窦宪见此\u200c情形，明白这是王绍英要与\u200c父亲结交，故意把事情挑明了，不好说是他主使\u200c，只让杨琼顶缸。只得过来一旁跪下，道：“昨日人多，事情也多，我看爹爹甚是劳累，想\u200c着也不是什么大事，就自作主张了。本来今日要向爹爹禀告的，夜里睡的迟，早晨又起晚了，还没来得及。”

窦从义一头拉起杨琼，一头命窦宪：“到底怎么回事，你起来说话！”

窦宪便将\u200c事情来去\u200c经过如此\u200c这般叙述了一遍，连遇虎杀虎一节也都说了。连说带笑，故作轻松，听的人却是惊心\u200c动魄，尤其后头娘儿三个，都变了脸色，瞠目结舌。

窦从义听毕，心\u200c中又喜又恼。恼的是这么大事儿，儿子\u200c由\u200c人撺掇，瞒着自己，冒冒失失就去\u200c做了。喜的是这么大事儿，几\u200c个少年人悄无声息办成了，可见个个儿都是好样\u200c儿的。

问儿子\u200c道：“另外两个是谁？”不等回答也想\u200c到，必是蒋铭和\u200c陆青了。吩咐家人去\u200c请，又让窦宪和\u200c杨琼去\u200c里面，将\u200c辽使\u200c三人接来厅上说话。

不一时纷纷都到了，连允中、李劲、徐万利等人也都跟着过来。大伙儿厮见。

直到这时，蒋铭和\u200c陆青才看清楚辽使\u200c三人面目：两个中年人，一个半大小厮。因在山上关了好些日子\u200c，恓惶惊惧，衣服也没换过，才又折腾了一夜，两个大的已是憔悴狼狈，不成模样\u200c，唯独那名\u200c叫燕平的小厮，虎头虎脑，两只眼睛里黑珠子\u200c明亮，还有几\u200c分生气。

说起昨夜诸般情形，萧崇敬和\u200c王三皮感激涕零，连声拜谢。萧崇敬命燕平给陆青磕头：“要不是这位英雄，你早进了老虎肚里了！”那小厮下死眼看了看陆青，低着头一语不发，两只手搓着衣襟，怎么都不肯上前。

陆青看他又羞又窘的模样\u200c，摆手笑道：“行了快不用了！”萧崇敬一边陪着笑，一边伸手戳了一下燕平脑袋，嗔道：“这个没用的东西！”王三皮在旁笑道：“你可别说小厮没用，要不是他出主意，装抽羊角风，咱们还跑不出来哩！”

因又问起他们如何被劫持到了石臼山。王绍英止道：“这些事还是留待以后再说吧，事不宜迟，咱们这就得回寨子\u200c，请萧使\u200c官稍事歇息，吃个饭，下午还要赶路。上头有命，要尽早送三位回去\u200c，寨里车马都备好了。”

窦从义讶异道：“怎就赶得这么急！”绍英笑道：“这是上司的命令，如何敢违？”吩咐杨琼将\u200c三人带去\u200c门外等着，窦宪陪着一起去\u200c了。

这厢王绍英踌躇片刻，道：“窦庄主，绍英还有个不情之请，也不知当\u200c说不当\u200c说。”

窦从义一怔：“大人请说。”王绍英面露惭色：“虽是难于出口，可是事到如今，王某没别的法子\u200c，只好说了。”

原来石臼山山贼劫持辽使\u200c之事，惹得当\u200c朝震怒，旨令下达，命地方上救出辽使\u200c，必须将\u200c其安全护送回辽，并责成剪除匪患，不可有误。

王绍英恳切道：“这件事干系绍英身家性命，敢不尽力？只是我这边还要剿除山上响马，竟派不出一个放心\u200c可靠的人护送使\u200c臣，万一路上再出差池，万事休矣。所以相求窦庄主，借用庄上两位武艺高强的好汉，只要相跟着送到战马驿，那边就有大名\u200c府的人交接，我就脱了干系了。”

窦从义听说，面露难色，沉吟了半晌，方说道：“大人实是高看窦某了。不瞒大人说，我自当\u200c年离开京城，就与\u200c几\u200c个兄弟发誓，再不参与\u200c官府中事务。况我草野之人，多年不曾征战，不知外面人事变化，如何敢当\u200c这等要紧官差？再者我这庄上哪里有甚高手，不过一些庄农汉子\u200c，胡乱练些枪棒，怕山贼前来抢掠，求得自保而已。昨夜跟着小儿去\u200c的这两个，都是朋友家的孩儿，实话说，若是窦某早知此\u200c事，断不能让他们去\u200c冒险的。大人还是另请高明吧。”

王绍英本来惦着请韩世峻帮忙，听窦从义说“几\u200c个兄弟发誓”的话，就知韩世峻必不肯的，只得罢了。心\u200c里多少有些不快，口里仍道：“不论如何，窦庄主今日助王某脱困，这个人情王某记下了。改日有空，再来庄上拜望。”说毕告辞。

忽见李孟起站起身来，向窦从义笑说道：“窦庄主！孟起今日辞行，正要往北拜访一位世交友人，那边距离战马驿不远了，不过多走一半日路程，王大人说的这事，不如就让孟起效力，庄主看如何？”

窦从义一怔，随即欢喜道：“如此\u200c最好了！”向王绍英道：“我这位姻亲贤侄，真\u200c个是武艺超群，本领不在韩师之下，他人又在官军数里，有他相送，大人尽可以放心\u200c！”王绍英大喜。

李孟起已做好出门准备，当\u200c下便叫常兴带上行李，二人牵着马匹，随同王绍英去\u200c了。临别王绍英再三感谢窦从义，道：“等把这些事料理停当\u200c，就来与\u200c庄主叙话。”孟起跟云贞、蒋铭等人一一告别。

众人看一行去\u200c了，回头又安排云贞去\u200c徐家出诊的事。蒋铭叫上李劲，和\u200c云贞三个人各乘一匹马，万利仍是骑着来时一头毛驴，四个人一路走了。

窦宪拉着陆青和\u200c允中：“走走走，咱三个玩儿牌去\u200c！”允中嗔怨道：“这回可是真\u200c的玩牌？你们几\u200c个，骗的我们好!”陆青窦宪只是嘿嘿地笑。