可是第三天，督抚府就得到了庐紫金死了的噩耗。

崬泖泖说：“这案子我看不用查了，就是那天拦阻送葬队伍的高个子青年干的。”

可是崬晶兰就说：“案情有许多让人意想不到的事情，还是看我们的督抚大人怎么样侦破吧。”

崬泖泖说：“我俩到街上走走，看民众们怎么样说。”

“当学徒不成就杀人，那胡鲁桦太不是人了。”

一路上，听到不少人这样说。

崬泖泖拉着崬晶兰的手，笑意盈盈地说：“姐姐，我没有说错吧，大家都是这样认为的。”

崬晶兰笑了。

“这不是侦察案情的收获。我们俩一路走来，唯一的收获是，知道了那个拦路拜师的人，叫作胡鲁桦。”

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此刻，司马驰度恒，早就到了死者的家中。

鼓琴师家的老妻聂黎华，正哭得死去活来。

驰度恒说：“夫人节哀。我是督抚府的司马。你丈夫是如何死去的，能给我说一说吗？”

她已经哭得上气不接下气，好一会儿，才说得出话来。

“他昨夜回来得很晚。我等得好心急呀。

听到敲门声，我去开了大门，噗通一声，他就倒入了堂屋中。

可是身上没有血迹，我不知道是怎么一回事情了。”

“他昨天是到哪里去了，你知道吗？”

“知道。他在北街上办了一个学习弹琴的班，招的都是十六岁以上的读过几年私塾的人。”

“您知道他的学生的姓名和家庭住址吗？”

“我只知道一个叫作成上琴的学生，他的家就靠近离学馆不远。”

“那学馆的房屋，是庐老师的吗？”

“不是我们的。是一处废弃了的院子，老板带着全家到京城做生意去了。我们租借下来，还修葺了一下。”

说到这里，驰度恒停顿了一下，看了看琴师夫人。

见他平静多了，才淡淡地问了一句：“不论刮风下雨，琴师都要回家吗？”

“他那里有房间有铺盖，如果下雨，或者是来了客人，就不回家了。”

“可是昨夜不是下雨吗？”

“老头子说过要早早回家，因为我有点发烧头痛。谁知道，过了三更天，才回来呀。”

“这么说来，琴师死得有点蹊跷呀。能够让我验验他的尸身吗？”

“司马大人，别作践死者了吧。”画家冼杰先生一步跨进屋来。

他还说：“我去过二兄哥的学馆了，他昨天散学后，我陪他喝了好几杯酒，头痛脑热。我要送他回家，他说家中无事，躺一会儿就好了。

那时，又有人来喊我，要我给他家画副水墨画，我就去了。

谁知道，我这一去，就见不到我的二哥了。”

说罢，捶胸顿足，滚倒在地，放声大哭，泪透衣襟。

驰度恒也知道，这阳州三子，如亲兄弟一般。

老大李十郎，冼杰是老三。

他们三个，在桂平山山上的贵庐观里结拜的。

观里道长作了见证。

每个人都把誓词牢记心中：不是同年同月同日生，但愿同年同月同日死。

还有有难同当，富贵共享。

结拜后十一年了。

三人每个月朔望都会相聚，春踏青夏避暑秋登高冬赏雪，都会同行。

阳州的人都好羡慕他们，比亲兄弟还亲十分。

看到冼杰悲伤到这么个程度，尺度恒只好作罢。

黄昏时分，督抚亲自来吊唁了。

冼杰还在灵柩前，他要亲自守夜。

祭奠行礼焚香，诸事以毕。

沈襄錚对冼杰说：“人死不能复生，请节哀顺变。”

冼杰泪流满面，对督抚的关怀，感激涕零，连忙拜谢。

沈襄錚说：“我有一要事，事体重大，想请你入夜后到官廨一述。”

冼杰回答道：“大人有事情找我，万死不辞。本想今夜守灵，但大人有令，只好让嫂子一人在此罢了。＂

夜幕降临。

驰度恒又到了庐紫金的家中。

他到窗户边一看，只有那庐紫金夫人一人守在灵堂。

连日劳累，她已经沉沉入睡。

驰度恒敲了好久的门，她毫无反映。

驰度恒只好轻轻地打开门，到了灵堂中。掀开寿被，小心地解开紫金庐的寿衣。

左边胸膛上，一道刀痕。

痕迹整齐，没有半点血迹。', '')