盼盼又喜又嗔，红了脸，坐到陆玄腿上，贴着胸前，勾脖子搂腰跟他撒娇，说：“爷要是不放心，不如带盼盼一同去江宁，怎样？”

说着自己也来兴致了：“早听说金陵古迹，六朝烟水之都，我做梦都想去瞧瞧，你要是带我去，我管保一路上尽心服侍，咱两个在路上，也过的神仙日子。你说好不好？”

陆玄只是笑，伸出手刮了刮她鼻子，说：“这次可不行。以后要是有机会，我就带你去。”

盼盼泄气道：“我就知道是去不了。可是，你这一去两三个月，我又不能家去住，整天在这小院儿里，也没个人来，实在是闷得很。”

陆玄想了想：“那怎么办，要不给你养一只猫？”

盼盼嘟起小嘴儿：“不喜欢那东西，以前有人送过，没两天就让拿回去了。一身的毛到处掉，想想都难受，还要服侍它，岂不是添烦恼。难道你愿意过来了，看见一只猫楼上楼下乱跳，我这锦缎衣服上，到处粘着猫毛？”

她一头说，陆玄一头想着，禁不住呵呵笑起来。伸手将她一抱，顺势歪倒在床上，两人滚在一处。

接下来几天，陆玄安排家中事务，准备一应行装。请了孙成和他手下押司金四，并两个相熟的朋友吃酒，说起要去江宁一事，自己不在家，相托他们关照。

几个人都道：“都是自家兄弟，还用说的？有事自当尽心尽力，何必回回的这般客气。况老太爷和文权兄弟都在家，也用不到我们什么。你快放心做事去，家里就当你在的一样儿。总吃你请，又没差事，倒叫我们不好意思的。”

陆青这边也和文权一起，拿这事儿做由头，约了卢九，蔡小六，冯立，陈四侉子几个弟兄吃喝了一顿。

这几个人年岁差不太多，都是陆青和文权在县学读书时的同窗，从小一起玩大的。现下卢九和蔡小六在县衙里当差，文权开始熟悉店铺的账目往来，其余几个都没正经营业，各人家里有几个钱，爹娘也宠惯着，整天晃晃荡荡没事干，聚在一起无非东游西逛，习拳练脚，使枪弄棒。

单说陆青，在这一堆人里，属他年纪最小，却是有些真功夫的。他七岁开蒙读书，陆母因陆玄跟着叔父忙生意去了，就把“出读书人”的希望都寄托在小儿子身上，每逢节庆，都给学里送礼致意，请先生严加教导。

然而陆青生性顽劣，用先生的话说：“屁股上好像扎了根刺，一时半会儿也坐不安稳，一心的聪明劲儿，全在淘气上，于书本全不在意。”管的松了，他就怠惰，稀里糊涂混日子，管的紧了，就要逃学旷课。陆母为此生了不少气，也着实教训过几次，只是难改，渐渐灰了心，只好长吁短叹：这孩子不是块念书的料。

这陆青虽不爱读书，却自小身体结实、力气大，最喜欢跟人摔跤角力，比试高低。文权本来读书还好，可身边有个陆青，他毕竟也是小孩子心性，哪有不爱玩儿的？下了学，也跟着陆青，还有冯立、陈四侉子、武大几个混在一起，再加上大些的卢九、蔡小六——这两个人不过读了两年书，略识几个字就不念了——几个小子拉帮结伙儿，呼啸来去，号称“真源七兄弟”，时常在街上打架生事。那几年，陆玄一年倒有大半年不在家，陆母担心陆青惹事，每日里过得提心吊胆。

到了陆青十三四岁，陆家在宋州城开了店铺，又在乡下置了些田产，廷玺两个人就经常落脚在家了。看陆青好武，又是一块练武的胚子，廷玺劝嫂子道：

“男儿学武，也是件儿正经事，既然小二不愿读书，逼他也是没用，不如就让他好好练练武艺，将来也是立身的本事。”

陆青有了叔父撑腰，变本加厉，一来二去的，把学业索性荒废了。廷玺出门时，各处寻了拳师、教头来，教他俩学武。文权本来就是凑热闹的，下不得苦，学了几天就嚷嚷浑身疼，不学了。陆青却是如鱼得水，不辞寒暑，练就了一身的好功夫。

现如今，都长大了，武大三年前跟家里去了太原投亲，剩下他们六个，还是经常凑在一起。几个人中，除了文权以前去过江宁，出过远门儿的只有卢九。这会儿听说陆青要远行，都有点儿羡慕，一个个喝了几杯酒，都活泛了，纷纷拿着陆青取乐，狐说六道，吹牛扯淡，不一而足。

卢九到底老成些，对陆青道：“在外赶路，碰到野外僻静的小路，得多加小心。去年我去濠州，路过老鸦山，就听说那里有剪径的，专劫单身客人。你们人多，倒是不怕，可是带着货物，有些招眼，你可别小看了山贼，也有智谋哩，别以为自己有些本事，就大意了。”

陆青笑道：“我记下了，多谢九哥提点。”

文权在旁笑道：“这个倒不用担心，走的是水路，各处都有官兵巡查。再说路上船也多，碰不到那些，就是窝在舱里闷得慌，歇船的时候，可得要上岸走走，不然，得憋闷出病来。”

陈四侉子咧嘴道：“这老远的！要是晕船可怎么好？换了我，没等到地方，小命儿只怕搭进去了！”

冯立在旁边捏了一把他的肩膀，笑道：“那有甚难的，就你这小身板儿，我倒有个好法子，把那蒙汗药带上，见天儿的喝上一碗，一路睡过去，你又不占地方，只消搁在舱板上就行了，还省了铺席，饶几个船钱。”几个人都看向陈四侉子，哄堂大笑。