贾家上下皆在忙碌，薛蟠倒有了些时日无人陪着玩耍，不由又起了心思，满心惦记着锦香楼的头牌妍儿姑娘。

这妍儿姑娘规矩大，但当真色艺皆绝。他元宵过后，拿着崇玉先前替他作好的诗画，果真顺利见到了妍儿，只是见了一面，说笑喝酒作乐，便已让他心魂荡漾。

薛蟠自认这妍儿姑娘待他也是和其他人有些不同的，竟在送他离开之时，特意问了他诗画来源。薛蟠当时还以为是妍儿不欢迎自己用这等欺骗手段方得了进门权利，谁知道妍儿最后说的却是，若他还能再找来这人字画，她仍旧欢迎薛蟠前来。

薛蟠只恨自己和崇玉也没那般好的交情，而崇玉如今又回了林家跟在如海身边，早已不是他那么容易见着面的人，讨要诗画更为不便。前些时日到底还有宁府那边的人陪他玩乐，他虽惦记妍儿，但也没有今日的抓心挠肺。

而今贾蔷等陪着他玩的人各自忙碌，就连他才上京不久的兄弟薛蝌，竟也终日有事的。薛蟠百无聊赖之下，瞧着薛蝌竟似和崇玉一起做着什么生意，索性先缠上了薛蝌，要薛蝌帮他再向崇玉讨诗画，好歹也让他能再去见一见妍儿。

薛蝌心知薛姨妈有意让他日后接手薛家。他只恐自己父亲留下的家业不多，薛家更大部分当归薛蟠所有，他这才要先跟着崇玉，拿着林家资本，努力帮忙经营崇玉要做的海外生意，好先赚些本金资历，将来再要接管薛家，方更能让薛蟠无话可说。

如今薛蟠却有事求他，薛蝌也知这等小事，不至于令崇玉为难，便乐得做个人情。

如此，却是皆大欢喜。

哪怕是薛姨妈和宝钗知道，也都觉得让薛蟠到锦香楼去，要比跟着宁府那边玩有益些。

转眼间，已是宝玉随着贾雨村自金陵回到京城。

贾雨村送着宝玉会荣国府，顺便又去拜会贾赦。

贾母见着宝玉，少不得要心疼一番，直说着宝玉瘦了，忙要催厨房替宝玉进补。王夫人瞧着贾母已经将宝玉搂入怀中，也不好上前，站在一旁，看着宝玉默默垂泪。

林家这边，却是收到贾政命随行的人送来的书信。

林如海此前已先收到贾政另一封信，知晓东宫那边正准备从乡试开始，就要搭建自己派系。

东宫乃皇后一边势力，本是老资格的封爵权贵。而今要再从科举搜寻人才，却是要将朝中本更倾向平民出身的一派，都笼络过去。若当真被东宫成事，只怕日后要再将这些权贵推翻，还要难上加难。

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