“当真？”

“绝无虚言。”

“信在哪里？”

阿永见他衣色浅淡，正好写信，于是叫他割下来一大片衣料，男子二话不说，当场割下。随后，阿永为难，“此处无笔墨，我又失血已多......”

男子便一并割破了自己三个指头，血流如注，在桌案上聚集，叫人心惊肉跳。

阿永半个身子已经痛到麻木肿胀，知觉几乎没有，她伸出手指去蘸了血液，就这个小举动牵扯了伤处，她不断倒吸着冷气，闭眼强忍了一会，终究是在衣料上写了一首离合诗。

兀自四合，三星飞落，

大阙月影，春亦又芳。

厄平于页，人安吏和。

束装踏马，国口玉驰。

......

西川山脉四面围合，夜晚有三星飞落山顶；城门大楼上月影动人，春天再度芬芳了这片土地；西川战乱的厄运已平定，被记载于史页，这里百姓安居、吏治和谐；束上衣装踏马纵情驰骋，在西川这国家关口如玉飞驰......

阿永对于眼前这个男子无法完全相信，为避免大事泄露，她用离合诗写了密信。表面上是描绘西川的春景与安宁，实则每四个字合为一个字，前面八句连起来，是“西川有变、顾使速回”。

密信写好之后，阿永交付于男子，“此信若泄露，你知晓后果。”

“我叫韩诛离，若我真和陌奴儿回到西川，再来拜谢。”韩诛离把密信小心收藏好，说了一句“得罪了”，就把阿永整个人扛在肩上下了城门楼，手中长刃把聚集的百姓分出了一条路。

城门守将见他扛了阿永，生怕顾念霖事后追责，一拥而上，喝令他把人放下。

韩诛离果真把阿永放下，一手用长刃抵在阿永身上，一手扶了摇摇欲坠的阿永，“城门打开，我只一个人出去，不会带走她，也不会带走这里任何一个百姓。”

守将上前一步，韩诛离的利刃离阿永的脖颈更近一些，阿永的头被迫一昂，守将看见阿永脖子上的血渍，犹豫再三，下令城门打开只容一个人出去的大小。

韩诛离将阿永慢慢拖着走出去，外面的守将杀上来，后面的守将赶紧阻止，“且慢！这姑娘是顾三少将的人。”

韩诛离挟持着阿永，直到牵走了城门前的一匹军马，他的手缓慢将阿永放在沙地之上，却闪电般骑上马背飒飒远去了。城门前混乱，几名守将赶紧骑马出去追韩诛离，城门内的守将则用木板架子把阿永抬了回去。

百姓见城门打开却被长枪堵在里面，怨声沸腾，守将把阿永抬上城门楼，阿永终于耗尽了最后一丝心神和力气，眼角挂泪，彻底昏死过去。

这一场仗直打到夜深。

顾念霖在城内军中擒拿了吐罗两个分队，又在城外的营寨与吐罗人杀得天昏地暗，他实在已透支太多，只要一次分神、一次力道不足，就能被吐罗立时斩落马下。

兴洲大获全胜的时候，顾念霖浑身血迹斑斑，他的手掌本就已被吐罗所伤，又抓着长枪杀敌，如今才觉得手掌几乎被毁。

吐罗残部被歼灭了八千多人，剩下一千多人被俘。烧毁房屋数百、死伤百姓近千人。顾明恒面色晦暗，“我早下令让单将军回兴州护城，他如今身在何处？”

帐外有将员来禀，“报！单将军与部下直入吐罗巢穴，中了吐罗多面埋伏，全军覆没，无一生还！”

在场之人无不震惊，从顾明恒到多名老将，再到年轻的七八个少将，尤其是顾念霖，听闻此讯，他眼前轰然一下，带着浑身的伤痛崩溃地跪在了地上，人已经僵住，未来得及伤心欲绝，眼泪先已经汹涌，仿佛有天雷滚滚炙烤他整个胸腔，他觉得自己快要炸裂了，“单将军他......”

“你从吐罗人手中逃出，又赶回兴洲抗敌，一身刀剑之伤，先起来。”顾明恒走到顾念霖跟前，伸手扶了他起身，“单将军去救你，怎么反倒你平安回城，单将军却遭此不幸？”

顾念霖不得不将事情的过程再说了一遍，并说，“我虽向单将军求援，但回程途中并未遇见单将军。因当时我里兴州城门不远，追击过来的吐罗人想必是忌惮兴洲军营，于是便掉头四散，我这才如愿回到兴州。”

钱将军上前，“太守，我和卢将军接到军令，都掉马回兴州。可单将军说顾三少将岂能不救，他无视太守之令执意前去吐罗，都是为了救人。”

“念霖，单将军跟随你祖父多年，是你父亲知己之人，也是你的异姓叔父。我知你对单将军之死不能自持，你放心，我定会下令直捣吐罗巢穴，为他报这深仇大恨。”顾明恒温和的语气、有力的眼神，任谁看了都动容。

顾念霖五内翻涌、百感交杂，他的心、情感、后背、灵魂，全部都如阳光下的西川之雪，冷热交替。他一字一句，“太守大义，念霖谢过。我愿亲往吐罗老巢，诛杀仇人！”

“复仇之事，需从长计议。只是单将军之死，非同小事。念霖，即便你在途中未能遇上单将军，可你回到兴州城门那一刻，为何不先马上派人去追赶单将军，告知他你已经无虞？你拖延到夜半，单将军这才中了吐罗圈套丧命。”顾明恒温和之中吐出一把刀。

“天黑之前，我已经差人出城去追回单将军。”顾念霖非常笃定，他自己不会犯这种军中常识性的错误。