空旷室内铿锵声不绝于耳，刀光枪影映着雪色满堂地晃。

谢昭宁两手一松，负手身后潇洒一转，荼白大氅轻扬，衣角云鹤便似扑打着双翅飞起半程又落下，他人转至枪-尖处，单手执了枪-头猝不及防往回一收，便使霍长歌一招扑空，轻描淡写化去杀机。

霍长歌就势反手回刀，刃上鎏金迎着雪光闪出一道刺眼寒光，刀身一晃又将她那红衣身影一并收于刀光之中，谢昭宁正正迎着那道光，恍然便像瞧见那一片狭窄光亮里，似有道高挑女子的身影孑然独立于虚空——红衣散发，手持长刀，浑身浴血。

他倏得一滞，眼神下意识悲恸，那一眼似乎穿越千年万载，带起心头的涟漪剧烈震荡在他胸腹间，一瞬扼住他呼吸，又一圈一圈不住激荡着要往他魂魄中钻进去。

谢昭宁顿时头晕目眩起来，脑内涨得似是有甚么东西想要挣脱开束缚冒出来，他身子一晃微一踉跄，手上出招便慢了半分，枪尖点地再无从补救，又闻“唰”一声轻响，刀锋挟着冬的凉意搭在他颈侧，寒光迎着雪光一闪。

室内静过一瞬，只闻几声深深吸气的响动。

霍长歌斗志正酣，突然变故丛生，谢昭宁周身一时间莫名俱是破绽，她将双刀收至身侧，抬眸诧异睨他。

谢昭宁凤眸茫然，胸膛上下起伏，他下意识换枪于左手，右手在胸口前压了压，继而缓过神来稍稍一顿，方才朝霍长歌勉强颔首，清浅谦和一笑，似一道冬日里和煦的光，照暖了屋外一地寒雪。

“郡主武艺绝伦，”他收枪在手，坦然拱手行礼，也未多加解释，亦不在意输赢道，“是在下败了。”

霍长歌侧身避过，却是不应，只狐疑瞧着他轻声道：“你适才……看见甚么了？眼神倏得古怪……”

“甚么？”谢昭宁反而诧异一问，心头似有甚么东西稍纵即逝，快得令他难以捕捉，他茫然摇了摇头，“我甚么也没……”

“好！霍妹妹打得好！三哥也好！”连珩率先“啪啪”鼓起了掌，震碎一室寂静，又吓了连珍一跳。

她正惊于这一场交手，闻声跟个兔子似得受惊一颤，觑着连珩大氅抖动间，“噼里啪啦”落了一地的瓜子壳，连珩笑着正要再夸，适才扬声唤了：“三哥——”

便见堂下正中的霍长歌勃然大怒，将那双刀往地上狠狠一掼，刀身擦着石砖“哗”一声迸出火星：“不玩了！原是你让我，无趣得紧！”

她说完眼中蕴了泪，狠狠一跺脚，掩面转身便朝皇帝跑过去，“哇”一声大哭着控诉：“皇帝伯伯，三哥哥他又欺负我！”

霍长歌一头扑在皇帝脚下，坐在雪地中，死死拽着皇帝的衣摆，哭得梨花带雨地委屈道：“如此不明不白的相让，便是对武人最大的羞辱！”

完了，谢昭宁脑内“嗡”一声响，霎时头疼心道，他又把她惹哭了……

“非是相让，”他手足无措得持枪滞在原地，隔着半个厅堂，只干巴巴解释道：“是我一时大意，变招不及……”

霍长歌却是一副听不进去模样，埋脸往连凤举衣摆下只是哭。

他俩适才交手时，她便已能分辨出谢昭宁虽年纪不大，却始终冷静沉稳，能退则退，并不愿与她正面相较，被她逼得狠了方才动一下身，怕是想待她气性过了，做出一副和局，圆了双方颜面便是。

倒也合他性子。

只也不知他怎得突然晃了神，霍长歌措手不及，收刀亦晚了一息，便这般让他败了阵。

霍长歌晓得他不能败，他年纪轻轻执掌禁军骑兵，输了名声难免难听；可他也不能够赢，他一个十七岁的少年赢一个十四岁的姑娘，说出去颜面并不光彩，毫无君子之风似的。

而这份胜利的光辉霍长歌也不能够要，她只想于皇帝面前展露些许皇帝会笃定的霍玄之女必该有的特质，勿论无畏生死，亦或有武艺傍身，但需适可而止。

她不能将自个儿实力完全隐藏，那样一个不学无术的顽劣孩童，非是霍玄能够教养出的独子，她需可着皇帝的心尖儿，顺着他的猜疑，在一个合理的范围之内，自然而然得让皇帝看到一个他想看到的燕王之女的模样，一个令他觉得理所当然又心满意足的燕王之女，一个配得上他亲赐“庆阳”之名的燕王郡主，一个于他而言于未来皇权无害的燕王独女……

故，霍长歌泄出一股无名火，又借机探出谢昭宁些许虚实，便想顺水推舟与他一同做完了局便是，怎料横生枝节。

霍长歌哭得似受了多大的冤屈，哽咽得直喘不上来气，连凤举笑着俯身轻拍了拍她发顶：“这冰天雪地的，仔细哭坏了身子，先起来。”

霍长歌便点了头，两手揉着眼皮站起来嘤嘤抽泣，眼泪沿着小巧下颌，滴答滴答往下掉。

谢昭宁愈加束手无策，面红耳赤，连眼下那颗小痣都憋红了，他下意识转头四顾求救，却见一众人果然皆在瞧热闹——

连珩拢着双手呲着牙瞎乐，连瓜子都不嗑了，遥遥送他个眼神爱莫能助的眼神。

连璋负手身后面色阴寒不豫。

连珣眼神讶然中又隐着三分兴味。

连珍两手绞着锦帕不住揉搓，睨一眼霍长歌，又觑谢昭宁，眼神扑闪不定，粉唇轻动，似是想说甚么却又畏惧连凤举，不大能鼓起勇气。