“娘娘，连珏重用的酷吏名叫张栩，此人阴毒残忍，冷酷好杀，为了逼供无所不用其极，手腕令人发指。”聂长生道，这个张栩仗着有丞相撑腰，污蔑朝中诸多大臣，搞得人心惶惶。

“蜀国岂能容此等酷吏，你去查实，若张栩真敢胡作非为，必不饶之！”白起宁狠色道。

后来这个酷吏很快就获罪被捕入狱，白起宁以为此人是连珏的心腹，连珏必会求情。可令白起宁感到意外的是，连珏没有为张栩之案说半句话。

此事白起宁看出，那张栩等酷吏不过是连珏的一颗棋子，连珏并不是真心喜欢他们，只不过利用他们铲除宿敌，而连珏也是爱才之人，真正能让他委以社稷重任的人都是有真才实学的。一颗棋子废了，连珏自然会找到代替的新棋子。

蜀国中军大营。

李昭平手持长剑，打上七尺立板上挂着的羊皮地图，肃目道：“只要关杰去军，无论楚军何人为将，我军立即开战灭楚！”

“末将遵命！”众将士一声雷鸣。

李昭平宣布了战略部署，待腹地淅川拿下后，白戬、魏英各率领两路大军同时猛攻东西方向合围临淄。

“数日之后，两军同时出动，深入楚国，全力开战。各军务必在一月之内轻装清营，准备全军出击，一战灭楚！”李昭平目光炯炯，这将是他即位十五年来，最盛大的一次战役。

两日前李昭平收到了洛子阳写来的密信，洛子阳在临淄见了楚相刘盟的心腹中书令，并将蜀国大将军白戬写给关杰的劝降书交给了那人。洛子阳向中书令许诺，蜀国一旦攻入临淄，保他这个内应前途无量。另外，洛子阳又收买了楚相刘盟的家奴，向刘盟进谗言说关杰有叛变之心，拥护靖王楚逸称帝。

恰好那个时候，不明楚国内政的关杰，听说楚逸被诬陷谋逆而软禁，便上书给皇帝位楚逸说情：称靖王楚逸忠君爱国，绝不会谋逆叛国。

楚帝楚瑛年轻软弱，凡事以前是听皇叔楚逸的，后来又对国丈刘盟深信不疑，唯命是从。刘盟告诉楚瑛，楚逸要借这个机会和关杰谋反。

“丞相，这可如何是好啊？”楚瑛慌了，他们迟迟没有拿下楚逸，只是把他软禁了起来，就是因为楚逸朝中实力太大，没有确凿的证据，他们不敢轻举妄动。

刘盟这个蠢材到现在依旧没有意识到楚国已到了存亡之际，还想着把关杰除掉，自己掌握兵权：“皇上别急，我们先杀了关杰，楚逸便是笼中之鸟。”

“可是，可是蜀兵大军压境，杀了关杰，又该如何是好？”楚瑛

“皇上别急，臣已派人去向齐、晋二国求援，他们一定不会坐视蜀国坐大。况且三年前蜀国来滋事，也是无功而返罢了，实在打不过，我们最后还能求和。眼下，先肃清内患要紧，把楚逸和关杰除掉，皇上便能稳坐楚国江山。”刘盟说得振振有词。

楚瑛同意了刘盟的方案，刘盟设计先把关杰诏回临淄，秘密杀害，再派自己的侄儿刘汤接替关杰掌控兵权。

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