镇国大将军陈放当即向朝廷写了请封书，请封顾明恒为西川旌节，行赏杀专权。又请封顾明渠为西川刺史，行监察核问之责。

顾明渠的脸色并不是很好。

旌节乃是节度使专有的仪仗之物，表示军权君授，共有八件。

其中，九幅红绸所制的西川门户军旗二面，上绣漆金色龙首。龙虎旌一面，以竹节制成，上有旌毛，此为节度使符信。另有金色铜叶所做的八尺长节杖一支、豹尾二支、麾枪二支。此八物一出，西川莫有不从者。

顾明恒虽只接任了旌节之物，没有节度使之名分，可说他与节度使相差无几，也无人敢反驳。

陈放看出了顾明渠的不满，他说道，“此乃为西川着想，对外，西川总得需要一个总管事之人。倘若你二人官位相当，何人代表西川去周旋朝廷之事？我看顾大人您腰伤甚重，故而把旌节一职交予顾太守，想来您是通情达理的吧？”

就是为了追随自己之人，顾明渠也要争上一番，“旌节一职，岂可以腰伤论？且我腰伤不日就会愈合如初。我父死于关山濛那贼人之手，若我得旌节，必会设法从西川往京都杀关山濛，为父报仇，也为朝廷斩杀祸害。但顾太守之父却是死于朝廷之手，顾太守若为旌节，朝廷可要细想顾太守与皇上之间的杀父之仇。”

顾明恒气急败坏，指着顾明渠的脸怒斥，“你满口恶语！我秉承父亲遗志，一心为国，从未想过要报复朝廷、替父报仇！”

刘勋拦下了顾明恒的手臂，“莫要动粗。顾太守，他说的也是事实。凭心而论，若是我的父亲被朝廷困囚而亡，我也与朝廷不共戴天。顾太守自我标榜高风亮节，反而不似寻常子女对亡父的感情。”

顾明恒盯着刘勋的脸，一句话也说不出来。

陈放、王开等人看着他们争执，更坚定了任命顾明恒为旌节的想法。

一来，朝廷的人马在西川势单力薄，保命为上上策，而顾明渠的部众占据西川半壁江山，一旦顾明渠对朝廷的人马不轨，用顾明恒来牵制顾明渠是最好不过。二来，此招不但可以平衡他二人势力，也可卖顾明恒一个朝廷的人情，让顾明恒与朝廷一条心。

不管是顾明恒独大，还是顾明渠独大，朝廷的军马都没有好下场。让他二人互为对手，陈放等人在西川才可以高枕无忧。

请封书写毕，陈放立刻差人快马传去京都，又说，“听闻吐罗攻兴州之后，兴州内外的吐罗人似乎一夜之间销声匿迹，沿途的驿站也查不出什么端倪来。事关朝廷边境安宁，我看二位大人还是携手同心为妙，早日彻查此事。要知道，朝廷的封诰可不是那么容易得到的。”

事情已成定局，众人散出营帐，刘勋走在前头，顾明恒在后头大力一拍他的肩膀。

刘勋停下脚步，回头见是他，“顾太守何事？”

“我前日得了上好的雪芽尖茶，请你过府一聚。”顾明恒神色幽暗。

“我是个粗人，自小不会品茶，这你是知晓的。”

“那么，我那还有新得的一把乌铁七嵌弯刀，坚硬锋利，愿赠予你。”

“我随身的虎柄陌刀用了多年，已用习惯，不想再用别的兵器。”

“你我兄弟之间，当真要走这一步？”顾明恒发问。

“世情逼人，怨不得你，也怨不得我。”刘勋不为所动。

二人未再言语，须臾已成陌路。

天下熙熙，皆为利往，天下攘攘，皆为利来。在军中这种一不小心就会莫名人头落地的地方，如履薄冰、步步为营，已不足以言尽其中惊险。识时务者为俊杰，为此，亲情、友情，甚至于爱情，当抛皆可抛。

顾念霖是在单将军坟前找到顾明渠的。

不到四十岁的顾明渠因过度的悲伤，此刻看起来已经像是一个老者。顾有崇的死、单将军的死，在他心底交织着，他哭了又哭，跟单将军说了很多话，嗓子沙哑了。以致于顾念霖找到他的时候，他嘴唇干裂，快要发不出声音。

顾念霖打开随身带着的杏花酒，递给顾明渠，“我以为您直接回了家中，可母亲说并未见到您回去，让我出来找。母亲还说，您每年都爱喝这片塞上江南新酿的杏花酒，叫我别忘了买。我买了酒，回军中去找，不见人，我一猜，您就是来了这里。”

顾明渠仰头喝了两口酒，香绵清新，润人肺腑，他说，“念霖，你心里恨过顾明恒吗？或许，你现在还可以叫他一声大伯父。往后，也许你就再也叫不出来了。”

“父亲，我不懂你的意思。我......我是恨过他。”

“现在，我却完全理解了顾明恒。你伯祖的死对我们来说，虽也很悲切，可我们却未曾那般感同身受过。直到今日，你祖父也死亡、你单将军也死亡，我不仅感同身受，甚至一点一滴感受到了顾明恒当初的心境。他埋藏了那么多怨恨、失去了那么重要的人，无怪乎他会对你我这样。只是，事情已越走越远，一切都回不去了。今后，你对顾明恒多多提防就是。”

“父亲放心，吃一堑长一智，我会小心的。父亲派去朝廷打探的人回来了吗？”

“还未回来。我亲眼看到你祖父毙命，想必是没有生还的可能了。只求朝廷能善待你祖父的后事，我一定要尽力把你祖父的遗体运回西川。即便不能，也要把你祖父的白骨运回。”