她已经及笄了，父母命她乖乖待在家里学针黹女红、算账管家，一整年也不给几次跨出二门的机会，真是活活要了她的命。

当然，父母军务繁忙，她偷偷溜出门的次数也不在少数。

……

“御街夸官”之后，由三鼎甲代表全体新科进士，去礼部拜谢一众房师，而后去吏部衙门奎星堂上香，再去观音庙、关帝庙上香。

这样一大圈兜下来，也到了申时初，他们回到礼部衙门，准备参加御赐的荣恩宴。

除了新科进士，还有历科的状元、榜眼、探花到场，新老三鼎甲相互行礼后，依次就坐。珍馐玉馔，鼓乐齐鸣，众人相互敬酒、攀谈，又吟诗、作赋、行令，一番喧闹直至一更天。

……

另一边，林砚上午就瞧够了热闹，带着林寿林安回到住处，家里果然收到不少礼单、请帖、拜帖，他一一替林长济做好安排。又吩咐元祥去熬醒酒汤，带着林寿林安打点行装。

林安问：“少爷，您要干什么去？”

“回江宁。”他说。

两人有些摸不着头脑，虽然知道家里这位少爷向来说一不二、来去自专，可是亲爹中了进士，不好好庆祝一番，急着回老家做什么？

但林砚向来要求他们少说少问，他执意要回去，两人只好手脚麻利的打起包裹。

林长济果然喝的烂醉如泥，他酒量本就不好，三鼎甲又是众矢之的，前辈同辈轮番向他敬酒，实在难以招架。

“元祥，醒酒汤。”林砚道。

元祥忙将热腾腾的汤碗捧了过来，连哄带劝，才劝他灌下半碗，一会儿又全吐了出来。

林砚掸平凌乱的衣裳，站起来：“罢了，先让他歇歇吧。”

于是元祥给他脱了鞋，将两腿搬去床上，又拿热毛巾擦了手和脸，这些还没做完，人已经哼哼唧唧的迷糊过去了。

林砚握起他的右手，摩挲那手指上厚厚的茧，心中百感交集。

前世缠绵病榻的时候，他也曾捏着长济稚嫩的小手，那时他还没有桌案高，指骨刚刚长好，就已经开始练字了，他交代曾孙一定要潜心举业，为家族继承官脉。从此他寒暑不辍，卯时既起，读书练字习文，从没有一日松懈，直至十六岁考中廪生。

这中间不知费了多少笔，流了多少泪，如今终于得偿所愿完成了举业。新科探花，铁打金铸的前程，往前的路，就要看他自己了。

次日，天下起了微雨。

还是天光微明，林长济从宿醉中醒来，捂着涨疼的脑袋坐起来，洗漱更衣。

林砚已经起了，正带着林寿将行李装进马车。

“这么着急回去？”他问林砚。

“是啊，”林砚道，“还有四个月。”

林长济知道他在担心林长世的院试，四个月，再去掉路上耽搁的时日，多一天都耽搁不起了。

林长济点点头，交代林寿：“照看好少爷。”

林寿道：“您放心！”

林长济说着，又叫来王善，让他跟着一起回去，沿途有个照应。

王善的行李简单，三两下打了个包裹，扛在肩上就上了马车。

“到了来个信。”林长济又交代林砚：“还有，长世的大事，我恐怕回不去……”

林砚笑道：“放心吧，会操办好的。”

林寿将林砚抱上马车，跟在后头跳了上去。骒马打了鼻响，踩在湿漉漉的青石砖上，缓缓走出胡同，消失在蒙蒙烟雨之中。

送走林砚，林长济也将自己收拾利落，顶着一对黑眼圈出了门。

传胪大典结束，并不意味着日子可以清闲下来，还有诸多繁杂的事务在等着他们。

众进士在鸿胪寺接受皇帝赐予的朝服冠带、进士宝策后。

便由新科状元代表新科进士上表谢恩。而后去孔庙行释菜礼，祭拜孔子、四圣十二哲以及六十二位先儒，感谢诸位先师保佑他们高中，这样一圈跪拜下来，本就头痛欲裂的脑袋直接麻成了一团。

一整套冗长而复杂的仪式走完，总算可以休息三天了。

三日后是朝考，朝考后授官，一众新科进士，或选为庶吉士留在翰林院，或发到京城各部衙门观政，又或是外放到地方去。

不过，三鼎甲是不需要参加朝考，直接授予官职的，状元授正六品翰林修撰，榜眼、探花授正七品翰林编修，留在翰林院，起草诰敕、纂修史书、侍讲经筵等。

于是，林长济迎来了此生最为闲适的三日假期，可舒适的日子总是转瞬即逝，三日后直接去吏部文选司报道，拜会堂官、签字捺印，便可直接到翰林院上任了。莫要小看在翰林院供职的机会，国朝有个不成文的规矩——“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”，翰林官员清贵无比，是为国储相之地，是内阁学士的摇篮。

但翰林院的工作也十分枯燥，读书、修史、抄录、喝茶，大量重复性的工作十分磨人心性，讲究个慢条斯理、不疾不徐，越急躁越闹心，沉下心来，反倒能感受到时光静静流逝。

……

四月初，春日和煦，草长莺飞。

江宁县林家正在破土动工，院墙拆得七零八落，工匠正按林砚临走时留下的图纸重新砌墙。

院墙打通后，每一进添一个月亮门，就是三个单独的跨院，比原先轩敞了一倍，林长世也有了独立的院落做婚房。