女子缓缓取下面纱, 仰头望着他。

真正看清楚她面貌后, 他不觉后退半步，后背抵在龙案边缘。

脸色骤然惨白, 他找回神志，从齿缝中挤出一句话：“放肆！御前怎敢抬头！”

女子一惊，惶恐地低下头，跪伏在地受赏。

殿内方才的喧闹氛围尚在，允轩正在向太后敬酒祝寿，众人的目光都被他们吸引，并未注意到两人方才失态的一瞬。

端木敏看着那女子领赏后，与其他舞者一起走出大殿，他的手在袖子下捏紧。

他并不知道，殿内一直有两双眼睛一直在默默关注自己，其中一人是坐在齐允轩左下方的丽妃。

丽妃虽是齐允轩后宫的宠妃，但她自进宫后第一次见到端木敏，对他的容貌惊为天人，不顾他是太监身份，几番欲亲近，均被他不冷不热地避开了。

她恼恨之余却也无计可施，但最令她不能忍受的是，端木敏非但不接受她的情意，冷淡疏离的神情中还带有一丝鄙夷，她羞愤交加，爱意瞬变深恨，誓要寻机出了这口恶气不可。

端木敏走出大殿，缓缓走向殿侧的庑廊。

方才表演节目的舞姬们正在此聚集，等着太监来领她们出宫。

他失魂落魄地站在宫柱旁，望着远处的人群。

那红衣舞女似乎得了感应一般，也转过身来，看到他的一瞬间神情凝滞，眼中立刻泛起泪光。

隔着遥远的距离和殿前寒冷的空气，两人无声对望，激动且压抑，欢喜又悲哀。

他以为香消玉殒数年的表妹，竟然活生生地出现在面前。

端木敏眼眶发红，扶着柱子几欲站立不稳。

当他看到表妹要向他走来时，忙抹了把脸，慌不择路地转身离开。

“敏总管！”娇媚傲气的嗓音在身后响起，他来不及反应，低头躬身行礼。

“世上的男子爱红妆乃是人之常情，敏总管连男人都算不上，居然也对舞女有兴趣，你说，可笑不可笑啊？”丽妃妆容浓艳，宝髻玲珑，轻移莲步款款上前，似笑非笑地望着他。

“奴才不敢。”他没有力气辩驳，垂着眼帘，哑声回道。

见他失了往日的清高傲慢，丽妃略感诧异后，愈发嚣张跋扈。

她漫不经心地笑着，用丝帕擦拭着戒指上的宝石，从牡丹百褶裙下伸出大半个鞋尖，轻飘飘道：“本宫今日出门急，鞋面上不慎蹭了些泥，奴婢们又不在身边，劳烦敏总管代为一拭吧。”

端木敏犀利抬眸，目光冰冷地望着她，没有接话。

“怎么？我使唤不动你这个奴才了是吗？”他的神情让丽妃忆起之前感受的侮辱，顿时怒火中烧，提高声量喝道。

她的父亲官居户部尚书，又是君上做王子时的授业恩师，自是有恃无恐。

端木敏垂下眼帘，声音平静淡漠：“奴才不敢，望娘娘恕罪。”

他屈身下去，半跪在丽妃跟前，在殿外的众目睽睽中，伸出自己的袖子，一下一下擦拭着丽妃的鞋面。

他知道身后有一道悲戚的目光凝望着自己，那目光几乎要穿透他的衣袍，烧灼肌肤，将他焚得体无完肤。

可是他不敢回头，无法回头，也无颜回头.....

“啊呦！”丽妃惊叫了一声，作势要跌倒，旁边的宫女要扶她，被她一把推开。

端木敏不明所以，停了手下动作，想看她究竟要如何演。

不料丽妃抬起脚，狠狠地踩在他的手上，他猛然蹙眉，露出痛苦表情，弓着腰，另一手握住手腕。

“大胆，你想绊倒本宫吗？”她佯装怒道，红唇开阖，清晰地吐出几个字：“低贱的阉奴！”

殿外的喧闹声骤然停歇，目光从四面八方射过来。

端木敏受制一只手臂无法移动，只能忍着剧痛，双膝跪地，额头撞在冰冷的地砖上，他听到自己颤声道：“奴才该死....”

心底惨笑，这样也好，都被她看到也好，他本来就是如此低贱的奴才。

丽妃却不肯轻易地饶过他，决定将之前所受的憋屈一并讨还回来：“你当众冒犯本宫，该当何罪？不要以为你是御前的人，本宫就不敢惩处你！”

端木敏沉默地伏在地上，被她踩住的手已经变得青紫。

“小民拜见丽妃娘娘！”何大富不知何时出现在丽妃身后，深礼作揖。

丽妃收回踩在端木手上的脚，侧目看了何大富一眼，轻蔑道：“如今紫宸宫竟没有门槛了吗，连阿狗阿猫都可以登堂入室了？”

何大富弯腰，恭敬笑道：“小民是受左相之邀前来参加太后娘娘千秋寿诞，若能做丽妃娘娘足下猫狗，也是小人三生有幸啊！”

听他是傅临风邀请的，想起父亲在朝中一直倚仗左相帮衬，丽妃神色稍缓，又听他道：“小人准备了些薄礼敬献给各宫娘娘，左相关照让您先挑选，礼品都放在殿侧的直房内，可否轻娘娘移步一看？”

丽妃闻言，妩媚笑道：“替我谢过左相大人，他有心了，走吧去看看。”

她瞥了一眼依旧跪在地上的端木，心中十分舒爽，转身环佩响动，款款离去。

何大富回头看了一眼端木，隔着几个太监，跟在丽妃一群人后面。

他方才离席方便，正巧看到眼前这一幕，虽然从小在市侩的生意圈里打滚，通晓人情世故，但他在精明圆滑之外仍存有一份狭义心肠，最最见不得仗势欺人的行径，一时冲动，抛了初入王宫的谨小慎微，捏着把汗，自不量力地出了个头。