大家需要知道的是一个制度与思想问题，宗法制的出现，女性是成为了男性的附庸与附属，别说什么妻是齐的意思，这就是在放屁，很简单，男婚女嫁，通过婚、嫁两个字就已经将婚姻关系提现了淋漓尽致，而这也是重男轻女的根源。
默认为只有男性可以传宗，延续血脉，而女性出嫁，就会脱离本家，而成为夫家的人，在这种制度之下，所有人都会形成一个默认，不管是男性还是女性，就是女性再优秀，也无法延续血脉，因为嫁出去就不属于本家了。
所以无论这些公主多优秀，都是可能超越儿子的存在。
康宝对永宁公主已经是仁至义尽了，本身这门婚事，康也是受害者，但是他却可以容忍，并因为知道女子出嫁处境艰难而善待，但是永宁公主是直接想杀了他来报复自己的父亲，但即便是这样，康还是隐瞒了下去。
只能说永宁公主是一个极为可怜与可悲的人。
康也是一个有思想，有信念的人，他只会被高都公主以及临沂公主这种女性所吸引，玉玉也能算一个。
第66章衣锦还乡
——竟陵县——
临行前,萧怀玉从琦玉的口中得知了全家都已搬至竟陵县，通过一路上的询问，终于来到了安置一部分流民的竟陵县。
按照琦玉所告知的具体方位,萧怀玉找到了双亲现居之地,竟陵也属云梦之地,只是他们原来的居所已被洪水淹没，但萧怀玉自幼在出生地便未曾离开过，竟陵依旧是水乡，看到大片的胡泽,难免近乡情切。
想到自己这一年身为女子在军中所受的苦，她的心中便更加酸涩。
一路上,萧怀玉遇到的百姓都是生人,那场洪水几乎淹没了家乡，这对她而言，既是不幸,却也是幸。
青骢马在路上十分显眼，按照琦玉给的地址，萧怀玉最终找到了家。
然而却发现家中用篱笆围成的小院子，似乎站了许多人，他们大大小小的提着箱子,似在提亲。
“我儿子现在可是大将军麾下的得力干将，将来前途无量,你们想要娶我的女儿,也得拿出同等的东西。”萧父坐在家中,傲慢的向一众提亲者说道。
自从知道萧怀玉没有死,反而成为了楚国的英雄后,萧父心中窃喜,又想到亲族都已淹死，便也顾不上隐藏身份的凶险，大肆的宣扬着。
使得竟陵县的百姓与附近邻县都知晓了洪城那位小将，便是萧父的儿子。
而后的日子里，提亲的富贵人家以及一些低级官员纷纷跑来提亲。
“陈家愿用粮食三百石，田十顷，宅一座作为聘礼。”一个中年男人将地契拿出，“宅子就在竟陵县城，作为新人的新居。”
各家纷纷拿出了价值不菲的聘礼，想要求娶萧父尚未出嫁的幼女，萧家的长子虽立有功勋，但萧家依旧是一穷二白。
萧父看了一眼，显然都不满意，并傲慢道：“我儿子的爵位俸禄都不止这点。”
被赶出来的几家人，回头看着萧家破败的屋子，态度瞬间转变，“还真以为有个立了军功的儿子就了不起了，也不看看自己住的这儿地，若没有那个儿子，谁稀罕登门。”
“我看呐，这八成有假。”
“竟陵县令说的，岂能有假？”
“可若是真的，立了这么大的功，怎能不回来安顿亲族，这仗都停了这么久了。”
众人便对萧父一家起了疑心，“别是县令合起伙来欺骗我们的田地。”
屋内，萧母见萧父面对一众高聘礼的提亲者全部拒绝，于是劝道：“他们给的这些聘礼不少了，就咱们家这种情况…”
“你懂什么。”萧父觉得妻子没有眼光，于是变得很不耐烦，“怀玉只要跟着大将军，就不愁前途，日后了做了大官将我们接到京城居住，那接触的可都是京中的权贵，那些才是真正的大人物。”
“可是玉儿的身份，你这样招摇，就不怕惹祸吗？”萧母依旧担忧道。
“知道玉儿身份的，就只有自家人，也多亏了那场洪水。”因为萧怀玉在军中所立的功勋以及名声，让竟陵县令都对萧父极为尊敬，体验到这种由权力带来的虚荣后，萧父贪婪的本心彻底暴露。
“她们可都是在你陷入困苦时伸手帮过你的人，你怎能说出这样的话呢。”萧母越来越难以理解丈夫，“更何况死去的人中，还有你的女儿与外孙。”
“他们死于天灾，又不是我造成的，这也说明上天都在帮我们萧家。”萧父依旧自命不凡道。
听着屋外双亲对自己婚嫁的主张，萧怀凝却没有反驳的权力，只能独自蹲在房中一角哭泣。
屋外，萧怀玉骑着青骢靠近院子，几个从宅中出来的富商见她衣着不凡，且骑着马，又十分年轻，便以为她也是来提亲的。
“小郎君可也是来向萧公提亲的？”富商问道。
“萧公？”地址的确是没错，屋舍也与琦玉描述的一致，只是萧怀玉听到这些富人对自己父亲的敬称很是吃惊。
“我劝小郎君还是回去吧，以免遭他羞辱。”富商好心提醒道。
萧怀玉从马背上跳下，握着腰间的剑进一步询问道：“什么意思？”
“我们拿出良田数十顷，都未能入萧家的眼，小郎君如此年轻，又能拿得出什么呢？”富商反问。
“是啊，县令之子他们都看不上，不但如此，还有九品、八品之官前来提亲，也都拒绝。”另外一人说道，并打量着萧怀玉，“你啊，还是不要进去自取其辱吧。”
“向何人提亲？”萧怀玉追问道。
“当然是萧家的幼女。”富商回道，“你难道不是来提亲的？”
萧怀玉没有回话，而是看着破败的屋子，继续追问道：“这样的宅院，应是普通人家，怎会有这样大口气？”
“郎君难道不知道吗，”几人有些惊讶，“萧家的长子在边境立了大功，现在是楚国炽手可热的人物呢。”
“果然是一人得道鸡犬升天呐。”
再追问之下，萧怀玉终于弄清楚了究竟是怎么一回事，原来是父母在得知自己立了大功，升任校尉，并获得了军功爵禄后，便开始四处宣扬，还想借此与权贵联姻。
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这让萧怀玉十分气愤，自己在军中冒着被揭穿的风险，用性命换取的军功，竟被自己的至亲这般拿来利用，并且还忘了当初许下的誓言。
“阿…阿兄？”从学堂回来的萧宝山突然看到一个熟悉的身影，虽然穿着男装，隔了一年未见，但由于是被二姐拉扯大的，所以他还是一眼便认出了。
萧怀玉回过头，因为她的缘故，萧宝山也获得了进入州县学堂的机会。
但现在的萧宝山已经重新换了一个户籍以及姓名，年岁也比真正的小了一岁，这都是县令在知晓萧怀玉就是萧父之子后，为萧家一家人重新补办的户籍，并因为是功勋之家，而减免了税收。
“阿兄？”几个富商大惊，因为萧家只有两个儿子。
“怪不得戴着武冠，九品官袍配饰。”富商们惊慌道，“原来您就是萧校尉。”
他们之所以没有往这方面想，是因为作为军官，出行应该会带亲卫才对。
萧怀玉转过身，握着剑柄的手已经开始发力，“这是什么？”她质问着弟弟。
“萧校尉，我是竟陵县邻县的，开了几家店与客居…”
萧怀玉回头瞪了众人一眼，沙场之上的肃杀之气吓得众人不敢再言语。
“我们这就走。”随着一阵马蹄声响起，原本热闹的院子瞬间安静了下来。
“都是阿爷与阿娘的意思。”萧宝山低头回道。
“怎么回事…”萧父从正屋走出，随后便看到了萧怀玉，以及像是受了委屈的儿子。
“怀…”萧父差点说漏嘴，连忙改口，“怀玉？”
萧母在屋内听到后，也跟了出来，“真的是怀玉。”
萧父见到萧怀玉，喜出望外，“你怎么一个人回来了，县令说你做了大官，手底下管着一千人呢，你要是回来，县令都得亲自迎接。”
“听说你还见了陛下，得到了陛下的赏赐。”萧父激动的走到院中，打量着女儿，“你可算是为阿爷争了一口气，为咱们萧家祖上添了光。”萧怀玉的成就，是萧父这辈子做梦也不曾想到的。
“说够了吗？”萧怀玉握着剑冷冷道，面对离家与归家之时，父亲截然不同的语气以及态度，让她感受到了十分的虚伪与厌恶。
察觉到女儿的态度，萧父眼里的喜悦渐渐消失，但也不敢像从前那样对待萧怀玉，“这些人来提亲，都被我拒绝了，为的就是等你回来给凝儿做主。”
“阿爷是看不上那些人的出身吧。”萧怀玉阴着脸说道。
“你看你，怎么和你阿爷说话的，去了一趟军营，难道连父亲都不认了吗？”萧母轻轻斥责道，她不希望一家人变得仇视，“你也是，孩子刚回来，就能少说两句。”
“从我回来开始，你们嘴里问的就只有我获得的功勋与赏赐，没有一个人关心与问候过我这一年独自在军中是怎么熬过来的。”萧怀玉憎恨的瞪着父亲与母亲。
也许是出于愧疚，萧父萧母都涨红着脸沉默了许久，“怀玉，从前是阿爷对不起你。”
萧怀玉并不想听这些，这个家中，大姊已经不在了，她现在唯一真正关心的就只有妹妹，“四娘呢？”
听到屋外动静的萧怀凝从躲藏的屋子里跑出，她站在门口呆滞了一会儿，泪水从眼中夺眶而出。
萧怀凝迈着急切的步子冲向了她一直牵挂与担忧的亲人，“阿兄。”
为了避免麻烦，萧父每日都监督着她们改口，尤其是得知萧怀玉没有死反而做了官之后。
萧怀玉将妹妹抱入怀中，一年不见，萧怀凝已经出落得越发亭亭玉立。
这样的拥抱并没有持续多久，萧怀凝看着似乎又变高了许多的萧怀玉，对视时还要抬头，她仔细打量着，同时也心疼着，“军中的生活一定很苦吧？”
萧怀玉摇了摇头，伸出手擦拭着妹妹眼角里的泪水。
萧怀凝抓着阿姊的手，眼泪还是止不住的往下掉，“你一定吃了很多苦，才走到了今天，同乡的那些阿兄们，没有一个人是活着回来的，他们说安州的战争死了很多人。”
萧怀玉深吸了一口气，这个家中只有妹妹是真正牵挂自己，并心疼自己的，“是，死了很多人，他们都是楚国的将士，为了国家，为了亲人。”
“怀凝好害怕，”萧怀凝靠着萧怀玉，听着正在跳动的心脏，觉得无比心安，可同时她又担忧，她抬头用着极为低的声音说道，“阿姊也会像他们一样，再也不回来了。”
“不会的。”萧怀玉伸出身轻轻安抚小妹，“阿姊答应过你，就绝不会食言。”
第67章再回云梦
竟陵县令得知萧怀玉回乡探亲,便带着人马亲自来到了萧家拜访。
“哎呀。”县令从马背上跳下，急匆匆了进了庭院，“这位就是萧校尉吧？”
萧怀玉从琦玉口中得知,县令在之后也曾对萧家多有帮扶,于是便十分客气的行礼,“边军营校尉萧怀玉，见过竟陵县令。”
“萧校尉太客气了。”县令连忙上前制止，并上下打量着她，“萧校尉果真是一表人才,年纪轻轻就已经升任校尉了。”
县令的奉承之话，让萧怀玉一时之间不知道怎么回答,作为一县之长,其品级是要高于萧怀玉的，但萧怀玉的身上除了武职，比县令要多了一个因功勋而获得的爵位。
但真正让他如此讨好萧家的原因,还是因为萧怀玉受到了大将军陈文泰的器重。
陈文泰在楚国的地位，可谓是肱骨与梁柱，尤其是这次战争的胜利，让这位老将的地位与声望达到了当朝武臣之最。
“县中为校尉准备了食宿，马上就要进入端午,竟陵县的端午…”
“我是边军营的将士，此次我回来不能停留太久,只想多陪陪家人。”萧怀玉当即拒绝了县令的好意。
县令听后也没有强求,“校尉军务繁忙,离别回家,理当陪陪家人。”随后便拍了拍手。
“这都是竟陵县的一些特产,也算是县中对保家卫国的大楚将士所献的一点心意。”县令又道。
萧怀玉看了一眼,都是一些吃食，以及端午节应节之物，于是答谢道：“多谢县令。”
送走县令后，萧怀凝擦了擦泪水，“阿兄一定饿坏了吧，我去给阿兄做饭。”
萧怀玉没有阻拦，萧母便也擦了擦泪水说道：“先进屋坐，母亲与四娘这就去给你准备吃食。”
是夜
萧母与萧四娘做了一大桌子菜，在经历过饥荒的楚国，除了鱼之外的这些肉菜，是她从前几乎不曾吃到过的。
她看着满桌的佳肴，亲族不用再挨饿受欺凌，似乎自己在军中所受的苦，也都值得了。
在作为水乡的楚国，鱼是最常见的食物，在宫宴之上，在军中，几乎都有。
萧怀玉夹起一块鱼肉送入嘴中，随后大口大口扒着饭。
她虽埋怨双亲的偏袒，可却对于亲人的思念依然之深想，尤其是在离别已久后。
萧怀玉独自在楚国的军营，面对着千万张生面孔，以及对她而言及
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险象环生的营帐，每到无法忍受之时，她都无时无刻不思念家人。
“怎么还哭了。”萧母心疼的拍了拍女儿，还以为是萧怀玉升官后，吃惯了佳肴，“不合你的口味吗？”
萧怀玉猛的摇头，“还是母亲做的鱼，最好吃。”
她的话让萧母也止不住哭了出来，她看着女儿，为自己的软弱而内疚，“这一年，你一定吃了很多苦，是我们对不起你。”
萧怀玉放下空碗摇了摇头，“阿娘，这是我自己做出的选择，您不必自责。”
“一家人好不容易吃一顿饭，哭什么呢。”萧父忽然开口道，“二郎升了官，又为陛下与大将军所器重，这是喜事，云梦的水患，我们全家人大难不死，是上天与祖宗在庇佑。”
萧怀玉知道父亲是什么样的人，便没有争论，只是将菜都夹到妹妹与母亲的碗中。
“大家一起吃。”萧怀玉擦了擦泪水，奔波了一天，劳累加饥饿，让她吃了好几碗饭。
这一桌子菜，都是萧怀凝特地为她做的，看着狼吞虎咽的姐姐，萧怀凝露出了笑容，并嘱咐道：“慢点吃。”
“怀玉啊。”吃饱喝足后，萧父看着她再一次开口，“县令说你跟随大将军去了楚京，并得到了陛下的赏赐，云梦的水患，让我跟你娘，还有你的弟弟与妹妹失去了家，这竟陵县，毕竟不是我们的家。”
萧父的意思很是明显，这惹得萧怀玉十分不快，“父亲不是在这里过得好好的吗，我瞧着比在云梦时好多了。”
“竟陵县哪能与楚京相比。”萧父毫不遮掩的说道。
“那父亲便去楚京，与我说作甚。”萧怀玉说道，“我是边军，这次回来之后，还要回边境的。”
“仗不是都打完了吗？”萧父惊讶道。
“天下迟迟没有凝一，这仗就不会完。”萧怀玉道。
“好了，孩子刚回来，就不要说这些了。”萧母劝着丈夫，萧父眼里有些不高兴，但也只能作罢。
饭后一家人坐在庭院里，萧母割来了一些艾草，“明日就是端午了。”
像从前一样，每到端午前夕，一家人都会合力制作艾草人偶，将其挂在大门上，以禳毒气。
由于茅屋的房间并不多，萧怀玉便与弟弟睡在了一屋，但在灭灯后她又偷偷跑到了妹妹萧怀凝的床上。
没有参军之前，她一直都与小妹同住一舍，“四娘。”
“阿姊。”萧怀凝的声音十分微弱。
“嘘。”萧怀玉比了一个手势，随后便钻进了被窝中。
“阿爷说阿姊的身份特殊，即便是在家里，也要确保万无一失。”萧怀凝小声说道。
这一点萧怀玉自然知道，并且平阳公主的人正在外面监视着萧家。
“这是在屋内，我们说些体己的悄悄话，不碍事的。”萧怀玉道。
萧怀凝靠在姐姐的肩上，伸出的突然摸到了什么，便忍不住惊颤，随后下意识的缩了回去。
那是萧怀玉身上的伤疤，无论是腿上，还是胳膊，都布满了大大小小的伤痕，有的因为处理不及时，以及医术的不精湛，都留下了十分难看且面积比较大的痕迹。
触碰到这些，萧怀凝的心再次疼痛了起来，她卷缩在姐姐的怀玉小声抽泣。
“不要哭。”萧怀玉伸出长满了茧子也同样留有伤疤的手，轻轻替妹妹擦拭着眼泪。
“都是因为怀凝，阿姊才会冒这种凶险，吃了那么多苦。”萧怀凝哭得更加伤心了。
萧怀玉便拍了拍她，安慰道：“如果再让我选择一次，我一定也会毫不犹豫，这一年里我吃了常人难以忍受的苦，却也见识到了更广阔的天地，也让我看到了，天下之大，即使身为女子，也能扬鞭策马，只要我努力，就一定会有我的容身之所。”
“等我在楚京站稳脚跟，我一定将你带离这里。”萧怀玉又道。
萧怀凝却拼命的摇头，她握着萧怀玉的手放在胸口，眼泪汪汪的盯着她，“怀凝不要去楚京，只要阿姊平平安安就足够了。”
想到战场上几经生死，都是因为心中有牵挂，才让她拼了命的想要活下来，萧怀玉搂着妹妹，“今后，阿姊不会再让你受委屈，也不会让你担忧，我要让你风风光光的出嫁，嫁给自己钟意之人。”
“阿姊，长姊的事情，你知道吗？”萧怀凝抬头看着姐姐。
“嗯。”萧怀玉点头。
“明日就是端午了。”萧怀凝又道。
萧怀玉沉思了一会儿，旋即做了一个决定，“竟陵县离云梦不过百里之远，你想回家么？”
得到肯定的回答后，萧怀玉半夜带着妹妹离开了竟陵县的家。
月光下，萧怀凝看着青骢，“这匹马好漂亮。”
“它叫青骢，是…”萧怀玉突然哽咽住，“是一位故友相赠。”
“马是贵重之物，阿兄的那位故友，一定对阿兄很好吧。”萧怀凝道。
萧怀玉没有回答妹妹，而是跨上了马，“来。”她俯下身，向妹妹伸出了手。
“你们要去哪儿？”萧三郎拿着一盏油灯追出来问道。
“我带着四娘回云梦了，去看看阿姊，等阿爷与阿娘醒来后，你告诉她们。”萧怀玉说道，随后便将妹妹拉上了马背，策马离去，“驾。”
第一次乘马，坐在马背上，且是靠在姐姐的怀里，感受着身侧吹来的柔风，萧怀凝心中有一种从未有过的踏实。
经过一夜跋涉，她们终于来到了下游曾被洪水淹没过的云梦乡，大水褪去之后，经过一个春天，万物复苏，胡泽的水更加清澈，岸上的草也越发旺盛。
一夜奔袭，萧怀玉带着妹妹回到家乡，找到了那片熟悉的胡泽，水淹的痕迹十分明显，到处都是破败坍塌的房屋，她累躺在湖边的草地上，远离喧嚣，感受着湖面吹来的风，无比舒适，周围的安宁让她忘却了一切烦恼。
青骢正在低着吃着草，萧怀凝便在一旁摘着杂草中的白菊，等回到姐姐身旁时，却发现她已经躺在草地中睡着，并传来了沉沉的呼吸声。
萧怀凝便在她的身侧坐了下来，并将一捧白菊放在了她的耳畔，就这样在风中静静的盯着，盯着她朝思暮念的至亲。
【“平阳已是你的妻，你不是也一直爱慕于她，你可以做出自己的选择，我不会有怨言。”彭城王李康坐在军帐中说道，“我与你是生死之交，不会因为这种事而成仇，我知道你心中的难处。”
“怀玉的命，是您所救，从一开始，我就做出了选择。”萧怀玉回道。
“她与我已势如水火，你这样的选择，只会将你自己逼上绝路。”彭城王李康抬头道，“这天下的胜者，只有一个，我不会因为你选了她而退缩与放弃。”
“为什么不可以平衡？”萧怀玉想不明白。
“因为我已无退路。”彭城王回道。
“可你们明明想做的事情，是同一个。”萧怀玉看着彭城王试图劝解。
“怀玉，我们都有公心，可我们都是普通人，也有私心
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。”彭城王道。
“我不明白。”萧怀玉低下头。
彭城王起身走到萧怀玉的身侧，“你不明白，是因为你所追求的东西很简单，你无法理解，是因为你的利益与我们没有冲突，她不会放过我，所以我也绝不会就此放手。”
“我说过，我会一直追随您，一定会有办法解决的。”萧怀玉道。
彭城王却摇头，“我与她兄妹一场，你不了解她，她的狠，是会连你也不放过。”
“齐国已灭，现在的楚国，没有人可以威胁到我。”萧怀玉道。
“你对她的情，就是你最大威胁。”彭城王道。】
“公主。”萧怀玉从一阵扑鼻的清香中醒来。
“公主？”萧怀凝看着醒来的姐姐，疑惑道。
作者有话要说：
玉儿自己都没有站稳脚跟，她带不走妹妹的。
平阳公主是一个睚眦必报的人，而且是一个非常爱憎分明之人，也就是说，她会用小人的方法来对付小人，但对付萧怀玉这种她认为老实敦厚的人，就绝不会用那种卑劣的手段，比如说绑架至亲之类（平阳公主帮过玉玉的妹妹的）
虽然刺杀过临沂公主，但那是为了楚国，因为齐国想要吞并楚国，临沂公主是非常危险的存在。
第68章萧父的盘算
【“杀了平阳公主,这一次，绝不能放她逃了。”
披头散发，衣衫褴褛的平阳公主倒在了血泊中,身侧堆满了护卫与刺客的尸体。
“你们是南阳王的人？”平阳公主看着周围的刺客问道,“还是彭城王？”
“将死之人,不需要问这么多。”刺客冷下脸，旋即挥出手，“杀！”
沾满鲜血的屠刀落在平阳公主的头顶，她抬起头,一滴鲜血落在了她的脸上。
她逃亡至此已是精疲力尽，自知已无法逃脱,于闭上了双眼,接受失败所面临的死亡。
嗖！——一支锋利的羽箭破空而出，将刺客手中屠刀击落。
“谁？”只见刺客们回头的瞬间，被一把长□□穿了身体,紧接着便有三五人被接连挑起。
“驾！”一名武将杀入重围，刺客纷纷倒地，并惊恐的往后退缩。
“公主，请抓紧我。”武将俯下身将平阳公主拉上了马。
“不能让她们逃了，否则我们都得死。”刺客头领下死令道。
只见武将一手紧握缰绳,一手持槊将一人挑起斩杀，并向周围怒呵一声,“谁敢拦我！”
众人便吓得不敢上前,武将低头看了一眼怀中柔弱的平阳公主,“公主,请闭上眼睛,末将带您杀出去。”】
“公主。”琦玉进入殿内,按照平阳公主的嘱咐在申时唤醒她。
在一阵呼唤声中，平阳公主从梦中惊醒，琦玉见她冒着汗珠，于是拿起一旁的扇子。
“南阳王。”只见坐起的平阳公主缓缓说道。
“南阳王？”琦玉听着平阳公主嘴里的碎碎念。
平阳公主从榻上起身，走到殿门前发现了门口悬挂的艾人，“已经端午了吗。”
“公主，今夜宫中设宴。”琦玉说道，“萧校尉昨日便已抵达竟陵县。”
“如何？”平阳公主问道。
“家中的关系似乎并不融洽。”琦玉说道。
“你不是说他的父亲一直打着他的名声在竟陵县横行吗。”平阳公主道。
“是的。”琦玉点头，“自从他们得知萧校尉并没有战死，反而受到了大将军陈文泰的器重后，便开始四处宣扬自己是功勋之父，萧家的幼子与幼女都到了婚配的年龄，竟陵县与附近邻县有不少显贵登门提亲，都被他们拒绝了。”
“萧校尉归家后，双亲也十分淡漠，除了询问他获得的功勋与赏赐之外，没有一点关怀。”琦玉又说道。
“怪不得他的身上有一股狠劲。”平阳公主分析道，“没有倚靠，就只能靠自己。”
“作为家中的长子，应当受宠才对。”琦玉又道，“可是萧家人似乎只疼爱幼子。”
“长子又如何，李家不也是如此？”平阳公主反问，“你看看李符，作为长子，却依然是被忽视的，甚至还不如李康，陛下从来就没有考虑过他。”
“萧校尉与手足的关系似乎也不好，但对于妹妹却极为特殊。”琦玉随后又说道，“不过也能从对话中听出，似乎只有妹妹萧怀凝，是真正关心于他的，只不过作为兄妹，二人的举止似乎有些过于亲密了。”
平阳公主回头，眼里充满着疑惑，琦玉便解释道：“即使是兄妹，也应该避嫌，更何况萧四娘是待嫁之龄。”
“看来，这是他的软肋无疑。”平阳公主并未在意兄妹的相处方式，而是发觉了可利用之处，“这个软肋，在他心中的地位，还不是一般重。”
“需要接到京中来做人质吗？”琦玉问道。
平阳公主摇头，“不，以他的性子，若是真的劫持了他的妹妹，恐会弄巧成拙，对待这种敦厚之人，不能以小人做法，继续看着吧。”
“喏。”
※※※※※※※※
——云梦——
萧怀玉被梦惊醒，她看着身侧的白菊，慢慢坐起，“公主？”
“是啊，阿兄的嘴里一直在念叨。”萧怀凝说道。
“什么公主？”萧怀玉握起妹妹的手追问道，因为很有可能就是她梦中的女子。
见姐姐如此紧张，且神情慌乱，萧怀凝有些不明所以，“阿姊只是重复的念着，但并没有说名字，阿姊是从京城回来的，难道认识了什么公主吗？”
“公主…”萧怀玉忽然呆滞住，因为齐楚燕三国的公主她都认识，原先是与齐国的临沂公主相熟，只不过现在与她最为熟悉的，是平阳公主。
“我不知道什么公主，我想不起来，为什么会这样。”萧怀玉语无伦次的摇着头。
“阿兄，你这是怎么了。”萧怀凝握着萧怀玉的手，想极力安抚她。
“我一直重复做着一个噩梦。”萧怀玉说道，“梦的记忆很是模糊，但从我到达楚京开始，梦，似乎越来越清晰。”
在这个梦中萧怀玉被人无数次杀害，背叛，抛弃，面临死亡的恐惧，让她坠入深渊，然而她却不敢告知妹妹这些，害怕他担忧。
直到今天，她因为疲倦而躺在湖畔睡着了，这里的夏风柔和舒适，扫清了她的疲倦，却将她再一次拉进了梦中，那梦境的真实，就像她亲身经历过一样。
“还记得去年夏天，我潜入这片湖中吗？”萧怀玉又问道。
萧怀凝点头，“记得，那天阿兄下去了好久，迟迟没有浮出水面，差点将怀凝吓死了。”
“因为那天我在水中也做了一个同样的梦。”萧怀玉说道，随后她起身来到湖水前。
萧怀凝跟在她的身后，生怕她做出什么不理智的举动。
萧怀玉看着湖中的倒影
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，清澈的湖水犹如一面明镜，当她看见自己的容颜出现在湖面时，瞬间惊住。
梦中是一张同样的脸，但那张脸上却多了一道醒目的疤痕，她清晰的记得，那道疤痕，是为救人而得，也因为这道疤痕，她似乎与自己所爱之人发生了争执。
越是逼近回忆，萧怀玉的心便跳得越快，她忽然回忆起在楚京章华宫的那段日子。
平阳公主曾好奇的询问过她的名字，【“你说你的名字是从梦中而来，什么样的梦？”】
这个由梦中反复出现的名字，每一次出现都会让自己陷入苦难，死亡时的窒息感，就像落水一样，迫使她惊醒，害怕。
“阿兄？”萧怀凝见她看着湖水看了半天，于是轻轻呼唤道。
萧怀玉抬起头，现在，因为频繁的梦见，让她变得浑浑噩噩，所以她想要弄清这个困扰，然而她心中却生出了一丝恐惧，内心在告诉她，越逼近真相，便会越靠近死亡，但她已经困扰了许久，心中的好奇也越来越重。
直觉告诉她，一定与平阳公主有关，初见时的惊恐，与那因为心中不甘而脱口说出的话，包括在东山寺时，她看着霞光之下的女子，竟会生出一丝心动，明明都是女子，所以她无法理解自己的心，为何会被牵动。
“阿凝。”萧怀玉搂住妹妹，二人紧紧拥抱在一起。
对于姐姐突如其来的举动让萧怀凝心中一震，她似有不好的预感，“阿姊。”
她看着妹妹，想到了那个家，可是现在的她已经被卷入了争斗当中，她无法带走妹妹，因为她要去的地方，更加凶险。
祭拜完长姊之后，萧怀玉便带着妹妹回到了竟陵县。
昨夜带着妹妹离家，等回来时，已是第二天的黄昏，萧父萧母却没有像以前一样斥责萧怀玉，而是做了一大桌子菜等她们回家。
“一定饿了吧，你娘刚做好饭。”萧父亲向二人说道，也没有追问她们去了哪儿。
萧怀玉坐下后，发现今日的菜，比昨日还要丰盛，便知道父亲又要开口索求了。
“陛下只应允了我三日，所以明日一早便要启程离开。”萧怀玉说道。
“这么快？”说话的是萧怀凝。
而萧父好似知道一般，并说道：“战事才刚停不久，军中事情多，陛下能让你回来探亲，已经是开恩了。”
“阿爷想说什么？”萧怀玉直言问道。
萧父看了一眼妻子，厚着脸皮说道：“我跟你娘商量了一下，能不能将三郎一块带入军营，就跟在你的身侧历练，你也能有个人照料，相互照应。”
听到父亲的话，萧怀玉脸色瞬变，“从小到大，不都是我照顾的他，他何时会照顾人？跟我去军中，给我拖后腿吗？”
“怀玉，你怎能如此说话。”萧父也有些不开心了，便拿起了作父亲的架子，“我们供你吃，供你喝，你弟弟还小，所以让你照顾，可如今他长大了，你不但不帮衬，还说他会拖你的后腿，有你这样对亲手足的吗？”
“如果战争没有停止，阿爷还会将他送进军营吗？”萧怀玉反问，“还是说因为阿爷看到了我今日取得的成就，所以才想要如此。”
被直言戳穿的萧父当即涨红了脸，“你难道能一辈子呆在军营中？”
萧怀玉生气瞪着父亲，她当然知道父亲的意思，作为女儿，永远不可能为萧家延续香火，就算她取得了这样的成就，远比弟弟出色，也改变不了父亲重视儿子的想法。
“好，实话告诉你们，边境的战争不会停止。”萧怀玉向父亲说道，“如果他可以忍受这些痛苦，那么我可以将他带进军营，但他要从一个最普通的步卒做起。”说罢，她便撩起衣袖，将自己身上数道触目惊心的疤痕露出。
一家人看后全都震惊了，萧怀凝捂着姐姐的伤口，只有她能体会，至亲给姐姐带来的伤害，远比这些伤口还要疼痛，她声泪俱下的摇着头，“够了，够了。”
萧母看到后也心疼的落下了泪水，只有萧父无动于衷，他看着儿子问道：“宝庆，你还要去吗？”
只见萧宝庆瞪着瞳孔，已吓得不知所措。
作者有话要说：
宝山是弟弟的名字，怀玉顶替了弟弟之后，弟弟就改名叫宝庆了。（因为没有户籍，后面补的）
第69章回京
萧三郎的眼神便已说明了答案,而萧父在看到萧怀玉身上的伤后，心中也打起了退堂鼓。
作为家中的独苗，萧父只希望萧宝庆能够跟着女儿出人头地,却并不想让他吃苦,更何况还是这种有性命之忧的地方。
见到父亲与弟弟退缩的眼神,萧怀玉放下衣袖，冷冷说道：“就你样软弱的性格，就算是上了战场，也只有任人宰割的分。”
萧宝庆被姐姐的话激怒,“你凭什么看不起我？”
“三郎。”萧母也不愿儿子前往军营，于是便拉着他劝道。
“阿兄。”萧怀凝拉着姐姐,“今日是端午。”
萧怀玉本也不想与家人闹僵,但是父亲的做法实在让她气愤。
“今日我也把话说清楚。”萧怀玉拉着妹妹向一家人说道，“家中现在所有的一切都是靠我用血汗赚来的，我不管你们拿着我如何招摇,又或者给三郎行什么样的便利，但有一点，就是四娘的婚事，必须由我做主，将来我就算是战死了,她的婚事也要按照她自己的意愿。”
作为一家之主，萧父拉沉着脸色,明显有些不高兴。
“我并不是来询问你们意见与商量的,”萧怀玉道,“而是给你们一个提醒,如果再有昨天那样的事情发生,我敢保证,现在家中拥有的一切都会消失。”
“你这是在威胁我们吗？”萧父瞪着萧怀玉不满的说道。
“我会与竟陵的县令说清楚，”萧怀玉继续说道，“如果你们还想继续这样生活的话，最最好按照我说的做。”
困苦了大半辈子的萧父，好不容易因为女儿的缘故，苦尽甘来，享了几天福，他又怎舍得放弃。
“你妹妹的婚事，我们并没有草率决定，昨天你也看见了，那些都是被拒绝的，就是为了等你回来。”见女儿态度强硬，萧父立马改了一个说辞。
“等我回来？”看着父亲的嘴脸，萧怀玉皱起了眉头，“是阿爷看不上罢。”
“好了好了。”萧母出来打圆场，“好好的端午。”
然而萧怀玉却不肯罢休，似乎非要逼着父亲答应，“这是我唯一的要求。”
“你今天的这一切，也都是我当初的支持，你才有的，如今你功成名就，却反过来要挟你的父亲？”萧父拉不下脸色。
“当初的原因，没有人比你心里更清楚了。”萧怀玉说道，“如果你想全家人都跟着陪葬，那你大可以多收受一些好处，让天下人都知道。”
“你？”萧父抬头。
“我不在乎功名利禄，也不怕死。”萧怀玉说道，并继续恐吓道，“与其这样战战兢兢，还不如我们全家一起死了算了。”
萧父心中一震，包括萧母与弟弟也都被吓了一跳。
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“玉儿，你胡说些什么？”萧母走上前拉着萧怀玉。
“好，我答应你，以后四娘的婚事由你做主。”萧父最终妥协道，“但是我有一个条件，那就是你日后若是发达了，要将我们接到京城，还有你的弟弟。”
“你们没有资格和我谈条件。”萧怀玉说道，“大不了一起死。”
“我不需要她的帮助。”萧三郎向父亲说道。
萧父无奈，最终只得收回条件答应萧怀玉，而今日端午的团圆饭也因为父女两的争吵而变得十分僵硬。
是夜
萧怀玉拉着妹妹坐在离家不远处的河畔，夜空中只有一轮弯月，周围的繁星却无比明亮。
“我已与竟陵县令打好了招呼，如果你有事便去找他，他会为你做主。”萧怀玉对妹妹说道。
萧怀凝靠在姐姐的肩头上，“其实我在这里没有过得不好。”
“四娘。”萧怀玉侧头看着妹妹，“我知道你的性子，一定不要委屈了自己。”
萧怀凝点了点头，并问道：“阿兄明天就回边境吗？”
“要先回楚京。”萧怀玉说道，“是陛下的恩典我才能回来探亲，所以要回京谢恩，另外青骢也要还给它的主人。”
马匹太过贵重，萧怀玉自然不敢占为己有，而且她心中有诸多疑惑，想要向平阳公主求证。
“明日阿兄一早便要动身，早些歇息吧？”
“好。”
※※※※※-
翌日，天才刚刚亮，一声鸡鸣将萧怀玉唤醒，而她身侧的妹妹早已不见了踪影，自己的行囊也被收拾好了。
萧怀玉起身穿上衣物，才发现桌子上摆着一大桌吃食，萧怀凝将一碗羹汤端到桌前，“阿兄，你醒了。”
萧怀玉看着忙碌了一整个早上的妹妹，心中的不舍便深了，“四娘。”
“快吃吧。”萧怀凝给她盛了一碗粥。
于是萧怀玉便埋头吃了起来，当手中的碗逐渐见底时，她知道分别的时候就要来了。
纵然心中有万般不舍，甚至她想过要将妹妹带走，然而没有任何倚靠与身世背景的她，才刚踏入官场，自身都难保，又如何照看与保护妹妹呢。
饭后萧怀玉将妹妹拉进房间，并将一个带锁的小箱子交给了萧怀凝。
“阿兄，这是什么？”萧怀凝不解。
“这里面是我的一些积蓄，还有陛下给我的赏赐，虽然并不多。”萧怀玉说道。
萧怀凝将其打开，发现是满满一箱钱币，以及一些玉饰。
萧怀玉随后又从怀里拿出一支簪子，是在游逛楚京的时候所看见的，便为妹妹买了下来。
“阿兄，怀凝用不到这些的。”萧怀凝开心的收起簪子，并将钱还给了姐姐，“阿兄往后做官，比怀凝更需要。”
萧怀玉却摇了摇头，“我在军中用不到这些，你孤身一人在此，若是有钱财傍身，便也多了些底气。”
“可是阿兄一个人…”萧怀凝依旧担忧姐姐将钱都给了她，自己怎么办。
“我还有俸禄。”萧怀玉拍了拍妹妹的手，“等我攒够了钱，就买一座宅子。”
听到姐姐的话，萧怀凝这才接了下来，“那这些钱，我替阿兄攒着。”
“不要太过委屈自己，知道吗？”萧怀玉捧着妹妹哭红的脸说道，“阿兄现在虽然没有很大的本事，但至少能让他不敢再轻视，你不要害怕连累我，我在军中唯一的牵挂就只有你。”
萧怀凝点点头，“阿爷比从前好了很多，娘有时候也会帮着劝阻。”
“在大是大非上，娘一向都是帮着他的。”萧怀玉道，“而且她和他一样，骨子里都偏袒三郎。”
“你不要害怕，我这次回来就是因为担心你。”萧怀玉又道。
萧怀凝拼命的点头，“怀凝知道了。”随后便将小箱子藏了起来。
萧怀玉拿起行礼，与妹妹深拥道：“好好照顾自己。”
对于女儿匆匆回家，没几日便又匆匆离去，萧母也是十分不舍的，只有萧父与弟弟萧宝庆全程无动于衷。
“娘，儿走了。”萧怀玉松开剑柄，拉着缰绳一步跨上马背。
“阿兄。”萧怀凝从屋内追了出来，并拿出了一条长命缕。
是昨夜她催促萧怀玉入睡，自己却偷偷爬起来连夜赶制的，为了编织这个用青、赤、黄、白、黑五种颜色丝线扎成的长命缕，萧怀凝几乎一夜未睡。
长命缕，乃是楚国端午的风俗之一，将之系于臂上，可以驱除瘟病、避邪止恶。
萧怀玉看到长命缕，强忍住心中的泪水俯下身，习惯性的伸出了右手。
“阿兄，是左手。”聪慧的萧怀凝，时刻记着姐姐的身份，于是便提醒道。
萧怀玉便换了一只左手，萧怀凝上前将长命缕系在了萧怀玉的手腕上。
“阿兄，珍重。”萧怀凝握着姐姐粗糙宽厚的手掌，双目湿红的送别道。
萧怀玉握紧马鞭，“驾。”骑马踏出了庭院，随后又拉住缰绳回头望了一眼。“阿凝，等我回来。”
“驾！”萧怀玉再次扬鞭。
萧怀凝遂追了出去，“一定要保重。”看着姐姐越来越远的身影，忍不住颤哭了起来。
※※※※※※※※——
“驾！”
在楚国的官道上，一支队伍正在稳稳前行，就在他们进入山间的隘道时，忽然听到一阵异动。
作为武将的延平侯宋啸，看着林中飞出的鸟，敏锐的察觉到了什么，“不对劲。”
“怎么了？”身为九卿之一掌邦交的正使问道。
“这些鸟往四处飞散，说明山中有人，还不少。”延平侯挑眉道，“都打起精神，楚人一向狡猾，且边境不安宁，不要松懈。”
就在他命人提高警惕时，他因飞鸟所猜测出而担忧的事情果真来了。
只见两波穿着短褐的人马出现在队伍一前一后，将他们前后的路死死堵住。
延平侯骑在马背上，眼里没有丝毫畏惧与慌张，“看来是做足了功夫，久等了。”
“也没有多久。”领头的人拿着一把大刀说道。
“看你们如此规整，当不像是匪寇。”延平侯又说道，“说，是谁派你们来的？”
“将死之人，哪儿那么多废话。”头领不耐烦道。
延平侯见人不愿说，于是握紧手中的刀，“既然你不愿意主动告知，那我就逼你说出。”
只见话音落下的瞬间，延平侯宋啸便策马来到了刺客身前，并结果了最前面的两人。
他伸手抓着一名刺客的脖子，将之提了起来，“说不说？”
“杀了他！”这一举动惹恼了刺客头儿。
一群刺客蜂拥而上，而延平侯的护卫已到来了他的身侧保护。
“
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是朝堂中人吧？”宋啸又问道。
“你…在…击鞠场上使用卑劣的手段…”刺客拽着延平侯的手，不断蹬着悬空的腿。
“是彭城王？”宋啸挑眉，愤怒之下手掌便用了十分的力气，随后将尸体扔下。
“你们楚人，真是又蠢又狭隘。”他大吼一声道，“就不该存在这世上。”
第70章彭城王的危机
——楚京——
三国签订盟约之后,楚皇便开始着手内政的治理。
丞相范离将一年的岁计如数报出，“去年荆州以南发生洪灾，由朝廷拨款赈灾,加之去年与齐国之战,百姓税收增加了整整三成,然而国库负依旧担沉重，战争过后，整个东境的城池都遭到了不同程度的损毁，楚国的流民在短短几月之间就增加了数万人。”
现在的楚国,犹如风中残烛，再也经不起任何的摧折了。
楚皇看着厚厚的册子,才发现即便是洪灾所造成的损失,也远不如战争对朝廷财政带来的负担，况且齐国与楚国之战，打了一年之久,如今的楚国负重不堪。
“陛下，如果朝廷不加紧安顿这些流民，势必会像齐国一样造成民乱，然而楚国此前的累积早已投入了军中与洪灾之中，而齐国蛰伏了十年,楚国无法像齐国那般可以迅速镇压，唯一的做法就是预防。”范离向楚皇进言道。
虽在商议和谈的宴会上,楚国占尽了风头,然而三国的实力,仍以齐国最强,况且楚国在东境只是惨胜,齐国虽折损了人马,但是战场却是在楚国，殃及的也是楚国的疆土与百姓。
对于之后的流民安置，城池修缮，还需一笔巨资才能填补，显然经过一场大战后的楚国，已经无力拿出这些。
就在楚皇为此发愁时，楚国的官道发生了一件让他更为紧张与恐慌的事情。
“陛下，东境急报！”
一名传信官摇着铃铛快马加鞭抵达楚宫，并一路奔跑入殿，“东境急报，齐国使者在楚国东境遇刺，正使身亡，副使延平侯宋啸不知所踪。”
消息一出，殿内的君臣无不震惊，楚皇更是在御座陷入了呆滞。
三公盘坐于御前，俯身向传信官追问，“此次和谈，事关三国大业，也系楚国之将来，使者遇刺，非同小可。”
因有先前齐国公主几番遇刺，故而这次特意加派了人手，然而就算如此，楚国最担忧的事情还是发生了。
楚皇黑着一张脸，拍桌大怒道：“那些刺客，是成心与齐国过不去，还是想让我楚国万劫不复？”
楚皇越说越生气，“前两次，朕都可以容忍，但这一次，偏偏要在这种时候。”
“陛下息怒，御体要紧。”丞相范离劝道。
“怎么息怒？”楚皇瞪着范离，“齐楚燕三国刚刚和谈，转眼之间齐国的时辰就在楚国遇刺身亡，你让齐国怎么看楚国，燕国又怎么看楚国，天下人又怎么看我们。”
“这种事情已不是第一次发生了。”楚皇又道。
“陛下，齐国与楚国之间的战争已经打了数十年，两国边境积怨已久。”范离继续说道，“先前齐国公主遇刺，便是与齐国积怨的匪寇所为。”
“先前的两次，使者在我楚国遇刺，但为我楚人所救，所以齐国并未追究，但因为齐国皇子一事，齐楚未能谈拢，从而引发战争。”御史大夫裴长之分析道，“然而那一次齐国皇子的死，错不在楚国，所以楚国有底气当着天下人的面，拒绝齐国的无理条件，然而这一次，是三国和谈，并且齐国使者死在了楚国，恐怕齐国那边，不好交代了。”
“陛下，楚国已无力再与齐国消耗，为今之计，只有将刺客查出，给齐国一个交代。”丞相范离奏道。
“查。”楚皇甩袖道，“传朕旨意，由御史与廷尉共同前往东境调查此案。”
“陛下。”裴长之抬起头，“眼下还需派人前往齐国，告诉齐皇，此事楚国一定会给齐国一个交代，不管是谁，一但查出，楚国绝不姑息，只有这般，才能暂时稳住齐国，我想他们也一定不希望再生干戈的。”
裴长之的话让楚皇犹豫了起来，因为前两次的事，让他心中已有了猜测，然而当他看着厚厚的账本支出，只得答应道：“让鸿胪寺去办，派人前往齐国，越快越好。”
“陛下圣明。”三公跪伏道。
※※※※※※※※——
——齐国——
一个浑身是血的男人闯入了齐国边境的关卡，并高高举着手中的玉拼尽力气喊道：“我是延平侯宋啸…”旋即便晕倒在了地上，看守的士卒见状连忙将其抬入城中，确定身份后，宋啸带着伤回到了齐国都城建康。
由于宋啸在边境疗养了些时日，所以几乎是与楚国使臣同时抵达建康，齐帝看着坐在步撵上被抬回来的齐国功臣，对楚国的所作所为感到无比愤怒。
“楚国简直是欺人太甚！”齐帝指着宋啸质问楚国使者，“这是我齐国新任的大将军，是齐国的功臣，此次和谈，我齐国是带着诚意而来，看看你们楚国都做了些什么。”
出使的是楚国鸿胪少卿，他擦了擦额头上的冷汗，解释道：“楚国对此次贵使遇刺，深表歉意，然而此事非楚国朝廷所为，也非吾主所望，吾主在得知后也十分震怒，并当即派遣了御史与廷尉前往东境调查，一定会给齐国一个交代的。”
“并非朝廷所为？”宋啸对楚使的话充满了质疑，“楚国在宴上处处针对齐国，并且你们还安插了细作在我们身边，那名侍从官，便是你们齐国的暗桩，他在背后刺伤了我。”
“此事楚国已经在着手调查了。”楚使回道。
“事情那么明显，还用调查吗？”宋啸问道。
“外臣不知，延平侯是何意？”楚使不解。
“在楚国的宴上，我与彭城王之事，并未和解呢。”宋啸说道，“我原以为他如你们传言的一般，是个正人君子，可没有想到啊。”
“什么？”楚使大惊。
就连齐帝也震惊了，“延平侯，你怀疑是楚国皇子彭城王所为？”
“陛下，不是臣怀疑，而是就是他所为。”宋啸一口咬定道。“臣一直驻扎在燕国边境，与楚人一向没有深交，更无仇恨，只有那日，臣在与彭城王对抗击鞠时，不慎将其拌倒，使其出尽丑态。”
“不，”听到延平侯的话，楚使当即否决，“这绝不可能是彭城王所为，陛下，外臣愿意担保，以彭城王的为人，是绝不会做出这种小人行径的。”
“你担保，你拿什么担保，死的可是我们齐国大卿。”齐帝怒道。
“楚国正在追查刺客，请陛下宽限几日，楚国一定将真凶找出来。”楚使跪求道。
“等真凶出来了，怕是楚国又不会认账了吧。”齐帝对于楚国先前的行为，已经有了不信任。
楚使便以楚皇的名字再次承诺道：“外臣出使前，吾主亲口答应，一但查出真凶，绝不会姑息。”
“若真是彭城王，又或者是皇子呢？”宋啸问道。
“一命换一命，照杀不误。”楚使回道。
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“不管怎么样，彭城王不能排除嫌疑。”宋啸又道。
“延平侯的疑惑，外臣会如实回禀吾主。”楚使道。
※※※※※※※※
——楚国·楚京——
楚使的话很快就传回了楚国，楚皇得知后，连事情的真相都未曾调查清楚，便命廷尉带兵围了彭城王府，并召彭城王入宫质问。
“齐国的正使大卿死在了楚国的官道上，副使延平侯负伤回到齐国，并向本朝使臣指控你。”楚皇正襟危坐于御座之上，就像审问一般，“说你挟私报复，因击鞠之争。”
不等彭城王解释，楚皇当即又问道：“是你做的吗？四郎。”
彭城王跪在大殿中央，抬头解释道：“那次坠马，乃是公平竞争，臣从未怨恨过延平侯，更没有想过要派人截杀。”
“三国刚刚达成和谈，楚国自与齐国开战以来，积贫积弱，尤其是又历饥荒与洪灾，于楚国而言，只有和平休养生息这一条路可走，若是此时与齐国再生干戈，无疑是自掘坟墓，臣又怎可能做危害楚国之事。”彭城王又说道。
面对彭城王借着解释来指点朝政的话语，楚皇颇有不满，“朕问的，是是与不是，而不是这些无用的解释。”
“臣冤枉。”彭城王叩首。
“延平侯是第一次入楚，除了那次宴上击鞠，与你生有嫌隙，其余人，无冤无仇，更没有理由要谋害。”楚皇看着彭城王极为不信任道。
“陛下，不能仅凭齐国的延平侯一人言论，而断定就是四大王。”太尉曹寅替彭城王说话道。
“是啊陛下。”丞相范离也站了出来，“齐人之心尚未可知，恐是有小人从中作祟，事情还未彻查清楚之前，不能听信齐使的一面之词。”
楚皇听后于是作罢，“你且回府，但在案件未查清楚之前，不得离开半步。”
彭城王跪在地上，他看着冷漠无情的父亲，重重磕头道：“喏。”
待彭城王离去，太尉曹寅走近几步，“彭城王刚立了功，齐人就如此指控，陛下难道不觉得可疑吗，如果陛下真的应了齐人，将彭城王定罪，那么就中了齐人的苦肉计了。”
这一次，一向与曹寅不对付的丞相范离也站在了他这边，“臣附议，陛下诸子当中，以彭城王最为出色，并且安州一战，也让齐国大为震惊，这一件事，极有可能是齐人的苦肉计，其目的就是为了铲除对他们具有威胁的皇子。”
“和谈那日，齐国的延平侯处处针对四大王，并出手使诈，如今因遇刺一事又死咬着四大王不放，恐是有意而为之。”范离向楚皇谏言。
就在范离的最后一句话说出时，皇帝的脸色已经完全拉了下来，因为彭城王的威胁，已经不只是对齐国了，三公的一致认可，与楚人的民心，都让皇帝忌惮不已。
“陛下，燕楚有姻亲关系，燕国的公主尚在楚国，若是彭城王有罪，那么彭城王妃，燕国的公主，又当何去何从。”范离继续说道，“齐人的心思之深，不可不提防。”
“好了，等真相吧。”楚皇有些不耐烦道。
※※※※※※※※
——楚国·东境——
地方收到消息后，很快就将齐使遇刺之地封锁了起来，御史与廷尉也快马加鞭赶到了东境，
由于刺客伏击的地点十分偏僻，且在两山之间的隘道，方圆数十里都无人居住，便也没有目击者，缺少了人证，就只能从尸体与打斗中搜索物证。
“这些打斗痕迹，刀口平整，所用的武器，锻造水平并不低，说明这些人的背后一定不简单。”廷尉看着齐国使者的伤口。
“齐国这次出使的除了是大卿之外，还有宗室。”御史分析到，“普通人岂能有这么大的胆子。”
“会不会是燕人的栽赃？”廷尉官员问道。
“你若是说是齐人自导自演，我恐还会思索一下，但是燕国，不至于如此。”御史摇头道。
“孙御史，我们在一名齐国官员身上发现了这个。”一个士卒将一封带血的密信呈上。
御史当即接过，被刀戳穿的纸张已被血水染透，但上面的字迹在光照下仍能看清。
“此人不正是延平侯宋啸的侍从官吗？”御史大惊，连忙打开信纸。
当他看到里面的内容时，脸色瞬间变得惨白，“快，将之立马送回楚京。”
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