左子衿有难。

她将纸在油灯上点着，扔进桌上的大瓷碗内，盯着纸看了一会儿，看着燃烧的纸如黑色蝴蝶振动着翅膀，扭曲飞舞….

天色微亮，长乐城一隅的左氏医馆。

“啪啪啪”有人用力地敲着门。

不一会儿，小学徒来开门，他似乎早就起床了，卷着袖子正在干活。

“您找谁？”他问面前圆脸白净的年轻人。

小福子一把拉着他，急问道：“左先生回来了吗？”

“师父昨日刚被人护送到家，”小学徒回答，“不过今日天不亮就出去了，现在不在家。”

小福子一愣，“他去哪里了？”

小学徒眼神懵懂，“他没跟我交代，就说他要出门一阵，让我收拾关闭药铺，暂回家乡去。”

“他刚回来，又要出门？”小福子有些吃惊，“他随身带了什么行李吗？”

小学徒摇头，“师父什么都没带，空手出门的...”他仔细想了想，补充道：“我好像见他在里屋的抽屉里拿了入宫的令牌...”

“入宫令牌？！”小福子眼睛瞪得铜铃大，一拍自己的大腿，“啊呀”叫了一声，转身就跑得没影了。

小徒弟纳闷地挠挠脑袋，自言自语道：“今天什么日子，一个两个都来找师父，一会儿功夫都来了两拨人了。”

他想起第一拨人，个个风尘仆仆的模样，都穿着深色劲装，身材高大，听口音不像是本地人。

他们听说左子衿不在家，那些人脸色凝重地互相低语了几句，很快上马疾驰而去。

*

千灯镇的府衙内，傅临风肩头绑着绷带，焦躁不安地骂着厅前站着的一排手下。

“一个两个都是废物，连几个山匪毛贼都对付不了！”

“原以为只是两个普通百姓，”有个将领忍不住嘟囔道：“没想到那些人都是死士，个个武功高强….”

“放屁！朝廷养你们是干什么吃的？”傅临风气急败坏打断道，“吕奉！让你们盯紧那个院子，现在他们有什么动静？”

一直低头不语站在前排的吕奉，躬身拱手答道：“启禀大人，那些人还在那里没有撤走，不过这两日陆续有人进出，我们的人无法靠近。”

“简直无法无天，嚣张至极！”傅临风拍案怒道。

力道过大震到伤口，他疼得拧着眉头半天说不出话来，好半天才喘气道：“平临的守军什么时候到？”

吕奉回道：“平临过来的路上突发山石滑坡，挡住了道路，预计要明日才能抵达。”

他犹豫地问道：“大人，平临是离卑兹汗最近的主城，我们将守军全部调过来，属下怕有隐患....”

“有什么隐患？”傅临风抬高了声量，反驳道：“去年我率领镇北、骠骑两营将他们打得落花流水，料这帮蛮夷五年内不敢再犯中州。”

“眼下我要对付的只有一个人！”他眼神倏忽狠绝，咬牙道：“符凌晔，我倒要看看，三千人马能不能把你撕碎？”

众将领俱低头，噤声不言。

一个侍卫从院外跌跌撞撞地奔进来，至傅临风座前，拱手单膝跪地：“启…启禀丞相！”

傅临风不满道：“慌什么，有什么大不了的事情？是平临军到了吗？”

那侍卫一愣，欲言又止，还是回道：“平临军已经清除了路障，目前离千灯镇仅三十里了。”

傅临风大喜过望，激动得从椅子上站起，“太好了！等平临军一到就立刻将那帮逆贼铲平！”

见地上的人仍旧低头跪着，他不解道：“你还有何事禀报？”

那侍卫抬起惊惶失措的脸：“昨夜东北风大作，大火从卑兹汗境内蔓延到我国，火势一夜推进二十里，那卑兹汗竟然趁着大火发起进攻，几个时辰内边境数城失守，直逼平临而来！然而平临守军已经悉数调来千灯，现在平临城是一座空城啊！”

“大人，卑兹罕来攻打我们了！”

堂内一片哗然。

傅临风睁大眼睛，无法相信刚才所听到的内容，半天才颓然跌坐下去。

吕奉上前，言辞恳切：“大人，请速速让守军回防平临吧！”

另一厢，安坐自己院子里看书的凌晔也收到了属下的来报。

余彦佩服道：“少主，你的推测没错，卑兹罕果然进攻夏州了！”

凌晔放下手中的书卷，淡然道：“卑兹罕想必已探知如今的夏州国库空虚、兵力不济，才敢举兵进犯。只是，选在北魏太子出访长乐的时机挑起战火，倒是令人玩味。”

他转头吩咐余彦，“你去看看派去长乐的人有无消息传来，同时整顿人马，在卑兹罕人打过来之前我们就撤。”

余彦肃然道：“听说平临城的兵都被傅临风调走了，现在平临不堪一击，如果平临城破又无援军来救，卑兹罕王军估计要直捣长乐了。”

凌晔冷笑：“这很像傅临风那个蠢材做出来的事情，把守城的军都用来对付我们了。我猜此刻平临军应该在半路仓促回防，可惜太晚了，就算夺回城池也会死伤惨重。”

他长叹一声，怅然道：“只是苦了百姓们，才过了一年多的太平日子....”

他收回神思，断然道：“再等两日，如长乐还无消息，我带一队精干去长乐接许晗和左先生，你带其余兄弟从暗路撤离夏州。”