一时间，奉天暗流汹涌、疑云重重。

省城但有风吹草动，江家往往最先察觉。

凡此种种事端，江连横自然早已上报给了大帅府。

张大帅曾经严厉打压过宗社党复辟，按理来说，双方本该势同水火，可老张向来是八面玲珑、随机应变的主，这次听闻了消息，不仅没有下令逮捕，反而还暗戳戳地予以支援。

起初，江连横闹不明白，后来才渐渐理解了大帅的意图：

一则，老张想要借题发挥，声援清室是假，找借口抨击冯军是真。

二则，老张实在不想看到逊帝和鬼子走得太近，倘若逊帝在满洲复辟，他必定成为清室和东洋的眼中钉、肉中刺。

万不得已之下，只好动用缓兵之计，两面围拢，一边默许遗老遗少在奉天活动，以求逊帝离自己近一些、离鬼子远一些；一边时刻提防小东洋拥立清室，抛弃奉张。

如此一来，清廷遗老在奉天筹划的各项活动，便不曾受过太多阻碍。

但江连横却不敢掉以轻心，始终密切关注着省城各方势力的动向。

毕竟，倘若逊帝东归，就算他再无实权，奉天也注定不会一成不变，时刻未雨绸缪总不会有错儿。

“那皇上现在还住在京城？”江连横问，“我怎么听说，小东洋好像准备把他接到奉天来住啊？”

崩山响连忙点头：“哎呀，要不怎么说您是大老板呢，消息就是灵通！这话不错，我在京城的时候，也是听人这么说的，可到底准备什么时候来，那我就不知道了，总之大家都说，王府那边每天都有东洋人的汽车来来往往！”

“那怎么一直没来呢？”

“嗐，有兵看着呀，不让走！”

“这样啊！”江连横掐灭了烟头，转而又问，“姚先生这趟来奉天，是坐的火车吧？”

“是啊，京奉线。”崩山响呵呵笑道，“我们这种江湖艺人，过去都凭脚力走南闯北，现在有了火车，那可方便多了。”

“你来的这趟车上，有没有什么大人物啊？”

“大人物？”崩山响寻思片刻，摇了摇头，“上车下车的时候，也没看见有什么省府大员迎来送往的，应该没啥人物。”

江连横看了眼时间，随即站起来伸出手：“那行，多谢姚先生来这给我指点迷津了，我待会儿还有事，就不虚留你了，预祝姚先生在咱奉天扬名立万，火穴大转！”

崩山响眼前一亮，忙拱手抱拳道：“哎呀，江老板，恕我眼拙，您辛苦啦！”

“客气！”江连横接着吩咐道，“西风，带姚先生去咱家场子里玩玩儿，最近这几天，省城里多行方便。”

崩山响一听，知道自己日后可以在省城畅行无阻了，自然乐得喜不自胜，忙道了几声谢，随即便跟随西风起身离开。

江连横在办公室里等了一会儿，不多时，就见赵国砚和闯虎推门进来。

“东家，走不走啊？”闯虎急忙催促道，“这都几点了，再不走就来不及了。”

“薛掌柜呢？”江连横问。

赵国砚应声道：“刚才路过八卦街，听康徵说，薛掌柜已经跟老刀坐车先去了。”

江连横当即起身，简单吩咐了方言几句，随后便指着门口道：“那走吧，咱们也去看看热闹！”

说罢，三人下楼，上了汽车。

这时节，奉天已是冬月。

赶巧今天又是冬至，才下了一场初雪，城内寒风阵阵，空气格外清冽。

街面上的行人日渐稀少，除了几条闹市以外，道路显得比以往宽敞了不少。

汽车从小西关大街出发，直奔内城而去，沿路都很顺畅，车速开得很快，直到途经内城门洞时，忽见前方出现一支马队，慢慢悠悠地堵住了城门口，速度不紧不慢，看得让人火大。

司机想要摇窗骂街，却被江连横及时拦了下来。

只见前方马队共有七八个人，为首的年过半百，身着蟒袍，外披朝服，顶戴翎，圆补绣兽，洋洋得意，顾盼自雄，忽然是前清大员的一身装扮。

“皇上不急太监急，说的就是他们这帮人了吧？”闯虎扒着车窗，喃喃自语。

江连横撇了撇嘴，没有答应，只等到汽车穿过城门洞，方才吩咐司机，提速从马队身旁超了过去。

众人沿着四平大街，直奔盛京皇宫脚下。

等到了地方再一看，却见省城四面八方，皆有马队缓缓汇聚而来，多则七八个，少则三两个，全都身穿前清朝服，一路上或是神情庄严，或是哭丧着脸，更有甚者，离着皇宫大老远便停下来，改为步行。

随着各方遗老遗少逐渐靠近皇宫，四周忽然响起一阵阵叹息啜泣。

有人悲痛欲绝，放声哀嚎；有人扭捏作态，刚到宫门脚下，便“噗通”一声跪下来，行三跪九叩大礼。

“皇上啊，臣等无能，让陛下受委屈啦！”

“子孙不肖，未能守住祖宗基业，罪该万死，罪该万死！”

“保大清即是保华夏正统，保皇上即是保天下太平！”

这是“满洲旗人自治会”筹办的祭天仪式，由省府派军警监督，准许该活动公开进行。

不过，奉天当局也发布了明文公告，祭祀可以，但严禁清廷遗老在省城示威抗议；于此同时，省府警务厅也多次警告“满洲旗人自治会”，不得聚众滋事，否则一律逮捕。

遗老遗少没资格要求太多，便只好在一众巡警的监督下，借着祭天仪式的活动，喊几句荒唐无稽的口号，用以彰显大清的所谓法统和尊严。

汽车在距离皇宫几十米开外的地方缓缓停下来。

赵国砚和闯虎率先下车，江连横却只坐在车内，四下寻望一眼，终于在围观的人群中，瞥见了薛应清和老刀等人的身影。

“薛掌柜，怎么样了？”

赵国砚和闯虎快步走过去，压低了声音问：“有没有面熟的人？”

“暂时没有。”薛应清紧紧裹着貂皮大衣，不禁有些厌烦道，“这都多少年了，就算有从旅大来的宗社党，你们还能认出来么？”

两人叹了口气，只顾茫然张望。

是啊，时间隔得太久，许多人只有一面之缘，大家都有些记不清了……

(本章完)