乔璃伸手握住母亲冰凉凉白中泛青的手，宽慰几句，拜别回房。

等回到自己的卧房，乔璃将脸上的笑慢慢敛了，对着梳妆镜按揉面颊的穴位。整日动用双颊的肌肉，虽然不累，但也乏得慌。

她看着镜子里的清水芙蓉面，不笑的时候，黑压压的睫毛下是更鸦黑的眼，总是静的。最开始她不懂自己与旁人不一样，一个女孩，知晓太多，太镇静过分了，四平八稳的，不仅欠可爱＊，有时要被称为“疯子”，称为“巫”了。

等开始读书，读诗经、史书，庄老，读到“庄周梦蝶”四字，才渐渐明白。梦蝶非我，她还保留作为蝴蝶时的碎片，用得却是庄周的身体。

内容未完，下一页继续阅读', '')('乔璃知道很多东西——尤擅医，且识谎。可小女孩的话，没有人会信。这两年，她替母亲开了药方，写了保养的法子，周继纯只是笑，不肯当回事。

人都是有情绪的，唯独她不懂。不懂就要学，只是乔家总鸡飞狗跳，也见不着几个寻常人，她只练会了笑。来了周家不久，就见识到许多不同的情绪，表面一套、背后一套，是有意思的。

周家有个谜，母亲不懂，也不必要懂，但周家人仿佛想要乔璃懂，却不敢明着说，殊不知她们试图掩藏的东西，在她眼前与一本摊开的书也别无二致。

最有意思的，是周家二少爷。她大抵能猜到别人的情绪，却摸不准他的。思绪一发散，乔璃仿佛又闻到他身上那略带一点墨香的书卷气。那板正的西装，亮而倔强的杏眼，挺直又脆弱的背脊，都与周家不甚谐和。

乔璃直视镜子。我，是谁呢？这也是个谜。但潜意识告诉她，不必担心谜底。该想起来的时候就会想起来。她看着自己的倒影。不必担心，慢慢来便是。

她至少还记得一件事—她是乔璃。

因此，她确信自己不必担心。

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＊化用张爱玲《倾城之恋》

【本章阅读完毕，更多请搜索25书屋;http://m.25shuwu.com 阅读更多精彩小说】', '')('乔璃独自坐在新房里。她已坐着等了很久，并且十分疲惫了。

【@解寅谨防盗文】

黄昏时她坐着喜轿绕周宅一周，就算摆过仪仗，周家二少爷的婚礼进行得很低调，赞礼请得是老太爷故旧的夫人，和周大少爷的奶公一起，指导新婚夫妇走礼，从前院步入后院，拜见双方父母嫂子等女眷。

新娘跨火盆、新郎挑盖头，最后两人对坐，行合卺礼，婚礼就算是正式落成。

新郎在外头喝自己的喜酒，给亲族长辈行礼打招呼。新娘按照旧俗，独自待在新房“坐财”。

前院声音嘈杂，哪怕是简约的婚礼，也毕竟是喜事。周老太爷惯例请了戏班，咿呀呀地唱着，鼓乐萧笛飘得很远。

大床上铺着喜被，喜被下散了许多枣子花生。乔璃歪在引枕上，坐着坐着，索性躺下来，从后背摸了两个花生，掰开壳子放进嘴里慢慢嚼。

她闭上眼睛，眼前划过一张张面孔，有周家人，也有乔家人。短视、贪婪、懦弱、奸猾。最后是母亲的脸——对死亡的畏惧，以及无尽的孤独。

而留给乔璃的，总是疲惫。

她的大脑和心灵从不觉得疲惫，它们运转的时候比涂了润滑油的齿轮还要灵敏。大脑黑暗的深处有海量的知识与记忆，目前她所知晓的，如同被冲上沙滩的漂浮木，只是冰山一角。

内容未完，下一页继续阅读', '')('看进眼中的事被自动分解成一小块一小块的思绪，思绪继续被分解，直到露出本来的面目。思考给身体带来可怕的消耗，没有药物医治这种消耗。这是一种无解的、无药可医，也没有大夫诊断得出来的疾病，被误认为胎中病。乔璃医者自医，唯一的法子，就是常年地进补，钱如流水地补。唯一的好处，就是补得再多，也不至于补坏。

“妹妹。”

一阵带风的脚步推开门，由夜间湿气、烟火气和脂粉香混合成的雾气，夜间湿气由喜事、桐树花和少年的呼吸构成。他进来，脱掉混杂的烟臭，带到床边的，就只剩下潮湿而干净的气息。

“莲哥哥。”她在一种放松而慵懒的状态下回应他的招呼。

少年轻笑：“妹妹睡着了？快醒醒，今夜是我们的好日子呢。”

她坐起来，周莲泱连忙在她腰下垫了一个引枕。他年轻的脸上浮着无比喜兴快乐的神情。今夜是他的好日子，他终于成家了。一个男人，有了妻子，就代表真正的长大。他瞧着乔家表妹施过薄粉、在灯下显得红润健康的脸，心中一阵一阵涌出满足。

“表哥，你在想什么？”

“妹妹，我在想，咱们是一家人了。”周莲泱鼓起勇气，握住她放在身前的手。

乔璃定定瞧了他许久：“表哥，我的身体，今夜是不能圆房的。”

她看见他的耳朵烧热了，“呼”一声，像能滴出血来。周家二少爷长得一副好模样，一身白皮，又不似洋鬼子白得跟石膏像似的，而是白里透着莹润的亮，脸一红，也像能滴出血来：“我，我知道的，妹妹！”

内容未完，下一页继续阅读', '')('他的尾音几乎含着一点嗔怪了，话还没说完，就看见自己娇花似的乔妹妹一掀衣摆，不知怎么就近近凑到跟前。两人鼻尖贴着鼻尖，她黑压压睫毛下的眼睛紧紧盯着他，嘴角勾着，伸手摸了摸他的脸：“表哥的脸好红。”

周莲泱耳朵里“哄”一下，跟炸开烟花似的。躲又没处躲，动，也不知道怎么动。

乔璃的指尖又往上移，轻飘飘的，像是蝴蝶的翅膀，碰到哪里，哪里就点点星星的痒。指尖顺着他细细长长的眼线慢慢地走，走成两汪弯弯的横波。

她是在戏弄他吗？可这种戏弄，也怪小孩子气的。周莲泱不自觉地笑，比旁人都生得好看的眼睛波波漾漾的。他本就有些男生女相的清秀，再配一双会说话的眼睛，将来不知会勾走多少人的魂儿。

她摸他的时候，他也贪瞧着她。瘦瘦的一个姑娘，几乎藏进了他的怀里，虽然瘦，但身板生得停匀，还带着小女孩的柔软脆弱。他忍不住环起双臂，试着去吻她梳得比平日更繁复可爱的发髻。

她顺从地依到他肩膀里，小巧玲珑的下巴抵着他的颈窝，皮肤相触的地方软溶溶、暖融融的，温度绵延进心头。

周莲泱轻轻侧过脸，想吻乔璃的面颊——不是出于欲，而是一种近于母性爱的反应。他想有个家，有真正的家人，因为太过快乐，以至于忘乎所以：“太太叮嘱过我，其实不用叮嘱，今后只有我照顾妹妹了，我会好好照顾你。”

话音刚落，他自己都觉得不对，手心脚心一忽儿冷起来，刚凉下去的脸，又红通通的——这回不是害羞，而是愧窘了。

“我娘是要死了。”乔璃自他怀里抬起头，声音是一如既往的平静。“不错，我娘死了，爹靠不住，只有表哥一人在乎我，而我能在乎的，也就只有表哥一人。”

“这样再称表哥的心不过，对不对？”

内容未完，下一页继续阅读', '')('周莲泱的心一下紧起来，心尖打摆子似的止不住抽疼，急的眼角泛泪：“不是——决不是这样，妹妹误会我了！妹妹真的误会我了！”

少女的手还盘桓在他的颈子周围，微凉的指尖点在颈后，他感觉来，就跟寒冰似的：“表哥，我以前一直想不通，为什么你我二人的婚事会如此顺利。如今想来，反骨叛逆前途无望的庶孽，配一个无依无靠孤苦伶仃的表小姐，太太做梦都要笑醒了吧？”

周莲泱的心不再暖洋洋的了，整个人如坠冰窟，脸一霎刷白刷白，呆瞪瞪地看着乔璃。

她捧着他的脸，在少年哀恳的视线中慢悠悠地继续道，“表哥的童生试，不是不想下场，而是太太不许你下场。她怎么会允许一个偏房贱生，抓住越过自己亲子的机会？所以把表哥扔出国，改头换面，投了洋人的靠。未来不至于没有营生，便能堵老爷的嘴。”

说了这么长的一通，乔璃微微有些气喘，可眼里头次闪出近乎兴奋的光，一张粉面也因气血翻腾，润盈盈的如娇艳盛开的桃花——这桃花被对面的人看在眼里，恐怕是一种气味甘甜的剧毒了。

她还靠着周莲泱，可他颤抖得厉害，那么猛烈地发着抖，使她捧不住他的脸。少年的背弓起来，鼻息呼哧呼哧地喘，垂在身侧的双手紧紧攥拳。莲二爷虽然不是一个武人，但练过弓，马也骑得，力气不比半大小子差。

乔璃看在眼里，一时期待他会怎么做，便再往摇摇欲坠的积木上垒了一块砝码：“我没有误会表哥。也许以前不知道，但留洋回来后，表哥一定把所有事都弄清楚了，知晓自己不是嫡出，旁人不说，你也瞒着我，瞒着我娘。若知你非嫡出，我娘也绝不会选你做我未来的依靠。”

周莲泱猛地抽动一下，乔璃差点以为他要动手了。但他只是翻过手背，去抹眼里淌出来的泪。

不是他，乔璃还不知道，有人哭起来，泪真是如“断了线的珠子”般往下掉，标致的杏眼红得如揉碎的蔷薇花似的，眼睫扑闪的全是痛煞了人的委屈。男儿有泪不轻弹，他哭得很小声，噎着憋着，底色澄净的嗓音含着沙，楚楚可怜的。

一股奇怪的兴意跑过乔璃的心。自开智后，长久地处于乏味的人群与身体的病痛，周遭的一切从不能让她觉得有意思，她迫切地需要一个维持兴趣的游戏。

内容未完，下一页继续阅读', '')('有那么一瞬间，她忽然感到肯定，自己一直在寻找的，就是眼前这个人。

这种感觉就跟喝醉酒一样，好像脑子是清醒的，其实控制不住自己。她控制不住自己用手帮他擦眼泪，擦不干净，索性噘起嘴轻轻的亲。这一亲倒又吓周莲泱一跳，眼泪一时断了，呆呆地看着她，眼神像是怕，又像是认命了。

“太太不是我的亲娘。”少年拿手背又揉了一下眼睛，眼圈还是红红的，“我娘……我娘曾是太太的陪嫁丫鬟，给老爷生了我，没过多久就去了。太太那时也失了一个孩子，便把我当亲子一样养着。两年前，并不是太太不许我下场，是我自己听墙角，得知身世，一时忍不过去，做了冲动的顶撞。”

“老爷生了好大的气，差点动家法，还是太太替我求情，求得留洋的名额。妹妹、妹妹不要怪太太……太太不是我亲娘，老爷还有更疼爱的孩子，我太想要一个自己的亲人了，我给妹妹赔罪，我去给姑母请罪……”

“表哥，表哥……”乔璃本就挨着他，稍微一动，把两只手拢着他后脑蓬松的发，人偎进他怀里，“我并没有说不想当表哥的家人。我只是气表哥瞒我，所以想吓表哥一吓。你不要说，不要惊动我娘。”

周莲泱暗暗的眼亮起来，水汪汪的，他的眼睛会说话，一说就是好几个意思，瞧过来，哀怨脉脉泪幽幽：“……妹妹愿原谅我？”

“只要表哥答应我两件事。”

“莫说两件，十件百件也使得。”

乔璃一笑：“第一件，是表哥从此以后不能再有瞒我的事。”

周莲泱忙道：“我再不敢了！我发誓！”

内容未完，下一页继续阅读', '')('“第二件，今日成婚，我算是成了表哥的人，表哥也是我的人。我是你的，你自然也是我的，没有男尊女卑，不然不公平。”

“那是当然。”周莲泱还以为是什么，闻言大松一口气，“我知道妹妹的意思，妹妹聪慧，想做什么、学什么，我帮你瞒着老爷太太！只是……”

乔璃奇道：“只是什么？”

周莲泱双眼一闭，破釜沉舟道：“妹妹怎么知道我非太太亲子？”

提及这个，乔璃思考片刻，才道：“我说实话，表哥莫生气。若说你那时没下场，背后太太未做推手，我是决不信的。你说你听墙角听到了消息，哪有那么巧，偏偏在考试前听到？”

少年垂下头，乔璃伸出手去揽他，让他把额角抵在自己肩膀，语气柔和：“你知道太太院子里的红姝，和大少爷院里的喜儿，全有孕了么？周家重名声，许出三年无出才纳妾的承诺，娶回门当户对的闺秀，等她们死心塌地地贴补夫家后，又悄悄养小的。就这样，老太太还和我说……”

话未说完，乔璃的嘴就被周莲泱捂住了，他一边捂一边咬牙：“你……你可是疯了？这种话也敢说出来……”

少女眉眼弯弯地笑：“因为是表哥，我才敢说呀……”

背后大肆指点家中长辈，简直大逆不道有悖人伦。周莲泱一直以为自己是最叛逆的，没想到跟眼前的女孩比，简直小巫见大巫。

瞧着她得意洋洋的表情，他真是又气、又怕、又恼，又有一种小猫儿并肩偷鱼吃的惊险的快乐。家里并非表面那般光鲜文雅，留洋之后他也有所感受，但年岁毕竟太小：“这些事我都不知道，你到底是怎么看出来的？”

内容未完，下一页继续阅读', '')('乔璃一步一步试探着他的底线，得到的全是最好的结果，话头转到这里，她也不多隐瞒：“我不知道。”

不用说话，都能看到少年脑门上大大的问号。乔璃唇角一扬：“表哥相信这世上有生而知之者吗？我不知道理，瞧每个人说话的表情，就能够自然而然地分辨对方是不是说谎，还有些望闻问切的本事，给人看病也使得。”

“原来如此。”周莲泱神色郑重地看着她，“妹妹放心，这事绝不会有第二个人知道。”

乔璃：“……表哥，你就信了？”

“藏有活佛，我朝崇长生天，在欧罗巴游学时，我也见过清教异事，自然也可以有生而宿慧之人。”周莲泱偏头想想，又怀疑地看回来，“我发誓再没有瞒妹妹的事，妹妹也不能骗我！”

“当然。”乔璃忙攥住他的手，“表哥，我也发誓，今后决不瞒骗你。”

得了承诺，周莲泱复又开心地笑了。他一会哭，一会笑，笑靥上还挂着方才吓出来的泪珠，眼又是清亮亮的两汪湖。

乔璃说得累，周莲泱是情绪起伏得累，两人对视一眼，他不好意思地别开脸，觉得洞房夜大大失了男子气概。

可男子气概比不上昏昏欲睡的表妹，周莲泱绞了热手巾，给自家表妹兼新婚妻子快快地擦了手和脸，两人相拥在红绸被里，很快就沉入黑甜乡了。

【本章阅读完毕，更多请搜索25书屋;http://m.25shuwu.com 阅读更多精彩小说】', '')('宣统二年不是一个好年。冬冷，夏又格外热，太阳一出来，就毒恶地投下干巴又刺目的白光，晃乱人的眼。

【@解寅谨防盗文】

周莲泱从正房内出来，太太苦夏，身体不适，只在院外匆匆请安。天热，前阵儿还开得红红火火在枝头怒放的月季也打了蔫，垂头丧气，枝条像病了似的，垂在花瓣的阴影里。

路面有早起的小丫鬟洒过一边水，这下又?干了，一走鞋就挂尘。院子里的假山也灰扑扑的，没精打采、懒洋洋地站在那里。周莲泱取出帕子擦擦头上的汗，顺着回廊去小院的路，恰好经过一处空院，两月前，是周大姑奶奶的停灵之室

大婚那日喜庆的披红挂金，喜气妆点满院繁华，不过一月有余，周大姑奶奶就去了，院子里未撤下的红，很快换成寡素的白。

那么多的白，和四月的阴雨连接起来，结成一片愁闷悲戚的灰云，沉沉地压在周家宅邸上方。

乔璃撑着病体为亡母摔丧驾灵，周莲泱也要从旁协助丧事事宜。请人择日，停灵，开丧，送讣闻，请了道士设坛念经，按期做好事，做到七七为止＊——明明是周家的女儿，尸骨却要埋到乔家祖坟。四十九日一过，周莲泱才第二次见乔家父亲，据说周家姑奶奶死后刚过七日，对方就把爱妾扶正，赶着做当家主母了。

周继纯出嫁日久，合家大小，远近亲友，都无与之特别相熟之人。周老太爷自持庄重，又是白发人送黑发人，哀恸不便形于色。于是，只有乔璃一个，在灵前哀哀欲绝。

折腾完殓殡送丧之礼，乔璃到底发了一场高热，一度人事不省，休养半月有余，尚才恢复半数元气。

回了小院，周莲泱先问过秀云，得知乔璃还在睡，便浣手进入小书房。一看西洋钟，才刚过八点。备早饭，乔璃又不知何时起，摊开书，瞧那些蚂蚁爬似的拉丁文，在椅子上又坐不住。

四书五经一年前便已放弃了，叠在桌角，打扫的婢女不用心，落了薄薄一层灰。他如今随手翻看的也只是些诸如三言二拍的闲书。放在以前，冯犹龙＊的书若大喇喇摆在桌案上，被父亲瞧见，说不定要打十几个手板。

内容未完，下一页继续阅读', '')('闲书中，被翻阅摩挲得最多的，是一本脂砚斋评本的《红楼梦》。周莲泱把书贴在胸口，自从得知自己要娶乔家表妹，他就不可自拔地一遍遍翻阅这本书，仿佛自己和表妹就是那书中人。乔璃与林妹妹一样天生聪慧，体弱多病，他出身稍逊，性格却不至于似贾宝玉那般多情颓废。

他一边自得地想着，一边进了院子，往东间走，忽然听到屋角边有喁喁的说话声。那边是太太新拨来的两个小丫鬟的下人房。周莲泱便停住脚步，听里面说些什么。只听见有个脆生的声音说道：“今月的月钱拨得早哩，我进来不过五个月，那分钱的妈妈，每次对我都臊眉耷眼的，没一次痛快。”

又一个人带着笑音说：“我们这些伺候人的，每个月可不就只有这点子指望？总算能买点北方的点心，你可开心了？多亏姑娘嫁进来……”

周莲泱听出来那言下之意：多亏乔家姑娘嫁进来，大姑奶奶与外祖累积的嫁妆充盈了中馈，家里新换了不少陈设摆件，大哥院里又添一个千娇百媚的丫鬟，下人打牌、吃酒，嘴里念叨着可算有钱了……

他咣当一声推开门，秀气的眉紧皱在一起，他素日随和，尤其照顾年纪小的丫鬟们，恐怕是第一次发这么大火：“你们不好好伺候姑娘，在这里嚼什么舌？妄议主子，就算把你们打发了，太太也不会说我什么！”

先说话的是从北边逃难过来、被父兄一袋米卖了的丫鬟玲云，后答话的是大玲云两岁的周家家生子臻云，两人先是被骂得发愣，臻云脑子里还在转着转圜的话语，玲云那边已“扑通”一声跪下，对着周莲泱狠命磕起头来：“二爷，莲二爷，求求你，别卖了我……别卖了玲云……”

玲云不管不顾磕出一头青痕，眼见就要出血，一道低哑的声音从门边传来：“玲云，你别磕了，快起来。”

周莲泱回头看时，乔璃已经走了进来。她穿着一条天青色的衣裙，上半身是轻灰的夹袄，漆黑的长发梳着一个低低的圆梳髻，面无粉饰，只唇珠点红，增一分气色罢了。

“这是怎么了？”她先让跪在地上的玲云起来，转过头，询问周莲泱。

“她说……”刚说了两个字，周莲泱就咬住舌尖：这事，说出来受伤害最深的还是乔璃。

一旁的臻云对上乔家姑娘温润清蒙的眼，不知为何打了个寒颤，跪下来，伏在地上磕头：“是奴婢在背后乱嚼大爷院下人的舌，还牵连玲云，实在该死。奴婢知错，奴婢知错，只求姑娘饶了玲云这一回，实在跟她没关系的。”

内容未完，下一页继续阅读', '')('“好了，不是什么大事。”乔璃闻言顿时失了兴趣，“表哥要罚，罚两个月月钱也就罢了。”

周莲泱连忙跟上她的脚步，一只手托着她的手，另一只手给她紧了紧肩上的披风：“下人最会摸主家脾气，我屋子里气氛素来宽和，不罚她们不知道厉害呢。表妹，你怎么出来了？”

“睡醒了，就出来走走。”

“秀云呢？”

“叫早食去了。天气热，我让她多点了一道你爱吃的笋脯，配新做的茯苓饼正好。”

周莲泱微微偏头，抿下唇畔的笑，接道：“昨日听人说，大厨房进了新鲜的莴苣，表妹怕也是吃烦了燕窝粥，不如叫她们再酱个莴苣来？”

“我听表哥的。”

两人用了早食，浣手漱口，相坐而笑。

“外面这日头，上午也没法子出门了，不如去书房，我给妹妹弹钢琴听？”

刚问完，周莲泱就想抽自己一巴掌。热孝期间忌娱乐，他光顾着陪妹妹茹素，把别的忘了个一干二净。

“无事，表哥只是想逗我欢心。”乔璃对着他先笑了一笑，又道，“除了钢琴，听说表哥还会踩洋人教堂的管风琴？”

内容未完，下一页继续阅读', '')('“只学过皮毛而已，有时他们的‘礼拜日’会邀我过去唱诗，去得多了，就试了试。”

涉及熟悉的话题，周莲泱也起了谈兴：“洋人的乐器，诸如钢琴、管风琴一类，大而笨重，然而音色明亮朴硬，手感奇妙，与我们的乐器大相径庭，甚是有趣。”

“但比起钢琴，表哥还是更喜欢古琴、萧、笙一类？”

面前的少女歪头瞧他，手里转着一枚不知从哪里捡来的竹叶。

一阵凉爽的清风带着松竹的气息拂过，拂动了眼前人额边细碎的乌发，她伸手将一缕发别入耳后，眼睛闪烁着笑意和一点看穿人心的狡黠。

周莲泱盯着那枚绿得像宝石一样的竹叶，不知为何，心如擂鼓，竟怯于直视她的眼：“……我先学得琴萧，后因着老太爷的爱好，耳熏目染对昆曲也颇有兴趣，又学了笙。老爷觉得戏子都是下九流的贱东西，带坏了我，决不许我再接触。”

“如果不是在孝期……表哥可愿为我唱一段？我只记得一句词，好像是：小姐小姐多丰采，君瑞君瑞大雅才。风流不用千金买，月移花影玉人来……”

“是西厢记的《拷红》。”周莲泱脱口而出，伸手就去捂她的嘴，“这戏……是上不得台面的杂戏，你小小年纪，怎地听过这种曲子？”

少女眨眨眼，闷闷地回答：“我也不记得在那里听到过了，只是觉得好听。”

周莲泱这才发现自己在干什么，忙抽回手，装出一副若无其事的模样，又教训两句。其实他自己都不知自己在说些什么，只有手心湿湿软软的触感鲜明至极，久久不散。

满足了自己的好奇心，乔璃不再逼迫脸臊得通红的莲二爷，伸手轻扯他的袖子：“表哥……那个你带来了吗？”

内容未完，下一页继续阅读', '')('他心知肚明她要什么，故意背手侧身，“什么？我不知道妹妹在说什么。”

少女没说话，她眼睛很大，双眼皮又深又长，压得眼尾微微下垂，无需矫扮，也是一副可怜兮兮的模样。

周莲泱抵不住她的目光，从怀里抽出一叠纸：“喏，给你，只是你要和我一起看，不许看久伤心神。”

“我晓得，不会让表哥担心的。”乔璃自家人知自家事，不会给本就千疮百孔的身体再添负担。未叫丫鬟，两人亲手拾掇了炕桌上的零碎，将周莲泱带来的纸展开铺平。

这是一份两日前的《上海新报》，乔璃的目光飞速滑过各色新闻，最后停止在股票行情表的部分。表上列出了许多西洋商务的证券交易，如汇丰洋行旧股、新股，轮船公司等“洋股”，往下，还有宣传在上海发行股票的大小企业，以及金业公所的各色信息。

周莲泱在旁边看了一会，满目的数字、图画，买卖手续，买进卖出，发票佣金，看得他头都大了。如果不是乔璃问他要报纸看，他还不知道除了桐城本地，自家还定了上海发行的报纸。

新得的报纸通常放在父亲的书房里，看过的倒容易得手。《上海新报》是正经报纸，不刊登乌七八糟的小道新闻，便是拿给乔璃看，也没什么不妥。

妥当是一回事，理解又是另一回事。周莲泱不觉得报纸有什么好看的，何况是远在外省的上海：“妹妹，你知道这些，是要做什么呢？”

“我在找机会。”

“机会？”

乔璃从报中抬起头，眼睛熠熠发亮：“再过十年，不，五年，上海就会变成一个全然不同的地方。我虽然还不太清楚，但是……表哥，我想去上海。”

内容未完，下一页继续阅读', '')('“可是，去上海……”周莲泱不明所以地看着她，“就算那是个全然不同的地方，囡囡又想做什么？”

乔璃因为这个不太喜欢的小名皱了皱鼻子：“母亲给我留了些体己，若是能去上海参加交易，购入抛售，便能换来几十倍、上百倍的银钱。”

“赚了银钱之后呢？从商？虽然我家在官场上没什么人了，但毕竟是书香世家，若我从商，恐怕老爷太太都不会同意。”

“并非从商，只是……”乔璃也有些愣住了。对了，她想做什么呢？

碎片样的记忆里，找不出一个答案，但她能感觉到有一簇火，被埋藏、被压抑在孱弱的灵魂深处。乔璃依稀觉得，那并不是什么伟大、光明或者值得推崇的东西，而是……一种新奇的刺激，一种从未见过的有趣，让她想要涉足其中。

就像大婚那日撕开周莲泱的外壳一样，她伸出手，想要在这世界上狠狠撕扯一番。

……以对抗心里这无边无际、无穷无尽的无聊之感。

“世道不会一直安稳下去。”乔璃喃喃。“很快就要起风了。”

“尽说我听不懂的话。”周莲泱刮了一下少女的脸，“还是先把身子骨养好吧，乖囡。”

乔璃转脸，轻瞪他一眼。囡囡、阿囡，乖囡，莲二爷找到个乱叫小名的新乐子。

这本是母亲为了养活她，给她取的小名。连乔父也没告诉，只在临终前握着周莲泱的手，将女儿托付给未来得及熟悉起来的侄儿。

内容未完，下一页继续阅读', '')('阿囡就托给你了，你要好好照顾她。

周继纯慢慢地合上眼睛。

“士之耽兮，尤可脱也，女之耽兮，不可脱也”。

她的心早已脱离乔家，脱离乔翊之，却亦无处可去。临到临头，她还是甩不脱周家一脉相承的偏执薄幸。比起吃药治病、撑一口气好好活，她选择将女儿留在表面光鲜靓丽，内里糟烂污浊的娘家。这当然不是个好办法，她的女儿，还那么小，可自己已没有心力再管她的事了。

她将所有嫁妆带回来、填入公中，就是换得一年，两年，只要能撑到乔璃及笄，也算尽了拳拳爱护之意。

但周继纯没想到，也不可能想到，她离世方过三月，周家就倒了。

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＊丧葬仪式参考《红楼梦》

＊冯梦龙，字犹龙，非错别字

【本章阅读完毕，更多请搜索25书屋;http://m.25shuwu.com 阅读更多精彩小说】', '')('有道是巢湖一熟，豫皖皆足，有千里淮河，水源甚旺。可南宋以降，天灾日渐频繁，其中水害尤为显着。宣统二年，淮河流域又发灾害，五月前久旱无雨，到了初五，蛟水骤发。

【@解寅谨防盗文】

这水发得极大，颖州、凤阳、泗州三府州属，均被洪水漫溢，淹没沿途多个州县，低洼圩堤各被冲决。淮河的洪涝宣泄不及，流域的田地房屋皆被冲没，又淹毙无数人口。

时及七月，大雨倾盆已持续整整两月。随着大雨而来的，就是猛发的山洪，沿河农家的田庐茅舍，多被冲坏损毁。

苦雨连旬，高地水深三尺，凹地水深五六尺，村庄庐舍，多荡为墟，春荒已成。

两月大雨，淮水汇为巨浸，导致数州出现灾民，流离失所。灾民总约百万口，或东迁江苏，或西奔河南，令皖北数十里炊烟断绝。

此间饥民饿毙者，日凡四五十人，有阖家男妇投河自尽者，还有转徙出境沿途倒闭者，多不可数。

连雨大水十月始退，田多荒废，难以复耕。皖地百姓流离失所，残庄饿殍相望于道，境况惨不忍睹。

于此同时，京城清廷与州府官僚依然沉溺于纸醉金迷之中。国库空虚，拨出来的一点本可救济民生的赈灾款项与粮仓陈谷，在层层盘剥与巧取豪夺下，早已消失得无影无踪。

需知皖北民风向来犷悍，州县久遭天灾，无业游民便难保不流为盗寇。盗寇便罢，聚得多了，便易生事。

淮河南下百许里，有县怀远，素有“淮上明珠”之美名。名是美名，然而先遭亢旱，后遇水灾，蒙蒙时雨里，大乱从怀远始出。

七月下旬，皖北各地物价飞涨，连带怀远内也米珠薪桂。怀远县中，路西有一座酒楼，匾额上写着“刘家楼”，然而刘家上下十来口老幼已尽死家中，酒楼被县中泼皮赖子与逃难贼寇所占据。

内容未完，下一页继续阅读', '')('楼中有一中年人，昂然而坐，穿银戴金，然而相貌不似皖地中人，形容凶恶，俗态不堪。此人名叫陈老八，正是游勇散兵的领头羊，来路却不是普通的泼皮可比。

这陈老八，曾是江西天地会众匪中的老匪头，师从东江洪家拳，极擅拳、刀、鞭，奸狡圆滑，多次参与反清复明运动。

当时天地会被官兵围剿，陈老八不敌，后流亡至安徽，恰遇一徽商寻觅门客勇士，便把他收留在府内。谁料此次淮河大洪，伏莽群起，饥民铤而走险，陈老八也旧性复燃，聚集一帮泼皮混混先将徽商家中劫掠一空，再摇旗起事，收拢百余“有义军”，南下抢劫军械马匹。

从怀远始，途径淮南、长丰、曲城，陈老八众流窜数州县，势颇猖獗，裹胁复增，“有义军”居然已达千余人。然而到了肥西一带，匪军路过郑家集，被守株待兔的府军打了个正着。

“有义军”虽有千人之众，然而多是衣衫褴褛的流民，持有武器装备的人不足百数。陈老八一行仓皇流窜，改扮行装，逃入舒城，又继续南下躲避追捕。

陈老八离了舒城，一同出来的党匪仅剩几十余人，剃了头，“有义军”改头换面，变成逃难的行脚僧人。

皖北旱涝不休，南地只有旱热，民情尚稳。陈老八率人沿路劫抢行商，打点细软，由岔路上船，走水路进了桐城。

盗匪行事，大多是无法无天的。然而陈老八在加入天地会之前，便是江西一豪商家中有腿脚的马夫，见惯大宅内的勾心斗角。劫多了乡绅富户，逞勇斗狠之余，又藏一份狷狂人没有的思虑城府。

就拿劫掠富户来说，陈老八进了桐城，先去那聚多了各路江湖行脚的便宜茶楼，打听城内富户分布。桐城素有文名，但少奢靡，多是文人书生，以及一些离朝回乡的官宦。只有那城西周家，传承百年，底蕴深厚，想来家财最丰。

打听完心中想知之事，陈老八又摸透了桐城县衙，见那些差役油滑惫赖，多是无用草包，便更放下心来。只是世道多乱，周家也蓄了不少家奴差仆，虽然算不上蓄养私军，靠陈老八等散兵游勇，还是极难杀破，甚至有被反杀之虞。

底下人又挑了几门商户，但皆不如周家豪富。陈老八记念着周家穿着比普通闺秀还气派富贵的丫鬟，心中想到：“想来桐城就这一条大鱼，若是错过，怕是有许多后悔。外敌难破，然而这豪门定非铁板一块，若是寻得内鬼，以自己三寸不烂之舌，劫了这周家，还不是手拿把掐的好事？”

内容未完，下一页继续阅读', '')('陈老八与底下人定了计策，众盗寇自然以他马首是瞻，几番打听下，说得周家有一从北地逃亡而来的听差杜山，人高马大，亦是悍勇斗狠之人，周家将他招进去，也是看中他的拳脚功夫。然而负责招收仆从的管家懒怠详查，不知杜山虽然功夫好，身上却早背过几条人命，正是那嗜酒如命、见财眼开的真小人。

一日，趁杜山出来买酒，陈老八悄悄率手下人前去闹事，又大摇大摆出来解围。那杜山不欲生事毁了差事，强自隐忍，陈老八雪中送炭，又出钱请酒，两人一见如故，不消两日，杜山便将他引为知己。

又过两天，陈老八摸透了杜山的本性，便隐晦提议起事。杜山起先自然推拒，甚至拂袖而去，然而架不住陈老八屡屡请酒，几次三番下，他也渐渐对周家财富垂涎起来。

陈老八趁热打铁道：“咱只说如果顺利，吞了周家财，马上把银子押到江北舒城，在那儿还有俺们的‘有义军’接应。要是没有得手的话，也不必在意，那府兵尽是草包怂蛋，没有什么办法的。”

且说陈老八与杜山定了灭门之计，本想再过数日光景，等那杜山将周家内外院打听详细。岂料皖北久雨不歇，南下逃亡的流民大量南下，涌入桐城，滋生许多是非。县衙解决流民尚且力有不及，夜间巡逻更是松散乏力。陈老八闻听，顿觉“天助我也”，遂联系杜山，择一月黑风高的暑夜，果断行事。

周家格局非常，与正街隔着几条小巷，闹中取静，但也远了街坊邻居。陈老八按着定好的暗号敲门，杜山应声打开角门，他这几日谦恭低眉，酒也断了，只为少生事端，不引人注意。开门之前，守门的两个家生憨仆，已被他一刀抹了脖子。

陈老八进了大门，见周家果然气派不小，哪怕夜色深沉，也能看得出宫灯银花，处处汉玉白金。匪头胸中贪欲更甚，抽出腰间朴刀，刀指大院，竟然激荡出许多豪情：“天杀的泼贱贼，俺在皖北被洪灾折腾得家破人亡，他们倒是喝酒吃大肉来！今日咱们就替天行道，把那堆臭钱财抢回来，叫他们知道活该！”

霎时间，匪众高声应和，蜂拥而入，不管不顾，举刀便砍。正屋卧房内，周老太爷正要歇息，便听到外头骤然传来惊慌失措的呼喊和奔跑声。不等回神，便有冲得快的匪众在杜山的带领下闯入大堂。灯光下，周老太爷披着中衣，惊怒不已。可他年过花甲，只是瘦小老人，护着他的忠仆被一刀砍死，下一刀就扎穿了周自谨的胸膛。

陈老八谙熟“擒贼先擒王”的道理，一面派人闯正屋搜刮金银器皿珍贵古董，一面派人去寻做得了主的男丁杀死了事。盗匪往前，碰上闻讯出来抵抗的男仆武夫，数人倒在血泊之中。有杜山指路，陈老八冷哼一声，点燃了柴房。夜间暑热，时有夜风，风助火势，将周家人烧成了个无头苍蝇。

前院已杀得遍地是血，后院尚还平静。

乔璃觉浅，若是睡深了，总觉得胸口堵着什么、喘不过气。也许是天气的原因，闷沉沉地热了整日，太阳倦在层云里，将雨不雨，只是闷。夜里睡着，口鼻像有一块湿甸甸的棉布罩着，哪怕呼吸浅浅，仍捂得难受。

内容未完，下一页继续阅读', '')('周莲泱与她隔着一条薄薄的绸被睡在外侧，方便夜半起夜，照顾乔璃的需求。他沉在梦里无知无觉，乔璃却睡得断断续续，隐约听见嘈杂的动静，像野狗的狂吠，又似鬼哭，飘飘地夹了些杂音。她在梦里仔细听，恍若是……

“杀人了！”“走水了！”“救命！饶命！”

乔璃猛地睁开眼，身体一阵抖嗦，心口传来一种撕裂般的咳意，捂着嘴喘得停不下来。周莲泱半梦半醒，下意识掀开被子，去给她倒水，无意间磕翻茶杯，被冷茶泼了一脚，冷得一跳，怪道：“茶怎是冷的？”

“表哥……表哥，外面是不是出事了？”乔璃扶着拔步床下来，天热，她却不敢少穿，肩头披着中衣。周莲泱皱皱眉，开窗往外看，立刻被惊了一跳：前院竟是火光大盛，柴房上跳着火舌，满耳尽是撕心裂肺的惨叫声和野兽般的狂吼。他不知发生了何事，却被乔璃推了一把，两人连忙换好衣衿。

“事情不对，秀云，秀云呢？”他穿好衣服，圾了鞋，便要出门找人。乔璃拉住他：“表哥，你先不要喊。”

秀云不知去了哪里，玲云倒是跑进来，鬓发凌乱，满目凄惶：“莲二爷，不好了，有贼匪闯进来，老太爷、老爷都被杀了！”

周莲泱只觉脑内轰然作响，话语听进耳里，表情还是一面茫然：“谁？你说谁死了？”

玲云一跺脚：“二爷，姑娘，我们，我们得赶紧逃哇！”

逃？为什么要逃？逃去哪里？周莲泱茫茫然看着玲云，乔璃却手脚很快，房间内的一切她都很熟悉，别的不管，金银细软先收拾了一包，又拽出披风，给周莲泱罩上。

“表哥，表哥！”她握住他的手，狠狠一掐。

周莲泱打了个颤，低下头，对上乔璃乌沉乌沉的眼。她脸色青白相混，刚咳嗽完，形容分外虚弱。他浑身一冷，又热起来，反握住表妹的手：“好！走，我们快走！”

内容未完，下一页继续阅读', '')('推开门，玲云好歹经历过流亡，哪怕吓得浑身发抖说不囫囵话，也知晓该往哪处跑。两人跟着玲云，出了小院，来至静处，顺着小路往大宅的后门走。

已有盗匪闯入后院，带着滚滚浓烟。杀声震天，周莲泱听到一声女人的尖哭，似乎是从他大哥院里传来的，一声比一声高、一声比一声急，哭到末了，已是含了血一般哀哀啼着，声音飘得老高，接着戛然而止。

他一只手揽着乔璃的腰，脚下卯足劲儿往前奔跑。深夜倒不冷，两人还披着披风，裹出一身汗，但周莲泱脑袋还是晕的，不知是怕、还是恐慌，心里一哆嗦一哆嗦的渗寒气。他从来没觉得周家院子有这么大，仿佛比他看过的波罗的海还要宽阔，怎么走都走不到尽头。走着，走着，他突然觉得脚腕一阵锥心的痛，原来是踩到一块松石，整个人向旁边崴去。他还紧紧握着乔璃的手，这么一崴，两人都倒向后园的草丛里。

他吓晕了，只觉得身体紧绷绷的，披风缠在身上，像一条湿透的巨蟒，裹得他一动不能动。他张开嘴，想叫住玲云，求她帮一帮忙。玲云确实往后看了一眼，嘴巴抿得紧紧的，犹豫片刻，径直往前跑了。

“表哥，嘘……别哭，不要怕。”

一道气声贴近他的耳朵，一只温软的手也贴过来，给他擦了擦脸。周莲泱这才发觉自己淌了一脸泪，冰冰凉凉的，完全控制不住自己的情绪，在地上打哆嗦。他想爬起来，想带着表妹继续走，可身体像是僵死成一块枯朽的木头，怎么都动不了，还要表妹来安慰他！

周莲泱举起手，下死力咬下去，直咬得冒出血来，终于恢复些许气力。还没等他爬起身，头顶一重，却是被乔璃按着后脑，压在胸前。

他先是一呆，接着见到一个人影往前一跳地跑过去，手里提着一把刀，他看不到那人影，却能听见刀抡起来呼呼的风声，接着就是一声刺耳的尖嚎。

是玲云的声音。周莲泱捂住嘴，咬住手心，拼命不叫自己喊出来。那双温软的手攥住他的手腕，把他拖起来，在假山的遮掩下，两人离那人影越来越远，绕了一圈，往后门疾走。

他的心里冷如寒冰，寒气顺着血管流向四肢。他想吐，又想哭，还记得身边跟着一个更需要照顾的表妹，才勉强撑住。

后门越来越近，周莲泱已听到马嘶人声，打起精神睁大眼睛。

内容未完，下一页继续阅读', '')('黑暗里，没人点灯，只有一点点火光，映衬出几道熟悉的身影。是太太，还有小弟！周莲泱激动起来，想挥手大喊，又生生止住声息。宋则玉已看到他、还有他身后的乔璃，疲倦紧张的面容却并未露出什么惊喜，反而抱住幼子返身登车，催促车夫起驾离开。

“娘！”

他忍不住叫出来，啼哭一样，把嗓子都喊破了。

也许是这一声娘触动了什么，宋则玉到底露出一丝不忍之色，点了最后一个车架，让它慢下来，给并非自己亲生骨血的周莲泱留了一条生路。

周莲泱一边笑，一边哭起来，手下一拉乔璃，先是一紧，又忽然一松。

乔璃松开了他的手。

他一愣，立刻扭过头去，只见一道黑影，不知什么时候扣住了少女的另一只腕，拖着她，狞笑着，刀光晃裂了他的胆魂——

“表妹！”

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＊参考资料《水旱灾害对清末安徽淮河流域农村社会的影响》，作者：郑金彪，张玫

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