谢信跟两名卫将显然也听见了拿声响，都循声眺望。

滚滚马蹄声自前方而来，谢信、阿永等几个人顿时惊乱，不知来的是西川的大煊子民还是曾长年侵占西川的吐罗外族，若是后者，定会比冻饿曝尸还要惨无人道十倍。

四面陵谷空旷不已，马车又如此显眼，根本无处可避祸。

谢信在忧心中慌忙拉起女儿，那马蹄声已到跟前，是武装齐备、英姿焕发的大煊人马，有五百余人，魄力非凡。

为首的是一名跟谢信年岁差不多的硬朗汉子，五十多岁，一身戎袄，见了谢信等人，即刻一挥手，自己先下马。

后面的护卫也跟着下马，七八个人一起合力，转眼之间就将马车从坑里拉出。

谢信大喜过望，带着女儿上前：“多谢尊驾及时援手，免我等久困此地，否则生机殆尽，必死无疑。”

那为首之人仰天大笑：“区区之劳，不足挂齿。此渺无人烟之地，为何单独驱车而来？”

“大煊掌史官谢信，前来西川任职，为大煊传报西川军务。”谢信观对方无恶意，如实相告。

“谢史官刚正不阿，早有耳闻，碰巧在此处得以相见。”那人一点头，“风雪甚大，不便赶路，附近山陵有壁洞，可在洞中暂留一夜，明日再各自启程，我乃西川节度使顾有崇。”

“原来是顾大人。”谢信讶然，五内铭感，眼底一热。

夜晚的西川，凄厉的北风如同鬼怪在狰狞吼叫，山崖的壁洞之内却是火光通明，温暖安宁。

火堆上烤着肉跟大饼子，边上烫着烈酒，温饱之余，谢信跟顾有崇畅谈密切。

阿永坐在谢信背后不远处听着他们的谈话，将事情的来龙去脉在心里过了几遍。

大煊后期，外有藩镇重兵把守，皇帝高枕无忧，日夜欢娱，以致误国，民怨四起。

九大藩镇联合起兵造反，直攻京都，皇帝狼狈出逃，身为史官的谢信如实记下皇帝这不光彩的举动，龙颜大怒。

泱泱史官风骨，向来以“信”为天职，一笔一字必要如实记录，即便身遭酷刑、家遭诛杀也不能移志。

皇帝几次要谢信修改史书、美化帝名，谢信都以理力争、拒不更改一字。

皇帝欲杀谢信，又恐自己留下更坏的名声，毕竟自古来皇帝翻阅史册是禁忌，在位者根本无权查看自己的任何史实，更别提随意更改。

无奈之下，只得先把谢信拘禁。

佞臣便向皇帝进言，既然谢信如此正直不折，何不让他去西川任史官？

皇帝听后，立刻命谢信动身西行，谢信便带着女儿轻车上路。

皇帝如此毫不犹豫，原因只有一个：要利用谢信这正直的性子，去监察西川的一切动静。

因当初，藩镇攻陷皇城时，长年控制西川的吐罗外族也严重内斗，顾有崇、顾有敬带领西川的大煊百姓反杀吐罗，重新收复西川失地，并将西川十一州绘制成地图，由顾有敬亲自送去京都，以表顾家戍边的决心和忠勇。

不料，刚遭受藩镇重创的皇帝对西川这样的边关藩地有了强烈的戒心，把顾有敬扣在京都做人质，一年后顾有敬因病去世，皇帝又以治丧为名，召顾有崇带子去京都。

“此番皇上召我父子二人入京，明是治丧，实则也许是想扣留我父子，可兄长后事不能不理，皇命又大如天，我只能前往。”顾有崇喝下一碗酒。

谢信也觉得心头沉重，“顾家一门对朝廷的忠义，天地可鉴。当初，若是顾家军夺回西川失地后自立为王，朝廷也无计可施。如今，朝廷却对顾家军恩将仇报，实在有违君臣之道。”

“我已做了妥当的准备，将西川军务都交予了我兄长的嫡子顾明恒，若皇上真的要扣下我父子，西川在顾明恒手上，我也放心了。”顾有崇说这话的时候，他身边人到中年的儿子顾明渠脸色颇为难看。

谢信忍不住问道，“皇上命我来西川，是为了监察西川军务，以防西川谋反，顾大人可知这点？”

顾有崇笑声大振，“自来皇城派史官入各藩镇上任，无一不是为了监察藩镇的异动。眼下九大藩镇作乱，说明那些史官皆不正直，蒙蔽了朝廷。而我西川顾氏对朝廷忠诚如一，绝无谋逆之心，不怕谢史官你记录凿凿。”

谢信一听，感佩不已。

顾有崇又看向阿永，笑道，“小姑娘看来聪慧伶俐，我嫡长孙叫顾念霖，与你年岁相仿，书卷之气与剑寒之气他皆有，你到西川之后，可与他一同在我的藏书楼读书。西川地界可苦，不比京都繁华绮丽，你可受得住吗？”

十五岁的阿永落落大方站起来，雅致行礼，声音带着京都才会有的初春温度：“多谢顾大人，小女不苦，一寸山河一寸金，寸寸山河寸寸血，西川戍边的将士们，可比我们父女更苦。小女自小常随父亲远行山川，以观天象、记史料，春霜冬雪都经受过，西川之苦虽未知全貌，可小女心中不怕。”

顾有崇赞许：“我也曾数次入京都，听闻皇宫中的《虎豹十四行》就是谢姑娘从前朝武将文臣中挑选了十四精锐的功过，编写成册，再由谢史官呈给天子收藏的，此事可真？”

阿永平心静气：“回大人，大煌外有九大藩镇固守，京都却武力薄弱，此乃外重内轻、臣强主弱，我久读史书，知道此极易起祸。况且，西川还有吐罗横行，边关安危如累卵。只可惜，皇上沉湎欢娱，对《虎豹十四行》束之高阁，完全未有国本之忧。”