“一次也不行。来历不明的尸体不能收。你怎知她是饿死的，还是病死的？要是闹了瘟疫，你我担待得起吗？”

甘木开始还觉得是那乡民冷漠，后来听他说得又似乎在理。老人的想法总是瞻前顾后，将自己包裹得密不透风的。他走上前去，问道：“伯公，像车上婆婆这般的，要到何处可以收殓？”

那乡民看一眼甘木，答道：“专有一路收流尸的义庄，就是路途远，他们都不想去，就取巧往公祠送。须知公祠并不是谁个人的。我担不起偌大的干系。倒叫小哥见笑了。”

甘木道：“不敢。我这里有个计较，请伯公帮着参祥参详。就是我出一份车钱，莫要太贵，烦劳大哥将婆婆送往就近的义庄。可否？”

那乡民道：“这敢情好。你就给他二十个钱，”他转头对大汉道：“你送去梅合庄。慢点赶车，别躲不见了，又让小哥找。”

甘木走后，章管家正在祠堂内给先人上香，两个乡民闪身进来，说道：“伯公，拿到了。”

章管家接过书札，细细看了一回，又重新封好。对乡民道：“从今日起，凡入了我章家庄乡社，在三十五岁以下的，要勤加操练，教打的武师不可离庄。刀棒都要取出来了。你们去另外找两个人，轮班看好山口，陌生人不可放进！”他将书札递给其中一个乡民，又道：“去送给大公子，说章家庄五十余青壮，日夜苦练，全凭老爷调遣。”

那乡民接过，揣在怀中，翻山越岭去了。