蒋铭道：“这么说，马兄当时在沙场上了？”陆青也问：“马兄可曾杀敌？”

马怀德道：“我们这一拨，是随着圣驾过去的，赶到的时候两下已经休战，其后就是对峙、谈判，再没打过，所以沙场我是看过了，却未曾杀敌。”

武继明问：“那表哥一定见到辽兵了，你看那些辽人，跟咱们有什么不一样么？”

怀德道：“能有什么不一样？就是穿戴的不一样，一般的一个鼻子，两只眼睛。不过，北人确实比咱们粗糙，性子也暴，一个个儿的，好像刚从土洞里钻出来的，应该是气候恶，大漠风沙，吹久了，都那个德性。”

说着，拍了一下桌子，又道：“依我说，也别说南人北人，任谁放到边关，在军里待上几个月，模样都好不到哪儿去！”

蒋铭笑道：“我想着也是如此。可是我的心思，既做了一世男儿，学了一身武艺，还是要去沙场上瞧瞧，拼杀个几回，才不枉了此生。”

陆青猛地把手往腿上一拍：“二哥说的正是！”他这一拍来的突然，旁边春儿冷不防，吓得一哆嗦。

马怀德笑道：“说实在话，以前，我也跟蒋兄一样心思，总想着上战场，无奈我爹不让，怕我学艺不精，断了我们马家的香火，后来，我在军中第一次看到杀人，嗨！说出来，真他娘的丢人！总而言之，从那以后，我就不赶着上战场了。可是，要是让人家欺负到头上，就是拼了这条性命不要，也要还手回去的。”

陆青笑道：“马兄怎么了，怕不是见血就晕？我家里那边有个兄弟就是，见人杀只鸡，鸡还没死呢，他先倒了。”

马怀德道：“那倒还不至于。就是第一次见着血呼哧啦的，我这个恶心呀，翻箱倒柜，差点把五脏六腑都吐出来，真丢死人了！”

说着，骂了句极为粗鄙的话，骂完了，又打了自己一个嘴巴子，说：“我这两年，整天跟些不识字的家伙厮混，尽说些浑话，真是该打！”

见他如此，蒋铭忽想起“起来重睡”的故事，掌不住笑了。

武继明道：“要我说，无论如何，还是不打仗的好，老百姓谁不想安安稳稳过太平日子？就像今天这样，哥几个聚聚，吃几杯小酒，听听曲儿，赏赏花，多好！”

说着醉眼乜斜，色眯眯盯着王芸儿笑，芸儿半低着头，羞答答。

继明又道：“那些辽人，从小生在边外荒野，茹毛饮血也差不多，见过什么好东西？哪有咱们这般标致的女娘。表哥，你去那边，可见过辽人的女子么？”

马怀德将身往椅背上一靠，笑道：“叫你问着了！我还真见过，不但是见了，还看到了最厉害的那个。”

几个疑惑道：“怎么是最厉害的？”

蒋铭道：“马兄莫不是看到了北辽的太后，那个叫做萧燕燕的？”

马怀德：“正是看见了她。”

继明问：“你是从近处看的？生的样貌如何？”

怀德想了想：“也不过平人样子，三四十岁的人了，要说相貌，也算是齐整，只是面上有些英气，倒是南人女子里少见的。”

陆青奇道：“难不成她也会武艺，上得沙场么？”

马怀德笑道：“能不能上沙场就不知道了，这萧燕燕身份贵重，就是有武艺，想来，也用不着她沙场拼杀。”

继明笑道：“陆二哥想的奇！一个弱女子，能有多少力气，岂能上战场？大约是身份尊重，比寻常女子有些气度罢了。”

怀德道：“继明这话说差了，这萧燕燕会不会武，咱不知道，可是能上沙场的女子，我是亲眼见过的。别人不说，就表弟这点儿能为，还敌不过她哩。”

继明笑道：“这倒是奇闻，哥快说说，你在哪儿见的？难不成她是三头六臂？”

怀德道：“还是两年前，我在京中演武场上见过一个小娘子，就只十六七岁年纪，弓马恁地娴熟，手中一杆梨花枪，使的飞花也似，寻常男人，几个也敌不过她一个，的是了得。”

继明奇道：“这不成了夜叉了？想必是生的丑陋，膀大腰粗。”

怀德道：“你又差了！这小娘子偏生得窈窕美貌，就说闭月羞花也不为过。”

继明笑道：“哈！原来表哥说笑的，世上会有这样的女人？我却不信！”看向蒋铭，蒋铭不答话，只是微笑。

怀德道：“怎么是说笑？不瞒你们说，那会儿我见了她，还曾想把亲事退了，央媒说她，无奈我爹不许。这小娘子现就在金陵，只是无缘得见。”

继明道：“就在本地？可知是谁家的姑娘？”

马怀德道：“就是本城守御都监汤秉焕的女儿，小名叫做丽娘的。算起来，他家到江宁有一年多了，也不知这小娘子现在怎样，可嫁了人没，”摇摇头笑道：“说起来，还真有点儿叫人惦记哩。”

正说着，萧纯上和允中回来了。蒋铭招呼道：“怎么？你二位桂花赏的如何，可做了几首诗出来了？”

允中道：“太阳好的很，诗一句也没做得，倒是差点睡着了。”萧纯上笑道：“这左近没有钓鱼的地方，就是睡着了，也不打紧。”

这句话影着前头允中醉酒的事儿，除马怀德外，都笑了。

当下重新坐定，武继明吩咐重整席面，让芸儿春儿两个抱了琵琶，却不叫唱了，只叫捡几个清新的曲子，嘈嘈切切弹将来。众人传杯换盏，说说笑笑，直至日酉方散。武继明喝多了，出了门，两手兀自抱着王芸儿不放，絮絮叨叨，缠个不了。