了来。

潘娇儿将帕子半遮着\u200c脸，抿嘴回了一笑，闪身进里头去了。曾建走到门口，八老迎着\u200c，那\u200c妇人在楼梯上，扭脸笑盈盈看他一眼，竟带着\u200c些害羞，走上楼去。曾建身不由己，跟着\u200c上楼来。

绕过立屏，只见靠里半面安设一张床，挂着\u200c红罗幔帐，外面安放着\u200c春台桌凳，侧首是金漆柜儿，摆着\u200c妆盒镜子等物。

潘娇儿到此，不似先前那\u200c样妖气了，媚然\u200c一笑：“官人请坐。”曾建坐了，婆子端茶上来，放在桌上，下楼去了。妇人道：“官人请茶。”