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第281章萧怀玉的疑心
萧怀玉迟疑了片刻,她看着顾氏，想起了那天夜里那个身影。
从西州一路走来，二人经历诸般磨难,相互扶持到现在。
可她对于顾氏的内心深处,仍然一无所知,她的聪慧与敏锐，温柔与知善，将她的内里完全遮掩，萧怀玉就这样呆愣的盯着她看了许久。
顾氏看着她的眼神,走上前问道：“二郎，怎么了？”
萧怀玉摇了摇头,“没。”
顾氏看着天色,又道：“应该饿了吧，后厨的膳食已经做好了，我去给你拿来,你去换身衣裳吧。”
“好。”
顾氏去往了后院，萧怀玉便回了自己的房间更换衣物。
萧怀凝替其拿来了新的衣裳，“兄长，这是顾姐姐让我拿来的。”
萧怀玉看了一眼，顾氏为她做的衣裳,“阿凝…”
“嗯？”萧怀凝看出了姐姐眼里的疑惑与犹豫。
“我离开的这段时间，你们一直在家吗？”萧怀玉问道。
“在。”萧怀凝点点头,“只不过顾姐姐为了兄长,一直在军中走动与劝说,她为了兄长的事…几乎彻夜未眠,能走动的人,都已问遍了。”
“朝中那些人,虚与委蛇，见兄长落难，便都避之不及，不过军中还好，他们知道顾姐姐是你的妻子，也就没有为难她，反而帮衬了许多。”萧怀凝又道。
听到萧怀凝的回答，萧怀玉惭愧的低下了头，在她受困于齐国，下落不明时，是顾氏替她在楚国奔走，而她竟如此疑心于她。
不管那个黑衣人是谁，至少，顾氏的付出，她是看得见的。
“是我亏欠她太多。”萧怀玉叹道。
“兄长若真觉得亏欠，不如一心一意的待人家。”萧怀凝说道，“再怎么样，顾姐姐现在也是你名义上的妻子。”
萧怀玉欲言又止，“我对她的人情亏欠，所弥补的方法有很多，我将她视作挚友，从无非分之想，从前没有，现在没有，以后也不会有。”
萧怀凝停下来不再说话，她只是看着姐姐，忽然觉得，有些陌生。
或许站在她的角度难以理解，一个是陪伴了自己近两年之久的红颜知己，几乎日日都相见，另一个，不过是几面之缘罢了。
在身份与容貌上，的确是平阳公主更胜，但萧怀凝并不觉得自己的姐姐是个攀附权贵，贪图美色之人。
她越来越难以理解，放在眼前之物不要，而苦苦追求，天边那遥不可及的星月。
这些时日相处下来，萧怀凝的态度逐渐偏向了顾氏，其原因是她二人在宅中相处的时间，要比萧怀玉还久，顾氏为这个家中所做的，她都看在眼里，在她心中早已经将顾氏当成了至亲。
“兄长被扣于齐国时，顾姐姐去求了好些将军，甚至还去了彭城王府。”萧怀凝又道，“她为兄长奔走，甚至彻夜未归，一个弱女子，只身在楚京，所遭受的，是万千人异样的眼光。”
“她去找了彭城王？”萧怀玉忽然抬眼，“什么时候。”
“彭城王从齐国回来后。”萧怀凝回道。
“那么说来，她并不是每日都在家中。”萧怀玉刚放下的心再次提了起来。
“兄长被困于齐国时，顾姐姐托人打听兄长的情况，短暂的离开了几日。”萧怀凝回道。
顾氏的消失，让萧怀玉不得不疑心了起来，那天晚上的身影，实在是太过熟悉了。
可是她与顾氏接触了那么久，并没有发现她会武，人在面对生死之际，会做出本能的反应，可是好几次遇险，顾氏命悬一线却从未出过手，这分明就是一个不会武之人。
“阿凝，二郎，可以用膳了。”顾氏走到房门口轻声提醒道。
“好。”
顾氏还和以往一样，对于萧怀玉总是温柔相待，关怀备至，饭桌之上，萧怀玉几次想要问话，却都停了下来。
她害怕因自己的疑心，而使得两个人生分疏离，毕竟她知道自己亏欠顾氏太多。
※※※※※※※※
是夜
宅中安静了下来，屋外狂风大作，萧怀玉坐在炭盆前，冥思苦想了许久。
最终，那天晚上挥之不去的身影，驱使着她前往了东院。
“兄长？”萧怀凝看见姐姐的身影，于是轻轻唤道。
“阿凝。”萧怀玉看着妹妹手中拿的东西，“内院不是可以沐浴吗？”
“这澡豆，是给顾姐姐送的。”萧怀凝解释道。
萧怀玉脑海飞快转动，最后开口道：“给我吧，我正好要去找她。”
萧怀凝瞬间愣住，再次确认道：“顾姐姐在沐浴，兄长要给她送去吗？”
“嗯。”萧怀玉点头。
萧怀凝疑惑的看着兄长，但还是将澡豆递给了她，“阿兄进去前，记得敲门，阿兄的身份，毕竟还是男子，阿兄不愿与顾姐姐做夫妻，又岂能坏了顾姐姐的名声。”
萧怀玉没有解释什么，她拿上澡豆便去了东院，顾氏果然在浴室中沐浴。
冬日天气寒冷，故而门窗都是合拢的，萧怀玉本想推门而入，然而手刚至门前时，又忽然停顿了下来。
咚咚！——
“是怀凝吗？”屋内传出顾氏的声音。
“是我。”萧怀玉艰难的开口道。
顾氏坐在水中，看着门外的身影，不明所以，“二郎？”
“我能进来吗？”萧怀玉再次说道。
顾白薇停顿了片刻，她看着门口的黑影，“你进来吧。”
萧怀玉这才推开房门，浴室内雾气缭绕，寒风透过门缝，屋内的烛火忽暗忽明。
萧怀玉迅速将门合拢，拿着澡豆走向了顾氏。
屋内被雾气填满，萧怀玉走得很慢，她在犹豫，借送澡豆的名义，对其起疑心，是否不妥。
靠近了之后，方才看见顾氏的身影，但她却不敢直视。
“藻豆，我不是让阿凝来送的吗？”顾氏看着她手中的澡豆说道。
“路上碰到了阿凝，我恰好有点事想找你，便顺道拿来了。”萧怀玉解释道。
“哦？”顾氏打量着萧怀玉，“二郎不近前来，我怎么够得着呢。”
萧怀玉听后，双耳已开始泛红，她慢慢挪动步伐，来到了顾氏身前。
顾氏坐在水中，赤.裸着身体，“妾的手，可没有郎君长。”她看着始终离自己有距离的萧怀玉说道。
萧怀玉只得再近些，直到来到了木桶旁，雾气在此时消散了许多。
顾氏从她手中接过澡豆，“郎君是男子，入我这房门，是何身份呢？”
萧怀玉忽然哽咽住，也是在此时，她看到了顾氏身上的疤痕。
这些都是旧的疤痕，且有不少年头了，而萧怀玉最为关注的，是她的胳膊。
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因为那夜，救她之人替她挡住了袖箭，中箭之地，正是左手的胳膊。
奇怪的是，胳膊上并没有箭伤，“你…”
“这些伤，二郎不是早就见过么。”顾氏见她盯着自己的伤疤，神色突然变得黯淡，“在西州。”
“抱歉。”萧怀玉突然不知道说什么，突然提及往事，她只得连声道歉，“让你想起了这些往事。”
顾氏摇了摇头，并轻轻擦拭自己的身体，“这么多年过去了，我也已经看习惯了。”
萧怀玉转过身，不再去看顾氏，“我听怀凝说，你去找了彭城王？”
“嗯。”顾白薇回答的很平静，“除了彭城王，我再想不到其他人，能够帮得上你。”
“平阳公主…”顾白薇忽然停顿，“如果不是因为你，我想，她不会想见我的。”
“这段时间，你离开过楚京吗？”萧怀玉问道。
“什么意思？”顾白薇看着萧怀玉的后背，脸上充满了疑惑，似乎没有明白萧怀玉为何要这样问。
“算了。”没有看到箭伤，萧怀玉自然没有办法证明顾氏就是那天晚上的人，“我瞎问的。”
“这段时日，多亏了你。”她侧过头，向顾氏表达了谢意。
“这也是我应该做的吧，名义上，我是陛下指婚给你的妻子，平阳公主不远千里将你救回，冒着风险隐藏你的踪迹，一直到齐楚交战，楚国战败，才将你公之于众。”顾白薇说道，“我知道你们之间的情分，没有人可以插足，但是平阳公主对于你，并不纯粹。”
“这世间，有什么东西是纯粹的呢。”萧怀玉回道。
“你下定了决心，我不会阻拦于你，只是我想提醒的是，历来君王都是薄情寡恩，皇帝将你舍弃于齐国，如今你又回来，他心中必定恐惧，他留下你，是因为现在是非常之期，一但战争停止，你的处境，将会非常危险。”
萧怀玉回过头，看了顾氏一眼，她所说的提醒不无道理。
水逐渐变凉，顾氏遂从木桶中起身，水珠从她的身体上滑落。
那几道伤疤，至今还未消除，萧怀玉下意识的避开。
“留点心眼，总是好的。”顾氏穿上衣物又提醒道，“组建自己的势力，拉拢可用之人，如此，还能有挣扎的余地，一味听之任之，结局只有死亡。”
“这一仗，会很艰苦，齐国几乎动用了举国之力。”顾氏又道，“这是生死存亡。”
“我知道。”萧怀玉道。“齐楚这一战，终会发生。”
“可你不能灭齐。”顾氏看着她道，“狡兔死，走狗烹，我希望你能明白。”
第282章再领兵
“齐国不灭,九州就不能一统，各国将会陷入，无休止的纷争当中。”萧怀玉说道。
“我的意思,是灭齐需要在一个合适的时机,你有后路可走。”顾白薇说道,“这个天下，未必只能是他李家的。”
“谈何容易，”萧怀玉回道，“这后路。”
“倘若你不寻后路,在失去价值之后，便会沦为弃子,这是你想要的结局吗？”顾白薇又问道,“你已经被舍弃过一次，难道还不明白吗，愚忠这样的君王与国家,并不值得。”
“天子姓甚名谁，百姓们并不关注，就像我，我们都太过渺小，所以我们只在意自己身边之人。”顾白薇又道,“你去往齐国的那段时间，怀凝与我,终日惶惶不安,怀凝更是日日祈祷,可是噩耗还是从齐国传来了。”
“当楚国的君王,做出决定那一刻开始,我就在思考,你这一身伤痕，九死一生，究竟是为了什么。”
“没有人比我更清楚你身上的每一道伤口。”顾白薇看着萧怀玉，替其感到不值，“你若只是一个普通的臣子也就罢了，可你并不是啊，你在入齐之前，你曾为天子开疆拓土，平定祸乱，这样的功绩，足可入名臣阁，可是国家与君王，在你蒙难之时，又做了什么呢。”
“舍弃你，以求自保。”顾白薇继续说道，“这样的国家，能有将来吗，这样的君王，值得你继续为之效忠吗。”
“国难临头，天子不思御敌，却想着如何逃跑，如果这样的人，将来统一了天下，我不敢想象，你们的结局。”
“我不希望你成为第二个薛简。”
萧怀玉呆呆的站在原地，她现在已经分不清，顾氏的话，是否出自真心，是否有所企图。
顾氏的出现，是个未知数，这段经历，也是全新的，所以她预料不到将来。
顾氏身上的谜，让她不得不担忧，但那份关怀，又让她觉得自己是否太过小人之心。
萧怀玉轻叹了一口气，“我不会成为第二个薛简，因为我要辅佐的人，并不是皇帝。”
虽然早就知道萧怀玉的选择，但听到萧怀玉亲口说出这句话时，顾白薇的神色发生了改变。
她呆在她的身边快两年，却始终未能说动萧怀玉改变想法。
平阳公主在萧怀玉心中的分量，恐怕没有任何人能够撼动分毫。
顾氏有些许的不甘心，这么久的相处与付出，却比不过平阳公主短短的几句话。
仿佛，只要平阳公主出现，站在那儿，其他的人，便已经输了。
“她是皇帝的女儿，有着成王的野心。”顾氏道，“自古帝王多疑，换成谁都一样。”
“命运，只能掌控在自己手中，才能有所选择。”顾氏又道，“任何依托，都将束缚上沉重的枷锁。”
“白薇。”萧怀玉看着顾氏，“你是不是觉得，我选择平阳公主，是出自于私心？”
顾白薇愣了愣，她沉默了片刻，“你一定有你的原因，但私心也不假。”
“帝王多疑，我知道。”萧怀玉又道，“但是她与那些人都不一样，如果可以用少部分的牺牲，来换取这世间的宁静与公正，那么我一定会去做。”
“可你有没有想过，这对于那一部分人来说，并不公平。”顾白薇道。
“甘愿，是不需要公平的，总要有人牺牲，与踏出这一步。”萧怀玉道。
“我不反对你做这些，我只是希望，你可以全身而退。”顾白薇看着萧怀玉又道，“仅此而已。”
“不管我是否能全身而退，我答应石将军的话，绝不会食言，对于你，我会做好一切安排。”萧怀玉道。
“你所谓的安排，是指的什么呢？”顾白薇问道，“你的命是我救回来的，可我却阻止不了你。”
听到这儿，萧怀玉对于顾氏，便越发的愧疚了，几次九死一生，都是顾氏将她从死神手中夺回。
没有平阳公主在背后，这一世如果没有顾氏，即便萧怀玉在重伤时能被救回，身份也早已经暴露。
她对顾氏有所感激，也有所愧疚，这份愧疚，逐渐淹没了疑心。
“我的命，是你救回来的。”萧怀玉道。“你想拿回去，我没有怨言。”
顾氏听后，心中积压的怒火，突然爆发，她一改往日的温柔，拼尽全部力气，在萧怀玉的脸上留下了一个巴
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掌的印记。
啪！——
在刀口的伤疤上，巴掌的红印很快就浮现了出来，顾氏从未与她动过手，甚至是连重话都不曾与之说过，可见她心中的气，是有多恼怒。
“你这算什么呢？”顾白薇质问道，“是有多生分，才会觉得对方的所有好都是亏欠。”
“你将我当成了什么？”顾白薇对视着萧怀玉，眼里满含泪光，是愤怒，也是失落。
这一巴掌与这番质问让萧怀玉顿时变得手足无措，她看着顾氏眼里的泪光，慌忙解释道：“在我看来，这世间，没有任何一种关系，可以是理所当然，无论多么亲密。”
“即便是至亲至爱。”萧怀玉又道，“我从未觉得与你会生分，感激是真，亏欠也是真。”
“但我不敢抱太满的期望，因为我身上背负的，就连我自己，也看不到未来。”
萧怀玉看着顾氏，字字句句，皆是内心，这样的真诚，顾氏又岂能不动心。
“如果我们…”顾氏看着萧怀玉的双眼，“能够早一些遇见…”
她闭上双眼，再次向命运低下了头，“就好了。”
※※※※※※※※
太康五年，十二月，齐国占领楚国东镜，楚皇西逃入蜀，以彭城王李康为楚京留守，监国事。
齐楚之战的消息，早已传入燕国，然而燕国却迟迟未有动静，任由两国相争。
皇帝西逃，却并未放弃权力，并派遣心腹宦官担任监军以及留守楚京，又带走了一大批禁军与朝臣随行入蜀。
将楚国的都城，搬到了蜀中，使得楚京只剩下空壳。
李康接手的，只是一个躯壳，并且还时刻被监视着，皇帝在蜀中，仍旧大权在握。
他将李康当做棋子，一边利用，一边提防，得知李康要启用萧怀玉，并代替受伤的太尉曹寅时，皇帝并没有反对，但却安排了几个心腹将领作为副将，其中就有中郎将郭鸿麟。
——楚宫——
授命当天，萧怀玉并没有直接接取朝廷的调令，而是提出了几个要求，其中便包括她要带走西州以及分散在北境的旧部。
前线的战事吃紧，时间紧迫，李康只得派人快马加鞭前往蜀中。
萧怀玉这一请求，引得皇帝起了猜忌，然而边关的战报频传，加上萧怀玉的旧部，所有人加起来，也不过几千人，而楚国朝廷又将希望都压在了她的身上，皇帝遂下诏同意，将陆兆麟与张伯阳的兵马，编入左卫将军萧怀玉的帐下。
除了关于兵马之事，萧怀玉又向朝廷索要粮草，而这正是楚国现在最大的难题。
连年征战，国库的亏空越来越大宗室开始减少开支也只是杯水车薪，短短两年，便已多增税收三次。
地方小规模的暴乱不计其数，但都被朝廷压了下来，如今年关将近，朝廷若再次增税，恐怕整个国家都会陷入动荡。
“大王如果只是想要守住城池，那么靠这些人马，末将可以守住。”萧怀玉道，“但若要收复东境，没有粮草，将士们连饭都吃不饱，何来的斗志。”
“朝廷已经在想办法筹备了，但是你要的数目，太大了。”李康为难道，“这些粮草，足够全军一年之用了，短时间内，你要这么多做什么？”
“安抚人心。”萧怀玉道，“只有让将士们知道，我们没有后顾之忧，他们才有底气，不畏强敌。”
“士气，也是影响战争胜败的关键。”萧怀玉又道。
李康低下头，“可我一下子，从哪儿拿出这么多粮草呢？”
“四大王，国难之际，下官愿献出，全部家资。”一名受过李康恩惠的大臣突然站出来说道。
整座大殿内的臣子，加起来还不足二十人，但都是忠贞之士，不愿逃亡楚国而留下来守卫疆土的。
“大王，下官也愿献出家资。”
李康看着众臣，他们穿着下品的官服，却对国家有着绝对的忠诚，而那些高官与勋爵，早已跟随皇帝逃入了蜀中。
“左卫将军要的粮草，吾会想办法弄到。”李康向萧怀玉保证道。
“楚国与齐国交战之际，需提防燕国，朝廷启用我为将，燕国便不会派兵增援，而是坐山观虎斗。”萧怀玉向李康提醒道，“这场战争恐怕短时间内是没有办法结束的，内忧，比外患要更重。”
李康眼神闪动，似在思考什么，“楚国现在是背水一战，我们将全部的寄托，都压在将军身上了，不成人便成仁。”
“如果朝廷能够完全信任于末将，末将定为楚国，传来捷报。”萧怀玉拱手道。
“好，有将军这句话，吾就算是豁出性命，也会稳定朝廷的局面。”李康回道。
“哦，关于将军希望顾娘子能继续以随行军医的身份跟随之事，陛下已经同意了，但是…”李康停顿了一下，“给事中王桢，已被任命为监军随同。”
第283章新征途
对于皇帝的操作,萧怀玉早就习以为常，上一世，从军多年,几乎没有违抗过皇命,但还是躲不过猜疑,更何况如今呢。
皇帝的任命，是出于无奈，而并非信任，否则也就不会知道萧怀玉回到了楚国后仍然西逃入蜀,让李康来背这个罪名。
只不过听到王桢的名字，萧怀玉的心中还是有些难受,尽管她知道王桢所做的一切,也不过是听命于皇帝。
可是那杯鸩酒，是她从王桢手中接过来的，那种逼人的语气,与尖酸刻薄的嘴脸，她至今还记得。
自想起前世的记忆，萧怀玉对于皇帝，便也多了几分防备与芥蒂。
她忠的，与做的,只是为了这个国家。
“如果监军强行干预军事，你可以先斩后奏。”李康看着萧怀玉又道,“至于后果,我会来想办法,你只管安心在前线与齐国作战,后方之事,一切由我。”
李康明白,齐楚这次交战意味着什么，他不敢让任何的意外发生，所以每一步都小心翼翼。
君王身侧，最亲近之人，莫过于宦官，而宦官乱政之事，历朝历代都不少。
有了李康这位监国的保证，萧怀玉也放心了不少，“多谢大王信任。”
萧怀玉离开勤政殿，楚京城的上空，突然下起了雪。
小小的雪花落在了她肩头，这是楚京的第一场雪，在这深冬之际，一开始下的并不大。
“下雪了。”殿外值守的宦官是李康的心腹，他看着左卫将军，于是问道：“将军可要撑伞？”
随着风起，下落的雪花越来越大，慢慢的，地上有了积雪，萧怀玉摇了摇头，“不必了。”
随后便提步离开了殿前，在出宫的宫廊夹道间，萧怀玉恰好碰到了进宫向皇后请安的平阳公主。
皇帝西逃入蜀，并没有带走所有人，平阳公主不愿跟随入蜀，郑皇后作为将门之女，也向皇帝请命留了下来。
对于郑氏，这门因利益结合的姻缘，皇帝本来就没有多少喜欢，于是便只带了几个年轻的妃嫔入蜀，而将郑皇
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后留了下来。
皇帝不在内廷之后，整个内宫都安静了不少，平阳公主往宫中也走动得频繁了。
今日萧怀玉入宫授命，也是启程前往前线增援之日。
狭长的宫廊间，吹过阵阵寒风，雪花在空中飞舞。
二人在相隔一丈之外驻足，萧怀玉孤身一人，未曾撑伞。
平阳公主则带着心腹宦官，宦官拿着伞小心翼翼的随在身后。
止步之后，时间忽然凝固，只有漫天的雪花在起舞，碰撞。
萧怀玉握着腰间的配剑，白色的雪落在她的冠冕上融化成雪水。
“见过公主。”她松开握剑的手，向平阳公主行臣礼。
“左卫将军。”平阳公主身后的宦官也向她行礼。
平阳公主久久不言，萧怀玉抬头，与之对视，二人的目光之中，有着不用言语，就能知道彼此心思的身影。
萧怀玉始终都记得，自己每次出征时，平阳公主相送的身影。
这其中有几分利用，几分真心，她已不在乎。
本要早些出发的萧怀玉，在看到平阳公主的身影时，不自觉的停下了脚步，她向前走了几步，从宦官手中接过了伞。
宦官识趣的退到了一边，平阳公主没有说话，她们并肩站着，朝不同的方向。
萧怀玉撑着伞，平阳公主站在伞下，地上的积雪逐渐多了起来。
她将手从狐裘内拿出，几片小的雪花落在了她掌心中。
冰冷刺骨的雪，被她掌心的温度瞬间融化，萧怀玉静静的看着。
“你应该也发现了吧。”平阳公主忽然开口道。“很多事，都提前了。”
“你提前平定了西南，提前成为了将军，太康八年的齐楚之战，如今也已爆发，西南的战事，发生在了齐楚之战的前夕，你再不会回头，也不会…向他求娶我，你已娶了顾氏。”平阳公主说到最后，声音有些哽咽。
“不管我是否娶了顾氏，我和公主，都回不到从前了。”萧怀玉回道，“但今天，我们不谈私事。”
“华君与我说了一些事，与我猜想的一样。”萧怀玉又道，“若为信仰，我所做的选择是对的。”
“作为君主，没有人会比公主，更合适这个位置了，因此，公主若想成王，那么萧怀玉，便会成为王手中之剑。”
平阳公主站在风雪之下良久，萧怀玉的话，让她不知如何作答。
这明明是她所期望的结局，也是如今她能得到的最好结局，可是她的心中，却充满了不甘。
“你为的，是天下人。”平阳公主道，“因为，听到了，我亲手所缔造出来的新秩序与规则。”
“对于平阳公主而言，这已经足够了。”平阳公主又道，她侧抬起头，“可是对于李瑾，并不甘心。”
“从头开始，成为君臣，这是我最后的让步。”萧怀玉道，“以还公主，救命之恩。”
这句话，平阳公主已经听了不止一遍了，懊悔与愤怒填满了她那颗冰冷又麻木的心。
“你还我的救命之恩，那么你失去的性命，是不是也要由我的死来偿还？”她侧头问着萧怀玉。
萧怀玉摇了摇头，“我该走了，曹太尉年事已高，多停留一刻，边关便多一分危险。”
平阳公主闭上双眼，不再追问与索要答案。“你走吧。”
在萧怀玉的示意下，宦官上前接过了雨伞，萧怀玉向平阳公主行过礼，便径直离开了夹道。
平阳公主站在原地，背对着萧怀玉，二人的身影越来越遥远。
“公主，左卫将军走远了。”宦官小声的提醒道。
“镜子碎了，真的再难重圆了吗。”平阳公主突然问道。
宦官张开口，却又不敢作答，多嘴平阳公主的情感与私事。
“君臣…”平阳公主迈步向前，嘴里不停的念叨着什么。
她们走过的脚印，逐渐被雪花所覆盖，最终，二人的身影都消失在了宫廊夹道的尽头，一个向内，一个向外。
※※※※※※※※-
增援的兵马已经在楚京城东的水畔集结，李康为之筹备的一部分粮草也已经运到。
萧怀玉离宫之后，回了一趟宅邸，顾氏在宅中收拾好一切等她，马匹也已经备好。
“平阳公主送了一件东西给你。”
刚一进门，萧怀玉便发现家中所有人都齐聚一堂。
萧怀玉注意到了屏风旁侧的银甲，这一次，她没有拒绝平阳公主的好意。
她比任何人都清楚，这场战争的艰难，好的武器装备，将会起到极大的作用。
“兄长，顾姐姐。”萧怀凝依依不舍的看着萧怀玉与顾氏。
顾氏随萧怀玉从军，而代价便是，萧怀玉的亲族将作为人质，留在京城。
“不用担心。”萧怀玉摸了摸妹妹的脑袋，“我会带着你顾姐姐安然无恙的回来。”
短短两个月，楚国失利，连丢数座城池，连楚国的皇帝都逃离了京城，即便不懂战争，她们也明白此战的艰辛。
但同时，萧父知道，如果萧怀玉在此次战争中击退齐国，那么这份功劳，将会是足够封侯拜相的，这样的成就，是萧父从来没想到过的，在他心中，始终认为萧怀玉以女子之身，所赢得的几场战争，都是侥幸，可这几年下来，他所听到的所看到的，让他不得不改变了想法。
萧怀玉是以男儿身，除了至亲之外，没有人知道她的真实身份，如果能以此，光宗耀祖，使得萧家进入上层阶级，也未尝不可。
只是他心中仍有遗憾，那就是儿子的不争气，以及始终没有后继。
“二郎。”萧父缓缓开了口，“从前诸般，是我们的不对，这一路走来，你所历的艰辛，恐怕只有你自己知道。”
“我知道，此时与你说这些不太妥当，可是…爷娘都老了。”
“我知道你们想说什么。”萧怀玉穿上新的盔甲。
“你弟弟不争气，有这样的结局，是他活该，可是我们萧家…”萧父可怜巴巴的看着萧怀玉，“抛开萧家，只说你，以你现在的成就，你将来，也总要有个后继之人吧。”
“萧宝山的事，我不会再管。”萧怀玉态度坚决，“你们对我有生育之恩，所以我留下你们，给你们养老送终，至于后继之人，就不劳你们费心了。”
这一次，萧父没有再冲萧怀玉发火，父女之间的关系如此僵硬，完全都是他咎由自取。
过于的偏袒，到最后，什么也没有了，萧父懊悔不已，她看着女儿的身影，忽然松开拐杖跪了下去。
这一幕将所有人都惊住了，包括萧怀玉，他知道父亲是一个自尊心极强之人。
“二郎，从前种种，都是我的错。”萧父颤颤巍巍的说道。
萧怀玉站在门口，这也是她第一次看到父亲如此，“他的事，等我回来再说吧。”为人子女，终是软下了心。
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萧父听后，老泪纵横的磕头于地，“我们全家，最亏欠的，就是你啊。”
萧怀玉突然变得心酸，她回头看了一眼父亲，便踏出了宅邸。
※※※※※——
——楚宫——
萧宝山一直被关押在中侍中省，为的便是有朝一日，皇帝能够利用他来对付萧怀玉。
“公主。”
平阳公主探望完母亲，便又从夹道折回，只不过这次，走完整条夹道，都再看不到萧怀玉的身影了。
“萧宝山因为得不到五石散，在诏狱中疯了。”琦玉向平阳公主禀报着刚刚得到的消息。
“五石散迷人心智，迟早会有这一天。”平阳公主道。
然而琦玉接下来的话，却让平阳公主起了杀心，“他一直在喊，是萧怀玉顶替了他的位置。”
萧宝山作为萧怀玉的弟弟，是极少数知道她身份的人之一，如果萧宝山失常之后，说漏了嘴，那么后果不堪设想。
“不用留着他了。”平阳公主突然阴冷道。
第284章西阳郡
——西阳郡——
东境失守,西阳郡成为了荆楚的最后一道防线，若西阳也被攻破，那么齐国便可长驱直入,直入楚京。
太康五年十一月下旬,曹寅负伤退至西阳郡,与西阳郡太守崔玖苦守西阳。
太康五年十二月，齐国再次发动进攻，西阳郡与之死战，虽守住了城池,却阵亡了数名大将，其中西阳郡司马,于此战中殉国。
十二月下旬,朝廷以左卫将军萧怀玉为东征将军，率军驰援。
萧怀玉对于西阳郡并不陌生，安州之战,与临沂公主遇险时，西阳郡都曾伸以援手。
听到西阳郡司马战死，萧怀玉眉头紧皱，安州之战的场景，还在她的脑海中。
尽管因为朝廷的内斗,使得西阳郡延缓了出兵，但最后兵马还是求来了。
西阳郡司马的口中有许多无奈,但不可否认,国难当头,身为臣子,也有一腔报国的热血。
萧怀玉驰援西阳郡,齐国便暂缓了攻势,整顿兵马。
当齐国朝廷得知萧怀玉不仅回到了楚国，并担任了此次东征的大将时。
朝野上下，议论纷纷，齐帝更是被气得，晕厥于朝堂。
而萧怀玉的出现，也让齐国的讨伐变得理直气壮。
燕国得知消息后，便也以此为由，拒绝出兵增援。
——军营——
萧怀玉入营，是西阳郡太守崔玖亲自迎接的，朝廷给她的兵马，总计只有五万人。
加上曹寅撤下来的残兵，与西阳郡的守军，才不过十万人，而齐国二十万大军，号称五十万。
以两倍之多的兵马压境，又是在夺城之后，士气正是高涨之时，反观楚国，节节败退，连丢数城，军中士气低落。
若非是曹寅在军中鼓舞人心，西阳郡恐早已陷落。
直到盼来了援军，军中的人心才逐渐安定下来。
“西阳郡苦守半月，可算将援军盼来了。”崔玖穿着有些破损的盔甲，因为受伤，所以悬着一只胳膊，脸上也有几道伤疤。
齐国的士卒似乎登入过城池，但又被曹寅所安排的人马击退。
防守战的全貌如何，从守将的身上便可看到，萧怀玉看着崔玖身上的伤，知道西阳郡司马阵亡，太尉曹寅更是伤重得无法下榻，便明白了，西阳郡防守的艰苦。
崔玖看着萧怀玉，感慨万千，“西阳郡守崔玖，见过萧将军。”
萧怀玉下马，搀扶着崔玖，“崔太守辛苦了。”
“西阳郡有将军来援，下官便看到了希望。”崔玖又道，“遥想当初，将军还只是个什长，短短两年…”
崔玖的眼里充满了不可思议，但同时又庆幸，西阳郡作为东境的后援，他亲眼见识了萧怀玉以数十人马守孤城的奇迹。
便也是从那时开始认为，此人日后必定能够飞黄腾达。
只不过，萧怀玉的升迁速度，还是让他不免惊讶，他曾查阅过他的户籍，没有任何背景与关系，祖上世代农耕。
正是这样一个人，靠着自己，在短短两年之内，竟然踏入了楚国的贵族阶级。
“不过，将军百战百胜，能有此成就，也不足为奇。”崔玖又道，“楚国今日之难，有救了。”
“我也只是运气好罢了。”萧怀玉谦虚的回道。
“将军何须谦虚，这一路走来，功成名就背后的艰辛，恐怕只有将军自己知道。”崔玖又道。
萧怀玉看了一眼崔玖，从前便觉得他不同寻常，无论是眼光还是谈吐。
不过她现在没时间去探究崔玖，“曹太尉呢？”
“在中军大帐内。”崔玖回道，“将军请随我来。”
萧怀玉跟随崔玖去了大帐，曹寅伤重之后，无法下榻，便命人将卧榻搬到了大帐中，一边养伤，一边指挥战事。
帐外值守的亲卫掀开门帘，萧怀玉弓腰踏入，随行的监军王桢本也想跟随，却被崔玖所阻拦。
“太尉说了，今日只见萧将军。”崔玖拦道，“还请监军在帐外等候。”
王桢皱眉，看了一眼帐内，甩袖哼了一声。
萧怀玉走进帐中，刚一抬头，便看见了一个憔悴不堪的身影。
曹寅虽有些年岁了，但身体一直健朗，如今不仅头发全白，整个人，也如枯槁一般，毫无气色。
他的脖子上缠着已被血水染红的白布，头发虽然簪着，但仍有些凌乱。
前世，因为平阳公主的关系，曹寅与她的交集并不多。
但这一世，她受过曹寅的恩惠与帮扶，“太尉。”
曹寅本在休息，但听得援军距离不到五十里时，便强撑着起来了。
萧怀玉的身上充满了年轻人的朝气，与那份不服输的干劲。
对于这样的青年才俊，曹寅一直十分欣赏，更何况还是好友亲口向他推荐的。
如今也证明，他们的眼光没有错，就连齐国都为了她，绞尽脑汁。
“你终于来了。”曹寅开口道，他强撑着身体，就是在等待萧怀玉的到来。
“我来晚了。”萧怀玉三步并作两步走上前。
曹寅摇头，“是朝廷，对不起你，好在苍天开眼，没有让齐国的奸计得逞，否则，九泉之下，我都不知道要如何面对文泰了。”
听到这儿，萧怀玉的眼睛突然变得酸涩，她从来不曾注意，除了平阳公主之外，原来还有人牵挂，与为自己奔走忙碌。
原以为是孤寂的走完一生，回过头来，才发现，自己身边竟然有这么多人。
“朝廷的事，不是太尉一个人可以左右的。”萧怀玉向曹寅表达了理解，“我现在站在这里，便已是最好的结局了。”
曹寅双目通红，“一定是上天感应，
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不愿看到楚国继续陷于火海。”
作为楚国最高的军事长官，曹寅清楚的知道每一场战事，通过这些军报，他对于萧怀玉的欣赏，是极为纯粹的。
“太尉请放心，彭城王与您如此信任于我，我必然不会辜负你们所望。”萧怀玉握着曹寅的手说道。
随后曹寅做了一个决定，他将天子赐予的帅印交给了萧怀玉，同时也是将权力转交给了她。
“我现在这般模样，已没有几天好活，全靠一口气支撑着，如今你来了，楚东的战事，我就全部托付给你了。”曹寅又看向崔玖，“吾这样做，崔太守可有意见？”
崔玖摇头，“太尉与彭城王都相信萧将军，下官自然如是。”
曹寅听到崔玖的回答，于是便让亲卫召集所有将领，入帐议事。
半炷香之后，西阳郡五品以上的武将悉数来到了大帐。
曹寅向自己的旧部说明了情况，并当着众人的面，将重担交给了萧怀玉。
作为监军的王桢，再听到曹寅的决议第一时间，便提出了反对，皇帝对萧怀玉有戒心，所以才派王桢作为监军。
然而曹寅却态度坚决，并且恐吓道：“左卫将军的能力，我想，楚国高层应该都清楚，军报不会作假，功勋就摆在眼前，如果朝廷不信任左卫将军，又为何要让他作为东征将军前来增援呢，西阳郡的战事，已经迫在眉睫，如果再拿不定主意来应对，而让西阳郡失守，这个罪责，谁能担得起？”
王桢虽为监军，但在军中，太尉曹寅的威望最高，即便他是皇帝身边的人，也不敢轻易得罪。
责任二字，确实唬住了王桢，他退到一边不再反对，但此事，不久后便会传到皇帝耳中。
有了曹寅的支持，军中没有人再对萧怀玉发出质疑，他站在沙盘前，一个个负伤的武将都在认真的看着她。
这让她不禁想起了前世，以及在燕北的军帐中，那些武将的质疑与冷嘲热讽。
尽管平阳公主是皇帝之女，身份尊贵，可作为女子，她并不被世人所认可。
所以萧怀玉在军中之路也十分艰辛与坎坷，平阳公主费尽心思为她所扫清的道路，扶持到走到高位，还不如眼前这位老臣的一句话，要更能震慑人心。
他们信任的并不是萧怀玉，而是支持萧怀玉的太尉曹寅。
即便女子拥有更出色的能力，可是这些男人，似乎只信任男人。
她今日是以男子的身份站在这里，主导决定国家存亡的战争。
倘若这些人知道了她的身份，又是否还会继续相信，身后的曹寅又是否还会支持呢。
萧怀玉的心中，或许早有答案，她在这样的环境中活了二十年，又岂能不知道呢。
随着意识的逐渐清醒，萧怀玉也越发的坚定了自己的选择。
“将军，”陆兆麟小声提醒道，“可以开始了。”
萧怀玉回过神来，向众将分析了齐国的局势，包括齐国大司马侯毅。
“侯毅出身将门，其骁勇，不亚于齐国神将宋成远，极善于强攻之战。”
“在兵力悬殊之下，我们不能一味的防守，因为楚国经不起消耗。”
“出奇制胜，是我们现在唯一的破局之法。”萧怀玉将一面军团旗插在了西阳郡的城池中。
※※※※※※※※-
——楚京——
楚京的雪，连下了三日，整座城池都变成了银粟地。
“公主。”琦玉拂去身上的雪，踏入殿内，“萧宝山的父亲，又差人打听他的下落了。”
“小人不明白，同样都是儿子，为什么对幼子和长子的区别这么大？”琦玉不理解道，“明明长子更加出色，也已经出人头地，幼子如此，却…”
平阳公主抱着一只暖炉，看着窗外的皑皑白雪，“在这个世间，男子总是帮衬着男子，因为他们自己也是男子，他们认可自己。”
“所以女子想要帮扶女子，首先要做的，就是认可自己，认可女子，他们能做的，我们也一样能。”
“没有谁，生来就是弱者，长期生活在打压之下，永远也抬不起头，这是他们的目的，也是小人之心。”
“我从不觉得这世间有君子，当规则制定时，这世间就只剩了虚伪。”
第285章出奇制胜
——西阳郡中军大帐——
将士们围在沙盘前,仔细听着萧怀玉的讲解。
“何谓出奇制胜？”有将领问道。
萧怀玉拿起敌军的团旗，将其引入西阳城内，“放开防守,佯装不敌,请君入瓮。”
“你是说放弃西阳城的防守,让齐军攻进来？”众将惊讶道。
“不是放弃防守，而是在对战之时，假装不敌，于城内藏重兵,待齐军入城，关闭城门,将其围剿于城内。”萧怀玉解释道。
“齐军兵力,是我军两倍之多，不坚守城池，反而引其入城,就不怕到时候西阳城真的沦陷吗？”有将领提出质疑，并反对道。
“此计不妥。”众人纷纷附和，“楚国现在已经到了生死存亡之际，国家的一切，都压在了西阳郡,若西阳郡被攻破，那么楚国日后收复东境,将再无指望,甚至还有可能…”
萧怀玉的冒险,遭到了帐内所有将领的反对与抵触,在他们的潜意识里,萧怀玉虽屡立奇功,但是从军的时间太短，资历太浅，太过年轻。
他们认为，年轻的武将固然骁勇，能打胜仗，但面对国家的局势，必然没有他们这些老将熟悉。
西阳郡之战，关乎着整个楚国的安危，此战，绝不允许有任何的差池。
而萧怀玉的做法，风险极大，引狼入室，稍有差池，便将万劫不复。
武将们并非是贪生怕死，而是无力承担战败的后果，所以他们只能稳步前行，这样的险，他们怎么敢赴。
本就是因为看在曹寅的面子上，才听从这位年轻将军分析局势，做出应对的。
而今在听到如此大胆的想法后，不免对其产生了质疑，“十万楚军守城足矣，至于放齐军入城，无疑是死路一条。”
“末将不明白萧将军的用意。”有老将盛气凌人的看着萧怀玉，他们征战多年，可所获的成就，还不如眼前这个弱冠少年，“战败的罪责，萧将军担待得起吗。”
“战争还未开始，何以言败？”萧怀玉突然盯向武将，目光凶狠，将他吓了一跳，“正因为我提出来，你们所有人都害怕，所有人都不敢这样做，那么齐国是否也是这样想的，在他们的决策当中，也绝不会认为，我们会兵行险招放他们入城，所以我才会说出奇制胜。”
“便是连自己人，都觉得无法可行的，这样才能瞒过敌人，当他们不曾意识时，我们出此奇兵，他们便会惊慌，这个时候，就是我们取胜的时机。”萧怀玉又道。
萧怀玉的说话完，帐内陷入一片死寂，“你知道，这其中的风险有多大吗？”质疑声再次响起。
“你看看我们，看看我们
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身上的伤。”有老将走出来，扒开身上的伤。
“我们虽不如你年轻，可也绝非贪生怕死之辈，我们的亲族还在楚京，所以我们肩上但着的，是国与家，并不再是靠着一腔热血，就能奋往直前，我们手中的利刃，每挥舞一下，都是国家生存的希望，因此我们不得不谨慎。”
“兵力悬殊之下，如果他们内外夹击，西阳城必破。”
老将们的顾虑，萧怀玉当然清楚，她虽只有弱冠之年，可是与齐国对战的经历，并不比这些老将少，可以说，萧怀玉比他们所有人都熟悉齐国以及齐国大司马侯毅。
“此计，的确是凶险万分，可这也是扭转局势，取胜的唯一方法了。”萧怀玉再次解释道，“我从齐国回来，刚才也说了，齐国大司马侯毅非常擅长攻城之战，齐国精锐尽出，以两倍之多的兵力，破城是迟早的事。”
“你才从军多少年，打过多少仗，又是如何获悉齐国大司马的。”有将领继续质疑道。
萧怀玉便将目光看向曹寅，“太尉久经沙场，必然知道侯毅。”
曹寅一直听着萧怀玉的分析，亲卫扶着他颤颤巍巍的来到沙盘前，“齐国大司马侯毅，的确如萧将军所言，是一名虎将，极善攻战。”
“太尉，就算如此，我们也不能拿西阳郡去赌，这是楚国最后的屏障了。”将领们看着曹寅力劝道。
曹寅没有说话，只是看向萧怀玉，“你说的很有道理，但他们的顾虑也对，你还有什么要说的吗？”
萧怀玉低下头，再次向众将道，“我的亲族也在楚京，甚至是在当权者的监视之下，”尽管王桢就在旁侧，可她仍将心中的话托盘而出，“我在齐国遇险，历经磨难才回到故国，诸位将军是否担忧，我会因此而挟私报复。”
众人沉默不语，萧怀玉喟然长叹，“齐燕以重金，王侯之位留我，我不曾应，遂招来杀身之祸，我是楚人，祖祖辈辈都生长在楚国的土地上，我怎么能够拿起武器，同室操戈。”
“西阳失守的后果，我并非不清楚，可是与其坐以待毙，为何不能奋力一搏。”萧怀玉道，“同样是死，何不死得壮烈，若握得这一线生机，我们便能反败为胜，击溃齐国。”
帐中再次陷入沉寂，老将们你看看我，我看看你，最后都不约而同的看向曹寅。
曹寅因为伤势太重，整个人犹如风中残烛，“我既然已经将西阳郡的大权都交给了你，那么这些人，与这些兵马便全听你差遣，你无需过问我，只用，按照你心中的想法去做。”
“太尉…”众将惊愕。
他们没有料到曹寅会如此快的答应，并支持萧怀玉的计策。
曹寅抬手，继续对萧怀玉说道：“这十万将士的性命，与楚国的将来，如今全系你一人的身上。”
“我相信你的决定。”曹寅又道，“也相信，上天会眷顾楚国，在这乱世之中，楚国历经了多少磨难，最后都挺下来了，我想，这一次，也一定能。”
曹寅的话让众人都陷入了沉默，萧怀玉心存感激，“末将作为楚国臣子，必不敢拿国家的存亡做赌注，这一战，末将愿以性命担保，再此立状，若胜不了齐国，末将，以死谢罪。”
“这要是城破，他以死谢罪，还有何用啊。”帐内，有人小声嘀咕道。
“嘘，听太尉的吧。”
对于这些细细碎碎的质疑声，萧怀玉并没有放在心上，无论是前世还是现在，这一路走来，她听得最多的，便是这些声音。
“时间紧迫，如何部署，我想你心中应该有了安排。”曹寅缓缓说道，“你去做吧，不必请示于我，我在后方，等你的捷报。”
“末将领命。”萧怀玉拱手离去。
曹寅随后安排了两位心腹在萧怀玉身侧辅佐，安排部署西阳城内的城防。
萧怀玉走后，帐内再次出现了许多质疑之声，“太尉，这小子刚来，您就这般信任于他，将整个西阳郡的大权都给了他…”
老将们梗塞的说不出话来了，“末将不明白，他不过一个毛头小子，如何担得起统战。”
“这世间，总有一些事超出你的认知，永远都不要小看别人，学会认可，对我们都没有坏处。”曹寅说道。
“可是…”老将们仍旧难以理解。
“你不得不承认，天赋这种东西，是很多人无论如何努力，都无法赶上的。”曹寅又道，“就像你我，征战了一辈子，才走到他今天的位置，而他却只用了短短三年。”
“他以草芥之身，短短三年便位居上品，光耀门庭，而你们，在军中随我征战数年，也不过中品之官，你们知道，你们和他的差距在哪儿吗？”曹寅看着众将问道，
“你们所想的，是如何守住西阳郡，守住楚国，而他所想的，却是如何击败齐国，这就是你们最大的差距。”曹寅又道。
“这并不是少年人一腔热血，而是眼界与认知，这些，注定了你今后的成就与位置。”
众将听后，惭愧的低下了头，他们大多是曹寅的旧部，对其极为忠诚。
“我的伤，已经没有办法好了。”曹寅的话里充满了无奈，他的脸色苍白，说话也没有力气，“我希望你们可以明白，年纪，代表不了任何，楚国正处于风雨飘渺中，我们已经老去。”
“而他们，将是新生。”
※※※※※——
西楚太康六年正月，由于皇帝西逃，导致楚京百姓也都纷纷西迁。
原本热闹的楚京城，变得十分清冷，万家灯火，只剩下星星点点。
齐楚最终之战，即将于西阳郡打响，楚国上至君王，下至臣民，都在为之祈福。
“公主，是孔明灯。”回宫的路上，琦玉看到楚川上空飘着的数十盏明灯。
平阳公主掀开车帘，看到了并不算多的孔明灯，冉冉升起，于是便想起了那天晚上，萧怀玉陪她放灯的场景。
“西阳郡…”她看着孔明灯，眼里闪烁着光芒，“快要开战了吧。”
“齐国已整顿兵马，应该上元前夕。”琦玉回道。
“去河边吧。”平阳公主突说道。
琦玉看了一眼河畔的孔明灯，于是便明白了平阳公主的想法，“喏。”
第286章西阳战（上）
——蜀中——
王桢将西阳郡的情况一五一十的记录了下来,并差人快马加鞭送入蜀中。
