女孩儿一窘，对哥哥道：“哥，咱们走吧。”说毕转身便走，少年见她脚步甚急，叫道：“灵儿——”，追了上去。

却说那八哥儿，忽然脱了控制，一展翅膀飞了开去。店主慌道：“庆奴回来——”

"庆奴"却不听他话，站了一站，又往远处飞。店主急得乱叫：“诸位客官，快帮个忙，把它抓回来！”

众人刚要去追赶，那雀儿却又呼啦一下旋了回来，落在陆青的肩上，脆生生叫道：“官人万福！”

众人都松了口气。陆青伸手去拿它，没拿到，雀儿飞落下来，在文权脚边儿，围着他转了一圈儿，不知说了句什么话。店主猫着腰，乍手乍脚地去捉，没捉着，被它飞了起来，正飞过陆青面前，陆青随手一扑，不成想用力大了，一巴掌把那雀儿打翻在地，不动了。

店主嘘嘘呼呼上前，看那八哥儿一动也不动，竟是没有活气儿了。慌的站起来，对陆青道：“我让你捉它，你怎地把它给打死了？”喊着叫他赔，叫道：“我这雀儿，调弄了多少日子，费了多少心思，最少也要卖三五百钱的”。

文权道：“哈！你这人好没道理，自家的雀儿没关好，放出来，又是你让捉的，现在摔死了，却让我们赔，难道你是个赖精不成？”

店主急了，紫涨了面皮，嚷嚷道：“我柴大在这卖了这么些年雀儿，谁不知道的，你个小后生，敢说我是赖精？”一边扯着陆青衣襟，陆青笑道：“你待要怎地？”

店主看他体格健壮，神态豪强，比自己足足高了半个头，有些打怵，松开了手，又不甘心放他走，便拦在一旁，抻着脖颈，两眼瞪着他。

陆玄走上来笑道：“罢了，是我兄弟力大，失手打死了它，给你赔个不是，大家莫要伤了和气。”话没说完，只听见地上含混一声道：“小奴才”——那叫庆奴的八哥儿扑棱两下翅膀，站了起来，跳了两跳，晃了晃脑袋，好像还未清醒。

店主慌忙蹲身过来，把它捉在手里，小心翼翼关进了鸟笼。众人哄笑了一阵，都散了。

弟兄三人也往回走。走没多远，陆玄忽然站住了。二人疑惑道：“大哥怎么了？”陆玄不答，转回头就走，直走到卖雀儿的那里，对店主道：“这雀儿多少价钱？我买了。”

店主意外欢喜。讨价还价一番，又饶了些虫米，一并包了，挂在笼子上，陆玄让陆青把雀儿笼提了。陆青和文权两人对望一眼，很是不解。

闷声走了一段路，陆青快步上前，举着鸟笼问：“哥，咱们买这雀儿，是船上嫌太闷了，要带在路上解闷儿的么？”陆玄“哼”了一声，瞪了他一眼，对文权道：“回头你把它带家去，交给来福，让他给北街赵小娘送去。”

文权和陆青恍然大悟，齐齐“哦”了一声，相视而笑。陆玄只作没看见，板着脸继续往前走。走了几步，回头嘱咐文权：“交给来福时候，悄声些，别让大人看见。”

文权笑道：“大哥放心，这我明白。”

欲知后事，且看下回。

第9章 （上）

【临危救难商客疏财】

陆玄带着陆青、景茂，这日五更起身，吃了早饭，叫了车，将七八担生丝绒线等物带过来，因蒋家开着生药铺，陆玄还着人采办了些药材，一并运上。

船早就等在码头了，船家名叫沈大，见他们到了，帮忙招呼，立时装了船。因是包船，不另外搭载客人的。三人就此与文权作别，弃岸登舟，顺流而下。

陆青第一次乘船远行，起初还觉得新鲜，在船板上看风景，很是开心。过了两日，就有些不耐烦了。赶上下雨天，只能窝在舱里，无事可做，越发觉得气闷。

先时，陆玄给他说些生意途中故事，经过的风景，打发时间。再后来故事没得讲了，他就缠着景茂，哄着猜拳赌彩，耍笑着混日子。

每天清早，陆青总要出来练练拳，就算上不了岸，也在船板上站站桩，抻胳膊踢腿，活动筋骨。

看他精神头儿十足，陆玄松了一口气，说道：“我还一直担心你呢，当年我头一回走水路，晕船，吐的昏天黑地，折腾得半死不活，吃药也不管事儿，可真遭罪。”

陆青问：“那后来呢，怎么好的？”陆玄笑道：“能怎么好？熬呗！熬过几回，不知怎么的，也就好了。”

如此日行夜泊，到了沿河码头，船家采办碳米菜蔬，三人也上岸走走，疏散心怀。沈大有个儿子在船上，名唤二嘎子，也是十八九岁年纪，瘦胳膊瘦腿儿，为人活泛机灵，猴儿精一样。陆青没人玩，就跟他走的亲近了。

客人的饭菜本是算在船钱里的，船家是苦钱的人，自己吃的简单，米饭咸菜，清汤寡水的。给客人做的，就稍齐整些，但是路途采买有限，难免也是单调乏味。每当靠岸时，陆玄就另拿出钱来，打发景茂或船家去打酒，买些肉食点心，以作消遣。

陆青自从跟二嘎子搭上了话，每天把些好菜好饭拿去给他吃，到后来，索性将自己的饭菜拿出来，跟二嘎子搭伙吃喝。二嘎子有了好吃的，也乐得哄着他玩，说些新奇故事，编造些传闻给他听，俩小子整天凑在一起逗闷子，混闹一气。陆玄也由他去，如此非止一日。

一路走的顺畅，不过十来天，到了淮安地界。这天申牌时分，泊在安东埠头。陆玄跟船家说好，早早把船歇了。三个人上岸，直奔码头酒楼而来。因水运发达，凡码头跟前都是极热闹的，聚集着店铺，酒肆茶坊，来往商贩做生意，地方上做小买卖的也来吆喝。