这些日子傅临风的手下频繁在千灯镇出没, 让她忍不住忧心凌晔会有危险。

她很快安慰自己，铺子已经关张，凌晔平日大门不出二门不迈，就在家看书写字，应该不会有什么问题的, 这么想着, 不觉轻舒了一口气。

面前摊开一只脏兮兮的小手：“姐姐, 给点吃的, 我饿...”

她低头, 看到一张满是污渍的小脸, 和清澈如泉水的眼眸，是个四五岁的男孩。

远处有几个人在探头看过来, 似乎是他的父母和妹妹，他们应该是不好意思过来，只好让孩子过来讨点吃的。

雪若从包袱里拿出几个馒头和数张饼，把牛肉也分了一半出来，用张油纸包了，递给他：“嗯，拿去跟大人一起吃吧。”

男孩有些惊讶，大约没想到能讨到这么多吃的，用衣服的下摆接着满满的食物，小脸上满是兴奋，转身小心翼翼地向大人走去。

见这小男孩讨要到了食物，与他们一路的流民也纷纷涌了过来。

车夫忙起身喝止他们靠近雪若。

“你们走远点，不要弄脏了夫人的衣服！”

“夫人，您行行好吧，我们已经一两天没吃过东西了，这附近人都穷，一点施舍都拿不出来...”

“夫人，您赏赐一口粮食也行，孩子饿得都走不动了...”

雪若拦住了车夫，温声道：“不要紧的。”说着她把车上剩下的干粮拿下来，让车夫给这些流民。

“夫人，我们要明日下午才到昌河，您把干粮都给他们了，您自己怎么办？”车夫担忧道。

雪若笑了笑，不在意道：“我吃不了这么多，再说今晚去打尖的地方再备一些便是。”

她叹了一口气：“百姓民不聊生，实乃为君主政者之过啊。”

微微低下头去，眼前这一切，让她暗自羞愧。

车夫叹息道：“先王在世时轻徭减税，休养民生，那时百姓安居乐业，很少有人流离失所。自从废王称帝开始，到如今登基的新王，都把百姓们当做摇钱树拼命搜刮，现今的赋税竟比先王之时多了三倍，太多缴不起税的百姓被没收房屋和土地，男人抓去做苦力抵税，真是生灵涂炭、民不聊生。”

他一边摇头说着，一边将手中的干粮分发给那些流民，流民们领了吃食个个面露欢喜，迫不及待狼吞虎咽起来。

雪若心头沉甸甸，想起很久以前，她曾经问过凌晔一个问题，那时他顶着上官逸的名头常年领兵出征。

她问他，做武将又危险又辛苦，你文才不比武功逊色，何不在朝中做个安稳清闲的文臣呢？难道你喜欢打仗吗？

他当时正看着天边的云出神，好一会儿，才答道：“没有人喜欢战争和杀戮，如果我不去做，自然也会有别人去做。文臣治国固然重要，但没有武将奋勇卫国，保一方朝堂安稳，文臣纵有才华也难以施展。”

“战争的目的是消弭战火。我所做的，无非是希望天底下承受骨肉分离的人可以少一些，而那些因战火而荒废的房屋能重燃炊烟。”

当时她一派孩子心性，不识人间疾苦，对他的话似懂非懂，很快就抛之脑后了。

如今亲眼见到百姓在水深火热间的煎熬，才明白他这番话的含义。

正在沉思中，“姐姐...”被一声怯生生的童声打断思绪，低头见方才来讨要食物的小孩又来了。

她一怔，微笑道：“小弟弟，姐姐的干粮都分完了...”

小男孩摇了摇头，忽双膝跪地，两手交叠在胸前，给她恭敬地磕了一个头。

雪若忙将他拉起，道：“不必行此大礼。”

小男孩认真道：“阿爹说，受人恩惠必当回报，如今我们落魄流离中，不能回报您的恩情，只能给您磕个头感谢。”

雪若摸着他圆圆的小脑袋，怜惜道：“真懂事，你上过学堂，读过书吗？”如此家风，应是读书人家的孩子。

小男孩眼神明亮，“上过一年学堂，学了《千字文》、《礼记》”他的声音低落下来：“后来我们家被官府拆了抵债，跟着父母妹妹出来逃荒，就再也没读过书了。”

马车启程很久后，那男孩清澈的眼眸和失落的神情一直在雪若脑中挥之不去。

从前凌晔在授课时讲过个人对于国家和社稷的责任，他说能力越大，责任越大。

生平第一次，她开始认真思考这个问题。

作为王族应承担起自身的责任，让百姓得以重回家园安居乐业，使垂髫稚子不再失学，白发老人有所供养。

只可惜，如今她除了能贡献出一些干粮，再也没有能力为百姓做什么了。

她郁闷地长叹了一口气。

翌日午后，马车终于抵达了昌河县，何大富早早地在渡口等候她了。

他一时没有认出易容后的雪若，直到她走进他的马车取下皮膜，才赞叹这易容术太神奇，完全看不出破绽。

小船在海上晃晃悠悠行驶了个把时辰，直到海面上的浓雾渐渐散去，露出了绿树繁花的一座小岛，宛如水中仙境一般。

“师母，那就是烟云涧！”何大富的声音从后面传来，带着些许激动。

雪若立于船头，衫裙飘飘，一手举在额前遮阳，循着他手指的方向看去。

他们的宅院矗立于岛中央的海湾旁，这里山海相接，是整座岛上风景最佳之处。