除了调侃打趣,也有女子投来羡慕的眼光，在这个极重门第的时代,婚姻与利益密不可分,想觅得如意郎君，实在是太难。
“看看灯谜吧。”众人道。
“乾之一九，只立无偶,坤之二六，宛然双宿。”花灯上的字谜，是一首诗。
“今日是个好彩头，若人群之中有人猜中，也视作娘子的奖励。”年轻人拿来笔墨道。
于是众人纷纷帮忙猜测起了这首字谜诗的答案,“乾之一九…这是何意？”
“乾坤是阴阳卦像吧。”
围观者有数十之众，一连说了好几个字,年轻人都只是摇头。
平阳公主看过一眼后,便在竹片上写下了一个字,“若是出自易经,想来我不会猜错。”
年轻人看了一眼,笑眯眯的鼓掌道：“娘子与郎君,天作之合。”
“怎么会是个土字？”众人看着竹片上的字诧异道。
“娘子是怎么猜出来的？”年轻人看着平阳公主问道。
“乾坤卦象，出自易经。”平阳公主解释道，随后她又在竹片上画出了乾卦与坤卦，“乾卦为六阳爻，乾之一九，只立无偶，便是独立的一竖。”她将笔画圈出，而后倒转竹片。
“坤之二六，宛然双宿，坤卦为六阴爻，宛然双宿，即为阴爻并列，阴阳爻相结合，便是土字。”
经过一番解释，众人恍然大悟，“果真是出自易经，可也太难猜了。”
“珺璟如晔，雯华若锦，娘子学识过人，就连易经都如此通晓。”年轻人不禁夸赞道。
“天下藏书无数，可不止有男子能读。”平阳公主回道。
“即便是男子，恐怕大多人，也没有娘子这般学识。”年轻人又道。
“谜题已破。”年轻人又拿来了全新的笔墨，与上好的蜀纸，他看了一眼二人，于是笑道：“明月皎皎，两位佳偶携手同游，这已是人间一景，我心中的画，已有定数，想来二位得之，也会满意的。”
他已猜到平阳公主想要的画，于是直接提笔。
不到一刻钟，二人的身影便跃然纸上，“夫人觉得，是否可行？”
平阳公主接过画，画中的两个人，要更为动情，貌合神离，更像“夫妻”。
“我看着甚好，先生技艺精湛，这画上的人儿眉目传情，可比真人看着，还要生动，萧郎觉得呢？”平阳公主夸赞过后，又问了问身侧的木头。
萧怀玉看着画上的自己，取灯献于公主，眼神中的爱慕之情，已从画中溢出。
对于平阳公主满怀期待的问话，萧怀玉一时间不知如何回答，半天扭捏着憋出了两个字，“甚好。”
年轻人的画，吸引了许多人，他们纷纷夸赞，还有出高价买画的。
“先生可卖画，我们可以出高价。”
“某不卖画。”年轻人却回绝道，“况且，今日的笔墨已用尽了。”
“笔墨怎么会用尽呢？”想买画的看客不解道，“这不是还有吗。”
“凡是都讲究缘分，”年轻人回道，“这两位郎君与娘子今日与某有缘。”
“时候不早了，诸位请回吧。”年轻人将小摊收拾好。
“你叫什么名字？”平阳公主见他要走，于是问道。
“我以四海为家，各地写诗作画，二位贵人身份不凡，今后再无相交的可能，因而不必知我姓名。”年轻人笑眯眯的回道，“前方路远，恕我不能久留，二位，玩得尽兴。”说罢，他便背起竹篓向二人作揖拜别。
平阳公主也没有继续追问，只是将画小心翼翼的收起。
“公主为什么不解释？”萧怀玉跟着平阳公主继续穿梭在闹市。
“解释什么？”平阳公主回头问道，“对你我而言，他说的也没有错吧。”
“哦，我忘了，你这一世娶了顾氏呢。”平阳公主很快又道，“所以我算什么，萧将军的情妇吗？”
“公主。”萧怀玉挑眉。
“所以，在萧郎的心里，我究竟是什么？”平阳公主收起那疯掉又玩笑的模样。
月色之下的平阳公主，虽衣着朴素，却也艳绝，萧怀玉看得出神，“风雪，可会同驻？”
“那我是不是要问，雪落之时，风可会停留？”平阳公主反问。
萧怀玉杵在原地没有给出回答，平阳公主便拉着她去了楚河。
“适才乘车时，我看到河畔有许多升天的孔明灯。”平阳公主边走边道，“我们也去祈福吧，向神明祈愿。”
※※※※※-
——彭城王府——
李康从宫中回来，将礼服脱下，换了一身常服，于庭院中陪伴妻儿祭拜完月神，便又匆匆出门。
而此时正值深夜，月色明亮得如白昼一般，“郎君才刚刚回来，这就要走吗？”永宁公主将孩子哄睡之后追了出来，见李康穿着一身便服，不知作何去。
李康回过身，耐心的解释道：“陈将军故去后，大将军宅就剩妤娘一人，今日是中秋，再过两日我就要启程去齐国了，所以去陪陪她。”
永宁公主揪着一颗心，在她印象中，李康的身影总是忙忙碌碌，无论是他的人还是心，都从未在这个家中停留过。
“可是陈娘子尚未出嫁，中秋之夜，郎君贸然前去…是不是不太妥当？”永宁公主问道。
李康微微抬眼，他似乎从永宁公主的话中听出了什么，“我与妤娘自幼相识，我不可能让她独自一人的，请公主见谅。”说罢，他向永宁公主拱手，随后转身离开。
“郎君是不是喜欢陈氏！”永宁公主看着李康的背影道追问道。
李康愣在庭院，半只脚悬空了片刻，他站在月光下，行单只影。
“康不明白，公主是何意？”李康侧头道。
“郎君既然有此心意，为何不将陈氏迎进王府。”永宁公主道，“如果郎君是不敢向陛下开口，那么妾，可以代为。”
李康转过身，他看着永宁公主，语气有些重，“这是我的私事，还请公主，不要插手与干涉。”
说罢，李康便离开了王府，左右已替他备好了马匹。
陈文泰死后，皇帝对于陈家便没有了顾忌，安插在大将军府的眼线也被撤除。
偌大的府邸，只剩下陈妤一人，偶尔也会有一些亲族会登门探望。
“娘子，彭城王来了。”侍女踏入庭院提醒道。
院中烧着纸钱，但并不是在拜月，听到李康到来，陈氏的心紧了又紧。
她匆匆迈出庭院，可又因为走得太急，在长廊的拐角处差点撞倒。
幸而李康眼疾手快，将她扶住，“阿妤。”
陈氏接着这个契机扑进了李康的怀中，“兄长。”
左右见之，皆识趣的低头退下，李康扶着陈氏，满眼心疼道：“怎么那么不小心，这可不像你。”
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“我听他们说，陛下让你做了礼仪使，前往齐国。”陈氏抬头说道。
“嗯。”李康松开陈氏，牵着她走到庭院。
“齐人奸诈，多阴谋诡计，楚国刚刚平定西南，兄长名声在外，此时入齐，是否会有凶险？”陈妤担忧道。
“阿妤不必担忧我，此次左卫将军也会随行。”李康宽慰道。
“萧将军的确是有能力，可那是行军打仗，如今你们要远赴他国，这是羊入虎口，不一样的。”陈妤依旧不放心道，“而且…不光是齐国…陛下因何要你出使。”
李康在陈文泰的灵牌前上了一炷香，随后回头，见陈氏一直盯着自己，于是走上前伸手抚了抚她的眉头，“别老是皱着眉头。”
“兄长总是做这些危险的事。”陈妤道。
“抱歉。”李康顺着往下，轻抚陈氏的脸庞，“总是让你担忧。”
“阿妤，现在是一个人了。”陈氏抬头道，“除了兄长，我什么都没有了。”
陈文泰战死之后，陈氏就像变了一个人，尤其是对李康的情感，不再像从前那般隐忍，也许是害怕真的失去。
而李康对陈氏，一直心怀愧疚，所以不愿将她拉下泥潭。
可作为大将军之女，她早已身在局中，李康明白陈氏的意思，“我之所以在这儿，不光是因为我答应了大将军要照顾你。”
“是因为，你是阿妤，所以我才来到这儿。”
※※※※※※※※——
——楚水——
楚水之上，有许多来往的船只，一些文人雅士，聚在一起乘船赏月，偶尔还能听到水面上吟诵的歌声。
皎皎彼姝女，阿那当轩织。
粲粲妖容姿，灼灼美颜色。
良人游不归，偏栖独支翼。
空房来悲风，中夜起叹息。
伴随文人歌赋的，还有琴曲，一些较大的画舫中，甚至还有舞乐。
楚水两岸，有不少人在放明灯祈愿，适才出章华宫时，平阳公主便是看到了此地有人在卖灯。
孔明灯易引发山火，若非中秋之夜解触了禁令，寻常时候，是难以遇见的。
天空，对于陆地上的人而言，是遥不可及，也是神秘的，而灯盏能够飞上天空，离神明更近，百姓们将寄托都书于灯纸上，祈愿神明可以看到，为之实现。
“这个灯怎么卖？”平阳公主走上前问道。
“十个五铢钱。”卖灯的摊贩说道。
听到价格，萧怀玉便要上前理论，因为孔明灯的制作材料极为简单。
摊贩看出了萧怀玉的不满，于是解释道：“我这灯，就算遇到大风也不会熄灭掉落，很灵验的。”
“萧郎。”就在萧怀玉想要争论时，平阳公主已经挑好了两只灯笼，“这两个好不好看？”
“看样子，夫人很喜欢。”摊贩看着萧怀玉笑眯眯道。
萧怀玉没有再说什么，从怀中拿出了铜钱，摊贩接过后，眉开眼笑道：“笔墨在这儿。”
“太阴星君会庇佑二位佳偶，白头偕老，永结同心。”
“那就借你吉言了。”平阳公主提起笔，在纸灯上写了两行字。
“缅邈岁月，缱绻平生。”
第267章他山之石，可以攻玉
平阳公主将笔递给萧怀玉,萧怀玉虽接过了笔，却犹豫着不知道写些什么，于是便想推脱,“我字丑…”
自想起上一世的过往之后,萧怀玉便也通了一些文墨,只不过后天所学，比不了平阳公主这种自幼饱读诗书。
“祈愿而已，难道萧郎心中，就没有所愿吗？”平阳公主问道。
萧怀玉看着孔明灯,以及上面的两行字，于是提笔写下了四个字——天下太平。
平阳公主有些意外,她既没有为自己,也没有为亲族，又或者是她们二人之间，可是这四个字,却又包涵了这一切。
摊贩拿来了火折子，萧怀玉将孔明灯点燃，随着火焰燃烧，孔明灯逐渐升空，
一阵钟声响起,这是正点的报时声，自寺庙传出,正是这一声钟响,让万千盏孔明灯同时飞天。
楚水之上倒映着三千明灯,缓缓升空的火光与倾泻而下的月光相交融。
二人站在河畔,看着头顶越飞越远的明灯,微风拂面,随着水波荡漾，二人的倒影相交在了一起。
“萧郎心中的愿望，只是天下太平吗。”平阳公主站在风中轻声问道，“你还真是…纯真的很。”
“我只求一份心安。”萧怀玉低头看着自己的手回道，“愿早日停息战火，再无杀戮尖塔。”
平阳公主看了一眼萧怀玉，随后又看着远方的无数灯火，“会如你所愿的，这太平盛世。”
忽然，一艘经过的小船传出了笛声，曲调凄凉，有哀伤之意。
“小郎君可知道哪里有船吗？”平阳公主回头看着岸上的摊贩。
“往前走二十步，就有一个渡口，那里有船。”摊贩回道。
“楚水穿城而过。”平阳公主带着萧怀玉按摊贩的提示前往了渡口，“顺着水流，一定能看到不一样的风景，就像刚刚的哀乐，这才是民间最真实的样子。”
萧怀玉一路跟随，一路听从，今夜的平阳公主，似乎比以往活泼了许多，说了许多她从前未曾听过的话。
深宫之中的富丽堂皇，只会压得人喘不过气来，而身份，无疑是最沉重的枷锁。
权力可以满足人心的欲望，却也会失去最本真的东西。
萧怀玉找到了船夫，但却只剩下了一条并不太安全的小船。
“二位来晚了，大船都已被租去，明日才得还。”老船夫解释道，“只剩一条小船，倒是能容纳两个人，就是…只能游船观岸景，不能做其他了。”
“我便是只要赏景的，哪还有其他要做。”平阳公主顺着船夫的话笑道。
“二位气质不凡，老头儿是怕二位上了船，不安稳，回头又找老头儿的麻烦。”船夫忧虑道。
“老伯只管放心，我家郎君身手好的很，就算是落了水，她也定然会护我周全。”平阳公主再次说道，“萧郎，你说是吧？”
她不愿扫平阳公主的兴，于是点了点头，“你只管借船，出了事都由我来承担。”
二人遂租下了老船夫的小船，萧怀玉先行上船，但平阳公主未曾坐过这种渔民的小船，船在水中的摇摆不定，差点让她落入水中。
好在萧怀玉扶住了她，并用腿劲稳住了船身，这种小船，她在云梦泽之时便常用。
岸上原本担忧的老船夫松了一口气，“有郎君在，老头儿也就放心了。”随后他将船头的系绳解开。
小船顺着河水缓缓流向下游，偶尔河面上还漂浮着花灯。
萧怀玉扶着平阳公主坐在了船头，自己则在船尾摇桨。
随着船只前行，
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来到了支流的浅滩，两岸有宅舍，酒楼，旅店，灯火通明。
小船划过清澈见底的河水，云岸是闹市，不仅能听见各种楚乐，还有来自漠北的胡乐。
而右岸为居民的宅邸，要安静得多，忽然听得楼阁之内，传出了夫妇争吵之声，未久又起孩啼。
这些民间景象，都是平阳的所不曾见过的，小船随波逐流，萧怀玉的桨，只控制方向。
很快，他们便划入了楚水支流相汇的湖泊中，湖水中间游荡着几艘巨大的画舫。
透过船舱的窗户，还能看见胡姬曼妙的舞姿，尽管国家连年征战，国库亏空，可这奢靡之风却越来越盛。
随着画舫内翩翩起舞，小船之上响起了空灵的埙声，湖水折射着银光，平阳公主就像坐在光中一样璀璨夺目。
萧怀玉摇着桨，目光落在平阳公主的身上，越发的出神。
画舫上的文人墨客听得这埙声，便也将目光挪到了小船上。
几乎所有人，都被这道月色下的景色所惊喜与入谜，伴随着埙声，有人应和着唱起了词赋。
“鹤鸣于九皋，声闻于野。”
“鱼潜在渊，或在于渚。”
“乐彼之园，爰有树檀，其下维萚。”
“他山之石，可以为错。”
“鹤鸣于九皋，声闻于天。”
“鱼在于渚，或潜在渊。”
“乐彼之园，爰有树檀，其下维榖。”
“他山之石，可以攻玉。”
远处几艘画舫，与船只也顺着声音将船缓缓驶近。
“他山之石，可以攻玉。”
“娘子惊才绝艳，为何要委身于一条小船之上，不如到我们这画舫上来，游湖赏月，美酒佳肴，应有尽有。”画舫上传来文人邀请的声音。
“我这人，生来喜静，不喜欢附庸风雅。”平阳公主回绝道。
“长夜漫漫，如此佳节，娘子独自一人，岂不寂寥。”另外一艘画舫上也传来了粗狂的声音。
“眼神若是不太好，就应该早些去就医。”一直沉默着的萧怀玉忽然开口道。
他们这才注意到船尾的萧怀玉，因为大多人都将她当做了随从或者是船夫。
“你算什么东西？”萧怀玉的话，引来了一些达官贵人的不悦。
“你又算什么东西！”平阳公主神色骤变，她看向说话的中年男子，目光寒冷。
男子先是一愣，随后皱眉，“娘子莫要动怒，不就是个奴才…”
“你是谁的奴才，敢这么跟我说话！”平阳公主厉声呵道。
男子被平阳公主的话呛到，“你什么意思？”
“我话中的意思。”平阳公主冷冷道，“趁着我家萧郎还没有因为你们的冒犯而生气，尽早从我的视线中消失，否则…”她的脸色，忽然变得阴冷，让人不寒而栗。
画舫上的男子，本想开口骂回去，却被船中走出来的读书人劝住。
“兄长莫要动怒，此女子气质不凡，非池中之物。”
男子听后，这才作罢，命人将画舫驶离。
“商人粗鄙，不懂风趣，娘子不要与这等人一般见识。”适才夸赞平阳公主的文人再次开口道，“船中已备薄酒，不知娘子可否赏脸？”
平阳公主不语，只是将目光看向萧怀玉，船上的文人当即明白，于是转而问向了萧怀玉，“郎君可否给小生一个薄面。”
“时候不早了，我送公主回去。”萧怀玉没有理会船上的人。
“今夜月色的确是好，不过…谁让我家郎君着急回去呢，失陪了诸位。”平阳公主向船上的众人说道。
船上都是一些聪明人，自然听懂话意，于是没有再为难二人，“郎君有如此佳人在侧，着急回家也是应该的。”
文人向小船上的二人作揖拜别，“希望下次还能有缘听到如此曼妙的乐曲之声。”
萧怀玉摇动船桨折返，由于来时是顺着水流，所以返程要吃力一些，但好在水流平缓，小船轻便。
平阳公主看着她的模样，不禁笑了起来，“萧郎生起气来，还颇为可爱呢。”
“我没有生气。”萧怀玉反驳道。
“哦？”平阳公主挪了挪身子，离她近了一些，“当真吗。”
萧怀玉忽然伸出手，用蛮力将平阳公主拽到了怀中。
她想挣脱，于是伸手去推，却发现腰后的力道越来越大，二人贴得也越来越紧，推不动丝毫。
通过腰间的掌力，平阳公主感受到了萧怀玉的怒火，“还说你没有生气。”这一切好像在她的预料之中。
她伸出手，摸了摸萧怀玉脸上那道疤痕，这是为顾氏所受的伤。
“这一世，你我的变数，又会是什么呢。”平阳公主忽然改变了态度，她的眼神极尽疯狂，“我的忍耐，是有限度的。”
冷漠又充满了威胁的语气，让萧怀玉屏住了呼吸，仿佛下一刻就要被拉着坠入这无尽的湖底。
“萧郎不想知道，怀凝在你死后的结果吗。”平阳公主见威胁有效，于是故意用言语刺激。
但于萧怀玉而言，妹妹是她的底线，在听到平阳公主的话中有关于妹妹时，萧怀玉瞬间暴怒，并伸手掐住了平阳公主的脖颈。
虽然有些难受，但平阳公主并没有出手抵抗，她要的，就是萧怀玉最明确的反应，顺从，或者反抗。
※※※※※※※※——
太康五年，八月十七日，楚国遣使入齐贺寿，由左卫将军萧怀玉领一队人马护送。
驶团从楚京东门出，亲族们则在东城门前相送，来的大多都是女眷，其中还有彭城王妃。
萧怀玉这边倒是没有什么人，检查完朝廷给齐国的贺礼她便跨上了马背。
“王，可以启程了。”她骑马赶到李康身侧提醒道。
“不道别吗？”李康看向城楼，平阳公主就站在城楼上。
萧怀玉摇了摇头，“我去哪儿，她都能看见。”
“启程。”李康遂下令。
“驾！”萧怀玉握着缰绳，在青骢踏出步伐之前，还是回身看了一眼城楼。
第268章入齐
“公主,他就这么去了齐国吗。”琦玉随在平阳公主身后，看着城楼下逐渐远去的使团，“先前齐国九皇子的事不了了之,难保她入齐之后,齐国皇帝不会重翻旧账。”
“齐国皇子之事,已过去了两年，就算齐帝真的记仇，有李康这个智囊在，也会护她周全的。”平阳公主冷冷道,“若论狡诈，恐怕齐国还比不上楚国的皇帝呢。”
“公主是觉得,陛下让彭城王与李康出使,是有意…”琦玉没敢再说下去。
“齐国的内政，比楚国好不了多少。”平阳公主道，“只怕她们入齐之后,会卷入夺嫡当中，这才是最棘手的。”
“需要增派人手入
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齐吗？”琦玉小心翼翼的问道。
平阳公主摇了摇头，“比起燕国，齐国才是真正的龙潭虎穴，不过…还有一个未知数的齐国公主呢。”
“是临沂公主吗？”琦玉愣道,“可是她毕竟是齐国的公主，这种时候,还会讲私情吗。”
“如果是我,也许会放过李康,但是萧怀玉,绝对不可能活着从我手中离开。”平阳公主阴狠道,“但是很可惜,临沂，不是我，萧怀玉对她有救命之恩，这个恩情，她一定会还。”
“可是这样一来，她二人之间…”琦玉挑了挑眉头，“萧怀玉是楚国的将军，三国将来必有战争，日后若与齐国开战…是否会成为阻碍。”
官道上的队伍已经远离，只能看到密密麻麻的人影，“临沂没有扭转乾坤的能力，也阻止不了，楚国一统。”
“她们想要的都太多了。”平阳公主半眯着凤眼，“到最后，什么都得不到。”
“我从来都不后悔，我当初所做的决定，但难过与愧疚，也是真的。”平阳公主又道，“重来一次，如果仍无法两全，我会做同样的选择。”
“李瑾可以为了自己，而做出偏私的选择，可是平阳不可以，这世间可以有千千万万个李瑾，自由追寻所爱，可平阳却只有一个，机会也只有一次。”
“我不能因为自己的私情，而放弃这唯一一次改变规则的机会。”
“一个人流泪，总好过，万千人流泪。”
※※※※※※※※
——齐国——
太康五年八月下旬，齐国皇帝五十寿诞，楚国遣使入齐贺寿。
齐帝得知楚国派出的使者是彭城王之后，便命皇长子永嘉王宋瑞与大司马侯毅出城相迎。
李康几度出使燕国，却并没有来过齐国都城，更何况安州之战，李康也是领兵者。
九州百姓，无人不知李康，不光是仁义，还有才能与品性，以及那流传久远的惊才绝艳。
建康城西城门前挤满了围观的百姓，永嘉王宋瑞只得命禁军阻绝出一条道路。
东齐的风貌，与燕楚不相同，这一次入齐，也让李康看到了齐国的繁华。
九州最为强盛的齐国，就连城池都修建了内外城。
李康带着贺寿的队伍从齐国官道缓缓来到了西城门前。
“怎么这么多人？”看着城门前密密麻麻的人，李康放慢了脚下的速度。
“大王名声远扬，许是慕名而来，想要瞻仰王的容颜。”李康身侧的宦官小声说道，“听齐国传舍里的官差说，齐帝派来迎接大王的是皇长子永嘉王宋瑞。”
“永嘉王…”李康微微挑眉。
齐国的礼数还算周到，迎接队伍早早的就在城楼下等候了。
“可是齐国贺寿的使团？”有宦官上前询问道。
得到肯定后，永嘉王宋瑞与大司马侯毅这才迈步上前。
“彭城王自楚国远道而来，必然舟车劳顿，齐国已备好马车，入宫途中可供歇息。”宋瑞命人驾来了亲王规格的马车。
李康跳下马背向二人回礼，“有劳。”
“彭城王果然如传闻中说的那样，恂恂公子，美色无比。”侯毅打量着李康，不禁赞道，“在下齐国司马，侯毅。”
李康自然听过侯毅的名声，年纪轻轻就已位列大司马，除了出身显贵之外，还曾立下拓土之功，在齐国，侯毅的名声极大。
“侯司马也是名不虚传。”李康与之客气道，二人相互吹捧，“康在楚国，就曾听过侯司马的事迹，如此年纪，如此功绩，旷古烁今。”
“侯某只是看着年轻，实则早已过而立之年，承蒙吾皇厚爱与器重，方有今日成就。”侯毅回道。
“兄长位列公卿，靠的是功勋与才能，又何须谦虚。”宋瑞于一旁说道，“齐国多少年，才出兄长这样一位大才。”
齐国与楚国一样，至今还没有立储，齐帝膝下也有不少皇子，为了争夺储君之位，无不争相讨好侯毅。
“时候不早了，陛下还在宫中等候齐使，彭城王，请。”宋瑞示意身后车架，并让路道。
李康点了点头，随宋瑞登上了马车，跟随在身侧的萧怀玉见李康上了马车，便想转身骑马。
“阁下应该就是楚国大将萧怀玉，昔日仅靠一队人马，守住孤城，又在安州大破我齐军。”侯毅打量着萧怀玉。
三年军旅，早已练就了萧怀玉一身强健的体魄，便是比一般男子，看着还要健硕。
如今的萧怀玉，对于侯毅并不陌生，因为继齐国大将军因受猜忌而被夺权后，齐国最有能力的武将，并不是号称小神将的延平侯宋啸，而是这位大司马侯毅。
与齐国的战争，之所以打了十年之久，便是因为侯毅，而只要侯毅在，临沂公主也会作为军师同在。
“萧某只是楚国一个普通的士卒，担不起大将之称，一介武夫罢了，能守住关城，全凭运气，与弟兄们的信任。”萧怀玉低着头回道。
“将军何须谦虚，”侯毅道，“一夫守隘，万夫莫向，这是何其的智慧与勇气，又岂是运气能左右的。”
“我齐国地大物博，却没有像将军这般神勇之才。”侯毅又继续说道，并且是压着声音的，“当初因为九皇子之事，临沂公主曾入楚，然却并非是要问罪将军，而是齐国有纳贤之意，吾皇爱才，已经答应许诺公卿之位。”
萧怀玉亮着眼珠，齐国大司马的意思已经明了，与燕国一样，都有拉拢之意。
然而当初的燕国，因为萧怀玉的拒绝，而故意拖延增援，见死不救。
齐国的手段更加卑劣，并且不在乎恶名，“萧某奉命出使，若今日因为这些身外之物而叛主，将来是否又会因为他国利诱而背叛齐国呢，我想齐国应该不会接纳一个不忠不义之人。”萧怀玉向侯毅说道。
侯毅笑了笑，没有继续追问，只是亲自牵来了萧怀玉的马，“萧将军，请。”
萧怀玉跳上马背，策马来到了马车旁，“王。”
车架缓缓驶动，随着进入齐国都城，萧怀玉记忆也随之浮现。
死守齐国城池的，并不是齐国的君王与百官，她下令破了城，并带着人找到了临沂公主。
临沂公主并没有被乱兵所杀，因为皇帝的命令，也因为，临沂公主的美貌。
李康掀开车帘，看到的是与楚京城不一样的繁华，齐国的建康城，有着千年的底蕴，更是楚京两倍之大。
“南有乔木，不可休思，汉有游女，不可求思，汉之广矣，不可泳思，江之永矣，不可方思。”
声音有些稚嫩，但咬字还算清晰，用的是齐国的雅言，齐燕两国的正音，李康都曾学过，所以也听得懂，“《汉广》”
齐国的教育，也更胜于楚国，连街边的孩童都能吟诵出许多难以理解的诗赋，这就是齐国最大的优势，士族。
“这么小的孩子，也读诗经？”李康惊讶道。
“当今天子极重教化，齐国百姓，三岁便要启
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蒙。”宋瑞回道，“我们少时，可没少挨先生的打骂，不管是公主还是皇子。”
李康沉默了片刻，比起楚国的穷奢极欲，齐国所呈现的是尊师重道，广开教化。
这样的国家岂能不繁荣，而楚国又拿什么抵抗。
“大王，到了。”
不知走了多久，方才从西城楼走到齐皇宫，宋瑞先行下了车。
李康紧随其后，齐国的宫室，倒是并没有楚国那般宏伟，这让李康十分意外。
“彭城王，萧将军，请解剑。”宋瑞向李康提醒道。
“剑履不是殿前才解？”萧怀玉警惕道。
李康伸出手将萧怀玉拦住，“我们是外使，陛下警惕一些也是应该的。”遂将配剑解下，交与禁军。
除了不允许带剑之外，随行的护卫也被禁止入内。
李康没有多言，而是按照指示而行，随后宋瑞将李康与萧怀玉带入齐宫。
齐国以凤鸟为图腾，大殿前立有十二根巨大的青铜柱。
临近殿阶时，恰好碰见了从宫殿中走出来的临沂公主。
“临沂见过彭城王。”临沂公主向李康行了福礼。
“见过临沂公主。”李康回礼。
“萧将军，自燕北一别，已有数月之久了，不曾想你会以使臣的身份来到齐国。”看向萧怀玉时，临沂公主的语气明显随和了许多。
萧怀玉站在齐国的大殿前，对视着临沂公主，“吾皇派我出使之时，便曾想过，是否能再见公主，不曾想，竟这么快，又与公主见面了。”
“快吗？”临沂公主笑了笑，秋风略过裙摆，吹起她额前青丝，“将军从楚京来到建康，最少需要五日行程，不知这五日，将军心中想的，是何？”
萧怀玉愣了一下，随后笑回道：“比起从燕国一别的数十日，路上的这五日，倒真是思绪颇多。”
第269章齐国的隐患
“陛下还在殿内,临沂就不拖着彭城王与萧将军在此地闲谈了，之后临沂再备薄酒，请将军喝酒叙旧吧。”临沂公主微微侧身道。
萧怀玉与李康纷纷作揖,待宦官通传之后,李康便带着萧怀玉踏上了石阶。
然而还未到殿前,便有一批禁军冲过来将二人团团围住。
萧怀玉下意识的护在了李康身前，“我等远道而来为齐国君主贺寿，齐国，是何意思？”李康向周围的禁军问道。
一名统领走上前,并向李康行了礼，“彭城王,奉陛下之命,我们只要萧怀玉。”
听到这儿，李康便明白了齐国的意思，“萧怀玉现在是楚国的左卫将军,吾皇的左膀右臂，也是此次为陛下贺寿的礼仪副使，我想，齐国作为大国，礼仪之邦,不会对贺寿的使者下手的吧。”
宦官将李康的原话转述给了殿内的齐帝，随后再次出殿转达旨意,“陛下有旨,请楚国彭城王一人入殿进见。”
“你在儿等我,不要与他们起冲突,齐帝那儿,我会解决的。”
随后李康便脱下靴子踏入了齐国接待诸国使者的大殿。
齐国皇帝正襟危坐于御座之上,殿内有十六个镇殿将军护卫，以及几个老臣与皇子立候两边。
“楚国使者李康，叩见齐国皇帝陛下，愿陛下千秋寿诞，万福安康。”李康向齐国皇帝叩拜道。
齐帝挥了挥手，见李康仪表不凡，气质出尘，加之刚刚的一番话，不乏智勇，可谓才貌双绝。
“彭城王的名声，朕在齐国也是常有听闻，今日见了，远胜传闻，好一个潇潇洒洒的美少年。”齐帝客气的夸赞道。
“陛下谬赞了，传闻都有托大之嫌，外臣资质平平，难登大雅之堂，承蒙陛下不弃，愿召见外臣。”李康谦虚的回道。
“彭城王谦逊了。”齐帝又道，“楚皇有你这样的继承人，楚国重回兴盛，指日可待。”
“不过，让朕没有想到的是，朕的千秋圣诞，楚皇竞让杀害朕皇子的凶手为使。”齐帝说着说着，脸色便阴沉了下去，似乎对楚国的安排有所不满。
“九皇子之死，陛下痛失爱子，外臣也感到万分愧疚，然战争之期，只有敌我与生死，所以外臣也想为萧将军说一句公道话，作为一名军人，她的所做并没有差错，当然，站在陛下的立场上，她是杀害您儿子的凶手，丧子之痛，唯有人父人母可感受，陛下生气，也是应该的。”李康说道，“今日副同外臣入齐，陛下若要惩治，就请连外臣一块惩治。”
李康的身份特殊，又作为楚国的使者，齐国自诩礼仪大国，齐帝自然不会无缘无故的惩治使者。
“罢了，两国交战，有所伤亡也再所难免。”齐帝挥了挥手，“朕在寿诞之际，也不愿见血光。”他虽松了口，却并没有让人将萧怀玉释放。
“陛下仁德，外臣代萧怀玉，叩谢陛下天恩。”李康再次跪伏道，“为贺陛下寿诞，除楚国备礼之外，臣还为陛下另备了一份礼。”
“哦？”齐帝顿时来了兴趣。
李康拍了拍手，随行的宦官被放入殿中，李康从他手中接过一个精致的紫檀木盒。
齐帝身侧的宦官走下台阶，将木盒转呈皇帝，并提前打开检查，确认安全后，才献于齐帝跟前，“陛下。”
盒中装着一个圆润并发着荧光的珠子，齐帝拿起端详了一番，“明月珠？”
“为贺陛下寿，特献宝珠，此珠之光与天地共长，如陛下之光辉，光耀万年，天地同泽。”李康向齐帝贺寿道，“愿陛下，千秋万岁。”
对于君王而已，李康的话，十分入耳，得其心，齐帝开怀大笑，“诸国使节，唯有楚国彭城王最有心。”
他向身侧的宦官使了使眼色，宦官意会后出殿撤走了捉拿萧怀玉禁军。
楚使的举动引起了殿内老臣的议论，“这位彭城王气度不凡，若真的执掌楚国，恐成劲敌。”
“若楚皇真要立他为储，何须等到现在还不曾有旨意呢。”齐国五皇子阳王宋珙说道，“齐国真正的隐患，是外面那位才对。”
“朕还想见一见，你们楚国军中那位惊世奇才。”齐帝又道。
萧怀玉得齐帝传唤，缓缓踏入殿内，让齐帝意外的是，这个刚刚打响名声的后起之秀，并不像其他将领那般粗犷，身高体型也算不上极其出众。
但久经沙场的那种杀伐之气，却在她身上十分明显，这让齐帝有些错愕，宛如看到了刚刚被他夺权的兄长。
明明眼前的小将，不过弱冠之年，参军也不过三载，可身上所散发出来的气息，浑然不弱于老将。
齐帝眉头暗皱，他深知眼前这个人，如果放任成长，将来必成齐国的大患。
“外臣萧怀玉，见过陛下。”萧怀玉入殿行礼道。
“这几年，九州战火不断，萧将军的名声，可是显赫的很。”齐帝摸着胡须道。
“天时地利人和，此乃战争胜负的关键，鄙臣些许是沾了气运，侥幸赢得了几场战争，齐国是上国，不敢班门弄斧。”在李康的提前教导之下，萧怀玉的回
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话也逐渐圆滑起来。
“气运？”齐帝笑了笑，“我齐国何时也有将军这般气运就好了。”
“永嘉王。”齐帝又看向长子。
“喏。”宋瑞走上前，“楚使请随我来，齐国已为诸使备好邸舍。”
“多谢陛下。”
待楚国使者走后，齐帝沉下了脸色，“诸卿觉得，楚使，如何？”
“陛下，这位彭城王的谈吐与气魄，非寻常人可比，齐国不得不提防。”
“齐国宗室，并非同心而向。”宋珙站出来说道，“楚国皇帝，非嫡长而用非人之手段登位，楚国朝中争斗不断，就连皇子也牵连其中，三个皇子，两死一疯，如今只剩彭城王，而楚皇却并没有立储之意，这是否说明，楚国百姓所拥戴的，并不是楚皇所满意与认定的。”
“比起彭城王，这位横空出世的萧姓小将军，才是齐国日后的大患。”宋珙又道，“当年楚国靠着薛简一人，称雄齐楚燕，此子的骁勇，不输当年的薛简吧。”
众人议论过后纷纷点头，“如此年纪，就有这般功绩，日后必会成为齐国一统的阻碍。”
齐帝盘坐在御座上，“楚国有这等奇才，难道我齐国没有吗？”
“朕不希望，在千秋节之时听到不好的消息，坏了寿宴。”齐帝又提醒道。
“喏。”
※※※※※※※※——
——建康城——
永嘉王宋瑞极为欣赏李康的才貌，因而在送往的路上一直殷勤的介绍着建康城中风貌。
“离陛下寿宴还有几日，彭城王可在建康游玩一番，若是有所需要，只管派人来告知小王。”宋瑞将李康送回邸舍。
“多谢永嘉王相送。”李康答谢道。
“舟车劳顿，诸位好好歇息一晚，小王告辞。”说罢，宋瑞便乘车离开。
齐国为楚国使者专门修建了邸舍，临沂公主所安排的车马，早已等候在门口。
“萧将军，临沂公主有请。”
“怀玉，你倒是艳福不浅，连齐国赫赫有名的临沂公主都对你青睐有加。”李康从旁打趣道。
萧怀玉挑了挑眉头，“这个…我能说，当真是运气好么。”
“缘分自天定，有些人和事，该来的总会来，你想推也推不掉。”李康说道。“去吧，临沂公主应该等了你许久。”
萧怀玉上了马车，随后便向南驶去，建康城南拥秦淮，北倚后湖，西临长江，而最热闹处，莫过于秦淮河畔。
“将军，楼上请。”车夫将萧怀玉带到了秦淮河畔的茶楼脚下。
萧怀玉入了茶楼，便被许多茶客所注意到，楚国的衣物与齐国不同，更何况她还穿着楚国贵族的袍服，腰悬佩剑，身长玉立。
“公主，人到了。”穿着便服的侍女见萧怀玉上楼，于是入内通报道。
“请萧将军进来。”临沂公主道。
萧怀玉踏入屋内，这家茶楼正位于秦淮河畔，窗外便是秦淮河的风景。
“怀玉，见过公主。”萧怀玉客气的行着礼。
“将军与临沂相识，也有近两载了吧。”临沂公主问道，“何以如此生疏。”
“公主是齐国的公主，怀玉是楚国臣子，该有的礼节，还是要的。”萧怀玉回道。
“不知为何，吾与将军总有一见如故的感觉。”临沂公主笑道，并请萧怀玉坐下，又亲自温了茶酒递与，“来尝尝我楚国的佳酿。”
对于临沂公主递来的酒，萧怀玉连犹豫都不曾，便端起酒杯一饮而尽。
“将军豪爽，就不怕临沂在这酒中下毒？”临沂公主看着她如此果决，于是笑问道，“现在齐国可是有很多双眼睛在盯着将军。”
“不光是齐国的朝堂，就连楚国，也有无数人想要取在下的性命，可是我知道，公主不会。”萧怀玉十分肯定的回道。
临沂公主继续斟酒，并抬眼继续说道，“听闻将军前不久已成家室。”
第270章挚友
萧怀玉听后,对视着临沂公主的双眸，一时间竟然不知该如何解释，于是便笑道：“楚国的风,都吹到齐国来了吗。”
“齐楚相邻,同在九州,更何况，这几年，萧将军的名声，可是传得甚广,成婚这样的大事，岂能不被人知。”临沂公主回道。
“这是君王赐婚,也是无奈之举。”萧怀玉长叹了一口气,袒露心声道。
“无奈？”临沂公主看着萧怀玉，“大喜之事，在将军这儿怎就成了无奈。”
萧怀玉皱了皱眉头,“世人谁不好美色，君王也是，我受故人之托，照顾其女，若非以妻子的名义,她恐已入那深宫，对镜垂泪,朱门长恨。”
“我原以为,以将军现在的成就,会与楚国李氏宗亲联姻,至消息传出时,竟无人知晓那新妇的身份。”临沂公主又道,“将军未成驸马，倒是让临沂惊讶了一番。”
萧怀玉盯着临沂公主，忽然想到，她所认识的宋清瑶，一直为齐国殚精竭虑，作为谋臣，对诸国的动向必然是了如指掌。
“什么驸马？”萧怀玉道。
“当然是平阳公主的驸马。”临沂公主笑道，“将军是楚国的将军，难不成想做我齐国的驸马？”
“公主说笑了。”萧怀玉低下头，再次拿起了酒杯，“萧怀玉不过是山野莽夫，岂敢高攀君王之女。”
“怎么临沂从将军的话里，听出了些许不甘。”临沂公主道，“渴望着不可及之物，内心一定很痛苦吧。”
萧怀玉端详着手中的酒杯，随后将酒一饮而尽，“这世上之人，谁没有过痛苦呢。”
“将军不在齐国，是齐国的遗憾。”临沂公主道，“也是…齐国的劫。”
萧怀玉抬眼，“公主觉得，仅仅凭借一个人，就能改变时局，逆转乾坤吗？”
临沂公主摇头，“一个人或许无法改变，但是许多人，一定可以。”
萧怀玉放下酒杯，“王朝的兴衰，最大原因，从来都不会是外，而是内。”
临沂公主呆滞了片刻，她看着萧怀玉，眼里闪过一丝惊讶，这与她记忆中的小将完全不同，“现在的将军，比起初次相见时，就好像变了一个人，不过一载之余，却恍如隔世，数十年之久。”
萧怀玉没办法解释原因，于是便笑回道：“这都要多亏公主所赠的兵书，正是此书，与我启蒙开智。”
“看来这些年，将军一直都在勤学。”临沂公主也温柔的笑道。
“说起来，上次将军在燕北，似乎有什么话要与临沂说，但又不知因为什么，而让将军有所顾虑。”临沂公主盯着萧怀玉，似在寻求答案。
“原来公主派人接我至此，是为了这个。”萧怀玉道。
“想解心中疑惑是真的，可想带将军赏这秦淮河的景也并非是假。”临沂公主解释道，“对于困惑，没有人不想寻求答案吧，对于名震天下的大将军，谁又不仰慕。”
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“我是楚人，是楚国的臣子，有些话，本不应该说，但是今天，我是以萧怀玉的身份来到这儿。”萧怀玉道，“我将公主，视作至交好友。”
萧怀玉十分自然的捣鼓起了茶桌上的用具，并将酒换成了茶，替临沂公主斟满了一杯。
“清瑶。”她唤了一种称呼，二人仿佛是多年的旧友相逢。
这让临沂公主有些错愕，那种似曾相识的感觉再次涌上心头。
“齐国看似强盛，但却和楚国一样，内争不断。”萧怀玉继续说道，“安州之战，齐国最大败因，并非是楚国的奋力坚守与反扑，我想，清瑶你作为齐国公主，应该最是清楚原因。”
齐国在楚国东境战败，其原因，并不是楚国后来的抵抗，而是齐国内政的问题。
“陛下忌惮吴王叔，安州之战，一共派了三名监军。”临沂公主道，“安州之战的败因，的确是齐国的内政所致。”
“君王都有猜忌之心，吴王宋成远权重，已达到威胁皇权的地步，若不收敛退让，必引杀身之祸。”萧怀玉接着道，“此战，齐国想胜，却又惶恐，可战场之上，容不得片刻犹豫。”
“所以将军想说什么？”临沂公主问道。
“公主是个重情之人，并不在乎那些虚浮之物，但在权力之下，并不是所有人都能做到像公主这般，心中只存大义。”萧怀玉提醒道，“公主应当多加小心，周围之人。”
“周围之人？”临沂公主想了想，便也只有几个手足兄弟，以及大司马侯毅物与她走得最近。
萧怀玉随后在桌案上比划了一个数字，“清瑶，我只能提醒你到这儿了，作为朋友，我不希望你因为这些人的争斗，而永远被困在这座牢笼中。”
临沂公主沉默了片刻，她没有去追问萧怀玉是怎么知道齐国这些事的，只是顺着说道：“齐国的内政，我并没有真正的参与进去，他是我的弟弟，我知道他的心思，他们都受控于权力，被权力所左右，但是我并不觉得…他会迫害于我，至少现在。”
“因为公主是女子，不会成为他们的阻碍。”萧怀玉道，“可一但涉及了利益，尤其是皇权相争，这份手足之情，便会被瞬间瓦解。”
“公主在意的是齐国。”萧怀玉起身，走出阁楼，来到飞廊之上，凭栏而望。
落日的余晖撒在秦淮河之上，群鸭游过，船夫撑着竹竿唱起了民歌。
“…”临沂公主彻底陷入了沉默，她看着萧怀玉的背影，像一团谜雾一样。
“原来这世上的天机，还有许多是无法窥探的，就像我看不到将军身上的命数，之前看不到，现在依然是。”临沂公主道，“不过，我的直觉与将军的这番提醒，总是不会骗人的。”
“或许，我们曾相识。”临沂公主走到萧怀玉的肩侧，“我虽想不到为什么，但是我想，将军应该明白。”
萧怀玉撇过头，霞光照耀在二人脸上，对于临沂公主，她更多的是愧疚。
临沂公主与她相识十余载，也曾有过恩情，但最后，她却亲眼看着她死在自己的身前。
“清瑶与我是挚友，以后都会是，不是么？”萧怀玉说道，“不必去追问已经过去的从前。”
“可是楚国将军与齐国公主，终有一天会成为敌人。”临沂公主看着河水之上来往的船只，百姓们辛勤劳作，脸上洋溢着收获的喜悦，“我与师兄曾窥天机，命星在楚国，天机也在楚国，倘若真有那么一天，你我刀兵相向，请善待，齐国的子民，他们都是无辜之人，不该因为上位者的决策而卷入其中，朝堂之上亦有许多贤良，他们应该拥有与辅佐明主，将这个天下治理好，齐楚虽是两国，但却同宗同源，我们都是汉人，不该赶尽杀绝。”
萧怀玉的眼里有惊愕，临沂公主明明什么都知道，也预见了齐国的命运，却没有做出干预之事，又或者说，没有狠下心来。
如果今日站在这儿的，是楚国的平阳公主，那么萧怀玉就绝对不可能活跃离开这里。
“公主提到了齐国所有人，可唯独没有提及自己。”萧怀玉道。
“我？”临沂公主站在夕阳下，低头笑了笑，她抬起手将自己耳畔零散的碎发拨至耳后，“这不是要问，将军吗。”临沂公主抬起双眼，与萧怀玉四目相对。
一阵秋风拂过，吹响了楼廊下的铜铃，铃铛叮铃作响，旁边的寺庙也传来了沉长的钟声。
萧怀玉瞪着双眼，呆呆的站在栏杆前，她说不出话来。
“将军是不是疑惑，我既一心为了齐国，并猜到了齐楚燕三国的命运，为何不加以阻拦与改变。”临沂公主问道，“因为一个人的力量，不足以改变时局，齐国多出一个我，与楚国失去一个你，并不会改变最后的结局。”
“在知道这些的情况下，又怎么会对自己的挚友下手呢。”临沂公主又道，“齐国公主会想要为了齐国而抗争，即使徒劳，也不会罢手，但是清瑶，做不到如此绝情，我既是齐国公主，也是宋清瑶。”
“二郎。”
“我明白了。”萧怀玉回道。
※※※※※※※※
楚太康五年，齐宣平九年，九月深秋，齐帝千秋寿诞，于建康宫内大摆宴席，并邀诸国使者游华林园。
齐国好佛，光是建康城中，便有寺庙数百座，齐帝寿诞当日，更召三千僧道，昼夜祈福。
华林园的寿宴上，齐国的文人为讨得天子欢心，争相斗艳，又听闻楚国彭城王之才，于是故意刁难。
齐国素来出名士，而李康却在寿宴之上大放异彩，赢得众人夸赞，但却并没有因此自满，而是留有余地，进退有度。
“彭城王是真君子，我等自愧不如。”
御座左侧，诸皇子席座上，耒阳王宋珙一边喝酒，一边盯着长兄永嘉王宋瑞。
只见宋瑞全程都在注视着楚国使者，每每答对齐国出的难题，都会为之喝彩。
“兄长，这位楚国皇子，惊才风逸，世间少有，放眼整个建康城，怕也找不出第二个了。”
宋瑞撇了一眼弟弟，眼里充满了不屑，“君子与小人，看上一眼便知，同是皇子，一开口，便知天上地下。”
宋珙当即拉下了脸，“看来兄长，甚是满意这位彭城王，只可惜他是楚国皇子，做不了永嘉王府的入幕之宾。”
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