贾母不知根由，熙凤却清楚的。

那日秦钟来见可卿，一番话说得可卿心内痛苦，就要一死了之，幸得被宝珠和瑞珠救下，又有熙凤劝解，方熄了死志，转而一心管好宁府。

但秦钟并不知自己那番话曾对可卿造成多大影响，只限于父亲之命，仍要往贾家学房上学去，却再不肯到贾家来。

贾家学房中的人却也知道，贾瑞是帮着秦钟的。虽说金荣对秦钟有些妒恨，但也不敢再惹秦钟，倒让秦钟一时间在学房里过得甚是快活。

那贾瑞被熙凤设计过，已经不敢再来找熙凤，后来病倒，更出不得门，熙凤还是从贾蔷口中听闻。

熙凤纵知道秦钟不再来贾家的原因，却也不好和贾母说，唯有陪笑道：“想必是他见得宝玉出门，料想宝玉回家后定会大有长进，生怕被宝玉比了下去，勤于功课，这才不得空。”

贾母点头，默然半晌，才又叹道：“宝玉还是第一次出门去，前两日送了信来，我瞧着他信上字迹，似乎有些没气力，也不知道是不是在外过得不好？”

“这也不过是老祖宗太惦记着宝玉罢了。他跟在他老子身边呢，又有跟去的下人，何愁得不到好的照顾？纵然比不得在家里舒适，却也不会怎么差。老祖宗大可放心。便是真写字时有些没力气，想必也是功课做多了，又要习字又要写文章的，才导致给老祖宗写信时累了。然他累了，却还要给老祖宗写信，可见他出门在外也是何等惦记着老祖宗呢！”

贾母方道：“听你这般说，我倒也没那么担心了。”

熙凤又劝慰了两句，再陪着贾母说会子话，方逗得贾母笑起来。

熙凤暗暗松了口气，却也开始盼着探春姐妹回家。这些时日，贾母身边是难得冷清。王夫人素来是个少言的，全凭她一人逗贾母欢喜。且她还要帮着可卿几分，再顾着荣国府上上下下事务，当真有些忙不过来。

夜深，回到房里，熙凤正卸着妆，却见贾琏手里拿着封信，满脸忧虑地进来。

熙凤本正摘下耳饰，才摘了一只耳朵的，见贾琏如此神情，也顾不得另一只耳朵上的耳饰，忙问道：“可是发生什么事了？”

贾琏本要将手中的信递给她，后想起她并不认得字，便将信随手放在桌上，坐下叹道：“是宝玉。他跟着舅舅出门，先前还好，这几日里却是病得有些厉害。”

熙凤一惊，猛然想起贾母今日才说过的话，急问：“宝玉当真病了？”

贾琏点点头，满脸忧愁。

“舅舅现在正在金陵，也是咱们祖籍了。依舅舅的意思是，尽管让宝玉就在当地养病，也不要惊动老太太，省得老太太担心。只是我想着，宝玉过去不曾出远门，这次出去，却又是一路上都有些不自在的，只怕他在外，好不容易养好了病，没几日却又病了，又如何是好？”

“那也是舅舅要操心的事了。”熙凤说罢，心头却泛起些微异样。

这段时日的她，因秦钟、贾瑞两人的事，对贾家学房了解渐深。先前她也如贾母、王夫人等人那般想着，宝玉是个聪明的，先前只是年纪小，淘气了些，但在外人面前也是极好的，等他再长大些，定然能成器。

可如今，她不得不对自己过去的判断产生些许怀疑。

难道真如她和可卿谈论家事时无意说到的那般，如今的贾家，已经青黄不接，将来未必长久？

当日她和可卿也不知怎的，就说到家族的长远事上。可卿一度说过什么“月满则亏，水满则溢”、“登高必跌重”、“树倒猢狲散”之类的话。当时熙凤就已有些不好预感，却到底惦记着如今尚有的荣光，又不敢直面那隐隐的恐惧感，唯有慌忙转移话题。

但这些说过的话，她又如何忘得！

再怎么也会在某些时候想起。

一如此时，听着贾琏说起宝玉在外病倒，她又忍不住想起这些话来。

贾母和王夫人或许对宝玉更多的期盼，只是宝玉平平安安长大。

但贾政，当真对宝玉尚且抱有希望，只盼宝玉继承家业。

甚至就连贾琏，因自己并无读书打算，只捐了一个同知，帮着贾政料理家务，因而也盼着宝玉将来成器，好承继家业，让他们这些家族子弟，仍能安享富贵。

若宝玉不成，难不成他们却真只能将希望转到贾兰身上？

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