“贺大人！”宣平侯怒瞪他一眼，忙又对帝王道：“皇上，微臣谨遵圣命，也向来爱护百姓，怎么敢违抗陛下圣意？定是中间有什么误会。”

皇帝冷声说：“让他自己看。”

贺兰舟大大方方将折子递了过去。

不知里面内容是由谁调查出来，不只是今日商铺闹事一事，更将从前的旧事也翻了出来。京中世家延续多年，岂能做到全身上下清清白白，便是家中的管事下人都能仗势欺人。宣平侯只扫了一眼，便冷汗直流，双腿发软，险些连跪也跪不稳。

“臣……臣……”

宣平侯脑子里一片空白，直到被侍卫拉下去，也半天说不出辩解的话来。

棍棒击人的沉闷声，与宣平侯的凄惨求饶声一同传了进来，贺兰舟将地上的折子捡起整理好，眼眸微垂，一言不发。

御书房里落针可闻，与外面的动静似乎是有天地之隔。他方见过宣平侯惨状，心下又有些惴惴。

宣平侯行事向来圆滑小心，也颇得皇上重用，今日也是被家中人连累，若换往常，皇帝下手定不会那么重，可今日也不知为何，偏偏半点情面也不留。却不知是否也会牵连到他。

感觉到皇帝的目光落在自己的身上，贺兰舟几乎可以听到自己胸膛里的心跳声，咚咚咚咚，似是有榔锤敲在心上。不知过去多久，他才听到皇帝道：“起来吧。”

“谢皇上。”

他谢礼起身，将折子恭恭敬敬送回到皇帝桌案，退下时，眼角余光瞥见什么，先愣了一下。

无它，当今圣上冷肃威严的面上，不知被谁在额角砸出一块淤青。帝王面白，那块淤青便格外明显，张牙舞爪地趴在额角。似乎是注意到他的视线，皇帝沉着脸，阴郁地扫了他一眼。

贺兰舟连忙低下头。

边谌淡淡提起：“近日太子学业进步颇多，这些时日，倒是让你辛苦了。”

他连忙道：“太子殿下天资聪颖，向来勤奋刻苦，微臣只是在一旁稍加提点，不敢提辛苦。”

皇帝点了点头，说：“张阁老近日在编一套书，前些日子与朕抱怨人手不够。你素来博学多识，若有空闲，便去帮他的忙。”

贺兰舟一愣：“什么？”

“你不愿？”

倒也不是不愿。只是编书向来繁冗，费心费力，他平日里兼顾朝事与教育，还要抽空给太子殿下补课，若再去给张阁老帮忙，只怕更没有空闲……

但皇帝没给他找借口的机会：“朕已知会过张阁老，你明日便去。”

贺兰舟只好接下。

大太监提着茶壶，他退后一步，看梁庸躬下身为皇帝续茶，从他的角度看过去，皇帝大半身躯被挡住，只露出了线条分明的下颌。

他顿了顿，无端觉得眼熟。

还未来得及深思，就听皇帝道：“退下吧。”

“是。”

宣平侯的杖罚还在继续，踏出御书房后听得更加清楚。贺兰舟不忍去看，只是一听到，很快就想起了今日脂粉铺子被人闹事的事情。

只是此事怎么会提到皇上面前？

还有大理寺的人，怎么会是狄大人吩咐抓的人？

“贺大人。”

贺兰舟回过神，就见侍卫统领陈玄不知何时出现在他身边：“陈大人。”

陈玄压低声音问他：“贺大人，今日宫外发生的事情如何了？皇上难得发这么大的火，我还是第一回 见宣平侯那么倒霉。”

“倒不是什么大事。”涉及温宜青，他含糊说：“只是皇上在气头上，许是他倒霉，正好撞上。陈大人行事小心些便是。”

陈玄点了点头：“有……在前，我行事向来谨慎。”

那边宣平侯的惨叫声渐渐歇了，陈玄听皇帝吩咐盯人，此时便去查看。

贺兰舟也看过去，没由来的，他想起今日沈云归与他说的话。

他的目光一凝，缓缓移到了侍卫统领的身上。

“若在下记得没错，陈大人应当还未成家？”

陈玄不知他为何忽然提起这个，但也停下脚步，老实应下：“是未曾娶妻。”

“陈大人可有了心上人？”

陈玄挠了挠头，粗犷的面容上竟露出几分羞涩：“倒的确是有了，可她不中意我。说起这个，贺大人向来讨姑娘家喜欢，能否教我一二？”

“……”

贺兰舟深吸了一口气，目光灼灼地看着他。

只是将他与今日偶然瞥见的下颌联系起，又觉得两人毫无相像之处。

但是听说陈玄也与大理寺狄大人是常年结伴喝酒的交情……

侍卫统领是皇帝心腹，的确是最好告状……

……

夜半。

宣平侯被宫人送回府。

他趴在担上，背上血汗淋漓，面上血色尽失。宣平侯府上下慌作一团，江老夫人出来看了一眼，见到儿子惨状，更是险些晕了过去。

她扶着丫鬟，忙叫人喊来大夫，血水一盆一盆的端出来，侯府里灯火通明。

“夫人呢？”宣平侯痛的冷汗直流，却没有昏过去，目中迸出滔天怒意：“祁文月呢？！”

他怒喝道：“让她滚过来！”

祁文月已经歇下，也听到外面动静，听说是宣平侯被皇帝杖罚，又听说他在寻自己，连忙赶了过来。

“侯爷。”她慌张地跪到床边，“侯爷，发生了何事，皇上为何会……”