纪若昙突然意识到, 自己所拥有的、许娇河唯一赋予给他的某样东西, 大约永远不在了。

他移开了眉眼间覆盖的手指，有些愣怔地望着匍匐在掌纹凹陷的湿润。

它们在某种角度下，呈现出粼粼如湖光般的印记。

而这一切并不被许娇河所察觉。

她沉默地坐在彼处，等待着纪若昙给出一个答案。

良久之后, 纪若昙收回了怔怔的视线, 将手掌放在茶案以下的膝盖上，用很沉很沉的嗓音说道：“如果你这是最后的请求……那么，我一定会达成。”

“只是取血断契之事, 眼下还不能立刻执行。”

许娇河不由问道：“那要什么时候？”

“等从虚清境回来, 我会给你个满意的答复。”

纪若昙敛袖回应。

他的答案干脆而决绝, 仿佛之前的无言和游移, 已经用完了他一生的迟疑不定。

许娇河看着他, 低垂的睫羽下端, 仍有一抹幸免于难的泪迹残留。

凄然的神情未褪, 她突然笑了起来：“希望你不会又一次让我感到后悔。”

纪若昙没有顺着她的话说下去，只挤出嘶哑的声音道：“还有一件事, 你必须配合我……在没有从虚清境回来前，你勿要对任何人表现出想与我断契合离的意愿。”

许娇河已经懒得再问为什么。

于她而言，只要能达成最终的目的，无论怎么样都行。

不提起这件事也好，免得一些人旁敲侧击，搅扰不停。

纪若昙道明这句话后，不再发出任何声音。

他挺直背脊，正襟危坐，如同一座精致而了无生机的雕塑。

见彼此之间再无话可说，许娇河双手撑住茶案，兀自站起。

她拉开了隔间的木门，在转身之前，听见纪若昙又添上一句：“清思殿前见。”

……

来时两个人，去时许娇河挥退了想要跟上来的守门弟子，独自在回到内院的曲径上慢慢走着。

她整理着哀戚的情绪，在心中念了一百遍先把要紧的事情做好后，才勉强转移了注意力。

冬日的寒风将许娇河面孔上的泪痕吹干，待她跨入内院的门庭时，眼角眉梢唯余死一般的平静。

她暗自嘲笑着不知何时，自己也已学会了小洞天为人处世的原则——那就是无论背地里有多么落寞难堪，在即将见到旁人时，定要把所有狼狈收拾好，然后覆上最令人挑不出错的面具。

没有呼唤任何女婢，许娇河径自推开了房门。

她快步走到衣柜前，打包收拾了几件衣物和用具，将它们尽数放入灵宝戒。

接着，她又净了面孔，用脂粉在红通通的鼻尖和眼尾稍作妆饰。

许娇河掐算着时辰，便打算出门。

迎头正好赶上盯着膳房备齐了早饭，回到屋里打算收拾一二的露华。

“夫人？”

露华略带困惑的嗓音贴着许娇河的耳边而过。

许娇河离开的脚步一收，扭头向她看去，“我要随同道君出门几天，你好好守着院子。”

“道君前去虚清境，竟也要带上您吗？”

露华的不解更重，“那里是高阶修士砥砺自身的去处，很是危险。”

见对方没有问起自己为何而悲伤，许娇河思忖约莫她的伪装很是奏效。

这样也算完成了彼此的约定。

她积重的心脏微微松懈半分，尽量如同往常那般说道：“有你家道君在，他自会保护我。”

“可是——”

“好啦，别说了，集合的时辰快到了，我赶着去清思殿汇合呢。”

许娇河竖起一根手指，立在唇前发出嘘声。

又闻露华问可要带些干粮吃食，她想了想：“这种事情，这些年，都有纪若昙提前为我备齐。”

她的话让露华跟着露出几分笑意：“那倒也是，是奴婢多此一举了。”

“你是为我着想罢了。”

或许是在关心自己的人装作若无其事让许娇河于心有愧，她破天荒地安慰了她一句。

而这份微妙的柔软，则被露华理解成为自家夫人和道君关系缓和的象征，她愈发欢喜地说道：“奴婢能看到夫人同道君互相惦记着彼此，真好！”

许娇河却只能抿着嘴唇，仿佛在笑。

……

许娇河赶到清思殿前时，所有准备出发前往虚清境的人手皆已到齐。

明澹和纪若昙一上一下，同站在高出其他人半身的白玉阶上，与旷敞空地间的众人相对。

许娇河的到来引发了一阵骚动，原本正侧耳聆听明澹交代的修士们，纷纷转头望向她。

“她怎么来了？”

“来见无衍道君吗？”

“总不会又闹出些什么事来吧？”

许娇河已入炼气期，这些他人认为的窃窃私语，于她来说，却是听得一清二楚。

讥笑、探究、不屑、轻视……

充斥着过多情绪的言语，其中的诸番意味如同留有污渍的触手，黏腻地朝她袭来。

许娇河在距离修士们几丈外的空地上站了一会儿，对于自己该归属何等阵营突然有些迷惘。

云衔宗的队列中，为首的是剑阁阁主游闻羽。

可按照他们如今的关系，她就算过去，也未必能受到对方的善待和欢迎。

许娇河不知所措地望了望四周，掩在衣袖中的左手倏忽被人牵起。