皇帝面色平淡，望着潭王迎面而出，没显露出任何情绪。

“二哥也来看望琢锦？”潭王从容依旧，面含浅笑深施一礼，“那又何不进去呢？”

“把你的人全都撤走。”皇帝喜怒不露，语调却是冷硬决然，不留余地。

潭王玩味地端详着他：“二哥的做派今非昔比，令我刮目相看。”

长这么大，还是头一回听见二哥对他发号施令呢。

意外地，皇帝竟露出一抹冷讽笑意：“是么？你的做派倒是都在我的意料之中，没有半点出奇之处。”

潭王目光一闪，心下大为惊异。

虽说他们之间的争斗彼此间早已明了，虽说经过了那日在隆熙阁他亲口招认全盘布局，他们已临到了撕破脸面的边沿，但毕竟二哥从来都是一副隐忍沉默的模样，多年以来被动得几近窝囊。

即使是这一年来他们的关系已经十分紧张，任他偶尔出言逗笑近乎挑衅，二哥也都是冷着脸装听不见，从没当面对他显露过一丝锋芒，如这样的反唇相讥，可是平生头一遭。

这就好像一个从来打不还手的人突然间还手了，即使招数平平无奇，也足以令他大吃一惊，一时竟不知该如何应对。

仅在半日之前，二哥可还被传说为心智尽失地窝在隆熙阁里避不见人呢。

依着想象，听了他这句嘲弄，二哥难道不该是漠然不理，最多再强调一句要他撤兵么？他怎可能是个会与人做口舌之争的人？他得是下了多大的决心，怀了多深的愠怒，才会到了连一句话的亏都不愿吃的地步？

一瞬间感觉十分怪异，潭王从没瞧得上过这位兄长，从来自信能轻易拿捏得住他，即使这些日子偶尔落于下风，也未曾生过半点怯意，此刻却像是被一举推落云端，头上被一股盖顶之势压着，发觉这个自己从没怕过的二哥，似乎是有那么点吓人的。

都是因为她，就为了那个女人，二哥已与从前判若两人，那个满心自卑、一味退缩的二哥都是为她，才有了积极争取的动力。

潭王不觉间攥紧了隐在狐裘之下的手掌，心下万分饮恨，方才为何没能触动她，让她自行出来呢？即便她不为所动，至少再多容自己说上几句，也能争取得到琢锦帮忙，再得到她就大有希望。

二哥还不都是因为看准她不愿依从自己，才有动力来护着她？若亲眼见到她真心情愿倒向自己，就只有全面溃败的份。试想眼下若是自己牵了绮雯的手出来，而绮雯对二哥不置一瞥，乖乖上了自家的车驾，那二哥还有什么戏唱？说不定回去便会自我了断。

可惜如今棋差一招，后果，就殊难预料了。

“废话少说，这便撤人，一个都不要留下。”皇帝再次吩咐，声调并不高亢，语气也并不霸道，却是斩钉截铁，不容置疑。

潭王仍是唇角微挑，恭敬地微微欠身：“谨遵圣命。不过二哥当晓得，琢锦不会情愿被我的人守着，怕是也不会情愿被二哥的人守着。”

皇帝面色木然，缓缓走近了一步，定定地看着他道：“事到如今，我也不来再与你绕弯子。你记住，我一天不倒，你就一天别想再打她的主意。”

他们两人相隔两三步远站着，双方手下都多隔了一小段距离，这来来往往几句话两人的声调都不高，仅仅足够彼此听得清楚，而非当众宣扬。

在旁人眼里，他们两人都是面容平静，无人想得到双方的言辞已到了如此剑拔弩张的地步。

潭王失笑出来：“看这意思，二哥是拿得准她一点都不情愿被我打主意的了？”

皇帝微眯起眼睛，也露出一抹暗藏机锋的哂笑：“难不成时至今日，你还拿不准这事？”

潭王抿上了唇，默然望着兄长。皇帝平静与他对望，并不咄咄逼人，却也寸步不让。

最终，潭王浅浅施了一礼，迈步而去。当此境地，再不甘心也只能暂时认栽。本还有心扔下一句“但愿二哥得偿所愿”之类的反讽刺一刺二哥，临了他也没了心情。

前所未有的挫败感铺天盖地，潭王头一回开始动摇怀疑，选了她做突破口来对付二哥，一心想要拉拢她过来，恐怕从一开始就错了。什么拉她倒戈，什么说动她自行出来跟自己走，都是一厢情愿的幻想。

那两个人之间，从来都没有过自己能插足进去的余地。二十多年来自己都被人捧着供着，何曾有过这般自作多情又自取其辱的时候？

可是，难道二哥真的能争取得回她？

上了钟正牵过的白马，潭王回头望去，见皇帝仍面对大门静默站立，看上去一点进去的意思都没。

他又露出讽笑，自己可能是得不到她，可二哥若是连争取一把的胆量都没有，又如何能赢得回她呢？

罢了，自己还是先去退居看戏的位子吧。

王智与钱元禾都在皇帝随扈之列，见爷逼走了三王爷，还只站在原处望着大门发呆，两人都是心下起急。王智明知自己的劝说怕也没甚作用，但被徒弟热辣辣的眼神怂恿了半天，觉得还是该努力一把，就前行几步来到皇帝跟前：“爷……”

却没等他劝出口，岳姑姑又走了出来，施礼道：“公主殿下请皇上进门一叙。”

“不必，我这便走。”皇帝话音未落就转了身，可比潭王走得痛快多了。

多站了这一会儿，都是因为舍不得，毕竟曾有一刻，他是以为她死了的，如今确切证实她还活着，就活在这道门里，他自会忍不住痴然向往，想再见见她。