“你说什么？”她又凑近了一步。

“饿……”

何秀儿这一次听清了，她忙把双手伸出来，道：“我有桂花酥，你吃吗？”

一听有吃的，那孩子猛地抬起头，而后一把抓起何秀儿手中的桂花酥，往嘴里团了进去。他饿极了，两块桂花酥两口就吃没了。

何秀儿知他一定还没吃饱，让他等着，她则跑出去，把那一整盘桂花酥都端了来。

小男孩儿一口一个，噎的脸红脖子粗，但还是风卷残云般，把这桂花酥都吃完了。吃完打了个嗝，眼里终于有了神采。

嘴里还有渣，他细细嚼了两下。

“原来是这个味儿啊，真甜。”他道。

何秀儿扑哧笑了，吃了一盘子，从最后一点渣吃出味儿来了。

从那日后，她便经常去那院给小男孩带吃食。有时候是肉包子，有时候是大饼，有时候是各种点心。她不能多去，最多一天一趟，也不敢多拿，怕被其他人发现。

“你是不是吃不饱？”有一次，她只给他带了一个包子，见他吃完还舔手。

黑子摇头，“我挨饿都习惯了，属这几日最好，多少都有东西吃，而且还很干净很美味。”

“那你以前……”

“我爹娘都是乞丐，我们在街上乞讨，吃别人吃剩的东西，还常常饿肚子。我很小的时候，娘饿死了，不久前，爹得病死了。”

何秀儿歪头打量黑子，问道：“那你怎么不哭？”

黑子嘿笑一声，“有什么好哭的，死了就不用挨饿受冻了，多好。”

何秀儿第一次知道心疼，便是心疼这个孩子。

这样又过了几日，这日午后，趁着奶娘和小丫鬟们小憩，她捧着一盘花生饼跑出去了。等进了那垂花门，她见管家站在里面，而两个小厮正在踢打那孩子。

“你个小乞丐，害我们找了你好几天！”

“哪来的脏东西，也不看看这是什么地方，乱跑进来！”

“打死你！”

那黑子抱着头，拳打脚踢下，却倔强的一声不吭。

何秀儿见此，忙跑上前，大声喊道：“住手！你们不许打他！”

管家见是她，忙上前行了个礼，“小姐，您这是……”

“快让他们住手！”何秀儿急得都要哭了。

管家忙他们住手，又问何秀儿，“小姐，你认识这小乞丐？”

“他不是小乞丐，他叫黑子，是我的朋友！”何秀儿气道。

见黑子躺在地上起不来身，何秀儿忙跑上前，想伸手拉他起来。可黑子看了她一眼，却咬着牙自己撑起身站起来了。

“你受伤了，是吗？”

黑子摇头，冲她咧嘴笑了一下。

“你嘴角都流血了。”

黑子不在意的擦了一把，“没事，以前在外面时，天天挨打，都习惯了。”

这话，听得何秀儿十分心酸。

她回头冲管家道：“黑子是我的朋友，我要把他留在家里。”

“这……”

“反正我就要！”

管家自然做不了主，又涉及到小姐，他便去跟老爷请示了。这何家老爷宠孩子，觉得也不是什么大问题，便吩咐管家，把孩子留在外院，做些粗活就是。

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