巷子东头的李家，兄弟两个抬着一口大书箱，气喘吁吁道：“老话说‘秀才搬家尽是书’，果然是真的。”

李嫂驳斥丈夫道：“大喜的日子说什么输啊输的，林相公一看就有后福，以后一定能金榜题名！”

众人纷纷抬头应和：“林相公离开咱们姚家巷，可别忘了咱这些街坊们啊。”

林长济直起腰拱手道：“承蒙各位吉言，长济已在雁香楼备下酒席，请各位高邻务必赏光。”

人们的欢呼声顿起，兴奋之余，又将林砚捉过来高高抛起，直把林砚扔的天旋地转才将他稳稳放回地面，这似乎已成了宁江人特有的庆祝方式。

王善从外面回来，伏在林砚耳边汇报了当铺的情形，并从袖中掏出当票给林砚过目。

林砚粲然一笑，踮脚拍了拍王善的肩膀：“王二哥，干的太漂亮了，给你记首功！”

王善前二十几年干过的好事屈指可数，眼下被林砚夸赞，铁打的汉子一下子涨红了脸，笑着挠了挠头。

“再接再厉！”林砚鼓励道。

三日后，王善再次登上永兴当的大门，拿着连本带利的银子，要赎当。

小朝奉呆若木鸡，待反应过来，撒腿便往后堂跑：“掌柜的，大事不好，王善又来了！”

第22章 、原物奉还

那泥菩萨早被范掌柜一怒之下扔进了蛟宁江，化为一滩淤泥了，当铺拿什么抵还？又不能现给他捏一个。

再看王善手中的当票，赫然写着翡翠观音菩萨像，高一尺宽七寸，水色俱佳、质地细腻、色泽透亮……

范掌柜登时给了朝奉一记耳光：“混账东西，谁让你这么写的！”

小朝奉捂着脸委屈道：“掌柜的，我不这么写，他就不肯走，不让其他客人进门，满大街嚷嚷我们店黑欺客，恶意压价……”

“我……”范掌柜打人的手在衣袖里抖个不停，这下麻烦了，阴沟里翻船，中了王善这厮的奸计了！

范掌柜愿意再拿出二十两消灾，王善岂肯善罢甘休，转头一张状纸将永兴当告到了县衙。

刑房接下状纸，经过一番调查，得知却有人在当天买走了一尊翡翠玉雕，追根溯源，找去了刘员外家中，刘员外果然拿出一尊翡翠观音，并永兴当开具的票据给公差过目。证据确凿，刑房司吏拟好差票准备传双方来县衙过堂问话，被何县丞压了下来。

开当铺、赌坊、钱庄生意的，大抵与衙门中人往来密切，如何县丞与永兴当背后的东家有私交，便利用职务之便压下差票，暗地里将范掌柜叫到县丞衙询问缘由。

范掌柜委屈的就差涕泗横流了，攀着何县丞的袍袖控诉，他们这是黑吃黑了……

“黑？”何县丞反问。

“呸呸呸，小人都被那混账气糊涂了，”范掌柜赶紧道，“我们永兴当可是良心生意，童叟无欺呀！那日王善突然上门敲诈，小人不得已才给了银子想打发走他，谁知他暗地里挖了这么大的坑！王善那厮虽然混不吝，却也不似奸猾之辈，幕后必有主使，何大人啊，你可得为小人做主！”

何县丞犯了疑：“你明知他是敲诈，为什么要给他钱呢？”

“王善可是县里一霸，听说背后是漕帮。”范掌柜道。

何县丞嗤笑道：“什么漕帮，不过是识得几个漕帮的小头目，拉大旗扯虎皮，在县里横行霸道而已。”

范掌柜擦了擦眼角的泪：“您都说他们横行霸道了……他端着一尊泥菩萨上门，非说是翡翠观音，这不摆明了敲诈吗？”

“既如此，为什么不报官？”何县丞又问。

范掌柜心说，怎么又绕回来了？

公门中人，多少有点何不食肉糜的毛病，报官？人家没偷没抢，官差能拿他怎样？待到官差一走，这些帮派人还不知该如何对付他们呢。

范掌柜弱小无助状：“我等开门做生意，讲究个诚信经营、和气生财，官差进进出出，多影响本店的声誉啊。”

何县丞心中暗骂，你是做多了亏心事，自己心虚吧……

范掌柜又道“再说了，整条街上的商户都知道，王善就是个滚刀肉，谁敢跟他硬碰硬，只能是破财消灾。我便紧忙让朝奉点出八两银子给他，求他别再上门。”

何县丞更迷惑了：“既然摆明了是敲诈，你给钱就给钱吧，写什么当票？”

“我……”

“既然开具了当票，又为什么销毁当品？”

“我……”

“紧接着又有乡邻看见，刘员外确实在你店内买走了一尊翡翠观音，招摇过市捧回家去。”

“我……”

范掌柜欲哭无泪，他哪知道为什么！

他坐下来，重新捋了捋整件事情的前因后果，恍然大悟：“这摆明了是个套儿啊！”

何县丞叹息道：“人证物证票据具在，开堂审案，大老爷也会为难，照理说，当期之内无法取回当品，要赔偿当品价值的十倍，听好了，是当品的市价，不是当银，一尊翡翠观音价值几何，你比我更清楚吧。”

范掌柜擦了擦额头的汗，如果真这样算，可是一笔巨款，这官司若是输了，东家还不剥了他的皮？

“所以这件事，万万不能闹上公堂。”何县丞定调子道：“能私下里解决是最好的。”

“我也想私下解决，可那王善不依啊。”范掌柜道。