有许多将士已被啃食成白骨，单将军被找到的时候，两条腿跟一条胳膊都没有了，半边脸也被狼吃掉，他身上还带着半块玉牌。

单将军等人的遗骨被运送回兴洲城的时候，百姓远远涌出城门，各自去认领自家亲人的尸首，哭声震天撼地、肝肠寸断，西川小京都，成了死亡气息萦绕的悲伤之城。单将军的遗体被安放在军中，见者无不痛心疾首、掩面落泪。

顾明恒盯着单将军身上覆盖的白布，忽听闻门外有人求见，来人自称是新任五品军官许简，关于单将军的事，他有话禀报。

许简进得门去，顾明恒见他眉眼俊飞、通身正气，便问他来意。许简从怀中拿出半块玉牌，呈在手上给众人看到，“回太守，属下到军中任职当天，就遭遇吐罗残部攻城。披上战甲随着大军诛杀了不少吐罗人后，属下遇到了顾三少将。当时，顾三少将不认识属下，可事态紧急，他拿出玉佩命我出城去追回单将军。我得令之后掉转马头出了城，在边境处追上了单将军。”

“之后呢？”

“属下依照顾三少将的意思，将玉牌一摔为二，将一般交予单将军，一半属下自己留着，以便回程后向顾三少将交代。可单将军说他已很快能将敌人围困，岂有半途而废之理？单将军打发属下回兴洲，他自己带着人马继续追过边境去了。”

“一派胡言。”顾明恒走到他面前，“既是如此，你为何等到单将军的遗骨找到了，才出来作证？”

“回太守，吐罗攻城当日属下负伤极重，在军中昏迷了十多天，醒来时还意识恍惚，前两三天刚刚想起所有事情，今日刚一能下地，得知单将军遗骨寻回，便匆忙赶来了。太守大人若是不相信，派人在军中一查我的情况便知。”

顾明恒让人拿了两块半玉合在一起，的确是一块完好玉牌的样子，再差人去寻了顾府上留存的玉牌花色图纸一查，这就是顾念霖的贴身之物无疑。

顾念霖在驿站请许简去向单将军求援时，若不是让许简留了这一手，单将军的遗骨一回，顾念霖必然更加罪孽深重。

人证、物证皆在，顾明恒站在天光之下，隐隐阴沉了脸色，便下令将顾念霖释放，又下令三日后厚葬单将军及其部从。

顾念霖被释放之后，从禁足处跨出门口，踉跄得厉害，他双手扶着门框，二十日不见日照，他双眼一黑，刺痛到了后脑，等他缓缓能站稳时，要去的地方不是顾府，不是找顾明恒，而是先去看了单将军。

单将军残缺而血肉模糊的遗体如同一道霹雳，快要霹瞎了他的眼睛，他双膝沉重跪下去，用剧烈颤抖的手去摸着单将军仅存的半边脸，那霹雳从他眼睛直接霹到了整个肺腑，顾念霖伏在单将军耳边，发出惨痛的哀嚎之声，单将军的死，几乎要把这个少年郎的魂魄给击溃，他已感到自己的五脏六腑都成了碎片，一刀一刀，从内到外将他全部都割得残破殆尽。

许简站在顾念霖身后，见顾念霖如此，许简低声劝道，“顾少将，我在来时的路上听城内百姓说，顾二夫人为了您，快要把心哭得衰竭了。”

劝解了几次，顾念霖总算抬起头来，手脚已发软，许简扶着他从安置满尸首的院落起身，忽听身旁路过的两个小将说道，“太守大人要把别所腾出放遗骨，那谢史官的女儿又得挪到别的地方关着。”

顾念霖不知哪里来的力气，红了双眼，一把抓住那小将的领口，“去告诉太守大人，把谢姑娘放出来，我就在这等着，若是不放，我顾念霖也不走了，死在这，刚好给单将军偿命！”

那小将见顾念霖像是困兽一样咆哮起来，被吓得失色，一边答应着，一边就跑了出去，顾念霖瘫坐在地上，头靠着门柱，闭着眼大口困难地呼吸着。

许简担忧不已，“顾少将，不如我先送您回去？”

“她与我，必须一块从这儿出去。”

许简唯有陪着顾念霖等。

顾念霖被释放时，许简是第一个到、也是唯一到了禁足处的，他在驿站看见的“林公子”变成了眼前的顾三少将，许简心中掠过惊讶，但很快就理解了顾念霖。他在顾念霖耳边简短把事情说了一遍，顾念霖才知许简是受了母亲之托。

可他母亲又如何得知玉牌之事呢？

顾明恒本不愿意放了阿永，她还能用来震慑一下谢史官的胆子，可顾念霖如此失控，顾明恒倒也真有几分忌惮。顾念霖现下羽翼未丰，可他始终是一只正在逐渐长出利牙和尖爪的乳虎或幼狼，二十天的困囚、单将军的死，如果再加上一个谢永，顾念霖怕是会真的被激发出猛兽的潜能，与他在军中撕扯开脸面。

到那时候，不管是谁得了势头，对他顾明恒总不是好事。想到此处，顾明恒下令把阿永放了，消息传给顾念霖的时候，顾念霖攥着许简的手，好不容易才脚步绵软地站起来，拖着一身的伤跟差点无知觉的双腿，硬是走到了别所。

当他看到阿永孤零零一人躺在杂物跟灰尘里，头发、衣裳、脸庞全是灰蒙蒙一片，瘦小可怜的身子似是脱了水一般，领口松垮，肩部的血又渗红了衣衫，连她双手的指甲里都是灰尘和血迹。顾念霖跪下去，一把将她抱在怀里，脸贴在她脖颈处，感受到一点微弱的温度，他的泪水湿润了她的发丝，她的身子轻飘飘的，越是轻，越是把顾念霖的心压得要爆裂开来。