“二哥，时至今日，我也不瞒你了。”林如海渐渐敛了笑意，“我怕也只今日才得空和你说这些话，因此纵是觉得不该年节才与你商量这些事，但到底找不到更合适的时间。”

“虽说今年开印的日期定在十九，还有十多日，但我也有许多同僚需周旋应酬的，又不知你有多少家宴席要赴。再者，纵等到十九将近再与你说这些话，那也到底是正月里头。”

“且若这事定下的时间迟了，不知可否会横生波折，倒不如早与你说个清楚，让你先做打算。”

他郑重其辞，贾政更不敢怠慢，忙问何事。

两人这一说话，竟就说了大半天，还是要吃午饭了，下人来传话，这才中止。

从贾政书房出来是，林如海自是一贯的风轻云淡、仪态潇洒，贾政却先踉跄了一下，放回了神，渐渐恢复常态。

下人们看着，暗自惊讶，却也不知两人究竟说了什么。

饭后不久，林如海就准备带崇玉家去。

贾母要留黛玉，他应了，原要明日就来接的，因贾母说该让她们姐妹正月这样的闲月里聚着玩闹，既联络了感情，又好打发时间，他也就答允了初七再来接。

贾母情知再留不久，也只得如此了。

王夫人带着宝玉、熙凤，并薛家母女，乃入了夜，在王家用过了晚饭才回来。方抵家中，立刻来拜见贾母。

五人连同簇拥的丫头婆子进来，浩浩荡荡好一群人。

宝玉才到家已听说林姑娘一大早就来了，悔得不清，心内直叹今日不该到王家去的，乏味得紧，怎如和林妹妹玩闹有意思？

偏母亲在旁，也不好表露出来，亦不敢抛下母亲等人就先去见黛玉，唯有姑且忍耐着，好不容易给贾母行礼毕，连见客的衣服都未曾换下，就要往贾母身上猴去，目光实则要看贾母身旁的黛玉。

王夫人要喝他，贾母已慈爱地将他搂住，摩挲了下，才催着他去换衣。

宝玉有些不舍，但一直穿着这些衣服也不舒服，自是离了贾母身边，换衣服去了。

宝玉这一走，王熙凤也忙笑道：“难得林妹妹今儿也在，我可不知多想留在在老太太身边凑趣，也好能和林妹妹顽一顽。只今日外出一日，家中还不知有什么事的，到底需得去看看才能放心。”

贾母笑道：“你这猴儿，要去就去，还在这儿多嘴什么？你妹妹还要在家住几日的，还有机会。”

王熙凤连忙应了，又问了问住到何时，这才退出贾母房中，转去处理家事了。

薛姨妈和宝钗却还留在这儿。

黛玉暗暗留意着宝钗。

往常宝钗衣着多是些半新不旧的衣裙，今日却因要走亲戚，穿得却是簇新衣物，大红色，又绣着金丝。素来少戴奢华饰物的她，今日竟也在腰间佩了玉，头上戴了金钗珠钏，向来不施脂粉的脸上也点上了些许胭脂，映得她愈发容貌丰美，姿颜盛极。

黛玉心中大叹宝钗果是难得佳人，却更为宝钗叹息。

她昨夜与香菱闲谈，已从香菱口中探知，宝钗是真不喜这等富丽闲妆的，今日如此打扮，除是到别人家中作客的规矩外，到底该也存了些向旁人展示之意，好令他人得知，薛家虽不如先前兴盛了，终究不曾倒下，仍旧是那豪富之家。

只不知这是宝钗自己主张，还是薛姨妈念头，甚至是王夫人心思。

黛玉最不认同这是宝钗主张。

任宝钗伴着贾母说笑，安然自在，黛玉依然留意到宝钗眼底极淡的倦意，以及被深藏的感伤。

宝玉已换衣服回来了，和黛玉一左一右地坐在贾母身侧。

宝钗坐在下方，看着两人如金童玉女地伴着贾母，胸口突地一闷。

今日去王家，对她的刺激并不少，而黛玉和宝玉并排，将这刺激又放大许多倍了。

薛姨妈因已和其他夫人奶奶周旋一日，此时有些疲倦了，就要先带着宝钗回梨香院，倒也给了宝钗一个离开的借口。

两人这一离去，黛玉愈发觉得有些索然无味了。

方才宝钗在时，偶尔与她答话，和过往并无什么不同，恍若当日梨香院一事从未发生，已令她有些发闷。现竟还未和宝钗多说两句话，宝钗就走了？

也幸好，她还要住几天的，终究有机会去找宝钗！

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