“也许，我们父女只不过是侥幸，沾了节度使大人的光。念霖想必是非常思念跟敬慕节度使大人，因此，他一听说我们曾在途中与节度使大人邂逅，而我又亲手带回了他心心念念的玉佩，爱屋及乌，所以才关照我们父女的吧。”阿永低眉，手上握着茶杯，却只是看着琥珀茶水细纹漾开。

“果真如此吗？”顾如归却说，“我只是察觉，念霖对你，或许不如你想的那样简单。念霖他身为西川节度使的嫡长孙，平日里交际往来也好，特殊大事里的会面相谈也好，他对同龄的贵女门都是言简意赅，大有避嫌的意思，说不到几句就要走人。事实上，能与念霖聊得来的女子，我也还真的没有发现。念霖也说，他与那些贵女门大多是鸡和鸭谈，牛头不对马嘴。”

螭龙玉佩上的婚约，知道的人屈指可数，只有顾念霖母子、顾念霖父亲、顾念霖祖父四个人知道。就连顾如期、顾如归兄妹俩，对此也是不知情的。

当初是顾有崇在偏厅之中遣散了所有下人之后，才对嫡长孙顾念霖说的，他还交代下话，“你们可不能声张，若是被人知道了，事情可就不灵验了。”

可以说，婚约之事被瞒得滴水不漏。

连顾如归都不知，阿永自然也是不知的。

阿永听顾如归这么说，随口应道，“他只是觉得我所学的史书多，在我这能说一说很多新鲜事，故此愿意跟我走得近罢了。顾姑娘，敢问你的娘亲可是京都人？”

“是。”顾如归想起了前尘往事，“我母亲是京都高官与妾室所生的庶女，后来高官犯了事，举家发卖为奴。我母亲就跟着朝廷的军队和几千名犯人一起，到了西川做尽了苦力。她自幼在京都才华惊人，偷偷读书，偷偷在院子做尝试，懂得金石、纺织、制盐。但因为她是庶女，她所有的才学都不被看重，都被视为毫无必要，她被埋没了。”

“后来呢？”阿永仿佛看到了一个女子平凡但又惊心动魄的一生。京都里庶女们的日子表面上惹人羡慕，可私底下没有几个人的日子是真正好过的。阿永曾与几位高门庶女有过几次来往，听她们说起各自见不得人、说了也没人懂的伤心事，她也倍觉同情。

庶女这一生，娘家不是家，夫家不是家，父母不可靠，丈夫靠不住，儿女也对自己多嫌弃埋怨。人生天地之间，竟没有自己一丝一毫的容身处，也没有人的价值。

“我母亲长得美，通晓文墨、善解人意，父亲把母亲纳为偏房之后三年，才娶了念霖的母亲。我外祖母是庶女，我母亲是庶女，我也是庶女，母亲不愿意我跟兄长的命运像她一样任人宰割，她发誓要教会我跟兄长安身立命的法子。只要我们有用，就能把命运掌握在自己手中。”

阿永心中一股敬佩油然而生，“你娘亲教会顾公子制盐、探矿，教会了顾姑娘你纺织、刺绣，原来是如此用心良苦。”

“正是。西川早些年一直打仗，有盐碱却无法开采，西川收复之后，盐碱也一直奇缺，要知道，京都自从九大藩镇围攻后盐价高涨，白盐也无法运到西川。于是，我兄长的长处终于被祖父发现，得到了重用。我的经历，也跟兄长差不多，这两三年，军中衣物多出自我的手笔。”

“真好，你娘亲可算是一个了不得的女子。”阿永听得感动，“如此一来，顾姑娘与顾公子完全不用依仗顾家，凭靠自己，也会在西川打下一席之地。”

“一席之地，话未免太重，只是比旁人强一些罢了，至少在议论亲事的时候，我能有资格为自己说几句话。”顾如归苦笑一下，转而又开颜，拉住阿永的手，“先前我去沏茶的时候，念霖绕到我身边，说了你在军营里被马踏人命惊吓的事。我与你说了这半天话，你可有好过一些？”

阿永知道顾念霖这般体贴，心中一暖，“多谢顾姑娘，我心里已经大好了。我心里觉得惋惜，我看那落马的兵将也是勇猛有加，如果没有这一次意外，他日后说不定可以为西川打下许多功勋。”

“叫我如归吧，或者叫我一声如归阿姊也可以。”顾如归看向门外，“往后我跟念霖一样，叫你阿永。阿永，人各有命，在西川，这句话就显得无比真实。其实，西川不但只有血腥跟意外，西川的春天也是顶好的，让人看了心里总觉得有新希望。阿永，你是有希望的。念霖看你的眼神，我从未在别人身上看见过。”

阿永看向门外，正想着自己的新希望是不是真的与顾念霖扯上关系，就看到顾念霖从天光日影之中走进门来了，身后跟了四个随从，手中都提了乌木五色漆花双层食盒，一一打开，端出来的是炙牛羊肉各一盘，清炒瓜片和青菜各一盘，佛莲酥饼跟莲蓬碧糕各一盘，香肉丸子跟鲜鱼羹汤各一份。

阿永与父亲日常多不过三个菜，再多已觉得是浪费。如今见三个人倒备了八个菜，深感奢侈，可也不好说什么，只是觉得新奇，“都说西川干旱贫瘠，原来西川也有活鱼？”

顾如归跟顾念霖看到阿永这般好奇，都笑了。

顾念霖说道，“西川十里不同天，你来的路上是有风雪，但兴州附近山顶上的雪却早已经开始慢慢融化，冻住了绿洲的湖冰也已经开始化成清水，水里的鱼慢慢活了起来。不止有活鱼，还有虾和螃蟹，水中多得是养肥了的大鹅。在一些深水的大湖里，还能乘船游上一游。”