阿诺斯将十字架在白垩石上点了点,确认质量没有问题,转头看到洛弥似乎想尝尝,无奈地拍了他一下:“你都不会害怕吗?”
“害怕什么?神术材料?”洛弥眨眨眼,趁机刷好感度,“我相信我对神的虔诚之心。”
阿诺斯失笑:“不是这个,你不知道白垩石是怎么来的吗?”
洛弥用眼神表达了自己的疑惑:“不是说神行走于大地时踏过的路吗?”
“这么说也对,但是不准确。”阿诺斯解释道,“更准确的说法是神和天使为世人荡平恶魔之后,恶魔被圣火焚烧之后余烬与神圣之力结合而成。”
洛弥顿时感觉脊背有点发凉:“恶魔的骨灰啊?!”
他赶紧把手里的白垩石丢到一边去,好像将来自己也会变成一块白垩石一般。
阿诺斯忍不住弯了弯唇,安慰道:“相信你对神的虔诚之心。”
“……”
“而且教廷如今的白垩石基本都来自于上个纪元的审判日中神的怒火凝成,并不会拿恶魔做。”阿诺斯用很认真的口吻道,“杂质太多,提纯的成本远远不如直接挖掘。”
洛弥扯了扯嘴角:“谢谢你的安慰。”
说话间,阿诺斯把手套放在了那些磨成粉的白垩石上方,随后手套上的十字纹章微亮,下面的白垩石粉就像被水融化的白糖一样慢慢消融。
等所有的白垩石粉都被吸收干净,阿诺斯才重新戴上手套,抚摸了一下手背:“可以了。”
他又挑了几块大块的白垩石放进了口袋。
仆人笑得很殷切:“承惠,2个金币。”
阿诺斯点了点头,将手伸进口袋,随后顿住,漂亮的脸上表情慢慢凝固。
洛弥察觉到了什么,小声问:“你没带钱?”
阿诺斯沉默了好久,才道:“平时都是让莱茵哈特带的。”
洛弥小心地看了眼那个仆人的脸色:“不知道这里能不能洗盘子。”
阿诺斯表情很快恢复正常,对仆人略带歉意地颔首,拿出了手机:“我打电话让别人送钱过来。”
仆人脸色变得有些古怪,似乎在怀疑他们打算“吃霸王餐”。不过刚才阿诺斯那一手让他保持住了礼貌,只躬身退了出去。
没过多久,一个袅娜的身影出现在了门口。
他们两次遇到的杜尔夫人微笑着走进来,优雅地坐在他们对面,自我介绍道:“我是黛西·杜尔,是现在神圣商会的负责人。听说两位没有带钱?我做主替两位抹了,当做交个朋友,如何?”
洛弥意外地看着这个女人,发现她都没给自己一个眼神,含情脉脉的眼神一直落在阿诺斯身上,顿时恍然大悟,蓦然有些期待:要是阿诺斯在她身上动了色·欲之心,不就等于堕落了吗?
要不是他还不会更高级的魅魔技能,他恨不得现在就给阿诺斯丢几个魅惑术。
这位杜尔夫人极为漂亮,打扮也很有品味,举手投足间带着天然的魅力,又有贵族特有的矜持与优雅,偶尔还散发若隐若无的诱惑。洛弥觉得她比自己更像魅魔,不由得期待起来。
阿诺斯默默地提高了警惕,平静地道:“过会就有人会送钱过来了,不会赖账。”
黛西·杜尔掩口轻笑:“圣子殿下何必这么戒备,神圣商会本就是教廷的产业,不收殿下的钱不是理所应当?”
阿诺斯并
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未因为对方认出自己的身份而意外,只认真地反驳:“要付钱。”
黛西“咯咯”笑了起来,对阿诺斯大胆地抛了个媚眼:“殿下真是有趣,黛西很久没有遇到像您这么可爱的男人了。”
这话听得洛弥心里一凉,默默地对系统道:“我以前听过一个说法,如果一位女性夸你可爱,那代表她对你没有男女之间的兴趣。”
【圣子要是这么容易就动心,也轮不到宿主做任务了。】
洛弥想想也是,没有气馁,准备一有机会就鼓动阿诺斯亲近杜尔夫人。
阿诺斯对黛西·杜尔的夸奖没有任何喜悦之情,只礼貌地道了谢。
黛西并不介意阿诺斯的客套,温言软语地道:“我听闻殿下和埃利斯大主教之间产生了一些误会,如果殿下不介意,黛西愿意为殿下说和。”
阿诺斯看了她一眼,没有接受:“这是教廷内部的事情。”
黛西再次“咯咯”笑了起来:“虽然是这么说,但黛西很担心,若是埃利斯大主教因为触怒教廷被撤职,下一位大主教未必还会这么关照平民以及我们杜尔家族。大主教阁下是个很优秀的人,我们洛萨城除了那一位,恐怕没有人希望他下台。”
至于“那一位”是谁,黛西没有明说。
阿诺斯眸光凝了凝,没有追问黛西话中的意思,反而问:“你和埃利斯大主教很熟悉?”
黛西笑吟吟地道:“当然,我可是大主教亲自洗礼的。”
洛弥听着感觉很奇怪:按照他昨天晚上的调查结果,黛西·杜尔应该是和巴尔克·希恩一伙的,怎么现在又对着阿诺斯主动示好和暗示?她到底是哪边的?
阿诺斯沉吟了片刻,才问:“大主教阁下和希恩伯爵是否不和?”
黛西微笑道:“伯爵大人是虔诚的信徒,大主教阁下也是仁慈的牧者,只是他们对于教廷和领主谁该占据主导地位有不同的意见。”
这话说得很直白,阿诺斯同样直白地看着她:“杜尔夫人站在谁那边?”
黛西“哎呀”了一声,轻轻掩住口:“杜尔家族受大主教的任命掌管神圣商会,但同时又是里德郡的子民,殿下觉得我应该站在谁那边呢?”
就算阿诺斯对世俗涉足不深,也知道教权与领主权斗争的时候,中间位置的人是最难抉择的。
只是让他没有想到的是,黛西·杜尔很快就放下手,笑吟吟地道:“我当然是站在大主教这边的。”
洛弥微微挑了挑眉,怀疑这个女人是墙头草。
阿诺斯显然也有这种想法,没有对黛西的表白表达什么。
“圣子殿下有所怀疑也是正常的……”
这时,黛西的目光忽然落到了洛弥身上,轻轻挽了挽鬓角的发丝,眨了眨琥珀色的眼眸,“昨天晚上,这位魅魔就在伯爵大人的房间里是不是?不用急着否认。”
她伸手在鼻翼前面扇了扇,微笑道,“我的嗅觉比一般人敏锐许多,能够闻出细微的气味差别。”
洛弥和阿诺斯对视了一眼。
洛弥开口道:“杜尔夫人,您是希恩伯爵的情人,难道不应该和他站在一起?”
黛西再次“咯咯”笑了起来:“我与伯爵大人各取所需罢了,唯独对大主教和教廷的信仰是坚固的。”
洛弥特意看了眼阿诺斯,想看阿诺斯是否看出黛西有没有说谎。
阿诺斯平静地颔首:“神会看到您的虔诚,杜尔夫人。”
洛弥摸了摸下巴:居然是真话?
阿诺斯表情没有什么喜悦,只问:“那么您今天跟我说这些的目的是什么?”
黛西拿起了一块白垩石端详了一下又放下,表情依然风情含笑:“我只是希望圣子殿下小心——伯爵大人是个控制欲很强、又有些偏执的人,一旦看中了什么,不惜一切代价都要拿到手。”
阿诺斯动了动浅金色的眉毛,颔首表示自己记住了。
黛西露出了笑容,转头看了眼阿诺斯和洛弥,再次眨了眨眼:“不知道我有没有这个荣幸,让两位英俊的男士请我用餐?”
洛弥着急地看着阿诺斯,就差直接帮他答应了。
阿诺斯沉默地看了眼洛弥眼中毫不掩饰的期待,唇角放平,礼貌地道:“不必了,我们中午还有事。”
第26章西蒙
黛西·杜尔被拒绝了也不意外,只笑吟吟地掩口:“那真是太遗憾了。”
随后她优雅地起身,“圣子殿下可以在商会里随便逛逛,全部都由我买单。”
等她离开之后,阿诺斯才看了眼满脸恨铁不成钢的洛弥:“你很想跟她一起用餐?”
洛弥一愣,赶紧揉了揉脸,表示自己的清纯正直:“我是觉得,杜尔夫人既然是希恩伯爵的情人,那一定知道许多希恩伯爵的秘密,要是我们旁敲侧击示示好,没准能得到一些有价值的信息呢?”
阿诺斯摇摇头:“刚才杜尔夫人说了这么多,你听到有效信息了吗?”
洛弥回顾了一下,发现黛西·杜尔对他们说了很多,甚至表了忠心,但是实际有用的信息确实一点都没提。
这就是圆滑的商人吗?
洛弥心里这么想,嘴上还不服气:“没准需要我们深入攻略才会透露呢?”
阿诺斯没有听懂“攻略”是什么意思,但不妨碍他理解。他摇摇头,表情严肃:“我不会让我的朋友承受危险。”
洛弥顿时茫然:“什么危险?”
“刚才杜尔夫人悄悄看了你三次。”阿诺斯低头凝视着洛弥,凝重地提醒,“你要小心。”
洛弥哭笑不得:“她明明看你更多。”
“没有人能对我产生威胁。”
阿诺斯用这样平静的口吻说出这样自信的话,让洛弥一下不知道能说什么。他在心里对系统深深叹息:“阿诺斯是怎么觉得杜尔夫人是想威胁他的?”
那位美艳的夫人明明一直在暗送秋波好吗?
看着阿诺斯正气凛然的表情,洛弥把解释的话吞回了肚子——让阿诺斯这么觉得或许也不是坏事,至少也算是有误解。
自认为保护了好朋友的阿诺斯心满意足地离开了神圣商会,接到了莱茵哈特的电话。
挂掉电话之后,阿诺斯对洛弥道:“莱茵哈特已经查明了那个地址和人是谁。我们现在刚好可以去看看,等过了中午再去大教堂见一次埃利斯大主教。”
……
洛萨城黄玫瑰区水井街11号。
“这里是由教会出资建立的孤儿院。”莱茵哈特指着门牌上的“水井孤儿院”介绍道,“西蒙·明朗克是这里的义工。”
洛弥问:“有什么特殊的地方吗?”
孤儿院这种地方一听就是恐怖片的常见场景。
莱茵哈特摇头:“这里收容的孤儿都是被抛弃到教堂的,由教廷直接负责,在各地都很常见,没什么特殊的。”
听莱茵哈特详细介
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绍,洛弥才知道因为避孕相关的技术比较落后,教廷又反对堕胎,所以很多生了但是养不起的人会把孩子趁夜晚或者弥撒的时候偷偷放在教堂。
这种事情多了之后,教廷便专门设立了孤儿院,用来抚养这些被父母抛弃的孩子。这些孩子长大之后一般会在教廷做杂役或者仆人,少数有希望成为正式的神职人员。
阿诺斯仰头看了眼孤儿院的门牌号,迈步向里走去。
孤儿院的占地面积不算很大,孤儿倒是不少,年长的有十三四岁、年幼的还需要义工或者修女抱着喂奶。
莱茵哈特在阿诺斯身边介绍道:“水井孤儿院现在的院长叫罗纳德·杜尔,是洛萨城贵族杜尔家族的一个旁支,受教廷委托来管理孤儿院。不过他不常来,所以孤儿院的事情基本都由在这里的义工和修女们自己决定。”
洛弥摸了摸下巴:“又是杜尔家族?”
阿诺斯微微蹙眉:“杜尔家族和教廷的关系这么紧密?”
莱茵哈特已经提前打听好:“杜尔家族原本只是个濒临破产的小贵族,后来突然得到了希恩伯爵的青睐,被伯爵举荐给教廷,接手了一些教廷相关的产业管理,才逐步兴盛。”
他顿了顿,似乎在斟酌后面的话要不要说,但最后还是道,“传闻杜尔夫人是一位集美貌与手段于一体的交际花,斡旋于不少贵族之间,才让家族得到不少机会。”
阿诺斯显然并不太能接受这种事情,皱眉道:“她的丈夫呢?”
莱茵哈特委婉地道:“听说杜尔先生相貌和口才都不错,和很多贵族夫人交好,只是名声没有杜尔夫人那么广。”
洛弥明白了:杜尔夫妇都是交际花啊!这还真是……搭配。
阿诺斯默然,转头看了眼洛弥:“不让你和黛西·杜尔相处是对的。”
洛弥扯了扯嘴角,很想说管我什么事?不管从颜值还是地位,显然都是教廷的圣子殿下更有价值吧?
莱茵哈特意外地看了他们一眼,没有多问,只道:“我已经和孤儿院的义工聊过,西蒙·明朗克上午会去给孩子们采购食物,应该快要回来了。”
……
西蒙·明朗克是个二十来岁的青年,身高不到一米七,枯黄的头发随意地剪短,被叫到阿诺斯他们面前时显得有些畏惧,不安地看着身边的修女。
修女安抚地拍了拍他的胳膊。
洛弥仔细打量西蒙,没看出他有什么特殊之处。
“长得和希恩伯爵好像也不像……”洛弥嘀咕,“不像希恩伯爵的私生子。”
莱茵哈特在旁边差点笑出声:“希恩伯爵才三十一岁,哪来这么大私生子。”
洛弥也就是随口一说,毕竟能让希恩伯爵深夜跟情人交流的问题,这方面的可能性比较大。
就在这时,系统忽然在他心里出声:
【提醒宿主,眼前的人符合宿主的任务完成条件。】
洛弥一愣:“任务?哪个?”
不用系统提醒他立刻反应了过来,“西蒙·明朗克是‘神选者’?”
“神选者”这个概念在他刚穿越的时候救了他一命,只是后来因为谁都没有提,就被洛弥完全遗忘了。
他下意识看向了阿诺斯。
阿诺斯蔚蓝色的眼眸果然覆了一层惊喜,伸手在胸前点了个十字,随后温声道:“你到我前面来。”
西蒙看了看修女,小心地来到阿诺斯面前。
阿诺斯如同当初对约翰一样念了几句祈祷词,手指在西蒙的额头和肩膀轻轻点了点,随后满意地睁开眼睛:“神安排我们在此相遇,让我又找到一位神选者。”
与此同时,洛弥的心里响起了系统的播报:
【任务进度更新:帮助教廷找到更多“神选者”(2/)。】
【进度更新奖励:10积分。】
又多了10点积分!
洛弥之前只有5点,一下子涨了许多,立刻让他安心了不少。
西蒙茫然地看着阿诺斯:“神选者是什么?”
“神选者是裁定谁才是真正的无罪之人的神的使者,能够决定谁能够在审判日降临之时免罚进入乐土。”
西蒙挠了挠头,似乎有些怯懦地问:“审判日是什么?”
阿诺斯怔了怔,看向了修女。
修女同样露出了茫然之色,显然也不知道这是什么意思。
阿诺斯微不可查地皱眉,但没有在他们面前表现出来,而是耐心地按照圣经解释:
“在每个纪元将近结束之时,审判日会到来。这一天是神审判世人罪孽的日子,行善事的人会被天使接入永恒的乐土,从此在神的庇护下过上无忧无虑的生活;而作恶多端的人则会被遗弃在大地上继续承受苦难。
“在审判日之后就是纪元末日,魔域会冲破结界,毁灭大地上的大多数生灵,直到一切回归混沌。在那之后,幸存的人会继续诞生后代,开启下一个纪元。”
西蒙露出了惊讶且不安的表情:“您的意思是说……我们都是上一个纪元的罪人们的后代?”
阿诺斯缓缓点头:“这就是为什么世人身上有原罪。无罪之人在审判日来临之时,就已经被神接到充满奶与蜜的永恒之地去了。”
这些洛弥在听阿诺斯讲解圣经的时候已经听过不知道多少次,是很标准的宗教观——当然,在无信仰的洛弥看来这就是在忽悠平民。
让他好奇的是,这里既然是教廷建立的孤儿院,为什么这里的义工和修女连圣经中的基本故事都不了解?要知道当初在边境村庄的约翰都知道“乐土”的含义!
洛弥相信教廷肯定不会单纯是因为慈悲才收养这么多孤儿,更多的应该是看中了廉价的劳动力和容易培养的忠诚。从小在教廷的孤儿院长大的孩子,耳濡目染之下必然对教廷保持着足够的忠心和依赖。
但前提是得有人来经常来孤儿院布道。
阿诺斯同样对修女提出了这个问题。
修女有些不安地道:“听说前些年定期会有牧师来孤儿院布道,但我从未见过。”
阿诺斯沉思片刻,问:“知道大概是几年前吗?”
修女回想了一下:“听之前在这里的修女说,应该是十年前左右?”
阿诺斯回头看了莱茵哈特一眼。
莱茵哈特汇报道:“杜尔家族接手教廷产业差不多是十年前。”
洛弥摸了摸下巴:“杜尔家族在悄悄消弭教廷的影响力?”
那黛西·杜尔还在他们面前表忠心!果然是墙头草啊!
阿诺斯没有考虑太久,也没有在西蒙面前表露什么,只是温声询问西蒙的情况。
西蒙原本有些紧张,但在阿诺斯的安抚下慢慢平静下来,介绍起他的出生。
他本人就是水井孤儿院里的孤儿,在这里长大,等到十五岁能够干活之后去了神圣商会做仆人,最近一个月忽然被调回来孤儿院做义工。
对于西蒙
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本身而言,在哪里干活都差不多,他的性格回孤儿院反而比在商会轻松不少,所以很愉快地接受了。
阿诺斯听完之后温声点头:“身为神选者,教廷会给你提供更多选择,你想要继续留在洛萨城,又或者前往圣城或者别的城市都可以。”
西蒙迟疑了一下,想了想才小声问:“我能带这里的孩子一起走吗?”
阿诺斯缓缓摇头:“太多了。”
“那我想继续在这里。”西蒙有些惴惴不安地看着阿诺斯,鼓起勇气道,“我小的时候,都是孤儿院的义工和修女们照顾我,现在能在孤儿院工作,我其实挺高兴的。”
阿诺斯看着这个有些内向的青年,唇角弯了弯:“可以。神选者的意志就是神的安排,你想去哪里都可以。”
……
从水井孤儿院出来之后,阿诺斯坐上了莱茵哈特驾驶的马车:“去大教堂。”
洛弥还在理性分析:“杜尔夫人深夜跑去见希恩伯爵,特意通知对方这个地址和名字,难道知道了西蒙是神选者?她怎么知道的?鉴别方法很简单?”
阿诺斯回答道:“鉴别神选者只有大主教及以上的神职人员才能通过聆听神的启示完成。”
洛弥随口“啧啧”了一声:“就算都是信徒,跟神的距离也不一样啊。”
阿诺斯怔了一下,抿了抿唇。
洛弥没注意,只继续分析,“杜尔夫人急匆匆去找希恩伯爵,说明她也是才知道这个消息没多久,这一点西蒙才调到孤儿院也是证据……我好奇的是,希恩伯爵知道有人偷走了纸条,为什么没有紧急找人带走西蒙?难道不是为了要挟教廷?”
阿诺斯摇摇头:“神选者要挟不到教廷。神选者本质上是神对非神职人员的仁慈的选择,对教廷本身并没有什么益处,否则神选者都被送到教廷保护和培养起来了。”
这就让人难以理解了。洛弥摸着下巴问:“那他们找神选者干什么?”
阿诺斯平视着车厢之外:“那就得问埃利斯大主教了。”
等到了大教堂门口,阿诺斯带着洛弥下车,向教堂内走去的时候,又被教堂的骑士拦了下来。
阿诺斯平静地看着他,没有说话。
那个骑士却感觉到面前的人逐渐散发出强大的压迫力,让他的心跳声加剧、额头慢慢渗出冷汗。
但他还是坚持道:“大主教阁下吩咐过,今日大教堂要做例行检查,任何人都不许进入,一切祷告和弥撒都在附近小教堂举行。”
阿诺斯慢慢地道:“我非要见他呢?”
洛弥站在一旁,下意识后退了一步,对阿诺斯产生了一些改观。
尽管阿诺斯之前一直表现得温和礼貌,但毕竟是教廷的核心人物、地上天使,恐怕过去都没有碰到多少敢于几次当面拒绝他的人,骨子里藏着不怒自威的气势。
这时,他们身后传来了悦耳的嗓音:“圣子殿下,您现在就算进入大教堂,也见不到大主教阁下的。”
阿诺斯和洛弥回头,看到了黛西·杜尔,那位美艳的杜尔夫人。
黛西用一条绣着红玫瑰的手帕掩住嘴,微笑道,“大主教阁下每个月都有几天不在大教堂。”
阿诺斯蹙眉:“那他在哪里?”
随着杜尔夫人的靠近,洛弥清晰地闻到她身上馥雅的玫瑰香水。
黛西·杜尔含笑看了洛弥一眼,声音放轻柔了一些:“大主教阁下在疗伤。”
阿诺斯表情微微凝重:“谁伤的埃利斯大主教?”
能够在大教堂内做大主教,代表埃利斯·波多瓦尔的神术实力就算进一趟魔域、只要不碰上恶魔领主都能全身而退,怎么会在一片和平安定的帝国内部受伤?而且严重到需要专门治疗?
“在教堂门口跟女士站着聊天,不太符合贵族的礼仪吧?”黛西没有立刻回答,对着他们眨眨眼,笑吟吟地道,“不知道现在我有没有这个荣幸,让两位英俊的男士请我用餐?”
第27章杜尔夫人
正午时分,洛弥、阿诺斯、杜尔夫人一起坐在了一家幽静高雅的餐厅。
鱼肉与鸡肉一起剁成泥烘烤出来的馅饼、用三只嫩鹌鹑熬煮出来的汤、和菠萝一起煎出来的鹅肝等等,让让洛弥吃得相当满意。
洛萨城不愧是大都市,餐厅的水平相当高,各种香料搭配得恰到好处,就连佐餐的饮料都是由好几种水果榨汁兑的果酒,上面甚至还放了冰块。
这时他开始感谢自己的恶魔体质:人类的食物对他来说只会带来口感而不会带来肥胖,完全不用顾虑,真是太方便了!
只浅尝了几口食物的阿诺斯纵然满腹思绪,看着洛弥毫无顾忌地大吃大喝,快乐得像一只啃瓜子的仓鼠,表情也不由自主地平缓下来,唇角弯了弯。
杜尔夫人慢条斯理地搅动自己的饮料,笑吟吟地看着洛弥在那里享受美食。
阿诺斯目光扫了杜尔夫人一眼,唇角的弧度又压了下去。
他感觉得没错:尽管这位黛西·杜尔明面上一直在试图跟他亲近,实际上更注意的一直是他身边这个单纯懵懂的小恶魔。
阿诺斯看向黛西·杜尔:“杜尔夫人,现在可否请教,大主教那边是什么情况?”
黛西呷了一口饮料,笑眯眯地道:“其实我知道的也不多。只知道大概在两年前,埃利斯大主教在前往洛萨城的墓地驱魔之时受了些伤,之后在大教堂内闭门休养了好一段时间,将教廷事务全都交给了其他人。”
两年前。
阿诺斯微微蹙眉:圣城发现里德郡这边的卷宗异常之后进行调查,发现魔女审判就是在一年多之前开始的。
黛西继续道:“大约一个月之后,埃利斯大主教重新出现,但并没有完全恢复正常,之后每个月都要离开大教堂,前往郊外的庄园疗伤。”
阿诺斯问:“洛萨城的墓地有什么,值得让埃利斯大主教亲自前往?”
“只是有些怨魂。”黛西回忆了一下,“大主教亲自前往墓地,更多是因为那时临近洛萨城扫墓的时节,为了凸显教廷对民众的重视与关爱。”
虽然称之为怨魂,但其实并不是人死后的灵魂,而是尸体堆集处的阴气凝聚、没有意志的自然产物,连恶魔都算不上。哪怕是普通人,带上神术装置都可以简单地扫除这些怨魂,身为大主教的埃利斯·波多瓦尔又怎么会受伤?
“之后呢?”
“之后就如圣子殿下所知晓的。”黛西优雅地尝了一口鹅肝,笑吟吟道,“大主教身体不适,教廷的事务便委托给了原本就分摊了各项事务的教廷从属机构和贵族们。”
阿诺斯正要开口,眼角余光看到洛弥面前的餐盘空了,把自己几乎没有动过的奶油鱼肉派推了过去。
洛弥眼前一亮:“你不吃那我不客气了。”
阿诺斯弯了弯唇,才继续对黛西道:“希恩伯爵在这里面扮演了什么角色?”
“领主大人自然是大家的领主。”黛西又喝了一口饮料,含蓄地道,“既然大主
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教不方便,那很多事情自然要领主大人拿主意。”
也就是说,现在洛萨城各教廷产业里都在淡化教廷影响果然是因为希恩伯爵。
黛西像是忽然想到了什么,“咯咯”笑了起来,“说起来,倒是有件很有意思的事情——伯爵大人过去受家族影响,并不是很虔诚的信徒;但在大主教阁下生病之后,他突然虔诚了起来,不仅在家中各处挂上了十字架,甚至专门翻修了私人教堂,准时祷告……甚至连一些隐秘的地方,都装上了十字架。”
一直在旁听的洛弥想起了希恩伯爵用来跟情人幽会的情趣卧室里都装着十字架,差点笑出声。
阿诺斯陷入了沉思。
过了一会,他才问:“水井孤儿院代表什么?”
黛西没有意外,掩口笑道:“孤儿院也是大主教交给我们家族的产业,杜尔家族可是一直都很用心呢!殿下如果想问西蒙·明朗克的话……这是大主教阁下要我去找的人,我找到了自然要先安置好。”
洛弥很意外,忍不住问:“那你还把这个消息给希恩伯爵?”
黛西轻轻叹口气,明艳的脸上挂满了忧伤与无奈:“圣子殿下在教廷何等尊贵,想来不了解我们这些努力周旋才能勉强保住荣光的小家族,怎么能反抗领主大人?”
阿诺斯皱眉,没有说话。
洛弥暗地里撇了撇嘴。要是没见识过这个世界真正底层的平民和穷人生活是什么样的,他可能还会为黛西·杜尔的演技感动一秒。
“最后一个问题……大主教在哪里疗伤?”
“郊外的弗洛莱庄园。”黛西回答,“从洛萨城西门离开,沿着路直达弗洛莱湖就是。”
阿诺斯默默记下来。
“我知道的就这些了。”黛西·杜尔用餐巾擦了擦嘴,靠在柔软的椅背上,对阿诺斯眨眨眼,“不知道对圣子殿下有没有帮助?”
阿诺斯缓慢点头:“多谢。神会记得你的贡献。”
黛西显然并不满足空口感谢,笑吟吟地道:“神会记得自然好,但黛西想借这点功劳,向殿下讨个好处。”
洛弥眼前一亮,食物也顾不上吃了,期待地看着她。
这位美艳的杜尔夫人果然要对阿诺斯发动攻势了吗?
他已经想好,只要黛西开口,他立刻用“从杜尔夫人口中套更多信息”为理由撺掇阿诺斯去和杜尔夫人相处!
阿诺斯沉默着看了眼满脸跃跃欲试的洛弥,又看向了黛西·杜尔,语调平静地道:“什么好处?”
黛西眼波流转,在阿诺斯和洛弥之间徘徊几下,才笑道:“大主教阁下对恶魔确实深恶痛绝,圣子殿下若是想和大主教和平交流,最好不要带这位去……恰好我见他觉得很投缘,不知能否邀请他参观一下杜尔家族的葡萄种植园?”
洛弥脸上的期待僵住了,不可置信地看着杜尔夫人,脱口而出:“你找错人了吧?”
不该是找阿诺斯吗?
阿诺斯早有预料地刚准备开口,就被黛西抢先道:“殿下先别急着拒绝,也许这位先生也有意呢?”
阿诺斯顿了顿,目光看向了洛弥。
虽然他的目光很平静,但洛弥还是感受到了一阵无形的压力。
为了标明自己坚决拥护圣子,洛弥本来想立刻就回绝杜尔夫人,随后就看到黛西对他眨了眨眼,手指轻轻比了个手势。
……不过他没看懂是什么意思。
洛弥其实觉得黛西刚才说的话有点道理:那位埃利斯大主教抵触恶魔,如果他跟着阿诺斯去,恐怕还要花费大量的口水和精力解决这个麻烦。
不过就算不去找大主教,他也没必要跟杜尔夫人一起,会降阿诺斯的好感度的!
看洛弥表达了拒绝的意思,阿诺斯的嘴唇弯了弯,看向了黛西·杜尔。
黛西有些惋惜地叹口气:“那真是遗憾。”
……
确定黛西·杜尔不会提供更多信息之后,阿诺斯很快结束了这次请客。
洛弥看阿诺斯好像都没吃什么东西,不由得有些担心:“你不会饿吗?”
餐厅里那些美味的食物,阿诺斯只吃了一块馅饼,别的全都没动,都进了他的肚子。这让洛弥捂着饱饱的肚子有点后悔:他怎么就被美食迷惑了眼睛,忘记引诱阿诺斯大吃大喝呢?
暴食也是原罪之一!
阿诺斯笑了笑:“不饿。”
他看向洛弥,“我打算现在就去找埃利斯大主教,你呢?”
洛弥想了想:“我自己在洛萨城内转转吧。”
阿诺斯点点头:“我让莱茵哈特陪你。”
跟在他们身后的莱茵哈特顿时瞪大眼睛。
洛弥感觉自己跟莱茵哈特一起行动的话八成要被对方坑,连忙婉拒道:“不用,我现在翅膀和尾巴不是被你隐藏了嘛,就是普通人而已,在城里能有什么危险?”
阿诺斯思忖了一下,从怀里摸出一个怀表,递给了洛弥:“遇到危险的时候按下表盘一侧的按钮。”
又看向了莱茵哈特,“给莱恩点钱。”
哇,好东西!
洛弥高兴地接过来:“谢谢圣子殿下!”
阿诺斯失笑,纠正道:“不用叫这么正式。”
……
目送阿诺斯离开,洛弥搓了搓手:“接下来去采购!”
【宿主要买什么?】
“把今天错过的机会补回来。”洛弥抛了抛手里的钱袋,“给阿诺斯买点吃的,我亲自下厨,用二十一世纪的美食诱惑他!”
系统惊讶了:
【宿主还会做饭?】
“没想到吧?”洛弥有些得意地道,“我从小学一年级就会给自己煮面条了!”
有系统导航,洛弥很顺利地找到了菜市场,在里面大肆采购了一番,最后拎着满满两袋食材步履蹒跚地往回走。
这时他有点后悔:“应该让莱茵哈特一起来的,至少可以帮我拎东西。”
走着走着,洛弥忽然听到系统在他心里道:
【宿主小心,有人在跟踪你。】
嗯?洛弥瞬间警惕,不过并不是很害怕,反而有点跃跃欲试:他可是掌握了魅惑术的恶魔,谁是猎物还不一定呢!
他拐进了一个小巷子,把满包的食材放在地上,蹲在墙角后面等着后面的人过来。
等听到“嗒嗒嗒”的脚步声,洛弥迅速从墙后跳出来,眼眸颜色迅速变得虚幻,魅惑术就准备丢出去——
黛西·杜尔用一把镂空的折扇挡住眼睛,“咯咯”笑道:“这么热情?”
洛弥一愣:“杜尔夫人?”
让他惊讶的是,他的魅惑术对杜尔夫人居然没有用?要知道魅魔的魅惑术就算不直接对着眼睛,也是能发挥作用的!
而且洛弥也没感受到像魅惑希恩伯爵一样的阻力,说明杜尔夫人也不是身上携带了什么神术
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装备能够防御魅魔的魅惑。
黛西·杜尔放下扇子,对着他眨了眨眼:“是不是很疑惑为什么魅惑术对我没有效果?原因其实很简单……”
她晃了晃扇子,微笑道,“因为魅惑术对魅魔、以及拥有魅魔血统的人是无效的。”
洛弥上下打量着黛西·杜尔,谨慎地后退了一步。
他完全没看出杜尔夫人是魅魔,阿诺斯也没看出。那更大的可能就是杜尔夫人拥有魅魔的血统。
洛弥在心里问:“这个世界有混血的设定吗?”
系统那边传来一阵翻书声:
【有。根据混血的浓度,混血儿的表现也不一样,有的更偏向恶魔、有的更偏向人类。尤其一些和人类通婚许多代之后的混血儿,恶魔血脉微不可查,连一般教廷的检查都查不出来,需要大主教级别的神术师用专门的鉴别神术才能判断。】
“那这种不就跟没混一样吗?找我干什么?”
【按照设定,这种微薄恶魔血脉的后代如果遇到直系恶魔或者非直系的高级恶魔,能够激发、强化恶魔血脉,从而获得恶魔的能力。】
洛弥明白了,狐疑地看着黛西·杜尔。
杜尔夫人想要借用他激发魅魔血脉?
他打算把人敷衍过去,回头立刻就通知阿诺斯。
美艳动人的杜尔夫人收起扇子,眨了眨眼,做了个出乎意料的举动:
她对着洛弥单膝跪下,柔媚的声音变得恭敬异常:“遵苏珊大人的命令,来为莱恩大人效忠。”
第28章埃利斯大主教
洛弥震惊地看着跪在地上的杜尔夫人,脑袋一片混乱。
过了好一会他才揉着额头:“你先起来。”
黛西·杜尔站起身,表情已经重新变回了那个收放自如的交际花,含笑看着洛弥:“莱恩大人有什么吩咐?”
“你先等等,细说说怎么回事?”
“苏珊大人前阵子传递了消息过来,告诉我她的上级会随着圣子殿下一起过来,要我好好听从对方。”
洛弥疑惑地端详着黛西:“你被苏珊魅惑了?”
黛西眨眨眼:“没有,只是苏珊大人帮我觉醒了我真正的血脉,对我来说就如同再生父母。”
她大致讲述了一下她和苏珊认识的过程。
在几年之前,黛西·杜尔就成了希恩伯爵的情人,听从希恩伯爵的命令架空教廷机构。在几个月前,希恩伯爵身边多了个名叫苏珊的新情人,一下子就占据了希恩伯爵的大部分时间。担心自己可能会失宠导致家族没落的黛西找时间“偶遇”了苏珊,随后被苏珊发现她拥有稀薄的魅魔体质,帮她觉醒了。
觉醒魅魔体质之后的黛西对苏珊满怀崇敬与感激,甘愿做苏珊的仆人为她鞍前马后。
“自从觉醒魅魔血脉,我才明白,这些年我在不同贵族之间苦心斡旋,到底是为了家族的荣光、还是为了我自己。”说到这里,黛西·杜尔的脸庞仿佛笼罩了一层光,“苏珊大人是我的启蒙人,带给了我未来!”
洛弥扯了扯嘴角:“你知道苏珊是干什么的吗?”
黛西点点头:“知道。苏珊大人是为了魔域冲破结界、占有光域而渗透进来的。”
“那你不担心魔域会摧毁洛萨城和你的家族?”洛弥有些无法理解。
黛西·杜尔明艳的脸上浮现出一抹陶醉的潮红:“苏珊大人说,若我有功,将来洛萨城就会赐给我,我便是洛萨城的女王,想要品尝谁的滋味都可以,就连巴尔克·希恩也要以跪着亲吻我的脚背为荣……”
“……”
苏珊是会画饼的。
如果不是因为立场不对,洛弥很想忠告黛西一句:只会画饼的领导跟不得!
可惜既然黛西·杜尔和苏珊有联系,苏珊又和那位强大的黑翼领主有联系,洛弥不得不装起来,赞赏道:“非常好!将来要是能踏破结界,我会替你在领主大人面前美言的!”
黛西笑盈盈地屈膝:“那就多谢莱恩大人了。那么莱恩大人,我能为您做什么吗?”
洛弥渡过一开始的震惊期之后,已经有了想法:既然黛西听他的话,那能不能让黛西去诱惑阿诺斯堕落?
他把这个想法说给黛西之后,黛西脸上露出了难色:“若是圣子不加反抗,黛西确实不介意品尝;但圣子对黛西潜藏着警惕,恐怕难以成功。”
“你的思维不要魅魔化了。”洛弥拿出了传销的气势,“又不只有色·欲一种,美食、美酒也算堕落,甚至让圣子体会到生杀大权掌握于手都算堕落,只要能让圣子偏离虔诚的道路就行。甚至你也可以不用自己来,暗示希恩伯爵来做也可以。”
黛西想了想:“巴尔克·希恩身上有神术装置,能够抵御魅惑……不过这和他想要抹黑教廷的想法不冲突,或许能够说动他。”
提到这个,洛弥不禁问道:“巴尔克·希恩是什么情况?”
“之前不方便和圣子说,不过对莱恩大人自然知无不言。”黛西晃了晃折扇,玫瑰香水的气息散发出来,“巴尔克·希恩完全秉持克伦佐·希恩大公的意志,站在反教廷的立场上,从埃利斯大主教调到里德郡开始,就一直在各种方面给大主教施压,试图将大主教变成一个傀儡……
“然而埃利斯大主教的意志和手段都远远比他这个仰仗家族荣光才坐上领主的贵族强,反倒是让教廷的影响越来越大。在大主教声望最高的时候,巴尔克的领主之名几乎名存实亡,郡内的大事都是由大主教决定。”
洛弥点点头。
按照阿诺斯的介绍,教廷的大主教可都是卷上去的,能力和神术水平缺一不可。跟世俗领主这种看家世的显然不一样。而教廷在洛萨城的产业各种各样也证明埃利斯大主教之前对里德郡的影响力很高。
只是让洛弥没想到的是埃利斯大主教鼎盛时候居然是真正的里德郡第一人!
这就让洛弥好奇了:“后来怎么变成现在这样的?”
“两年前,大主教受伤之后。”黛西回答,“巴尔克似乎掌握了大主教的某个把柄,从而开始逐步从大主教手里夺权,领地内也开始出现很多不利于教廷的风波,逐渐演变到了现在的地步。”
“什么把柄?”
黛西再次“咯咯”笑了起来:“和我一样的把柄。”
……
阿诺斯站在弗洛莱庄园门口,凝视着庄园,蔚蓝色的眼眸中带着不加掩饰的惊讶。
不是庄园有问题,相反,是庄园太普通了。没有一丝一毫的神圣气息,好像就是一个普通的庄园。
这反而不对劲。
即便在光域内,同样有会侵扰普通人的怨魂、邪灵、妖精等等,它们大多数都不是有智慧的生命体,更接近于一些自然现象,因此不是教廷施展神术能够彻底净化的,需要布置大范围的神术法阵,提供长久的神圣之力支持,才能让某些地方完全不受影响。
湖畔、森林、墓地等就是容易遇到这些邪祟的地方。
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埃利斯大会主教既然在这里疗伤,为什么没有布置神术法阵?
阿诺斯面沉如水,在胸口点了个十字,随后向庄园内走去。
这个庄园建筑和泥土都比较新,像是最近几年才修建好的。庄园内的仆人寥寥无几,和一般贵族庄园中大幅度冗余、彰显主人尊贵的风格完全不同。
根据阿诺斯的观察,这些仆人没有一个是教廷所属,更像是随意从乡村雇佣来的。
看到阿诺斯进来,几个仆人愣了一下,互相窃窃私语片刻,才推出一个人来:“这位贵族老爷,您找谁?”
“我不是贵族。”阿诺斯回答,“我找埃利斯·波多瓦尔大主教。”
那仆人手忙脚乱地把帽子戴正:“那我去通报一声。您先跟我来。”
阿诺斯在会客厅等了好久,才等到埃利斯·波多瓦尔。
这位大主教身上披着厚厚的黑色围巾,下面是浅金色的无袖外套,露出里面的纯白宽袖主教袍,是标准的主教造型。
他的相貌虽然比不上阿诺斯这种人间天使般的漂亮,但依然算得上俊美,墨色头发微卷,一双深绿色的眼眸中充满了身居高位者的贵气,薄薄的嘴唇又平添了几分高傲。
埃利斯·波多瓦尔,时年二十九岁,是整个教廷最年轻的地区大主教。
教廷的权力阶层划分并不复杂,因为要秉持着“人生来平等”的理念,在教廷官方承认的划分中,其实在普通神职人员之上的只有“主教”这一个阶层。
“大主教”是在主教中有特殊权力的那些人的称呼,同理枢机主教或者说红衣主教,也仅仅只是一种称呼,就连站在神权巅峰的教皇的阶层划分依然是主教。
——当然,实际权力上就另当别论了。
地区大主教就是指那些在某个大地区的大教堂内担任领袖的主教。几乎常年驻守当地,几年才会前往圣城述职一次。
阿诺斯上一次见到埃利斯·波多瓦尔还是在三年前。那时候他年龄尚幼,不过靠着天生的记忆力,他依然将眼前的埃利斯·波多瓦尔和记忆中的进行了对比。
和三年前在圣城的相见比较,埃利斯明显瘦了不少,肤色也变得苍白不少,不知道是不是因为受伤。
让阿诺斯感觉奇怪的是,埃利斯身上的神圣气息似乎缩减了许多。
他和埃利斯礼貌地互相行礼之后,开门见山地问:“听说埃利斯阁下受了伤。”
埃利斯大主教坐在椅子上,纤细的腰挺直,显得宽大的主教袍愈发空荡荡,平静而疏离地道:“多谢圣子殿下关心,只是不小心触动了旧疾,偶尔疗养一下即可。”
阿诺斯蓝眸落在埃利斯大主教身上一眨不眨,缓慢地道:“主教们是教廷的中坚力量,埃利斯阁下若是久难自愈,为何不向圣城申请支援?”
埃利斯薄唇轻动,扯出一个冷淡的笑容:“我可以解决。圣子殿下今日前来,难道是为了关心我的身体?”
阿诺斯深深地看了他一眼,没有继续这个话题:“我想了解一下,为什么里德郡最近两年的魔女审判事件,埃利斯阁下没有及时上报圣城?”
埃利斯沉默了片刻,才道:“最初的几起魔女审判,我都责令当地教堂肃清谣言、保护无辜平民,一开始当地的权贵也愿意配合,我就以为只是普通的愚昧迷信,等到后来魔女审判奇怪地变多,才发现不对劲——恰好这段时间我状态不好,忽视了这一点,这是我的过错。”
在圣城收到的报告中,之前的两年魔女审判报告寥寥,最近一次突然增多,倒是符合埃利斯发现情况不对之后立刻上报的逻辑。
但阿诺斯还是觉得不对:以埃利斯大主教过去展现出的手腕能力,不应该这么容易被拿捏才对。
他继续询问:“巴尔克·希恩在这其中扮演了什么角色?”
“虽然我还没有掌握直接证据,但魔女审判和一些其他削减教廷影响的事情应该都出自他的手笔。”埃利斯大主教略带苍白的脸上浮现出一丝血色,薄唇抿紧,“我抓到了一些人能够指认巴尔克·希恩,但是他从未留下直接下命令的证据,要么咬死是诬陷,要么就推一个替死鬼来定罪……加上克伦佐·希恩公爵的运作,至今没有把他拉下马。”
阿诺斯皱眉:“为什么这些你都不直接告诉我?”
埃利斯抬起头,深绿色的眸中眼神如刀:“因为我无法确定,尊贵的圣子殿下是否有被魅魔魅惑。”
阿诺斯不偏不倚地直视他,语调平静地道:“莱恩是虔诚的信徒,我也是——我从未背弃神。”
埃利斯锋锐的目光在和阿诺斯的对视中慢慢收起,只剩一声冷哼:“殿下还是太年轻了。恶魔是魔域中诞生的污秽种族,是和神的仆人绝不相容的存在,就算以神的慈悲,也只能降下雷霆与火焰清除这些恶魔!”
阿诺斯知道埃利斯·波多瓦尔在对待魔域和恶魔上是彻头彻尾的激进派,没有在这个时候跟他辩驳:“无论如何,里德郡的事件,埃利斯阁下难辞其咎,我希望接下来的时间里,我们能够好好合作,调查明白这里面的诡异之处。”
埃利斯沉默片刻:“我这几天需要在此静养,殿下尽管去调查——有白银骑士团在,想必也不需要我做什么。”
阿诺斯微微蹙眉:“既然如此,请埃利斯阁下向我仔细介绍一下……”
他的话还没说完,埃利斯大主教就猛烈咳嗽了两声,唇角渗出了血迹。
阿诺斯一怔:“埃利斯阁下?”
他手套上的教廷十字纹章亮起,一团柔和的圣光出现在他掌心。
咳血的埃利斯张口正要说什么,忽然间眼眸中闪过了一丝惊骇和不可置信。
他的手臂突兀地抬起,像是被外力强行拉了起来!
一柄铁质的手枪出现在他的手中,对准了正在施展治愈神术的阿诺斯!
随后他的手指疯狂颤抖,像有两股力量在拉扯,最终还是扣动了扳机。
“呯!”
第29章厨艺
手枪中射出的银子弹以肉眼看不到的速度对准了阿诺斯的胸口,却在靠近阿诺斯不到半米的距离时停滞在空中,宛如时间被凝固。
随后那些银子弹失去了力量,落在砖地上,发出“叮叮当当”的声音。
阿诺斯抬眸看向了对面埃利斯大主教。
埃利斯大主教俊美的脸上满是痛苦之色,青筋暴起,脸色愈发苍白,瞳孔的颜色也渐渐加深,从深绿色逐渐变得深邃、漆黑。
与此同时,他的身上逐渐透露出一股有些邪恶的气息,手臂颤抖着继续举起手枪。
“神与我同在。”
阿诺斯手指在胸口点了个十字,默默祈祷了一句。
他整个人忽然发出纯白的圣光,宛如一颗人形的太阳。
圣光照在了埃利斯大主教的身上,让他的表情更加痛苦。但与此同时,他全身一松,脱离了之前那种脱线木偶的状态,猛然咳出了几口血。
阿诺斯收起圣光,手举着十字架抬起,十字架上凝聚
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一点璀璨的光,随后迸发出一根极为细长的线,向某个方向迸发!
片刻之后,阿诺斯放下手,微微蹙眉:“让他跑了。”
被他使用过的十字架上多了一抹赤红,宛如沾染了什么人的血迹。
脱离被“支配”状态的埃利斯再次咳了两声,肤色愈发苍白,沉默地盯着自己同样苍白的手和还在冒烟的手枪,忽然调转枪口指向了自己。
这一次扳机还没扣下,手枪已经被阿诺斯拿在了手中。
他平静地看着埃利斯:“神的教义不允许自杀。你已经决心背弃神了吗?”
埃利斯更加沉默,宛如整个人都被投入了深不见光的湖底。
过了好久,他才虚脱一般地苦笑一声:“我依然想和神站在一起……可是神会允许拥有卑劣、肮脏的恶魔之血的人站在他的荣光之下吗?”
阿诺斯没有立刻回答这个问题,只将手枪收起来,重新坐下来:“我记得之前你没有恶魔血脉。”
“我也以为我没有。”埃利斯薄薄的双唇抿紧,“两年前在墓地驱邪时被阴气影响才被激活。或许是因为祖上曾经有过和恶魔通婚的事情,但是绵延这么多代,到我身上已经几乎找不到痕迹,一直没有发现。”
阿诺斯想起刚才埃利斯的表现,思忖片刻道:“你身上的恶魔血脉似乎是吸血鬼?”
埃利斯已经恢复深绿的眸中闪过了一丝恼火,低声道:“就算我被迫蜕变成真正的恶魔,也不会对平民下手!”
随着恶魔血脉的觉醒,每次到月圆之夜,他确实同时产生了一些吸血冲动。正因如此,他才会让自己来到弗洛莱湖畔的庄园独处。
身为教廷内优秀的人才,每一位主教都或多或少在修道院做过苦修士,忍耐欲望是必修课,吸血冲动虽然陌生,依然不至于让他控制不住。
更何况,他随身携带那柄银子弹手枪并不是为了防身,而是为了当有一天觉得自己无可挽回的时候亲手结束自己的生命。
阿诺斯摇摇头:“我是想说,教廷的恶魔研究所这几年对于不同种类的恶魔的研究有很大进展,而吸血鬼这种恶魔和尸体、死亡无关,和满月的关系更大——在教廷观察的具有恶魔血脉的人中,吸血鬼血统哪怕行走于墓地、医院太平间等等都不会有任何异常。”
埃利斯大主教怔了怔。
……
阿诺斯回到希恩庄园的教堂内时,闻到了一阵有些难以言喻的味道。
既有肉和鱼被橄榄油煎熟的香味、还有碳化的焦糊味。
他怔了怔,循着味道进了厨房,看到了正在和锅碗瓢盆斗争的洛弥。
洛弥身上遮掩恶魔特征的神术已经消失,不那么灵活的翅膀向后伸直,似乎在避免热油溅到翅膀上;细长的尾巴则缠着一把铲子,在空中挥舞,时不时探进锅里翻两下;至于洛弥的两只手,分别拿着勺子和盘子,正在手忙脚乱地从锅里盛东西出来。
阿诺斯诧异地问:“莱恩,你在干什么?”
“啊,我在做饭!”洛弥把盛满的盘子放在一旁,擦了擦额头上的汗水,“马上就好马上就好!”
阿诺斯看看有些焦黑的锅,沉默了一下,默默地退了出去。
【宿主,你真的会做饭吗?】
“会啊!这只是一点小意外!”洛弥也很委屈,“我以前用的都是稳定温度的电磁炉,哪用过炭火?”
他以为这个世界的科技水平至少应该已经有煤气炉了,没想到在教堂的厨房里还是老式的炭火炉,只好硬着头皮上。
炭火的火候太难控制,导致他做得一团乱。
“不过至少是加入了现代厨艺的。”洛弥这样安慰自己,“应该比这个世界做的菜好吃……吧?”
等到三菜一汤上桌之后,阿诺斯看着那些一半焦糊的食物,平静地用眼神询问。
洛弥硬着头皮道:“我吃了餐厅里的食物觉得味道不错,就想回来亲手给你做了尝尝。”
阿诺斯浅尝了一口面前盘子里的食物,好看的眉毛不自觉地抖了抖,随后脸上露出恍然的表情:“原来是这样……谢谢你,莱恩,让你费心了。你对神的虔诚再次超出了我的想象。”
洛弥不自觉地“嗯”了一声,尾声上扬,表达自己的困惑。
“因为在餐厅品尝的食物制作比较精细,你担心会因此堕入口腹之欲,才用这种食物来提醒我们要注意节制,是不是?”阿诺斯显然很高兴,蔚蓝的眸中倒映着洛弥的身影,被一片温和的笑意包围。
洛弥张口结舌了半晌,最后颓然道:“算是这样吧。”
他本意是想让阿诺斯进一步堕落在美食里的!
阿诺斯又吃了一口,含笑道:“你有这样的觉悟很令人钦佩,不过除了一些真正的苦修士,大多数只有在礼拜日和重要的节日才需要节食净身,平时只要不浪费食物,就已经满足神的要求,你以后不用这样。”
洛弥被阿诺斯温和的话语抚平了心灵,等了一会才琢磨出点不对:阿诺斯是不是在暗示他在浪费食物?
就连系统在他心里落井下石:
【按照这个世界的设定,圣子是教廷的二号人物,即便不考虑和贵族的社交,教廷内的厨师做菜也十分精致,简单的烤面包都会精致把控配比和火候,什么好东西没吃过?】
洛弥扯了扯嘴角,假装没有听到。
但阿诺斯还是吃完了所有的食物,包括那些已经糊掉的,只是在吃的时候眉毛微微颤动,彰显了这些食物的味道特殊。
等到吃完,有仆人来收拾走了碗筷,洛弥才问起了阿诺斯在弗洛莱庄园的经历。
阿诺斯大致将埃利斯大主教觉醒了一部分吸血鬼血脉的事情说了说,还给洛弥展示了收缴来的手枪。
洛弥好奇地摸了摸手枪,才看向阿诺斯:“接下来打算怎么办?”
“这件事上有几个很奇怪的地方。”阿诺斯沉思了片刻,条理清晰地列举,“第一就是我刚才说的,吸血鬼血脉是不会被什么怨魂或者死灵唤醒的,更有可能在某个血月、至少是满月唤醒——但我已经问清楚,埃利斯阁下那时既不是满月也不是血月。”
洛弥摸了摸下巴:“你怀疑埃利斯大主教是被故意诱导出恶魔血脉的?”
阿诺斯点点头,继续道:“第二,现在在埃利斯阁下附近有一个位格足够高的恶魔,能够强行支配觉醒恶魔血脉的他。按照恶魔研究院的研究记录,混血儿对高位恶魔的支配有很强的抵御能力,只有一种例外:他们那部分恶魔血脉的直接上位种。”
看洛弥脸上有不少疑惑,阿诺斯进一步解释,“通俗意义上说,就是恶魔那边的祖先、和祖先的直系后裔。”
洛弥恍然,随后想起了自己刚来到这个世界的时候被高位恶魔支配袭击了阿诺斯,顿时有些惴惴不安:“不会是那时候被召唤阵召唤的那个吧?”
阿诺斯摇头:“那只恶魔应该已经被我净化了。而且当时那个召唤阵指向的结界在魔域的东部,是黑翼领主的范围,不是蔷薇领主。”
“为什么要蔷薇
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领主?”
“蔷薇领主就是魔域中最强大的吸血鬼,吸血鬼也基本汇聚在他的领地内。”阿诺斯道,“吸血鬼是个有些矜持和傲慢的恶魔种族,跟其他的恶魔相处不太融洽,很少会出现在其他恶魔领主的领地内。”
洛弥松了口气的同时,想到了洛萨城的玫瑰,不由得嘀咕道:“听这个名字,吸血鬼应该是挺喜欢玫瑰的,难怪跑到洛萨城来。”
阿诺斯怔了怔,略思考了片刻,没想出什么,继续说了下去:“最后一点异常就是希恩伯爵。希恩伯爵掌握了埃利斯阁下的秘密,但表面上帮埃利斯阁下修建弗洛莱庄园隐蔽,实际上却在领地内偷偷败坏教廷的名声。”
洛弥眨眨眼:“这不正常吗?”
“如果他的目的是打击教廷的信仰,那最有效的办法就是在一个重要场合直接揭晓埃利斯大主教的秘密。”阿诺斯沉声道,“拥有恶魔血脉的人当了大主教,尤其埃利斯阁下还有激进的反恶魔主张,就是对教廷最沉重的打击。”
可是希恩伯爵选择了软刀割肉,虽然长痛,但其实效果没有太好——像现在,教廷派出了圣子和白银骑士团来调查,哪怕现在希恩伯爵去公开埃利斯大主教的秘密,在有阿诺斯存在的情况下,结果也不会太差。
洛弥回想起黛西·杜尔对希恩伯爵的评价:“也许他想要的不只是教廷的信仰被打击。”
阿诺斯点点头:“我也这么想,这就让我更加警惕。只能看莱茵哈特他们能调查出什么来。”
“把他直接抓起来询问怎么样?”洛弥挽了挽袖子,“老实说,我觉得埃利斯大主教突然觉醒恶魔血脉跟希恩伯爵八成是脱不了干系的。”
“教廷和帝国有约定,没有证据的情况下不能绕开帝国法律抓捕贵族。”阿诺斯否决了这个提议,“何况他现在的表现是一位虔诚得挑不出刺的信徒。”
洛弥眼珠转了转:“我有一个办法,就是需要你牺牲一点点。”
阿诺斯一怔:“什么办法?”
“我们策反希恩伯爵身边的人,不就能挖出他的秘密了?”洛弥搓了搓手,故意用非常正直的口吻道,“杜尔夫人态度暧昧,我觉得是个好的切入点。她对你明显怀有敬慕的感情,你只要稍微配合一下……”
黛西·杜尔不愧是苏珊调教出来的,也问过洛弥能不能帮忙品尝到圣子的味道——而且说这话的时候还一脸正经,让洛弥甚至有种她们不是魅魔,而是妖怪盯着唐僧肉的感觉。
这一次阿诺斯沉默了更久,才揉了揉洛弥的脑袋:“你太单纯了,她明显对你更感兴趣。”
不是第一次听到阿诺斯对自己的评价,洛弥绷住脸皮没脸红,纠正道:“我有什么值得她感兴趣的?不信你可以再和她接触一下。”
阿诺斯平静地思考了片刻,抬起头看着洛弥,缓缓地问:“你是不是已经和她私下见过面了?”
洛弥脸上表情一顿,下意识想要说谎,又想起阿诺斯看得出来,只好硬着头皮承认:“只是碰面说了说话。”
阿诺斯有所预料地深深叹息:“你啊……这么容易上当,我都不知道该为你高兴还是欣慰。”
洛弥嘴角抽了抽。
也不知道是什么事情让他在阿诺斯心里留下了纯洁小白花的印象。
“调查希恩伯爵的事情会有危险,你不要乱插手。”阿诺斯摸了摸他的脑袋,忽然想起了什么,把那柄银子弹手枪放在了洛弥手里,“这个你拿着防身。我担心那个隐藏在暗处的高位吸血鬼会找你麻烦。”
第30章报复
穿越前只是个普通大学生的洛弥压根没有摸过枪,有点兴奋地接过来,左右摸了摸。
这款手枪泛着金属的银白色,沉甸甸的,枪托用木头雕刻而成,制作相当精细,还雕刻着一个玫瑰样的纹章。洛弥依据自己多年网络冲浪的经验找到了弹夹,打开是几枚纯银的子弹。
“埃利斯阁下本打算用这柄手枪以防万一。”阿诺斯白皙的手指轻点那几枚子弹,“这些银子弹内镌刻了神术法阵,对吸血鬼有很高的伤害,但对一般恶魔也有威胁,你要小心。”
洛弥舔了舔下唇,最终没抵挡住枪械的诱惑:“多谢圣子殿下。”
阿诺斯揉了揉他的脑袋。
洛弥又问:“那埃利斯大主教现在什么情况?教廷会怎么处置他?”
提到这个,阿诺斯的表情凝重了一些:“教廷不可能允许拥有恶魔血脉的人承担主教职务,而且吸血鬼和其他恶魔不同,有根植于血脉中的吸血冲动,要带回教廷恶魔研究院确认调查。”
洛弥脑内瞬间闪过了“人体实验”等词语,委婉地道:“这对他来说应该不是个好结局。”
阿诺斯沉默着点头。
洛弥看阿诺斯的表情,想了想,提议道:“你能延后再向教廷汇报这件事吗?”
阿诺斯怔了怔:“可以是可以,但为什么?我没有抑制恶魔血脉的能力,埃利斯阁下现在只会承受痛苦。”
身为大主教他要时常出现在大教堂,为贵族和平民们祈祷弥撒,使用神术家常便饭。尽管他的神圣之力并没有退化太多,但神圣之力和恶魔血脉在同一具身体内冲突,让他承受时常的痛苦,一旦使用神术,痛苦还会加剧。
正因如此,里德大教堂才撤掉了一部分神术法阵,否则埃利斯大主教连在大教堂内走路的能力都没有。
“埃利斯大主教被唤醒恶魔血脉的时机很奇怪,而且‘恰好’被希恩伯爵知道,处处透着诡异。本着‘敌人想要我们做什么、我们就不做什么’的原则,我们应该暂时拖后送埃利斯大主教去圣城的脚步。”洛弥把手枪放起来,晃着尾巴继续道,“当然,我们明面上肯定要对希恩伯爵表达相反的意思,窥探他的想法。”
阿诺斯认真地想了想,眼神变得有些复杂:“你说的话和埃利斯阁下说得差不多。”
洛弥愣了一下,尾巴迅速夹起来,谦虚地道:“咳,我就是随便一说。”
阿诺斯道:“暂时不汇报倒是可以,但再过几天就是洛萨城比较重视的节日‘玫瑰节’,按照惯例大主教要亲自主持所有的仪式与弥撒,而明天就是满月之日。”
洛弥眨眨眼:“圣子殿下莅临洛萨城,大主教将仪式让给圣子殿下主持,不是很合理吗?”
阿诺斯微微皱眉。他倒是不介意主持仪式,只是忧虑另一件事:“我来主持仪式的话,谁来调查希恩伯爵?”
洛弥挺起胸膛:“不是还有我嘛!”
阿诺斯迟疑地看着他。
“再说,仪式之前的各种准备都需要和希恩伯爵打交道吧?这恰好是一个拉近关系打探消息的好机会啊。”洛弥趁机夹带私活,“正因如此,和希恩伯爵交流的时候你要入乡随俗,不能像在皮格里镇一样……”
阿诺斯沉默片刻,点点头:“好。”
随后他看着洛弥,由衷地赞叹道,“埃利斯大主教应该感到惭愧。”
洛弥没听懂:“嗯?”
“他歧视你的种族身份,可你完全不计前嫌地帮助他。你的美德比很多人
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都要高。”阿诺斯蔚蓝色的眸中隐约有明亮的光,“神赞赏美德,你更证明我的想法是对的——就算在魔域中的种族,也是神的造物,也有权利信仰和忏悔。”
洛弥心虚地笑道:“呵呵呵……都是有神的指导。”
……
阿诺斯接管里德大教堂基本没有什么阻力,很快就按照他们的计划投入了玫瑰节的仪式的准备阶段。
玫瑰节在洛萨城已经举办多年,教堂的神父和修女们轻车熟路,阿诺斯的精力更多地放在了和希恩伯爵交流中。
洛弥偶尔会陪在他们身边,满心期待着希恩伯爵能够拿出珍馐美味、美酒美人来腐蚀教廷圣子,结果希恩伯爵表现得又虔诚又矜贵,虽然食物和葡萄酒的质量都很高,却完全符合教廷的用餐标准,也从未试图给阿诺斯塞什么美人。
看得洛弥着急,甚至偷偷找了黛西·杜尔,希望黛西能够提醒一下希恩伯爵。
黛西倒是很快给了答复:“巴尔克·希恩暗示说圣子的到来不在他的预期内,不多生事把圣子送走就行了。”
这话让洛弥有些诧异。
他很快有了想法:“希恩伯爵过去对埃利斯大主教是不是有所不满?”
黛西“咯咯”笑了起来:“何止是不满?大主教出事之前,里德郡的贵族几乎全都听从大主教的命令,巴尔克·希恩这个领主名存实亡,甚至还要被迫跪拜接受大主教的洗礼入教。要知道,希恩家族遵从克伦佐·科恩公爵的主张,全都拒绝信仰教廷,就巴尔克一个例外,导致他被公爵大人写信臭骂了一顿。”
洛弥再次感叹埃利斯大主教的手腕和态度的强势:“这么说来,希恩伯爵是因为私怨而不是公仇报复埃利斯大主教的可能性更大了?”
黛西头顶着黑色的纱帽,打扮得宛如寡妇,眼眸中闪过一丝疑惑:“可是这两年来,巴尔克不光没有报复埃利斯,反而给了他不少帮助,否则埃利斯身具恶魔血脉的事情早就暴露了。”
洛弥摸了摸下巴:“这你就不懂了吧?最大程度的报复就是毁灭他最珍视的东西。”
埃利斯大主教最珍视的是什么?
虽然洛弥没有亲眼见过这位反恶魔的激进派主教,但从他铁腕掌控整个里德郡、将教廷的诸多产业发展得红红火火来看,显然他是一位事业心很强、性格比较强势、同时还极度厌恶恶魔的人。
按照阿诺斯的说法,埃利斯大主教同时还是一位虔诚的信徒,对弘扬神的荣光不遗余力。
而现在,里德郡内的平民对教廷的质疑和恐惧被挑起,教廷的产业也在悄无声息地抹消教廷的存在感,埃利斯大主教本人更是觉醒了他最厌恶的恶魔血脉,被迫放弃一部分权力定期休养……
洛弥觉得埃利斯大主教现在内心的痛苦恐怕比身体的痛苦更甚,否则也不会违背神的意志,准备一把用来自杀的手枪。
想清楚这一点,洛弥感觉自己有点摸到巴尔克·希恩的目的了。
黛西画得细长的眉轻轻动了动:“莱恩大人,你在想什么?”
“啊,没什么。”洛弥回过神,“啧啧”两声,“我只是觉得有些感慨,有的人把生命当儿戏、主导了许多无辜家庭的破裂,目的仅仅只是为了报自己的私仇。”
黛西优雅地啜饮了一口玫瑰酒,笑吟吟地道:“这就是人的劣根性,需要我们高等种族来管理,神是不可能引导人类向善的。”
洛弥古怪地看了她一眼:“你觉醒血脉没多久,居然对恶魔族有这么高的认同感。”
他再次怀疑苏珊绕过种族限制给黛西上了魅惑。
黛西慢悠悠地拈了一块鲜花饼:“杜尔家族曾经也荣光过,后来衰败之后,谁都能来踩一脚;我出卖尊严斡旋在贵族之间寻求壮大家族机会时,也见多了贵族们之间的肮脏……哈尔也是一样,衣装鲜亮的贵妇人们没有比她们的丈夫干净多少。”
她随意地丢开鲜花饼上的油纸,微笑道,“我承认有不少真正的高洁之人,但是大多数人不够堕落只是因为没有堕落的机会罢了。相比之下,不论您还是苏珊大人,反而让我觉得魔域更加自由敞亮,更适合管理虚伪的人类。”
洛弥嘴角扯了扯,秉持着“尊重祝福”的不干扰原则,没有和黛西辩论。
只是黛西的一句话让他有些想法:大多数人不够堕落是因为没有堕落的机会。
他该怎么给阿诺斯创造堕落的机会呢?指望现在扮演虔诚信徒的希恩伯爵怕是不行了。
阿诺斯现在最关心的肯定是怎么解决希恩伯爵和埃利斯大主教之间的事情……洛弥摸了摸下巴,渐渐有了新的主意。
……
从黛西那里得来的消息,洛弥没有立刻告诉阿诺斯,而是提醒阿诺斯:“除了希恩伯爵之外,还有一个高阶吸血鬼需要注意呢。”
阿诺斯点点头:“我知道,已经让莱茵哈特暗中调查了。吸血鬼拥有无法压制的吸血冲动,调查起来应该会比较容易。”
“与其被动挨打不如主动出击。”洛弥道,“我们不妨想办法钓那个吸血鬼出来。只要抓到他,立刻就能得知希恩伯爵的秘密。”
阿诺斯一怔:“你觉得希恩伯爵和吸血鬼有联系?”
洛弥点头,内心说:我甚至怀疑那个吸血鬼和苏珊一样,都是魔域那边派过来的间谍……
“吸血鬼除了肤色稍白之外,和一般人类的相貌几乎没有差别。”阿诺斯皱眉,“从外表很难认得出来。”
洛弥眨眨眼:“但是吸血鬼都渴望鲜血,而且渴望新鲜的、高级的鲜血。”
“谁?”
洛弥踮起脚尖,点了点阿诺斯的脖子。
阿诺斯摸了摸被洛弥点过的地方,沉思了片刻,表情迟疑:“我倒不是不愿意,只是我的血中饱含神圣之力,吸血鬼吸了恐怕相当于自杀。”
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