——

乾元二十三年（1666年）十二月初三，明卫两军交战于茅麓山，双方在高鸡寨、李家店、白城、白羊山、练城山、双龙观、长坪等堡寨激战，反复争夺，不分胜负。

十二月初六凌晨，明卫两军主力列阵于九连坪山脚下大战，战至中午，阿速侯赛罕率一万七千余卫军赶到，直扑明军侧翼。赛罕打得很凶，亲率四千余骑兵为先锋，冲向刘体纯的中军。措手不及的刘体纯连连后退，见中军帅旗后退，明军军心顿时浮动。麦拉斯趁机下令全军出击，卫军呼啸着列阵冲杀，处处可闻“浩瑞”之声。直杀得明军大溃，浮尸百里。

刘体纯、袁宗第、贺道宁引残兵退往巴东，喘息未定，麦拉斯又派阿速侯赛罕来袭巴东。此刻的明军虽仍有二万余众，军心却已失，再次大溃。三将无奈，只得退往巫山。他们觉得巫山城依山而建、地形险峻，可挡追兵。可卫军却并未追来，麦拉斯一心想围歼夔东军主力、江陵王李来亨的大军，对逃往巫山的残兵败将并不感兴趣。夺取巴东后命大同副将郑国印部驻守巴东、助马路副将李应明部驻守兴山，自率四万五千大军沿大江而下，直取江陵。

——

连战皆捷下，卫军士气旺盛，很快逼近夷陵州。守夷陵州的乃是大明湖广巡抚蒋尚膺及部下二千兵马。蒋尚膺本是永历帝任命的湖广巡抚，永历帝崩后转而投奔李来亨。

见卫军大兵压境，蒋尚膺急得直跺脚，眼下夷陵城内只有二千杂兵，如何敌得过数万卫军虎狼？他想逃走，又畏惧李来亨的军法，谁都知道江陵王治军甚严。想向江陵驻军求援，可远水解不了近渴。正发愁间，忽然想到自己收到的东安王和通山王的信。嗯，如今大明的两位藩王都劝自己降卫，自己本是明臣，奉王命而降似乎也算不上失节。想到这里，蒋巡抚不再犹豫，派使者去齐王麦拉斯的营中请降。

“你回去告诉蒋公，他若肯降，孤保举他为夷陵伯”，听说蒋尚膺有降意，麦拉斯大喜，一口气便许下了一个伯爵。他看中的并非蒋巡抚麾下的那两千战力不强的杂兵，而是他巡抚的名头。在茅麓山之战中见识过夔东军的悍勇后，这位殿下心有余悸，决心采取作战与诱降两种手段瓦解明军，蒋尚膺便是他用来千金市马骨的那根马骨。

看着鱼竿钓子旗插上夷陵州的城头，齐王麦拉斯意气风发，得意地下令次日一早继续沿江而下前往江陵。(本章完)